《子衿吟（重修）》墨简书

61、六一、凯风自南

　　六一、凯风自南
　　凯风自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬劳。

　　第二日过了晌午，潘掌柜一行才喜气洋洋地挟着诸多赏赐回转城中，一路上倒也风光无限、赚足脸面。孟子飞与吴歆进了雁鸣楼，便见大厅内堆着小山似的各式器物珍玩，都是京中一些官吏和其他馆阁闻风而动赶来巴结讨好的贺礼。堂前另有一副才挂上去的匾额，上书“天下无双”四个大字，落款“仁庆六年御笔”，却是当今皇帝亲赐。

　　虽说御笔亲题是绝无仅有的莫大殊荣，孟子飞见了也不过一笑置之，倒是吴歆不知为何黑了一张脸，潘掌柜本待还要多说几句邀一邀功，转身瞧见他那副怫然不悦的样子哪里还敢则声，只得唯唯诺诺地站到一旁。吴歆盯着那匾额瞧了一会儿，随即意味不明地轻哼一声，拉着孟子飞进了后院。

　　“主子这是怎么了？”跟在后头的阿正有些莫名。
　　阿奇挑眉，伸手指指上边，“你不识字？”
　　“当然认得！天下无双嘛！”阿正不满地嚷嚷一句，忽又歪了歪脑袋，“难不成主子是吃味了？”

　　阿奇恨铁不成钢地摇摇头，压低声音道，“你以为这天下是谁的天下？”
　　阿正一愣，面上神情顿时转肃，就见阿奇冷冷一笑，“莫忘了宫中那位可绝不是璞玉浑金的真菩萨！”

　　后院之中，韦应正同孟三娘坐在石桌边说话，见他们进来，自然免不了一番细叙。孟子飞只捡一些寻常话说了，将其中种种惊险曲折皆略去不表，更有吴歆在一旁帮腔，两人一唱一和，倒也毫无破绽。孟三娘听罢方稍稍放下心来，面上也见了几分笑容，起身拉过孟子飞的手正要再叮嘱几句，抬眼却瞥见他脖侧隐约有处红痕，心下顿生疑惑。她虽未曾婚配，毕竟已非不谙人事的少女，当下寻个由头将孟子飞拉进里屋去了。

　　“子飞……”孟三娘犹豫片刻，到底直接问道，“你……你是不是已有了意中人？”
　　孟子飞一愣，见师父眼神直盯在自己脖颈上，起初尚不明白，及至瞥见桌上那面铜镜方才醒悟过来，忙不迭抬手拉了拉衣领，一张脸立时涨得通红，磕磕巴巴道，“师……师父，我……我不是……”

　　孟三娘见他这样子，心中早已肯定大半，便笑着打趣道，“傻孩子，这有甚么好扭捏的！”
　　又问，“是哪家的姑娘？何时带来给师父瞧瞧？”
　　听得这一句，孟子飞原本慌乱的心情忽而沉静下来，不由低低唤了声，“师父……”
　　他深吸一口气，半晌，方才艰难开口，“倘若……倘若我的意中人并非姑娘呢？”

　　“甚么？”孟三娘有些茫然，不解地看向他，“子飞你……你在说什么？”
　　孟子飞心跳如鼓，却没有躲开她的视线，只用力抿紧了嘴唇，不发一言地站在那里。
　　孟三娘一转念，立时醒转过来——哪个姑娘会这般大胆，在情郎身上留下如此明显的痕迹？那必是男子所为！

　　想到这一层，她只觉眼前一片天旋地转，不由身子一晃，人已跌坐在椅子上。
　　“师父！”孟子飞忙抢上前去扶住了她，却被孟三娘一甩手推了开去，听她压低声音含泪斥道，“你怎能如此糊涂！男子相恋有悖伦常、为世不容，何况许多好男风者不过贪慕那一份青春颜色，只当是追逐捕猎的玩物一般，未得手时花言巧语曲意奉承，待尝过了新鲜便即毫不留情地丢开，这般情形比比皆是，难道还不够令人警醒自重？”

　　“你虽惯演花旦，但毕竟是堂堂男儿，为何偏要自甘堕落委身他人？是为名，还是为利？”
　　言及此处，孟三娘不禁悲从中来，捂着心口只顾摇头叹息，“我辛苦将你带大，不承望你出人头地，只想你能安安稳稳过一辈子，早知如此，我便不该听你义父的话，放你出来闯荡！我……你爹娘若知道你这般糟践自己，该有多心痛？”

　　三娘待他一贯慈爱，从未说过如此重话，孟子飞心中难过已极，却未开口辩解一句，直待三娘说得累了，他才低着头递上一杯茶去，“师父，您先歇歇喝口水，莫气坏了身子。”
　　孟三娘骤闻此事一时乱了心神，惊怒之下口不择言，这会儿稍稍平复下来，见他那样子又心疼得厉害，沉默半晌，方才长叹一口气，“子飞，你老实告诉我，那人是谁？”

　　孟子飞迟疑一刻，摇了摇头没有说话。
　　“连名姓都不肯说，你便这么喜欢他护着他？”孟三娘将茶盏往桌上重重一放，气道，“你眼里是不是已经没了我这个师父？”
　　“师父！”孟子飞忙跪倒在地，拉住孟三娘的衣袖道，“子飞绝不敢欺哄隐瞒，只是……”
　　“只是什么？”孟三娘蹙眉。

　　孟子飞抬头看定了她，良久，才一字一句慢慢道，“师父，我同他之间并非您所想象的那般不堪……是徒儿真心认那人为知己挚爱，无论他为男为女，是贫是富，此生只愿与他相伴相守。”
　　他颊上漫过几丝红晕，似乎因自己在长辈面前这般直白的言语而止不住有些羞怯，却固执地没有移开视线，“子飞长至如今，只任性过这一回，既应了他，便上刀山下火海，也定不负此约。倘若师父反感不快，您如何责备惩戒徒儿都绝无怨尤，只求师父不要迁怒于他，莫将他也当成风流成性、虚情假意之辈，那便实在太辱没他了……”

　　孟子飞停顿片刻，再开口时语气中已微带了一点哽咽，“我知世人大多轻口薄舌，但那些诋毁非议于我何足一道，唯独您和义父的想法，我不能不在乎……”
　　他一双眼眸带了些微水光，清明如雪后的晨星，面上的神情有不安、有委屈，亦有分明可见的坚决，唯独没有一丝一毫的后悔。孟三娘看得一怔，倏然竟想起当年自己为那人向爹爹苦苦哀求一心回护时的情形，不由掩面一叹，“傻孩子，你真心待他，又怎知他会如何待你呢？”
　　她呆坐半晌，摇头道，“师父只怕……只怕你这般陷进去，终会为情所伤啊！”

　　孟子飞见三娘虽然气大了些，但言语间始终以自己安危为念，心中亦极是感动，不禁喃喃唤了声，“师父……”
　　“先起来罢。”孟三娘叹口气，伸手将他拉了起来，又轻轻掸去他衣上灰尘，颤声问，“你当真想好了？必得如此么？”
　　“不是必得如此，而是……”孟子飞微微抿唇，声音轻得似低语又似叹息，“……心甘如此。”

　　这四字落下，孟三娘心神便是一震，一时反倒说不出话了。
　　沉默许久之后，她方有些疲倦地摇头苦笑几声，缓缓起身，“你这性子，也不知到底像谁……罢了，这件事以后再说，师父另有要紧话嘱咐你。”
　　孟子飞闻言抬头，就见三娘深吸一口气，忽而抓住他手臂，一双眼眨也不眨地望过来。

　　屋外，吴歆三两语将潘掌柜打发了，又使个眼色支走阿奇阿正，这才笑眯眯地亲自斟过一杯茶放在韦应面前，“韦师父在京城可还住得惯？北边不比南方温润，这时节天干气燥的，容易上火。”
　　韦应点点头，轻咳一声，“吴三爷有话不妨直说。”

　　吴歆闻言哈哈一笑，一撩衣摆在他对面坐下，给自己也倒了杯茶，这才慢条斯理地开口，“听子飞说，韦师父不但医术了得，一身武艺更是高绝，昔年也曾游历四方、纵横江湖，想必有一番赫赫声威，却不知为何要隐居于东山，做一个藉藉无名的医者？”
　　他问的甚是直接，韦应倒并不着恼，只抬起眼皮子瞧了瞧他，似笑非笑道，“比起只会杀人的武夫，吴三爷不觉得做一个治病救人的医者更有价值么？”

　　“悬壶济世、医者仁心，原也无可厚非。”吴歆点一点头，随即话音一转，“但武夫之说，未免有些偏狭。战场上保家卫国的将士、江湖中铲奸除恶的侠客，他们杀人同样是为了救人……救更多的人。”
　　他话中有些不言而明的深长意味，韦应听了兀自沉吟不语，就见吴歆一扬轩眉，目光炯炯地看了过来。

　　“二十年前，西洋人集结五万大军，在浮山岛大败东海水师，登陆陷空滩后一路烧杀抢掠，直逼奉京而来，短短两日内就兵临颖州城下。颖州守军不足三千，眼看便要毁于一旦、生灵涂炭，却有一位侠士于危急关头挺身而出，趁夜潜入敌阵大营斩杀主将，将其头颅悬于敌军大旗之上，又毁去粮草辎重，令西洋人军心涣散、自顾不暇，颖州才得以撑到北骁军赶来支援。如此肝胆气魄，世人无出其右！”

　　吴歆说至此处，抬眼看一看韦应，见他面色如常，只当听一段传奇故事般淡然，便也笑了笑，接着道，“颖州解围后，那位侠士又留在城中帮忙救治伤者，原来他不但武艺高强，一手医术更是非凡，救回了许多原本必死无疑之人。可惜的是，直到最后也无人知晓他姓甚名甚，只听说他自称为吟风客。后来颖州人便在城外洺江边修了一座吟风阁，以示感戴。”

　　韦应不动如山，只抿一口茶，悠悠道，“江湖中人最重一个‘义’字，义之所在，万死不辞，又何须他人传诵纪念。”
　　“事了拂衣去，深藏身与名，果然是侠之大者。”吴歆笑着点一点头，不紧不慢道，“只是这‘吟风’二字到底泄了几分踪迹——不知前辈可曾听说过‘风雪剑’韦长风的名号？”

　　这个名字一出口，韦应端茶的手便不易察觉地一顿，“吴三爷年纪轻轻，对几十年前的江湖旧事倒了如指掌……”
　　沉默片刻，他放下茶盏，抬眼对上吴歆一瞬不瞬的视线，不由微微叹了口气，“你也不必再拐弯抹角地探问我来历身份，韦长风也好，吟风客也罢，如今都与老夫毫不相干，‘韦应’只是个再寻常不过的大夫而已。”

　　见他如此直截了当地默认，吴歆倒有些讶然，心中一时转过许多念头，面上未露分毫，只拱手一礼，肃然道，“如此，是吴某失敬了。”
　　“陈年旧事，无须再提。”韦应摆一摆手，话音却忽而一转，“三爷既然有意相谈，老夫亦有几句心腹之言，不知三爷可愿一听？”

　　吴歆当下一拱手，“前辈请说。”
　　韦应起身踱过几步，行至树下负手而立，这才微仰了脸缓声道，“这些日子我观吴三爷行事举止，可谓兼资文武、矫矫不群，又深谋远虑、智计百出，虽是商贾起家，但老夫料你志不在此，想必要另有一番瞩目作为。”
　　“我原是不喜子飞与吴三爷这般雄心壮志的人物来往，以为野心愈大，麻烦愈多，牵扯的恩怨也愈难挣脱。”

　　他停顿片刻，回身深深看向吴歆，“但那时子飞命悬一线，是你毫不犹豫出手相助，甚至不惜舍命以搏……这份情义让我觉得或许你与其他野心之人有些不同，便未阻拦子飞随你一同上京。只是往后要何去何从，恐怕吴三爷还需细细思量清楚。”
　　吴歆对上他含着几分了然的目光，心头便是一跳，“前辈认为应当如何？”

　　韦应笑了笑，视线转向一旁紧闭着的屋门，缓缓道，“刀剑可以杀人，亦能救人，情义也是如此。倘若吴三爷想清楚这一层，就知道该怎样做了。”
　　吴歆正在沉吟间，忽闻得“吱呀”一声，就见孟三娘与孟子飞师徒两个推开门走了出来，只是孟三娘眼圈犹红，似是哭过。

　　吴歆微微皱眉，却没有直接开口相询，待出了院子回转前厅，他才问道，“这是怎么了？”
　　孟子飞对上他一双关切眼眸，不由有些恍神，沉默片刻后方勉强一笑，“师父说起当年家中旧事，一时有些感怀。”
　　“就只说了这些？”吴歆试探着问了句，随即一掩面作心碎神伤状，“是不是你师父终于觉察你我私情，这便要棒打鸳鸯了？”
　　孟子飞脸上微红，摆摆手轻哼一声，“甚么棒打鸳鸯……谁是鸳，谁是鸯？”

　　正闹着，就见阿奇从门口进来，匆匆奔至吴歆面前站定，“主子！”
　　他唤一声之后却没有说下去，孟子飞见他面上有些为难之色，便笑一笑道，“秋水姑娘这会儿也该到了，她说要来这楼里做琴师，我正好去交待潘掌柜一声。”
　　说罢转过花厅，径往楼上去了。

　　阿奇稍松一口气，这才压低声音向吴歆道，“主子，那位说要见你。”
　　“不去。”吴歆有些不耐地一拂袖，神情冷如冰霜，“就说我事务繁忙，没那个闲工夫与他扯淡。”
　　“爷！”阿奇无奈，只得和盘托出，“那位此刻已在东府中等着了……他说你若不回去，便要亲自来雁鸣楼寻你！”

　　吴歆身形一顿，眸中寒意更甚。良久，他方才低哼一声，转身向楼外走去。
　　阿奇暗暗抹一把汗，出门拉过阿正嘱咐几句，忙也跟了上去。

　　一踏进大门，便见庭中管家丫鬟们跪了一地，个个战战兢兢面有惧色，吴歆不由冷笑起来，“还是好摆这般派头！”
　　他挥手示意阿奇留在外面，自己径直进了正厅。厅上早坐着一人，正捧了茶盏细细啜饮，见他进来，便将茶盏放下，略略颔首道，“头回见你来的这般迅捷，看来着实不愿本王往那雁鸣楼走一遭罢？”

　　吴歆抬眼扫视一周，就见两名近侍一左一右立于他身后，桌上另摆着一只红木匣子，上嵌白玉云福，样式甚为精巧可爱，匣盖上的蟠龙印却显出几分含而不露的威仪——那是宫中御用之物的标志。
　　他打量够了，也不见礼，只自顾自坐了下来，似笑非笑道，“这回又是谁来告状？”

　　“你倒有些自知之明！”那人自鼻间重重一哼，斜睨他一眼，不悦斥道，“吴三爷好大的魄力，竟敢借华记内外交困亟待破局之机强行撤换两江两广六家主事，还命人将他们直接遣送回京，连件铺盖行装都不许带，简直跟押解犯人一般！看来你如今翅膀硬了，是愈发不把规矩放在眼里了！”
　　“规矩？甚么规矩？”吴歆冷笑一声，眉宇之间满溢不容置疑的傲然，“在华记，我就是规矩。”

　　那人微微眯眼，厉目扫了过去，“莫以为华记是你一个人的产业，可以由你任意胡来！”
　　见吴歆一脸淡漠无动于衷，他似也无可奈何，语气又放缓几分，“好歹都是老字辈，便算有些过失，不堪使用，也只当闲人养着罢了，何必连一丝儿情面都不肯留？”

　　“若只是小贪小恶，我又何须费这许多力气整肃？”吴歆有些不耐地一扬眉，毫不客气道，“那几只老乌龟是甚么货色，你当真不知？单只侵吞钱款一项，依律便可直接送官拘押，何况还有强占田产、欺男霸女等种种恶行。这些年瞧在旧日情分上，我不曾亏待过他们一分一毫，如今反倒联合起外人要趁火打劫、图谋不轨，华记岂能容下这般狼心狗肺之辈！”

　　那人不语，沉默有顷，方才摇头道，“水至清则无鱼，你在内不安抚人心，在外不收揽同道，只一味依自己性子强硬行事，如此一意孤行，必会招致祸端。”
　　“罢罢，休拿你那套韬光养晦、阴谋算计的权术来教训我！”吴歆一摆手，面色愈加冷然，“商场上我自有安排，你只管等着看便是。”

　　“好大的口气！”那人低哼一声，手指在桌面上敲了敲，提醒道，“莫要忘记咱们真正的敌人是谁！”
　　吴歆低头拂去衣襟上几粒浮尘，嘴角微微勾起一丝凉薄，“一步错，步步错，到了眼下这境地，纵然使出无数手段，料他也再难扳回。如今只等山东事发，一切便尘埃落定了。”

　　那人点点头，也不多问，转而却提起另一桩事，“那个孟子飞，你又待如何处置？”
　　吴歆闻言转脸看过去，对上他若有思量的视线，眸光不禁沉了一瞬，薄唇中冷冷吐出几个字，“与你无关。”

　　“不过是个戏子，难不成你也被他声色皮囊迷了心窍？”
　　见吴歆不答，那人微一皱眉，神情中不觉带上几分审视意味，半晌，方才淡声道，“为这一人，几月来你在京中上上下下得罪了多少？若非他身世尚有些用处，本王必不能容这等祸害留在你身边！只是没想到，原以为这么些年过去，你总该长进了一点，如今看来，终是我高估了你……”

　　他顿了片刻，眼中忽而闪过几分狠厉杀意，“欲成大业者，岂可将弱点暴露于人前！也罢，你若执迷不悟，那便由本王来替你扫清障碍！”
　　闻得此言，吴歆慢慢站起身，抬眼望定了他，而后一字一句掷下话来，“你若敢动他分毫，休怪我将整座京城搅个天翻地覆，包括……你的大业！”

　　这话说得斩钉截铁，那人不由吃了一惊，狠狠一拍桌子，断声喝道，“反了你了！”
　　吴歆却丝毫不退，一张脸沉冷如冰，“这么些年过去，我到底有无长进，你尽可以试试！”

　　“混账东西……你是成心与我作对不成？”那人气得直接将手中茶盏摔了出去，“哐”一下砸在吴歆脚边。他深吸几口气缓一缓怒意，方才恨声道，“你若真想成亲，京中各府嫡女、名门千金随你去挑去选，哪个不是才貌双全，哪个配不得你？可你偏要与个卑贱戏子厮混在一处，还闹得满城风雨人尽皆知，简直荒唐透顶！你不顾惜自己身份名声，我却丢不起这颜面！”
　　“颜面？身份？你在乎的便只是这些？”吴歆低低一哂，复而冷笑起来，“也对，连至亲妻女都能毫不犹豫舍弃的人，又会在乎甚么呢……”

　　那人闻言脸色骤变，双目圆瞠如鼓，嘴唇哆嗦几下，咬牙指他道，“孽障，孽障！”
　　他盛怒之下猛然起身一拂衣袖，将桌上摆件玩物尽数挥落在地，连那木匣子也“砰”的一声掉在地上摔为两截，露出其中所放之物，却是一只断手！

　　吴歆扫视几眼，就见那只手柔美白皙，应为女子，指间还夹着一朵鲜红欲滴的牡丹，红白相映之间犹为凄艳，不禁一攒眉，“这是甚么？”
　　那人不答，身子微微晃了晃，随即跌坐在椅子上按住心口喘着粗气，脸上渐露出几分疼痛之色。吴歆心头一紧，抢过几步正待上前查看，身后近侍已立时送上一个白瓷小瓶，那人倒出一粒药含进嘴里，过了盏茶功夫，才稍稍平静下来。

　　抬眼瞧见吴歆面上未及收回的担忧神情，那人愣了一瞬，心头的火气倒消了几分，便恨恨一挥手，啐道，“死不了。”
　　吴歆沉默片刻，低低开口，“你也莫再与我白费许多口舌，应承过你的事情，我自会完成，但我也有必要去做的事……你拦不住我。”

　　那人眉头一竖，欲再呵斥几句，可一张嘴胸口便隐隐作痛，任他天大的脾气一时竟也发作不出，又想到吴歆适才说过的话，那股怒意不知如何便泄了大半，只余满心颓然，不由喟叹一声，摆摆手道，“你且闹去罢，即便我不插手，自有人容不下他，到那时，你可莫在我跟前发疯！”
　　“你是说……宫中那位？”吴歆眸中闪过几抹辨不清意味的锐利，目光沉沉看向他。

　　那人微微眯起眼，指了指地上的断手，语气森然，“不过是得了几句称赞，便惹来杀身之祸，你道这是谁的手段？”
　　他语焉不详，吴歆却立时猜着大半因由，不禁绞起眉头轻哼一声，“她管教自家儿子也便罢了，何必还搭上一条无辜性命？”

　　“既然自己跳进那虎狼之地，便都当不得这‘无辜’二字！”
　　那人一摆手，随即压低声音一字一句道，“万寿节上诸般情形，太后皆看在眼里，这才寻个由头以儆效尤，好给两边都提个醒——不论皇上是否亲政，他上头总还有个太后！看来朝堂之中犹有变数，切记不可贸然行事。”
　　吴歆心念微转，已明白他话中意味，一时默然片刻，方叹息道，“如此咄咄逼人，只会使母子间嫌隙愈深，却于事无补……”

　　“生在皇家，向来只有权位之争，何曾有过骨肉之情？想想当年……”
　　那人话音稍顿，冷笑几声，却没有再说下去，只负手踱过几步，似是想起什么来，转身意味深长地瞧了吴歆一眼，“皇上那般胡闹，若非太后碍着我的面子没有计较，单只一件云凤衣，那个孟子飞便早已死得透了！”

　　见吴歆面色愈冷，他又缓声劝道，“你是个聪明人，自然明白何事可为，何事不可为。既非良配，爱之便是害之，你要想清楚才是。”
　　吴歆不语，只垂了眼看着自己的手，良久，才轻叹一声，“倘若连心爱之人都保护不了，我又能保护谁呢？”
　　“罢了，我知道该怎么做，但如今还未到那一步，我想……再等等。”他微微抿唇，嘴角绷成一道锋锐如割的弦，声音沉沉似水，“至于往后……往后总会有个了断。”

　　那人点点头，心知也不可逼他过甚，便转过话头道，“前日里我见周旭时，亦听他提起雷膺家的重孙儿，那老东西甚少在我面前举荐年轻人，看来倒确实是个人才，武举之后还当好好琢磨任用才是。再则，诸位外使在京中还会暂留一段时日，各处走动之间，务必要盯紧了！”
　　吴歆未置可否地听了，见他再没甚话说，略抬一抬手便径自告退，只是行至门前，却又忽而停住了脚步。

　　“你说皇家只有权位之争，没有骨肉之情。”吴歆稍稍转身，侧脸在半明半暗的光线中显出几分刀削斧斫般的凌厉，冷硬如岩，“难道你便从不曾顾忌过我么？”
　　“父亲。”