《子衿吟（重修）》墨简书

39、三九、呦呦鹿鸣

　　三九、呦呦鹿鸣
　　呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。

　　此次琼灵阁琉璃会上，孟子飞一出《贵妃醉酒》、一曲《霓裳羽衣》，轰动了大半个京城，而后华记当家千金一掷、当台抢得美人归的壮举，更为人们津津乐道了许久。
　　然而实际上，当夜的情况远比这不知所谓的传言要混乱得多。

　　孟子飞唱罢离场，台下众人还沉浸在适才那摄人心魄的舞曲之中，久久不能回神。琼灵阁潘掌柜忙命人点起灯火，将梅瓶搬上台来，唱喏三声，令众人自行投入花枝计数，只盼能赶紧结束最后一节，也算是终于蒙混过去了。

　　其实根本无需计数，大家都知今夜胜者是谁。那些原本仗着有人撑腰、心高气傲的名角儿们个个脸色铁青满眼凄凉，只叹声色场中的承诺与权衡哪有半分真心，原先或者尚不分明，而今同台竞艳、高下立判，方知何为金玉何为泥珠，那些喜新厌旧的公子哥儿自然不会顾惜往日旧情，都恨自己手不够长腿不够快，争着抢着往那“杨妃”处献殷勤呢。

　　潘掌柜见差不多了，一敲锣鼓正待宣布，台下忽然有人高声喝道，“慢着！”
　　众人转头望去，就见是巧云楼中名唤玉官的戏子，亦是今夜登台出演之人。他原本心性极高，誓要在这琉璃会上力压众人一举夺魁，谁知被孟子飞抢了风头，心中自然义愤难平。再者这玉官平日里同兰哥儿也算相熟，见适才那“杨妃”音韵神情、形容举止之间与往日的兰哥儿大不相同，心里便起了疑惑，要试他一试。

　　只听他向潘掌柜道，“今夜大家汇聚一堂、当台唱戏，既是缘分，亦为比试。如今既要当众宣布结果，因何不见最后出场的兰哥儿现身？莫非他忖度自个儿必胜无疑，已拿捏起这优胜的架子了不成？”
　　“这……自然不是……”潘掌柜心中暗暗叫苦，支吾了半天却接不下话去。

　　见他这般光景，那玉官已将心中猜疑证实八分，当下冷笑一声道，“据说兰哥儿近些日子一直缠绵病榻，昨儿我还见他的贴身小厮到处求医问药，怎的今日便有力气登台了？这会子又迟迟不肯现身，莫非你琼灵阁借着东道主的便宜，行那冒名顶替、李代桃僵之计？”
　　此言一出，其他戏班们尽皆鼓噪起来，纷纷要求兰哥儿出来说个明白。
　　潘掌柜一张脸涨得通红，眼见最终还是功亏一篑，不由长吁短叹、叫苦不迭。

　　前面吵翻了天，孟子飞在后台却也坐不住了，当下便要出去。童小七忙拦住他，急道，“你何苦再出去添乱！”
　　“不然怎的？”孟子飞皱眉道，“如今这架势，若不说个明白，谁也脱不开！”

　　“说什么明白，怎么说明白？咱们本来就理亏，你出去还不被那些人的唾沫星子淹死！”童小七拉住孟子飞不肯放手，“依我说，忙也帮过了，其他的事与咱们无关，还是赶紧回去罢！”
　　“那怎么成！”孟子飞连连摇头，“是我出的主意要替兰哥儿上台唱戏的。既然事发，如何能一走了之，让潘掌柜与兰哥儿担这罪责？”
　　童小七好说歹说都不成，急得直跺脚。

　　正拉扯间，就见兰哥儿在阿莫的搀扶下摇摇晃晃走来，边咳边道，“七爷，孟公子，你们不必烦心。他们要我出去，我出去再唱给他们瞧瞧便是。”
　　童小七待他可不似待孟子飞那般温柔，只没好气地一摆手，“莫再生事了，你病成这样，往外一站岂不是明摆着给人挑理儿的么！”

　　兰哥儿本就昏沉难耐，见童小七言语之间愈加冷淡，不由得又伤心又悔恨，只觉胸腹间一阵疼痛，急气攻心下直咳了个昏天黑地、摇摇欲坠。
　　孟子飞见他这般模样儿，当下更是懊恼，忙让童小七扶住兰哥儿好生照料，自己则一掀帘子径往台上去了。

　　孟子飞此时已换回原先穿着的一身白衫，妆容尽卸眉眼明净，自不复片刻前那千娇百媚的模样，却是翩翩少年郎、公子世无双。他几步到了台前，微一拱手，朗声道，“诸位，在下孟子飞，是兰哥儿的朋友。适才因他病重代为登台，事急从权，未及向各位禀明，不免贻笑大方。若因此坏了规矩有违公允，孟某甘愿领罚，还请诸位莫要为难潘掌柜与兰哥儿。”

　　他几句话说得干脆磊落、毫无推脱，倒教众人一时怔愣住了，面面相觑间亦无话说。想来人家虽然临时调换了出场之人，但台上那一番高歌低吟、深情雅韵可丝毫做不得假，众目睽睽之下各凭真功夫而已，倒也无甚可大加指摘之处。
　　正犹疑间，就听那玉官冷笑道，“你既承认冒名顶替，便该趁早被逐出这琉璃会去，岂敢还留在此处惺惺作态？”

　　潘掌柜抬手抹了把汗，苦着脸道，“孟公子不忍兰哥儿带病登台，也是一番好意，玉官你既与兰哥儿相熟，又何必紧咬不放呢？”
　　玉官心中恨孟子飞无端出来搅局夺了自己的头筹，面上却要装出一副大公无私的样子，“我只为参会的诸位同道不值而已。你们琼灵阁坏了琉璃会的规矩，自当取消比试资格，有何不对？”

　　“谁在这里大放厥词！”童小七见那玉官得理不饶人，趾高气扬之处颇为可恨，便走至孟子飞身边，上下打量了他一番，而后嘴角一挑，“你小子左一个规矩，右一个资格，瞧这颐指气使的做派，若非面上风尘气浓得熏人，我还当是哪位公公驾临此地来代天子训话呢！

　　楼上雅间里，沈天文一口水喷出来，摇头道，“童小七真个是一张嘴就能气死人！”
　　刘安道轻笑一声，自语道，“说的倒也不算错。”

　　玉官乃小旦出身，大约是唱戏时养成的习惯，音调动作之中颇有些女气，如今被人这般嘲弄，直气得浑身发抖、脸色铁青。他却是个极有眼色兼心计的，见童小七一副贵家公子的气派，倒不敢十分招惹，只得将这一口气忍下不作理会，仍旧向潘掌柜道，“无论如何，梅瓶上写着的是兰哥儿的名字，登台的却另有其人，谁能信服？”
　　童小七哼了一声，“依你要怎样才算数？”

　　玉官略一思索，而后昂首道，“必当撤了兰哥儿的梅瓶，其他人等重新计数，才算公允。”
　　“不错不错，的确公允！如此一来，你这头筹也就唾手可得了，是也不是？”童小七抚掌称赞，眼里却殊无笑意，那冷厉瞧得玉官心中发寒，下意识地往后退去。

　　眼见两人剑拔弩张，情形倒比之前更糟糕些，孟子飞微微蹙眉，正待上前拉过童小七，不防眼前忽然冲出来一个巨大的身影，挡在他们中间，直摆手道，“何必动气，何必动气呢！”
　　众人看时，便见此人约莫三十岁上下，身高八尺，面孔黝黑端正，只是威武有余，俊秀不足，偏偏又穿了一身文人的长衫，看上去不伦不类，颇觉怪异。他笑眯眯地左右一抱拳，“在下文伯滔，忍不住上来说几句公道话，不知可否？”

　　沈天文扒着窗户看热闹看得津津有味，还不忘点评几句，“又一个出来抢吴老三风头的，你看吴老三那张脸黑的哟……”
　　刘安道含笑点头，“文伯滔是山东第一富商文修远的独子，别看他长得五大三粗，却最喜欢凑些风雅之趣，为人也有些混不吝，这下倒更有趣了。”

　　“文公子请说。”孟子飞趁机将童小七拉回来，一个劲儿对他使眼色，示意——要忍耐啊忍耐！
　　文伯滔盯着他瞧了又瞧，心中赞叹——卸了戏妆更好看啊，简直毫无瑕疵！尤其是那双眼睛，当真净如秋水，让人沉醉……
　　童小七忍不住狠狠磨牙——敢这么色眯眯地瞧我家小飞，爷今儿非扒了你的皮！

　　“咳咳……”文伯滔清清喉咙，收了心思说正题，“琉璃会本是梨园盛事，风雅得紧，若太过较真，反而不美。我看孟公子也非京城人氏，大约不了解其中关碍，所谓不知者不罪嘛！只不过……”
　　他话音一转，伸手从长桌上取过那个插满了绢花、写着兰哥儿名字的梅瓶，“冒名上场，到底有失公平，不当计算在内。”

　　文伯滔点了点剩下那些寥寥落落得了几枝花的瓶子，指着其中一个念道，“巧云馆，玉官，今儿便算他获胜罢。”
　　玉官还没来得及高兴，却见文伯滔瞧也不瞧自己，抱着满瓶子□□直奔到孟子飞面前，咧开大嘴笑道，“依在下愚见，这劳什子虚名不争也罢，孟公子的风华气度，又岂该被这俗之又俗的小小绢花所折辱呢？”

　　言罢，他将那瓶子随手一扔，顿时摔了个粉碎，百两千两的绢花也散了一地。众人都惊了一跳，呆愣愣地瞧着他一个彪壮大汉忽然一甩衣摆单膝点地，拉住孟子飞的手，“深情款款”道，“今夜得见孟公子天人风采，实属三生有幸，愚兄不才，愿奉上京郊别院一座、南海珍珠十斛，只盼孟公子垂怜抬爱、屈尊俯就，愚兄得与公子日日厮守、成双成……哎呀！”
　　“成你个头！”童小七终于反应过来，当即一脚将人踹下台去，边捋袖子边磨牙，“竟敢调戏我家小飞，还拉他的手？大爷今天不揍得你满地找牙我就不姓童！”

　　“愚兄一片真心，苍天为证呐……”文伯滔躺在地上还一个劲儿嚷嚷。
　　周围那些本就蠢蠢欲动的公子哥儿们左右瞧了瞧，忽然都开窍了似的争先恐后往孟子飞面前凑，“美人儿跟我吧！我出二十斛夜明珠，再加五十块蓝田玉！”
　　“我家宅子更大，还有良田千顷！”
　　“我爹乃建昌总兵，谁都不许跟我争！”

　　孟子飞何曾见过这般阵势，惊得一个劲儿往后躲。童小七左拦右挡，还得护着他不被人占了便宜去，恼得性起，下手处再不留情，打得他们唉唉直叫。那些随从自然要护着自家主子，抄起家伙纷纷冲了上来，整个厅堂里瞬时乱成一团。

　　孟子飞正不知如何是好，忽听有个极熟悉的声音在耳边一叹，“你啊……真不让人省心！”
　　“吴大哥！”他又惊又喜，转头看去，便见身旁那微微笑着望向自己的人，可不正是吴歆。

　　“今儿可算唱过瘾了？”吴歆一挥袖子，将两个冲到跟前的打手掀翻在地，又揽住他肩头，轻轻巧巧地一旋身，正避开个不知从何处扔过来的青瓷酒壶。
　　孟子飞一把抓住他衣袖，脸色微微发白，“这下怎么办？”

　　吴歆见他睁大了眼睛像只受惊的猫儿一般，那表情可爱极了，不由哈哈大笑起来。
　　被围在人群当中的童小七大吼一声，“吴老三，你还有心情笑，老子快挡不住了！”

　　吴歆笑眯眯地冲他一摆手，“英雄救美这么好的机会，吴某就不跟你抢了，记得代我多揍几下。”
　　说着，他拉过孟子飞便走，急得童小七直跳脚。

　　孟子飞自然不忍心这般抛下他一人，回身要去帮忙，却见身旁闪过两个人影，正是阿奇阿正兄弟俩。
　　“美人儿放心，你跟主子先走，这里交给我们罢！”阿正搓搓手，兴高采烈地冲上去打群架，阿奇摇摇头也跟过去了。

　　他俩一加入，场中局势立时明朗起来。那些护院打手平日里欺男霸女耀武扬威惯了，今日遇上真正的高手，一个个却蔫如浸了水的泥球，恨得那些少爷公子们在一旁跳着脚破口大骂自个儿手下这一班废物。

　　那阿正还是个忒调皮不过的，打架也罢了，偏他花样最多，似只灵猴般在人群中蹿来蹿去，在这个脑后敲一记，在那个脸上踹一脚，搅得众人晕头转向乱成一团。他还顺手扯了根系花灯的大红绸子，几下便将十几位公子爷捆在了一起，再一拉一扯便人仰马翻躺了一地，偏偏那个大块头文伯滔还倒在最上头，压得下面众人嗳哟嗳哟地叫唤个不停。

　　孟子飞看得又好气又好笑，正无奈摇头呢，吴歆可没耐性陪阿正在这里耍宝，拉着他便要出门去。谁知外头忽然传来一阵喝令行伍之声，随即便涌进两队黑甲兵士，将整个琼灵阁围了起来。这些兵士个个全副武装，明晃晃的长///枪大刀挟着黑压压的肃杀之气，原本正吵闹不休的众人被这气势惊得纷纷收声，忙将自家主子扶到一旁，面面相觑不知他们所为何来。

　　潘掌柜好容易扶着墙角喘匀了气，见这情景立时又煞白了一张脸，战战兢兢走上前做了个揖，“诸……诸位大爷夤夜至此，不知有何公干？”
　　那些兵士一言不发目不斜视，全只当他不存在一般。潘掌柜深吸一口气，正待再开口，忽听外头有人冷冷道，“本将接到线报，说此地有捻贼余孽出没，特来查证缉拿，任何人等若敢窝藏捻贼，格杀勿论！”
　　话音稍落，一个黑甲武将已大步走了进来。那人身材魁梧面容黝黑，右颊边靠耳处长了个鸡蛋大的瘤子，观之甚为可怖。

　　一见此人，阿正微微皱眉，朝阿奇使个眼色，两人身形一晃，早站在了吴歆与孟子飞身后，一人一边，隐隐成防备守卫之姿。
　　孟子飞略觉诧异，再转脸看时，就听吴歆轻哼一声，冷冷吐出三个字来，“狗腿子！”