《新王子选妃记》休芸芸

26、第 26 章

　　米尼斯花园别墅中。

　　两个身影悠闲地踱步在花园中，一个身影袅袅婷婷、气度高雅，一个身影姿态潇洒，两人低头絮语，看上去十分亲密。

　　后者是穿着西服和长裤的夏洛特，她作为花园主人穿得很随意，也是因为见到了自己的好朋友的缘故，走在她身旁穿着翠色长裙的年轻姑娘就是来自爱尔兰共和国的明达·兰度。

　　“听说贝尔法斯特不太平，是吗，明达？”夏洛特拍了拍她的手。

　　“是的，”明达人如其名，是个看起来很明艳的姑娘，但她的脸上蒙上了一层忧愁：“首府遭受了光明军的恐怖袭击，半年以来已经有十几起这样的案子了，父亲就趁着选妃的机会将我送了过来人，然而实际上他是希望我来伦敦躲避的。”

　　“天啊，”夏洛特惊叹道：“这可比我们在广播和电视里看到的严重多了……这些人为什么还不消停，一个幽灵仍然想要东山再起？”

　　“他们还想要爱尔兰全境统一，”明达摇头道：“为此不惜和政府对着干，他们甚至还绑架了我父亲的一个秘书，所以父亲将我送了过来。”

　　爱尔兰光明军是爱尔兰一个较为极端的民族主义军士组织，他们想要达到的政治诉求就是爱尔兰全境统一，但实际上爱尔兰早已经被分离出去了北爱尔兰，所以他们就和驻扎在北爱尔兰的英军战斗，甚至他们还觉得爱尔兰共和国的执政党也很软弱，所以连带着连本国政府也反对。

　　但他们反对的形式就是暴力袭击和武装斗争，所以被英国认定为非法组织，予以取缔。

　　这就要从爱尔兰的屈辱抗争史说起了，原本爱尔兰是爱尔兰，英格兰是英格兰，苏格兰是苏格兰，三个平行的国家，毫不相干——但后来英格兰出了个叫亨利八世的君主，他将自己的妹妹嫁给了苏格兰的国王，最后通过一系列手段和继承人的确立，苏格兰属于了英国，因为他的女儿伊丽莎白一世没有结婚，没有儿子，就确认了苏格兰的詹姆士一世来继承王位，这样苏格兰和英格兰是同一个继承人，苏格兰就并入了英格兰。

　　但爱尔兰就没那么好命了，他们一直备受欺凌，因为没有联姻，英格兰对他们只是粗暴的入侵，所以反对的力量一直存在，经过上百年的努力，他们总算获得了自治权，但北爱尔兰却被分裂出去了，所以英国全称‘大不列颠及北爱尔兰联合王国’，所以爱尔兰光明军就是为了全境统一而存在的一股军事力量。

　　明达出自兰度家族，这个家族是爱尔兰很有名的政治世家，如今的爱尔兰首相就是他的叔叔，也是光明军反对的关键人物。

　　出于对家人安全的考虑，这是其一，当然兰度家族也有政治野心，如果家族能出一个英伦王妃，那会让他们的政治势力更上一层台阶。

　　“可怜，”夏洛特情不自禁地感叹道：“但你来了伦敦，也应该看到，这里也不是以往平静的模样了，泰晤士河正在骚动，愚蠢的工人们搅动了它。”

　　“但并没有开枪，”明达摇头道：“没有枪的力量，是不能长久的。”

　　“听起来这是个烁金之言。”夏洛特立刻道。

　　“是的，是我叔叔告诉我的，”就听明达道：“因为光明军有枪，所以他们才能跟政府抗争到现在，工人们没有枪，所以他们没有什么结果的。”

　　“总之伦敦还没有糟糕到这个地步，”夏洛特轻松道：“工人们闹他们的，跟我们有什么关系？”

　　明达也不关心伦敦如何，“但你们的政府如果镇压工人的话，就有可能出兵镇压光明军，我希望如此。”

　　夏洛特最关心的还是选妃：“不说这些了，你既然来了伦敦……以你的才貌，你可以轻松胜任王储妃的。”

　　“我是个外国人，相对于英国来说，”明达对自己倒是看得清楚：“我不可能超过你们的公爵之女，何况你们的王妃都是内定的，哪里有什么自主的可能，女王一定说了算数。”

　　“女王见了你也会喜欢的，”夏洛特善于说这样的漂亮话：“你这么美丽动人。”

　　“可王储并不喜欢，”明达就道：“他喜欢的是你。你们不能在一起真是一件让人惋惜的事情。”

　　“heart ties，”夏洛特笑了一下，但看起来有一丝疑虑一闪而过：“我可是真心希望他挑一个如意的伴侣。”

　　“天啊，这真是残忍，你要看着他选妃吗？”明达道：“奇怪，我记得以前你和王储通电话，一打甚至能打一个晚上，这次我住在你这里快一个星期了，怎么一直没有听到来自肯辛顿宫的电话？”

　　“大概是我一直促进他选妃，让他误以为我对他很绝情吧，”夏洛特笑了一下，“你知道吗，每次他想要反抗女王的一些决策，但又不知道如何反抗的时候，他就会让自己更封闭一些。”

　　夏洛特看起来很不以为意，但明达却从她的表情中读出一丝不同寻常来，她的眼睛在闪烁。

　　事实上夏洛特虽然很笃定王储的心在她这里，她就像是风筝的轱辘一样，牢牢把控着王储的方向，但事情也有超脱她计算的地方，比如王储确实是很长一段时间没有打来电话了，而且那个蒂尔达家的女儿就这样堂而皇之地成为了候选人之一。

　　她知道这个姑娘是她某种意义上的替身，这姑娘能吸引安德烈就是因为她性格有类似于自己的地方，这从侧面来说就是安德烈从来不曾忘情于她的表现，所以她乐于自己的影子永远存在甚至陪伴在他身边，这样他就知道影子永远不能取代正主。

　　但现在事情好像有些变化。

　　以前安德烈从来没有主动挂过她的电话，从来都是她最先放下电话。以前安德烈总是急吼吼地约她，生怕不能和她多待一分钟，有时候王宫的交际舞会甚至都能成为他们偷偷见面的契机，现在他们好像莫名其妙生疏了一些。

　　夏洛特觉得这似乎有点不太对，但她并不相信这是因为那个叫爱莉诺的姑娘，她认为王储是故意为之，在感情上吃了许多亏的安德烈似乎变得聪明起来，也学会了以退为进。

　　那她要不要贴近一步呢？

　　蒂尔达家里。

　　门外的记者已经寥寥无几了，毕竟这个爆炸性的新闻已经过了快要一个月了，从当初震惊国民，到现在人们的情绪也渐渐恢复了，只有少数报社的记者还蹲守在门口，希望能抓拍一些照片之类的。

　　“马丁，”就听蒂尔达夫人中气十足的声音：“把你的飞行棋收起来！天啊，地上一团糟！”

　　马丁不情愿地从电影放映室里走出来，他对电影的痴迷真是超乎蒂尔达一家人的想象。

　　“我记得一年多前，我问马丁以后的职业愿望，”爱莉诺不由得笑道：“他说自己想做个电影演员。”

　　“现在我改主意了，”谁知马丁立刻道：“我要做一个电影公司的老板，我想拍什么电影，就能拍什么电影。”

　　众人不由得哈哈大笑起来。

　　“真的吗，”蒂尔达先生放下报纸道：“英国的电影工业并不发达，看来你须要去美国发展，不过你去了美国，也竞争不过他们的六大影业。不过，这作为你的梦想，还是值得保留的，你想拍什么电影呢？”

　　“我一定会把我们蒂尔达家族的奋斗历史拍出来的，爸爸，您放心吧。”马丁无师自通地学会了取悦蒂尔达先生，他十分义正辞严道，但看起来根本无法掩饰他的小机灵。

　　爱莉诺忍住笑容：“看在马丁一片孝心的份上，爸爸，您应该答应他。”

　　“别急，我还会把你的故事拍出来呢，”谁知马丁转头问她：“你是灰姑娘吗，姐姐？”

　　“……那得看我能不能穿上水晶鞋。”爱莉诺眨了眨眼睛。

　　“哦，别提这件事了，”蒂尔达夫人捂住额头，仿佛不能呼吸了：“这简直是个笑话。”

　　在蒂尔达先生的警告下，蒂尔达夫人已经放弃了她不切实际的幻想，她现在认为丈夫的话很对，成为王储妃不仅遥不可及，而且会沦为一个笑柄。

　　“什么样的好事能砸在你的头上呢？”蒂尔达先生这么举例的：“看得出来，你一定认为自己的女儿容貌胜过12岁就轰动欧洲的爱尔兰之花，才情胜过拿过所有古典乐器最高奖的罗萨丽，举止仪态胜过以教养和风度闻名的公爵之女，讨好人的本事胜过那个特莱昂家的姑娘。”

　　蒂尔达夫人就算再信心十足，也不能说这样的话。

　　“天啊，如果你能跟皮尔斯订婚，”就听她道：“你就不会被人盯上，被人推出去嘲笑了！”

　　“皮尔斯已经入狱了，”蒂尔达先生就道：“但我知道你的意思，你是说如果爱莉诺能早一点跟别人订婚，这一次就不会有如此风波了，这一点我完全赞同，夫人。”

　　他们正在说话，就听管家急匆匆推开门：“老爷，夫人，白金汉宫的信使来了。”

　　白金汉宫的使者进入房间的时候，就看到衣冠整洁、风度优雅的蒂尔达一家人，他立刻并拢矫脚尖，施了一礼：“尊敬的蒂尔达先生，我持白金汉宫的邀请函，请蒂尔达小姐收下。”

　　爱莉诺上前接过这封镶金的邀请函，上面用细长且歪斜的字体写着：肯特郡，白金汉宫。

　　It\'s from the Palace.

　　爱莉诺就道：“谢谢。”

　　使者立刻点头致意，他的使命已经结束，今天他奉命送五封邀请函去不同的地方，但收信人似乎都有个同一样的身份——王储妃候选人。

　　作为一丝不苟的王宫使者，他严格按照顺序送信，蒂尔达家是他最后一个抵达的，这是王宫经过缜密考虑排出来的顺序，其他人似乎心知肚明，因为排名第一的蒙巴顿公爵女儿就因此十分骄傲。

　　但最让他不敢小觑的还是眼前这一位，以平民身份跻身候选人的，简直是前所未有的事情。

　　在这位使者看来，蒂尔达家的姑娘容貌秀美，眉目如画，举止礼仪也不错，虽然不至于和前面几位相比，但也不至于拉开什么差距。

　　所以那个传言有可能是真的，是王储青睐这个姑娘——

　　但这一切还悬在半空，使者完全知道这封信里写的什么，这是女王的邀请函，请五位姑娘于星期五的中午去白金汉宫共进午餐。

　　这才是真正的选妃，王储的青睐不够，女王的选择才最重要。

　　送走了使者，一家人面对着这封滚烫的邀请函面面相觑。

　　“看来这顿饭，”谁知马丁最先开口：“一定很有趣，等你回来一定要给我说说感受，姐姐。”

　　蒂尔达夫人这时候仿佛通了电一样叫起来：“我就说我应该尽早给你请个礼仪师，纠正你那从来没有让人满意过的仪态！天啊，这可是和女王面对面吃饭！稍有差池，你就会沦落为一个永恒的笑话，回荡在白金汉宫的空气里！”

　　“妈妈，事实上夏洛特舞会上，”爱莉诺不得不提醒道：“女王就坐在我对面。”

　　“但那时候女王怎么会注意到你呢！”蒂尔达夫人道：“现在可不一样，你的一举一动，会被无数人观察，明里暗里！听着，托你爸爸的福，我对你当选王妃不抱有任何期望了，但你的举止关乎你将来婚姻的选配，你一定要给我好好表现！”

　　爱莉诺迷惑地看着父亲，很快蒂尔达先生就解释道：“据说王妃候选人是很吃香的婚姻对象，如果你们五个人里面有一个被定了王妃，那么剩下四个人即使落选，也是众多名门贵族争相求娶的对象。因为你们本身和王妃一起列为候选人，就是对你们各方面的肯定。”

　　“原来还有这个好处。”爱莉诺不由得笑道：“怪不得妈妈的态度一波三折。”

　　蒂尔达夫人的态度从刚开始的惊吓多过惊喜，到后来幻想破灭，现在可谓是放眼长远了。

　　但爱莉诺却不敢告诉她，事实上她已经决意争取这个机会，作为对朋友的承诺，同时也为了自己的基金会。