《天蚕甲》胡兮之

18、第十八章

　　“......”户绾闻言面红耳赤更甚，似嗔似羞瞟了眼百里弥音，心道此人明知故问，不欲理她。

　　一前一后往绛霄峰走，落荒而逃的户绾远远把百里弥音落在身后。

　　看着脚边一大捆绳索，目测数十丈长，可有些重量。百里弥音负手凝思片刻，方命人在冢祀台上依次钉入三根冰锥，纵向排开，间隔三尺。冰锥亦约三尺长，两尺没入地下，露一尺在地面，用以固定绳索。

　　族人全都有伤在身，或重或轻，无一幸免，下殓谷之事，百里弥音不得不亲力亲为。眼看族人已安排妥当，百里弥音执起绳索用力拉紧，试探绳索是否结实，冰锥是否牢固。

　　户绾走到百里弥音身旁，脸上写满担心。不知为何，明知她不过是下去探个究竟，不出一时半刻便会折返，户绾心里竟没来由泛起不安。本有千言万语要嘱咐，当着众人的面却只能绞着衣袖，轻声道：“阿音......万事小心。”

　　百里弥音不说话，只望着户绾微微一颔首，面上端无表情，眸里却藏着不易察觉的暖意，似在抚熨户绾一望而知的忧虑。

　　放了绳，百里弥音将约腕粗的绳索在腰身处缠了一圈，打上活结。寻摸着殓谷之下无活物，毋需携带兵器，随手拾了个冰凿在手，便一声不吭从冢祀台跳了下去。

　　对他人而言，此不失为一个壮举，百里弥音却无半句豪言，亦不曾对冢祀台上的族人有过任何叮咛，叮咛他们看顾好冰锥与绳索，确保她立身周全。面对任何危险，百里弥音惯常独自承担，除了一腔骁勇果敢的气度，更多的是笃定泰山的自如。

　　冢祀台上的族人但见绷紧的绳索，不见百里弥音，不胜唏嘘，紧接着便交头接耳小声议论开了。

　　“祭司此番回来主理苍塞，掌祭多半不会再让她走。”

　　“如此也好，九阶雷池尽毁，她再南去谓何，苍塞才是她的根。”

　　“掌祭庚年渐长，经此一击，理事愈发力不从心，而祭司年纪尚轻，亦不知处事是否稳当，尤其是眼下这么一个烂摊子，要重整溃不成军的苍塞谈何容易。”

　　这些话飘进户绾耳朵里，内心深处不免感到怅然，全因她深谙如今的苍塞何其需要百里弥音。茫然望着外面的冰天雪地，户绾有些恍惚，就似那山青水秀的风景已是上一辈子的记忆，那么遥远，那么不真切。也许那四海为家的憧憬，从此刻起便要被冰雪覆盖，深藏不语。而她，将会坚定地站在百里弥音身侧，于这萧瑟的冰巅之中，陪着百里弥音拨弄逆境的凄风飞雪，淡看世间的风云变幻。

　　百里弥音顺着绳索身形灵活滑至半壁，借由绳索左摆右荡，竟觅不到一缕幽光。她仔细回忆昨夜所见的异象，估摸就在这一片冰壁间，怎白日里便没了踪影。纳闷之际，忽而嗅到一股淡淡的味道自下方飘来，若有若无。百里弥音不由细辨，却很难定义这种气味属于香亦或臭，稍有点类似墨水的味道。她支起修长的双腿撑在冰壁上，暇以探出上半身，俯看下方，赫然瞧见冰壁上出现一条一尺见宽的小径，平直延伸而去，尽头竟是一个狭窄的洞口。

　　因着冰封雪砌，洞口与小径隐在白茫茫的冰壁上，远看全然不觉此处别有洞天。何况小径不过尺宽，甚不显眼。百里弥音落足于上，唯有侧身使肩背紧贴着冰壁方可挪行。虽冰面滑溜，殓谷中阴风又盛，然有绳索傍身，她倒也不战兢，三两步跨到洞口。

　　但看洞口如隙，全然没有人工开凿的痕迹，概是天然形成的冰窟，仅可容身一人穿行。杵在洞口前，那股不同寻常的气味越发分明，百里弥音暗忖，此味究竟是何东西散发而来。琢磨片刻却毫无头绪，当下便解开了束在腰间的绳索，遁入洞口。

　　一见缠绕在冰锥上的绳索松懈下来，户绾不禁提起了心，忍不住走到冢祀台边缘探头往下看。

　　“户绾姑娘当心！”百里元连忙将户绾拽回来，急道：“此乃风口，而啸风无常，一不留意便有性命之忧。”

　　户绾听百里元如是说，只好作罢，紧蹙的眉头昭示着她坐立不安的焦虑。

　　“祭司轻功卓绝，便是失足也伤不到她，你且安心。”百里元虽不悦户绾对百里弥音如此挂心，然见她忧心忡忡的模样，还是忍不住出言宽慰。

　　“百里公子所言极是。”户绾点点头，心头不禁轻松许多。关心则乱，她全然忘了百里弥音超群的身手。

　　卞桑兰杵在香案旁静静觑着户绾，明亮的眼睛逐渐闪烁着耐人寻味的神色。

　　嫌棉氅笨重碍事，百里弥音轻装下了殓谷，此刻衣裳单薄，一进冰窟方觉阴寒无比，看着前路不禁犹豫起来，不敢冒进。她虽生长于北寒极地，御寒能力尚可，然置身千年冰川之下，入骨的寒气遍袭百骸，纵是内息充盈如她亦觉难以消受。百里弥音忍不住曲张十指，避免被冻麻痹，却忘了手中的冰凿，此际随着她的举动应声落地。她弯身拾起，抬眸却捕捉到一抹幽蓝的萤光如一团跳跃的鬼火般，在前方游弋，此刻正缓缓向她靠近。

　　若同浓墨的气味随着飘来的鬼火直灌鼻腔，百里弥音略微屏住呼吸，凝神望去，适才看清鬼火的庐山真面目，原来是一群约拇指大小、通体幽蓝的爬虫。昨夜她所见到的异象，大抵就是这群发光的虫子。

　　百里弥音不识此物，但瞧这群爬虫形似毒蝎，料想来者不善，未敢掉以轻心，当即欲退出窟洞。脚不动则罢，一动便引得爬虫迅速朝她冲来，好像洞悉了她想逃离的心思。百里弥音见状暗道不妙，忙不迭迈开腿往回跑，岂料步子大了反而防不住脚底打滑，刹那失了重心，猝然倒地。

　　不待百里弥音起身，窟洞内突然一片亮堂，定睛一看，洞壁、洞顶、地面竟密密麻麻爬满了荧光的虫子，如璀璨繁星，铺天盖地装点了整个洞穴。百里弥音纵使经历了大风大浪，看着眼前的场景，亦不由心底发怵头皮发麻。但凡是其他凶兽鬼怪，即便势单力薄，她尚可豁出去拼死一搏，然而面对数不胜数的爬虫，她断是有滔天的本领亦难以匹敌。

　　爬虫移动速度极快，从四面八方涌来，眨眼间已将百里弥音围得水泄不通。她大气不敢出，身上连一把火折子都没有，唯有冰凿在手，顶不上何用。不计其数的虫子顺着她的双腿爬了满身，百里弥音情急之下运起内力浑身一抖，甫震飞身上这一拨，立马又爬上来一拨。

　　如此反复，百里弥音已是心力交瘁，只怕她耗尽内功亦灭不完源源不绝的爬虫。正颓然时，她忽然灵光一闪，计上心来，虽不知是否有用，权当病急乱投医罢。只见她手握冰凿，毫不迟疑在手腕处剌了一道创口，顿时鲜血直流，染了素衣。

　　想起在九阶雷池里，百里弥音便是用自己的鲜血降住了凶猛的火麒麟，如今不过重施故伎。她有瑞血护体，可抵阴邪毒秽，当初合窳与火麒麟等上古神兽亦对她退避不及，便是嗅到了她身上流淌的血气。她思忖着，虫的嗅觉定然不灵敏，远不如兽，这才不得已给自己放放血，也好给这些不识好歹的爬虫亮亮身份。

　　果不其然，温热的鲜血甫一滴落，爬虫忽而如汹涌的潮水般争先恐后退去，带走了窟洞内的光亮，须臾不见踪影。黑暗笼罩，来匆匆去匆匆的爬虫令百里弥音错觉它们不曾出现过，徒留一地凌乱的虫尸仍余音犹存地诉说着方才命悬一线的处境。

　　窟洞寒冷，手腕的创口等不到百里弥音止血已然凝固，她便也不费神去包扎了。望着满地死绝的爬虫，心想合乎还要再进来，当弄清此为何物才妥，之后方知如何对付，遂蹲身拾了好些爬虫尸体。原本萦绕在鼻尖的气味已随着远去的爬虫大军而消匿，百里弥音捧了一个虫尸置于鼻前轻嗅，无味。

　　这些虫子被她浑厚的内力震亡，竟无一不保留着完整的外形，可见它们的皮壳何其坚韧了。

　　离开前，百里弥音特地低吼了一声，只闻回音悠远绵长，心里自有数。回音告诉她，空洞洞的冰窟，必然宏大而幽深。

　　听闻如泣如诉的哨声响起，户绾知道那是百里弥音在召唤蝠雁，不禁暗暗松了一口气，倏然舒展了眉眼。转瞬间，硕大的蝠雁从冢祀台掠过，直冲殓谷。羽翼之下裹着凛冽的寒风，吹袭得冢祀台上的众人纷纷拢紧裘氅。

　　“户大夫，你说百里弥音可有找到我的天蚕甲？”卞桑兰慢悠悠踱到户绾身旁，懒洋洋问道。

　　户绾摇头，道：“我不晓得。”

　　“你不是料事如神嘛？”