《我的李世民陛下之大唐凝视》玄时蘩

69、汤药

　　华灯初上，宫中悄然入夜。陛下刚从猎场回到崇教殿，内侍便报萧瑀等候宣召。陛下并未歇息，便召萧瑀入殿。萧瑀已官复原职，毕竟是三朝老臣，虽然有些固执的性子，却不愧是忠良。萧瑀一向古板，今日离去之时面带微笑，陛下与之商谈的是一件喜事。
　　陛下的庶长女襄城公主已到嫁龄，按照惯例，陛下要在朝中为她择婿，待公主及笄，即可出降。
　　前些日子，杨淑妃就已与陛下议过此事。她入府后只有李恪一子，就一直抚养着襄城，她一心想将襄城公主许婚于萧氏一族。
　　萧氏与杨氏，门庭已不若他年。萧瑀日渐年老，族中子弟又无出色的后继之人，若她再不坚持与皇家联姻，未来更无可以倚重之势力。
　　陛下懂得杨淑妃的心思，只说，“萧锐倒也有个好人品。只是，襄城与哲威，自小一处，感情甚好。她生母早逝，若在婚事上，朕还棒打鸳鸯，不能如她所愿，岂不是太对不住她了？”
　　杨淑妃一应坚持，“陛下，萧锐仰慕公主久矣，必然善待襄城。再说这些年，哲威一直跟随柴将军驻守边境，两人也再无往来。若说少时总在一处，有些感情，这些年的分离，恐怕也所剩无多。再说，哲威业已成人，但柴将军也从未向陛下提及此事，说不定已做他想。臣妾抚养襄城这些年了，一直将她当作亲生女儿一般看待，自然要为她多加考虑。”
　　杨淑妃这话倒也说动了陛下，“嗯，你既然如此坚持，朕也去问问襄城自己的意思吧。”
　　陛下其实并不反对这门亲事，厚赐萧氏，许嫁公主，也算继续照应武德老臣，给朝野上下一个明确的信号。所谓儿女私情，于皇室而言，本就是浮云飘渺，最不作数。
　　但我永远不会忘记襄城公主来觐见陛下的那一刻。她已是亭亭玉立的少女，礼仪娴熟，浑身散发着青春，面庞之上却有着无限的惆怅。可见杨淑妃已经跟她说了个明白。
　　陛下并未问及她的意愿，也并未提及柴哲威这个名字，只对她讲出下嫁萧锐的旨意。她的泪水顿时充盈着眼眶，用力强忍着也不曾流下。想必她也知道圣意已决，多说无益，只是依礼跪谢父皇。
　　这反常之举，倒让陛下生出些许疼惜，又安慰了几句，说萧瑀家风严谨，教子有方，萧锐一表人才，儒雅温厚，可为佳婿。襄城只得又跪，拜谢父皇对她“疼爱有加”。她的确长大了，知道收敛起自己的真心，咽下委屈。
　　陛下随后便遣她下去。襄城依言退下，但几步之后，又转过身来，回望陛下。陛下对襄城不多的父女之情，竟在此刻悉数表露了出来。
　　他起身走下玉阶，来到襄城面前，抚着女儿的长发，柔声问道，“你还有什么心愿，对朕说出来，朕都满足你。”
　　襄城咬着嘴唇，克制住几分胆怯，问了一句，“父皇，我想知道，我母亲究竟是怎样一个人？”
　　陛下也许已经发现了襄城要问的事，早已有了准备，他仍然抚着女儿，说道，“朕对你讲起过，你母亲是个贤淑的女子，只是薄命，生下你，便不幸去了。”
　　“父皇，你的心中，可曾有过母亲？”襄城已不是个孩子，生长于宫府，又经历了许多，自然不能相信陛下这番轻描淡写。
　　“等你做了萧夫人，就能够明白了。”陛下脱口而出的竟是这样一句。看似完全不沾边的话，细细咀嚼，答案却似乎都在其中。
　　襄城公主的眼泪终于不再能忍，她泪流满面，直到微微地闭上了眼睛。
　　她跪在陛下面前，行了大礼，眼中无任何光彩，吐字却格外清晰，“儿臣想求父皇一事。待儿臣嫁入萧府之时，不再另设公主府，儿臣当与夫君一道，事舅姑，与寻常人家无异。”
　　“此乃孝道，焉能不准。朕答应你，此举亦可为众公主之楷模。”陛下尽力维持着容色平常，声音却有些颤抖，这当然不是一句简单的褒奖，我甚至听到了其中的一丝决绝。
　　“谢父皇。”襄城叩首，起身退下，再无回头。
　　我听得目瞪口呆。襄城公主这最后的请求，在无声无息之中留下了对陛下最深的怨怪。作为公主，她竟不要皇帝的恩典，还要从此父事他人……
　　这倔强的孩子！从前，陛下从未把目光停留在她的身上，她也从未如丽质一般得到过父亲的半点疼爱，杨淑妃又何曾能够真的替代她的生母？而此后，她未嫁得青梅竹马的良人，也未从父亲那得到半句关于母亲的心意。她的确有足够的理由失望。
　　襄城公主走后，陛下倒也被这个女儿惹得难过起来，懒懒地斜坐在榻上，不见得有什么气力。只挥手让多余的宫人退下，半晌只感叹了一句：“这孩子，倒真和她母亲一个性子！”
　　我眼见如此，并不敢多言，只轻声问道，“陛下，那，襄城公主的生母，是怎样一回事呢。”我现在都是用这种方法，让陛下在不知不觉之中进入交谈之境，而不再用一个什么生硬的话题专门开场。这样更能自然，效果奇佳。
　　“这早年的事，提起来，让朕心累。你去给朕倒杯水来。”
　　我也能看出陛下眼里露出的难过。某种意义上说，襄城公主又极为聪慧。她最后这不露声色的所求，全然说到了陛下心里。想必，陛下不但不会亏待她，还会就此回忆起她的母亲。对于至今都未有过任何追封的卑微女子来说，这片刻回忆就已足够慰藉。
　　茶品早已摆在陛下的手边。陛下却久久未曾回答。一时灯烛光昏暗，我便又燃起几盏宫灯。“陛下，是与避子药有关吗？”我想到陛下那日的怒火，想到这些与内院有关之事，多半纠缠着此物的功劳。
　　“你怎么知道？”陛下似乎被什么东西碰触了一样。他抬起头，目光深幽。
　　“剌王妃那日求陛下赐避子药给她。陛下便一下子动了怒火。陛下似乎很少为后宫的事烦忧，奴婢便斗胆猜测。”
　　“医者仁心，却不知何人想出此等办法。于权谋之术而言，朕当然知道此法的效用，若应时应景，不可或缺。但却实在伤人。”
　　“无垢未进门时，我身边已有两个侍妾。一个是蘩儿，一个名唤朝露。蘩儿是乳娘的女儿，她自幼伴我一处，感情极好。朝露便是襄城的生母。”
　　“母亲出生贵胄，什么都好，就是极厌恶父亲纳妾。若不是母亲在生下建成之后，六年未有身孕，九年未再生子，她绝不会允许父亲纳了万氏。我有时觉得，父亲登基后妃嫔如云，是不是在弥补自己年轻时的遗憾。”说到此处，陛下摇了摇头。
　　“母亲一向认为，长子必为嫡子，不许侍妾有孕。所以蘩儿和朝露一直都用着汤药。蘩儿性子柔，一向听话。只道能伴我左右便够了，一直乖乖服药。我曾因此事向母亲质问，蘩儿也拦着我，只说母亲都是为我好，她不愿眼见我因她而与母亲冲突。
　　可朝露却是个有些气性的。她想尽办法少喝那药，每每当着母亲的面喝下，回去便尽力吐了出来，减少药力。最后终于有了身孕。
　　母亲很是恼怒，重责了她。但毕竟怀的是李家的骨血，只好让她生下来。很快大嫂也有了身孕，母亲才终于高兴了起来。她一面责我宠妾，一面突然间更加看重大嫂腹中的孩子。”
　　我本来也是高兴，甚至还有些赞许朝露那倔强不屈，执意要改变命运的性子。但眼见母亲的态度，便也渐渐心存不悦。父母盼望嫡孙，无奈无垢当时年小，我急也急不来。
　　我也是年轻得很，心里格外盼着朝露能生个儿子，而大嫂生个女儿。就算不是嫡子，毕竟男女有别，父母肯定更疼惜些孙子。谁料事与愿违，大嫂生下了承道，朝露却生了襄城。
　　承道是长房嫡子，尊贵无比，一时间所有的目光都被吸引了过去。母亲忙着看顾大嫂和承道，我甚至好几日都见不到母亲。
　　我感到十分沮丧，把这一切怪在朝露身上。不顾她正在月中，曾狠狠地斥责过她。随后我又总觉得自己犯了错，便去军中效力，数日都不曾理睬她，也不曾去看过襄城。
　　朝露偷偷有孕，母亲威仪，她又畏惧得很，本就受了不少冷眼，心中委屈。开始我也还算贴心，一直宽慰。但她生产后……我却未尽到责任，冷待她许久。她还没出月，就得了风寒，转成寒症，不日便去了。她怨我的眼神，就和刚才襄城最后的样子，一模一样。
　　“那……蘩儿……究竟又是如何呢”。我想起蘩儿那善良的容貌，忍不住提起这个也曾经令我无限叹惋和心痛的女子。
　　“蘩儿自幼服侍我，伴我读书，射箭。我们常在一处。你看哲威与襄城，便觉得那般美好，但远远不及我和蘩儿。
　　我那时好喜欢她。宛若夏日初荷，清丽明媚。她又十分聪慧。你看她纤弱，却能仿男子口吻，替我写了不少诗赋功课。无奈她的身份，只能做我的侍妾，那避子药更是少不了。
　　蘩儿心善温和，对母亲的吩咐从来只有遵从，从未多说过一句。不让我有一点为难。朝露的事情以后，我满心自责，也只有她在我身边悉心宽慰。
　　母亲去世，自然不再有这规矩。只是，那药久服，便会伤身，蘩儿却很难再有身孕了。
　　我心都要碎了，心想一定要好好地补偿她，好好对她。
　　但随着入主长安，我封秦王，更加地身不由己。我军务繁忙，本就顾不上内院。新入府的哪个不是权臣仕宦之女，哪个不是与朝廷有瓜葛纠缠。就算我心疼她，也无法给她抬到高位。
　　想必蘩儿也有十分的寂寞和苦楚吧。她求见我，说想为我生个孩子。我实在不知如何对她说出真相。但她还是知道了，我多想她能怨我，恨我，哎，蘩儿，她却无一句怨怪，对我仍然只有关心和嘱咐。我找了好多医生为她调养身体，只说很难。
　　朝露的事后，我与无垢说，我会永远尊她之位，亦不会专宠哪个侍妾。我承诺庶子庶女永远不会越过她所生嫡子嫡女的地位。但我府中绝不能出现利用子嗣争宠给侍妾用避子汤药之事！妻妾不同，自古皆然，这宫府的技俩我岂能不知。都是无辜女子，我原本也不能给得太多，何苦又断了她们的念想。
　　无垢一向贤良，倒也认可，曾严令府中众人不得乱动心思，否则必有后果。不然内院这么多人，如何才能镇得住？这才有许多年的安稳。
　　只是，朕实在对不起蘩儿。她年纪轻轻便被那药所害，朕后来也并未多加疼惜。好容易调理了许多年，有了孩子，又因着玄武门那日朕照顾不周而死……哎！她对朕无所求，甚至知道朕已负她的时候，她仍在朕身边守护。朕为她做的实在太少了。”
　　这个故事，令我沉默良久。陛下的眼睛湿润了，我仿佛第一次感受他心底近乎凡人的情感。我亦无法承受。过去的深渊，爱恨，果然不是轻易可以碰触的。
　　这可怜又可叹的女子！但想想，谁又不可怜？就算是那个一夫一妻的未来社会，不也有那么多悲惨和无奈的婚姻吗？
　　只是这曾经走进陛下心里，温暖如春的蘩儿，她因陛下的母亲而陷入悲剧之中，却一直在陛下身边补充着母亲无私关爱的角色，尤其是在那冰冷的战场，在无情的宫廷，她曾经是那样的温暖，那样的难以取代。
　　但这又是容易失去的。当秦王强大到难以比拟，他开始翱翔，不再脆弱的时候，便不再需要她了。
　　若不是她与李嚣一同毙命于玄武门，这遗弃，太过惨烈。我甚至不愿她走入陛下称帝后的后宫。她注定要被遗忘，注定要孤独终老。只因她已不能承载盛世君主所要的天空，没有守护，不需隐忍，只有锦绣，只有颂歌。