《试婚格格》于笙声

21、耗子房

　　“休得满口胡言，你跟李员外的事我早有听闻，你说李员外巧取豪夺，你有何证据，冯老二被李员外打死一事，你又有谁能证明？等请李员外到堂来，你们一一对质便罢。”

　　钱县令言罢，堂外一阵吵嚷，几个衙役簇拥着一个胡子已经快发白的男子进来，那人身着玄色蟒袍，一身装束打扮，看着不是一般百姓。

　　“李员外，这冯姓女子口口声声说你要强娶她，还打死她爹，满口不经之谈，请你过来，是与她当面对质，免得她再信口雌黄。”钱县令一脸谄笑，那笑容只让江楚儿觉得胸中作呕。

　　李员外一副胸有成竹的样子，慢悠悠从袖口拿出一张纸来，“县令大人明鉴，此女子多次在县里诬陷我，给我的名声泼脏水，总说我要强娶她，这哪里的话，我要娶妾，多少女子想要嫁给我，何必强抢，是她在那酒楼上卖唱，我是那楼上的老主顾了，她看我出手阔绰，主动要卖身于我。”
　　他抖落抖落手里的那张纸，自有衙役上去捧着拿给县令。

　　“这卖身契，是冯晚娘亲自按的手印，我给了他爹二十两白银，没想到他爹拿了钱就不认账，又上门来诓我，说我要了人不给钱，我懒得理他，由他闹去，哪知道他不知怎么不长眼，失足从好意来酒楼上跌了下来，生生给摔死了，最后这冯晚娘，倒把这事全算到我头上来，你说我是亏不亏？”李员外抚着胡子，冷着眼斜睨着冯晚娘道。

　　冯晚娘没听他说完，气得跌坐在地上，颤颤巍巍的手指指着李员外，“你血口喷人，那卖身契，是你指使你家家丁，强把我手指往上按的，我爹的确是在好意来酒楼去世的，但他可不是失足坠楼，是你，杀人凶手，在好意来酒楼遣人用棍棒毒打我爹，末了，把他从楼上抛下，惨无人道……”
　　钱县令打断冯晚娘的话，他摇头晃脑道：“一切都得讲究证据，李员外可是拿出了物证来，又有好意来酒楼的老板证明，亲眼看到你那死老爹酒后从那楼上跌下，你说卖身契是假的，你有何证据？你爹被人打死，有谁看见？”

　　冯晚娘被他一番强词夺理的话噎住，脸急得煞白，只是抽噎，说不出话来。

　　江楚儿早已看不下去了，她上来一把扶起快要瘫倒在地的晚娘，正色道：“县令大人话里话外都藏着私情，难不成，这县衙一年的油水，都是李员外府上给进贡的吗？”
　　钱县令一听此言，急赤白脸把惊堂木狠狠一拍，手指着江楚儿道：“堂下哪来的女子，竟敢在县衙撒野，来人，给我杖责二十棍。”

　　衙役们正踌躇着，江楚儿银牙一咬，厉声道：“谁敢动我，按照蕲朝律例，只有作奸犯科之人，才能行使杖责二十棍的刑罚，我一没偷盗，二没放火，何罪之有，还有没有王法？”

　　“你一个女流之辈，哪轮得着你对我们南房县的衙门指手画脚？刁妇，在这南房县里，我这县衙，就是天，就是王法！”钱县令眼珠子快要瞪出来。

　　衙役们得了令，正要上前，堂上突然闪来一个身影，蹿到钱县令旁边，凑在他耳朵边上小声嘀咕了几句。

　　“大人请慢着，堂下那女子有点来历，是都尉大人身边的侍女，若要直接打板子，怕损了都尉大人的面子，就不好了。”

　　钱县令眼珠子一转，随即气焰下去了一半，半眯着眼睛斟酌了一会儿，打是打不得，但不能不给个下马威，遂下令吩咐：因冯晚娘犯了诬告罪，江楚儿和翠缕藐视公堂，将三人一并收监，即刻执行。

　　江楚儿还没来得及分辩几句，就被衙役押着胳膊，关进了南房县县大牢里。
　　南房县县城不大，大牢里却关押着不少人，大多瘦骨嶙峋的一脸苦相，呆坐在阴暗潮湿的牢狱里，听到狱卒拿钥匙打开大铁门“叮叮哐哐”的声音，就知道又有新的犯人要被关进来了。

　　有那些刚进来不久的犯人，还残存着一丝翻案的希望，看到狱卒走过来，便争相挤到牢房门口，把那脏污的手脚伸出牢门外面，嘴里直喊冤。

　　狱卒手里拿着鞭子，狠命向那些犯人身上抽打过去，鞭子的响声和犯人的惨叫声在这地牢的通道里此起彼伏，翠缕跟在江楚儿身后，战战兢兢地走着。

　　三人被推搡进了一间牢房，“哐当”一声，牢门被关上。

　　“都怪我糊涂，不该让两位姑娘陪我来着县衙里，他们官商勾结，草菅人命，连累了楚儿和翠缕你们两个，这下我就是死了，也不甘心。”冯晚娘瘫坐在牢里的稻草上，后悔不迭。

　　江楚儿环视一下四周，倒吸一口凉气，这不大的牢房里没有床铺，只有不多的破稻草铺在地上，只有一方高于头顶的小小窗户跟地面透着气，黑乎乎的地面上，不知有什么动物在那角落里“吱吱”作响。

　　“既来之，则安之，咱们想想办法，怎么从这里出去。”江楚儿皱着眉头环顾四周。
　　“哪还有什么办法啊，是我害惨了你们，我且要告诉那狱卒，什么罪过都是我来担着，就是砍了我的脑袋也罢，好歹让你们那个出去。”冯晚娘挣扎着爬起来，冲到那牢门上，用力掰扯那铁锁。

　　她这几天受了好些刺激，身子虚弱，站都站不稳，江楚儿和翠缕慌忙劝她，一面搀着她让她躺下歇息一会儿，不一会儿，狱卒送来晚饭，不过是清亮的米汤和几个粗糙的窝窝头，江楚儿扶着她喝了点汤，翠缕安抚她睡了过去。

　　没想到到了半夜，冯晚娘竟额头滚烫起来，江楚儿一看，心知坏了，怕是染上了风寒，这牢里环境恶劣，在这里可是病不得的。

　　“快来人啊，我们这里有人病了，来个大夫给我们看看。”江楚儿和翠缕一面大力敲击着铁锁，一面呼喊。

　　喊到声嘶力竭，也没有半个人回应，别的牢房里有的疲惫的人声传过来：“别费嗓子了，喊破喉咙也没人会来，咱们这牢里，有几个是真作奸犯科进来的啊，大家都有冤，先前你们那牢房里就死过好几个，得了病死了，还给衙门省一道事。”

　　江楚儿和翠缕面面相觑，心里凉了半截。
　　若是当初听了梁千翊的话，不管这些事，至少现在自己也不用落到如此地步，可若自己真的对江楚儿撒手不管，让她独自一人前来县衙，她病了也无人照料，可能此时已经命丧黄泉了。

　　江楚儿来不及后悔，这一天折腾，把她弄得也精疲力竭，一夜未眠，此刻只能和翠缕依偎着坐在稻草堆里，抱着膝盖，上下眼皮直打架。

　　正迷迷糊糊之间，只听见铁锁被打开的声音，几个狱卒进来，不由分说地将冯晚娘连拉带拖地带了出去，任江楚儿和翠缕怎么问，那几个当差的都不张口，拦也拦不住，门又被锁上了，抬头一看，头顶上那方小窗户已经透出青色来，天都已经亮了。

　　“小姐，你说他们不会把晚娘带出去，就地正法吧？”翠缕不无担忧地说。

　　“他们敢，案子还没审完，随便按个罪名就想行刑，哪有这样的道理？”江楚儿道，不过她心里也开始打起鼓来，这天刚蒙蒙亮，就着急火燎地把冯晚娘从牢里带出去，到底为何？

　　这下身边没了晚娘，无须再费心照顾病人，空出工夫来，这才惊觉这间牢房的可怕，昨夜听那隔壁牢房的人说这里死过几个人，地上黑乎乎滑腻黏糊，实在不能不让人产生联想，不知道地上到底是有血还是何物？墙角的几个毛茸茸的家伙啃完了昨晚上那几个窝头，一点渣滓都不剩，此时趴在那里，眼睛里闪着绿光。

　　“小姐，那墙角的东西，不会都是耗子吧？”翠缕缩成一团，吓得躲到江楚儿身后。

　　“别怕。”江楚儿强作镇定，嘴里安慰着翠缕。
　　说时迟，那时快，墙角的耗子好像突然饿疯了一样，“噌”地一下蹿了出来，沿着地面跑来跑去，黑乎乎拖着长长的尾巴，让人不寒而栗。

　　江楚儿只觉得脚背上一凉，她和翠缕同时低头一看，只见自己那双杏黄色软缎鞋的脚面上，一只手掌那么大的耗子，正摇着尾巴趴在上面。

　　“啊——”，江楚儿和翠缕同时发出刺耳的尖叫，俩人惊呼起来，在这巴掌大的地上又蹦又跳，牢房里面乱成了一锅粥。

　　江楚儿脑子里懵的一下，她只是觉得，完了，今天可是要交代这在了。

　　正吵嚷着，只听见牢房外好似有人的笑声。

　　“你们俩个，这耗子房住得可还舒服？牢里冷，多蹦跶蹦跶，或许还暖和点儿。”

　　一抬头，文武倚在牢房门口，双手抱着肩，脸上带着一副看好戏的笑。

　　见是他，就想到梁千翊，江楚儿心中揪了一下。

　　“你来做什么？看我们两的笑话，就这么有意思吗？”江楚儿板起面孔。