《试婚格格》于笙声

20、沾雨桂花

　　“翠缕，把那箱子里的油纸伞带上，一会儿咱们去找晚娘，昨夜下了雨，不知道那破庙会不会漏雨也说不定。”江楚儿一边系上衣服上面的盘扣，一边从床上下来。

　　推开偏房门，只见院子里地上濡湿一片，昨日下午过来，便闻到一股异香，清新扑鼻，又绵远悠长，只觉得以前在哪里闻到过，今天仔细端量这院子，才发现院中间一颗好大的金桂树，这树只在南方多见，北方甚少种植，以前在金陵外祖母家的花园里常见，在京城这些时日，少有机会赏得。

　　金桂开得正灿烂，满树淡黄色细小的花骨朵儿，一簇一簇，被雨打湿，更显娇嫩，翠缕从背着包袱从房中走了出来，回身锁好门，把那一把画着水墨山水的油纸伞在江楚儿头顶撑开。

　　“小姐，东西都带好了。”翠缕道。
　　两人踏上园中的小径，经过那树下，江楚儿的杏黄色软缎鞋踩在那地上沾着雨水的桂花上，江楚儿抬头一看，只见那桂花树后好像有人站着。

　　一身着靛蓝色长袍的男子站在那里，背对着这棵树，江楚儿顿住脚步，只怔怔地看那身影。

　　那男子缓缓回过头来，英俊的脸上，眉头轻轻蹙着，是沈恒。
　　江楚儿只觉心口子空落落一下，竟有些不知所以的失望，来人不是梁千翊，他昨夜一夜春宵，好不快活，今早肯定酣睡过了头，哪有功夫来她这偏院。

　　细想一下，江楚儿只觉没趣，刚好她又不愿再与来人有纠葛，便冷下脸，回头加快脚下的步子。
　　“楚儿——。”

　　身后的沈恒唤她的名字，江楚儿一滞，脚下的步子更快了。
　　“楚儿且慢，当日在江府里一别，多日不见，你明明姓江，又为何自称姓林，到这都尉大人身边来？”沈恒的声音里带有一丝焦灼。

　　听他提到自己隐瞒身份的事情，怕从他嘴里泄露出去，江楚儿倒不好置之不理了，她深吸一口气，转过身来。

　　“敢问一声沈大人，你我早已无瓜葛，为何又要来抓我的把柄，管我的私事呢？我姓林姓江，已经跟你没有半点关系。”江楚儿忍住心中不忿，语气冷清又带着距离。

　　沈恒跟了过来，他的眼神里竟带有一丝怜惜和愧意，江楚儿别过脸去，不去看他。

　　“楚儿，你对我深有误会，我问你为何改姓，不是要捉你的把柄，我知道你怪我，江尚书蒙受了不白之冤，我们沈家并未伸出援手，只顾自保，实在有愧当年两家世交多年的老交情了，只有我也有苦衷，只是你不明白而已。”沈恒脸上的愧色更浓了。

　　江楚儿喉头哽咽住，她强忍住鼻酸，只轻描淡写道：“好不好的，提那些过去的事做什么，你好自为之，咱们就当从未认识过罢了。”

　　“楚儿，我有诸多难言之隐，只是无法一一道来，只是你为何出了江府，却进了驸马府里？楚儿你听我一言，这位驸马不是一般人，他身世坎坷心思深沉难以捉摸，你留在他身边，怕是并不安全，还是早日找个机会，离了他身边，我给你在京城买一所宅子，你且在那里住下，若是不喜欢京城，你要回金陵，也不是没有法子，我替你在南方都打点好，你是想去你外祖母家，我找人送你过去。”沈恒见她态度决绝，一口气便说出这一席话，语气急切。

　　江楚儿有些失神，她沿着伞檐看了出去，对面的男子没有打伞，无措地站在金桂树下，蒙蒙细雨濡湿了他束在头上的乌丝。

　　早知如此，何必当初。

　　她想起刚从江府里出来，自己从小娇生惯养，不管操持生计，尽管有翠缕在一旁相伴着，也时常过着捉襟见肘的穷苦日子，那租赁而来的破屋，冬日里四处透风，屋里只有一小盆炭火，和翠缕两个冻得只能捂着破被子取暖。

　　都迟了，江楚儿眼神冰冷。
　　“沈大人多虑了，梁千翊若真是如此可怕，你又为何待在他身边，你能呆的，我就呆不得吗？我早已不是江府里那个不谙世事的无知少女了，士别三日当刮目相待，我的安危，就不用沈大人多费心。”

　　“至于买宅子给我住，送我回金陵的那些话，沈大人可不要再提了，免得惹人笑话，楚儿如今虽然穷困，倒也知道要脸面，无功不受禄，沈大人还是去照料旁人吧，京城里漂亮女子多了去，要家世有家世，要才学有才学，何必跟我牵扯不清。”

　　江楚儿轻飘飘说出这些话，一言一语，却让沈恒浑身冰冷，如坠到冰窟一般。

　　江楚儿复又抬起脚步，她晶亮的眸子里闪过一丝犹疑，最终还是回了头道：“你若真念旧情，我姓林还是姓江，还望沈大人高抬贵手，不要多管闲事。”

　　一阵风吹下，凋谢的桂花沾着雨水一起飘落下来，落了沈恒一身。

　　**
　　一路无话，马车在南房县并不宽大的石板路上往城外赶着，路上颠簸，翠缕知道自家小姐心里不痛快，便也不开口。

　　去了那小旅馆里，冯晚娘不在，江楚儿一思忖，这天还下着雨，约莫着是去那所停放她父亲尸首的破庙里了。

　　迈过破庙的门槛，冯晚娘果然在里面，一见江楚儿，便迎了上来。
　　“昨夜下了一整夜雨，我怕庙里漏雨，今早天不亮就过来了，好在庙虽破，屋顶倒还结实，楚儿姑娘昨日为了我奔波了好些时候，晚娘实在不敢当。”

　　江楚儿扶起又要下跪的晚娘，回头向翠缕示意了一下，翠缕上前来打开包袱。
　　“这里面有几件半新不旧的衣裳，天儿凉了，你快换上点，别染上伤寒就麻烦了，还有昨儿我们小姐的那副镯子，就典当了二两银子，你也拿着罢。”

　　“不可不可，怎么可以让楚儿姑娘典当自己的首饰呢？”冯晚娘把翠缕递过来的银子推开。

　　江楚儿把银子重又塞回她的手心，“别嫌少，二两银子，怕是不够买一副上好的棺木，但便宜的柏木桐木棺材，还能够的上一副，我也别无他法了，你先拿着。”

　　冯晚娘拭泪道：“姑娘心善，晚娘实在是当不起，实在不该花姑娘的钱，我只恨那李员外还逍遥法外，一不伏法，二不赔偿，我今儿过来再看看我爹，给他擦洗下颜面，体体面面地去，我一会儿便去县衙击鼓鸣冤，若还是不能把李员外绳之以法，我就一头撞死在那县衙的石柱子上，随我爹爹去了。”

　　见冯晚娘如此决绝刚烈，江楚儿不免心生同命相连之心，她犹豫了一下，自己跟这冯晚娘也没有什么差别，都是被权势迫害，命运多舛。

　　“先别灰心，好好活着，说什么死啊活的，你一个弱女子，去击鼓鸣冤，怕跟他们说不清楚。”江楚儿下定决心道：“我就是从那县衙后院过来的，一会儿你坐我的马车过去，我陪你上堂，给你壮壮声势也好。”

　　她本想指望着梁千翊能出手相助，可眼下，她才不愿意再去求他。
　　江楚儿并不觉得有什么可怕，自从江尚书出事，沈家逐渐疏远，她已经习惯，凡事都只能依靠自己的肩膀。

　　马车复又回了城，在县衙门口停下，大门紧闭，门口并无差役把守。
　　冯晚娘率先下了马车，奔到那县衙门口的大鼓跟前，拿起鼓槌大力敲击，这番动静声音不小，不一会儿，县衙紧闭的大门打开，一群衙役从衙门里面跑了出来，一看眼前的女子，还是昨天在都尉面前喊冤的那人。

　　“快快快，抓起来，别惊着都尉大人。”
　　穿皂衣的衙役扑上来，手忙脚乱地拉住冯晚娘，冯晚娘纤弱的身子，被他们拖曳到了地上。

　　“住手。”
　　一声厉喝，江楚儿从马车上下来，她身形也并高大，但却挺着胸脯，杏眼圆瞪，面上没有半点畏惧之色。

　　“百姓击鼓鸣冤，堂堂县衙，本该立马开堂审案，为何还要为难击鼓之人，难道你们南房县衙，把我们蕲朝的律例，都不放在眼里吗？”江楚儿站直身子，直击要害。
　　几个衙役在南房县从未遇到过如此伶牙俐齿的女子，一时都没了主心骨，愣在原地。

　　江楚儿和翠缕上前，把冯晚娘从地上扶起来，一左一右搀着冯晚娘，把她扶进了那县衙大门里的大堂上去。

　　南房的钱县令早听闻了前堂的吵吵嚷嚷，剔着牙花子腆着大肚子便上了县衙大堂，那双鼠目一睁开，只见堂下站了三个女子，一个浑身缟素眼带泪痕，另外两个女子，一个看着年纪尚小，另一个穿着藕荷色襦裙，美得只叫人过目难忘，但却神色冷如冰霜，似清灵透彻的一样让人觉得高不可攀。

　　“堂下何人？为何在此喧哗？”钱县令拍了一拍许久未曾用过的惊堂木。
　　冯晚娘好不容易等到此时，便跪下，将自己被李员外巧取豪夺不成，李员外因爱生恨，活活将她爹冯老二打死的事情一一道来。

　　钱县令一双鼠目眼神不定，只滴溜溜地眼珠子乱转，听完冯晚娘的陈述，做出一副恍然大悟的样子，拾起惊堂木，重重一拍。