《重帘外》鳯舞鱼跃

7、抉择

　　事情还是出了。

　　算她家的事，但又不是她家的事。

　　两天后，炘媛也风风火火回家了，跑进跑出，见了兄嫂们只打个招呼，又脚不着地跑进去了。炘渲一房也跟进里屋，看到庄老太太拉着一个中年女子在抹眼泪，杜、詹、郑等媳妇们都围着在劝，炘媛给她母亲嘴里塞了个药丸。老太太看到庄氏，又哭着复述了一遍：“我大哥快把大半个家产抽没了。我爹娘那时关照他要照顾好我们两个妹子，如今家产没了不说，还要打蕙宝家的主意。这个人怎么连哥哥、连父亲都不会当啊！呜呜呜！”

　　老太太口中的“蕙宝”是她的侄女，她那个抽大烟哥哥的独女，名叫蕙娣。年纪稍长于大房炘冰。老太太未出嫁前，和这个侄女感情很好，当自己女儿带，蕙娣称呼老太太“小嬢嬢”。如今老太太的哥哥，金老太爷准备卖掉房产，再享云烟，蕙娣自然是不肯的。金老太爷哪里肯听劝，给了两条路，一个就是卖房子，第二个就是靠向她女儿，但是烟还是要抽的。本来这整个金家对此事深恶痛绝，就这么个大哥，两个出嫁的妹子对他卖古董也就睁一眼闭一眼算了，现在连祖产也不能保，当然是万万不行的，就像个闷雷似的，在族里炸开了天。

　　炘媛拍着老太太的肩膀，道：“娘，快把救心丸吃了。我这几天不回家了，就陪您。”杜氏听了提醒道：“姑爷和则俊他们在家，这里有我们照顾娘，妹子你回家便是。”炘媛马上打断：“不打紧，让岱山自己去收拾。娘这两天我照顾定了！”众嫂子见她态度坚决，也就不说什么了。

　　炘渲等老太太喝了药丸，问到：“娘，这几天又有什么新情况？舅舅和蕙姐关系如何。”老太太歇了口气，叹到：“没好转，你大姨听见了，气的厥过去了，她年纪大了，也没力气说得了大哥，蕙宝叫人捎了口信过来，说这两天就先来，她爹的事，她不好管，也没法管。可是，这不光是我大哥一个人，一个房里的事啊，这个是我爹祖上的基业，他怎么能就这么毁了呢！他怎么就喜欢上那个东西呢！他对不起爹娘啊！”说完，又嘤嘤的哭了。地下一众媳妇也跟着看着姿势摸眼泪。

　　炘渲听了，不再多问，让她们内眷照顾好老太太，转身出去了。炘渲叫上了炘泽、炘涛，到了大哥炘冰处，合计商量。炘冰的意思是，人家舅老爷家要怎么处置，沈家没什么好说的话。对于他来说，确实没什么关系。他的亲身母亲在他出生后没两个月就病逝。现在的老太太是续弦，新母亲也是拜老太太哥哥的爱好所赐，家道开始慢慢没落，不然绝不是当续弦的。新母亲和他情同母子，老太太把这个小男婴悉心照顾，他也早就认老太太为娘亲。但是，毕竟不是亲的，他不是金家人，当然不想管金家的事。

　　三老爷炘涛，一如他的性格，持中立态度，随便众兄弟怎么看，哪边人多倒向哪边。二老爷炘泽是老太太嫡亲长子，五爷炘渲是从小父母比较靠着的，所以两人持坚定的帮持态度。兄弟几个七嘴八舌，讨论个没完。

　　正在兴头上，炘媛又急急忙忙跑了进来，说娘上房间去了，爹也在房里，让她去请兄弟四个作商量，还说老太爷让几个成家的小辈也要过去，沈家上下一同商量。说完她也不叫婢女，又自己跑去隔房叫上侄子们。

　　炘渲本来已觉烦躁，看到他姐姐进进出出风风火火，埋怨道：“她这样热不热？吩咐下人来叫我们好了，自己跑来跑去，一会儿又要叫累。”炘涛接到：“弟，你又不是不知道炘媛喜欢干这些事的，让她去吧。”炘渲不再多说，就和他几个哥哥一起去老太爷房里。

　　二哥媳妇范氏在自己房里照顾小女明珠。大哥媳妇方氏和三哥媳妇卓氏也在陪自己的孩子念书的念书，休息的休息。她们是年轻媳妇，不管这些事，却叫了底下人时不时过去打听进展。

　　盈翕也留在自己房里，看到周围静悄悄的，就叫茉雅进来，问道：”你父母把你送到我家，已经十来年了，他们想你回去吗？“茉雅听了，吓了一跳，紧拉着她小姐的衣襟，蹲着直望着她，紧张地问：”小姐这是怎么了，听到老太太的事想到什么了？小姐如果想赶茉雅走，茉雅是不会去的，茉雅喜欢小姐，小姐待茉雅好，小姐赶不走茉雅！”

　　盈翕说：“傻瓜！我哪里要赶你走，只是听了我奶奶的事，有点感触，挺好的一个家，如果就这么断了基业，搁谁那里都心痛。我在想，守业难，多少家族的起落如沧海桑田，瞬息万变。茉雅，你家破落，说不定以前也是一户极好的人家呢！”

　　茉雅听了，说到：“小姐打趣我，我家从来就不是大户，苦命的很，有缘遇到老爷，又有缘跟了小姐。我是要一辈子跟着小姐的！”盈翕说：“现在外面变化极大，谁知道哪天轮上自己，我也不敢想这一辈子，就希望眼前的日子一直这样安稳罢了！”茉雅说：“能和小姐在一起就好。”

　　盈翕突然想到什么，望着茉雅直坏笑。茉雅被她笑得摸不着头脑，追着问：“小姐，你笑我什么？”盈翕故作严肃，说：“茉雅，你和张哥儿互相喜欢，是吧，老实道来。”茉雅脸微微一红，老实回答：“张哥儿挺好的，有时也帮我做事，就是这点，小姐还想知道什么啊。”盈翕笑道：“我听出来了，我叫我爹娘给你说媒去，你们两个么，就住我偏屋吧，这样你和我一辈子在一起。”茉雅娇嗔道：“小姐！不要这么说我啦！”扭身笑着跑开了。盈翕看着她欢快跑去的背影，想着：如此简单也真好。

　　这晚上吃饭，各房归各房。因为老太太哭过几回，没力气去大厅。老太爷也不去了。炘渲他们也说是商量主意，也就随便吃了，小辈当然也就叫厨房做了送到各屋里头。盈翕叫茉雅一起吃，又叫黄妈、喜雨等人也过来一起坐。在外主仆各有规矩，在自己家主仆用膳是比较平等的，大家也习惯这样的方式。

　　盈翕道：“黄妈，你见了我爹娘后，和他们说一声，明天我带茉雅去谢二小姐家里，早上去，晚饭前回来。给我安排张哥儿拉车。”黄妈依言，等炘渲、庄氏回屋告了，一夜无话。

　　第二天，盈翕感觉整个宅子的氛围明显不对，但又说不出哪里不对劲，只是早就约了谢婉红，就悄悄溜了出来。

　　张哥早就憨笑着在门口等候，主仆两个坐上车，盈翕吩咐道：”茉雅，待会我和谢二小姐讲话，大概11点出来，你们来门口接我们便是，不用跟着我，自己去忙吧。“说着就打开立娇去上海的时候特意买了留着送她的小钱包，随手拿出几个银元给她。

　　茉雅一番推辞，盈翕道：”这是你应得的，买点喜欢的东西，外人看来，也算是给我长脸。“茉雅也就不再推辞。张哥儿拉着车，回头嘿嘿的笑。茉雅说：”你仔细拉车，又不是给你的，笑什么笑!\"盈翕接道：“给了你，我不做主，你想给他买点什么也好，毕竟还拉了你，报答也是应该的。”说的茉雅脸又红了，别到一边，张哥听了，低着头，嘿哧嘿哧拼命拉。盈翕抿笑，在车上端坐。

　　到了谢府门口，谢家门仆进去报了二小姐，谢婉红迎了出来。两个要好的同学就一起进了门。先见了婉红的父母，就来到谢家二小姐的房里。盈翕被空气中神奇的东方香氛味道吸引，问道：“你又得了什么宝贝啊？”婉红得意一笑，拿了个玻璃瓶在盈翕眼前摇晃了几下。盈翕接过来拿在手里，透明的方瓶子，水晶圆珠似的盖子，瓶颈上系了个淡黄色的丝穗子，里面的香水成琥珀色，一张黄标签，上面分两行印着：“GUERLAIN Jicky”。

　　谢家二小姐显宝贝似的说：“这次我入大学，我爹奖励我，托人从法国给我带回来的，是1889年就推出的娇兰“姬琪”。爹说要是我喜欢，以后有新产品，还会给我带！”

　　“怪不得，我见到你就闻到一股好闻的味道，走进屋子，更浓了。”盈翕凑近瓶口闻着说道。“想试试吗？来，我给你喷上。”谢二小姐拿起瓶子就“呲呲呲”给盈翕身上头上碰了好几下。“哎呀，停下来，太多了，太多了！”“这有什么，我爹还给我娘一瓶呢，我娘还没用，说要是喜欢，我也可以用。”“我怕碰浓了，被我爹娘说呢！”盈翕有点担心。“瞧你这样子，多学学我，我爹娘从不在打扮上说我。”婉红很是自信。

　　盈翕道：“你和我妹子有点像，她也喜欢打扮，我舅舅舅母从来不说什么。可是我想在脸上涂点什么，我爹娘就有话要说。”“我们弄得漂亮点，也说明我们爹娘把我们生的好呢！再说了，又没打扮成交际花，规规矩矩的，说什么啊！”婉红鼓励到。两个女孩咯咯的笑着。上午半天时间，婉红主要让盈翕参观她那张铺的满满的，全是瓶瓶罐罐的梳妆台，两人不时的哈哈大笑，还有布丁甜品冰激凌送上，盈翕说她的西洋感越发足了。

　　盈翕看到桌上有一本《饮冰室文集》，就问婉红：“你读什么方向？”婉红回道：“法学，我准备朝我爹的方向学。”两人又讨论了学问，还聊了几个女同学留洋的事。

　　快到11点，婉红拉着盈翕，和她父母说了，两人出了门。茉雅和张哥儿在门口等了会儿时间，婉红的车夫也在门口了。茉雅向谢二小姐道了安，对自家小姐赞叹道：“小姐，你身上真好闻！”盈翕急忙问：“很浓吗？会不会闻出来。”“不浓不浓，刚刚好。”茉雅摇着头坚定地站在她小姐一边。婉红挽着盈翕，道：“走吧，你就坐我车，这次我请你去松鹤楼吃，下次你请我去榭月馆怎么样？茉雅，你和丽菊也同去吧。”于是谢二小姐和沈三小姐坐了谢家的车，茉雅和谢婉红的丫头丽菊坐了盈翕的车，往松鹤楼去了。

　　饭后，两位小姐又逛动逛西买，好不快活。烈日偏西，盈翕看了看手表，道：“四点了，我要回家了，下次我们再约吧。”谢婉红又约了时间，就坐上各自的车，同走一段路后道别，各自回家。

　　沈府还是灯火通明，盈翕觉得这井然有序中夹杂着一丝不安。一路没遇到长辈，那些仆人见到她就规规矩矩行礼后去做事。

　　盈翕心里有点打颤，叨念着“平安平安。”

　　刚一脚踏进她父母房间，就看到她爹娘在商量着什么。她走近喊了一声，炘渲朝她的方向望着停顿了一下，皱眉问道：“你身上喷了什么？”盈翕见没躲过，就老实交代。炘渲反对道：“这种东西少弄，你又不是舞女。大家闺秀的，像什么样子。”盈翕小声抗议道：“谢婉红她爹还奖励她的呢，香水和珠宝不都一样么。”

　　炘渲听到女儿顶嘴，夹杂着这一天的郁闷，像一股脑儿点着的火一般，很是生气，严声道：“人家是人家，你是你，别以为爹不懂，香水不是好东西，爹娘送你珠宝寓意尊贵高贵。人要成长，以后少弄，要是我闻出你三天两头这样，只配待在自己屋里！”盈翕觉得她父亲实在太奇怪了，就用眼神求助她母亲。庄氏看了丈夫一眼，柔声对她女儿道：“你成家后我们就不管你。现在我和你爹还要商量点事，你先回房吧。”

　　盈翕只能低着头灰溜溜回去。到了房间，她赌气似的把头发拆下来，坐在梳妆台前唤了茉雅：“我洗头，我沐浴，帮我把衣服洗了吧！”

　　茉雅站着不动，她就觉得这几个主人一下子都不太正常。

　　盈翕也没接下来要行动的意思，思索片刻后，吩咐道：“叫黄妈来。”喜雨难得看到她小姐生气，赶紧出了门。

　　一会儿功夫，黄妈来了，看到盈翕头发散着，有些吃惊，刚想问，盈翕已经从镜子里看到她的表情，身体未动，开门见山问道：“黄妈，我父母今日气氛不比往日，有什么事情发生？”黄妈见小姐动了气，不好上前，就在屋子中间回道：“老爷和太太在商量帮舅老太爷赎房子的事。”

　　盈翕听了，指着身前一个凳子转身对黄妈说道：“黄妈你来，这边坐，我父母有什么想法？”黄妈依言过去，没落座，站她身边回答道：“听说舅老太爷抽大烟，生意渐渐黄了，亲族里和外头，里里外外欠了好几万大洋。亲族里还好说点，可外面人家要那些房产抵。大老爷和三老爷好像说手头紧，拿不出来，老爷和二老爷想帮忙，刚才在商量呢。”

　　看到盈翕不说话，便继续道：“老爷的意思是，以后咱们房里节约点，所以……”“所以我们得节省点，呵呵，黄妈，我知道了，你下去吧。”没等黄妈说完，盈翕就淡淡地发话让她母亲的婢女回去了。

　　这夜里，各房过的都不甚太平。大房和三房都是各自商量后表示拿不出的，他们讨论的是，以后谁的话最为管用，二房和五房则各自在商量如何帮老娘应对这棘手的问题。

　　二房的炘泽和詹氏叫了盈琦夫妇，又叫大小姐盈斓夫妇也回家，一同商量。詹氏拿着算盘对着自己的丈夫和儿女打着：“我是不赞成帮舅老太爷保那房产的。虽说咱这房是老太太的嫡子，按理该帮衬老太太，但那是老太太娘家的，又不轮到咱们头上，干嘛白花那么多银子和力气！盈斓盈琦啊，咱这房包括娘的嫁妆，以后做四份，儿子你一份，以后不管几个孙子，共得一半。斓儿，人家女儿嫁人是没有的，但娘也要给你，你得一份，爹娘对你们可是平等的。所以说，如果你们爹要贴银子进去，那你们今后就少得家产，这笔账，自己算吧。”

　　盈斓听了，马上拉着她丈夫边纪奋谢过爹娘。盈琦因是他亲姐的缘故，并无意见，倒是和睦。

　　炘泽听了他太太的话，思考道：“毕竟我是娘的长子，在家里也要作点数的，一点不出，小心娘以后冷落咱们捧了五弟。我的意思是，咱们也出点，若那房产今后值几个银子，也算是咱们家给儿女留了点产业。”众人听到厉害关系，都开始窃窃私语起来。詹氏想了会儿，态度不再坚定，道：“大房、三房看来是不出的，老太太看着着出点，如此看来，如果五房全出了，以后咱们说话分量要变轻呢，那姑太太是怎么个说法？”

　　“姑妈今天还说，钱款都给姑父用了，私房钱都不够了，不能出。爷爷奶奶听了，还给她了一张银券，姑妈开心的不得了，估计数额不少。”盈斓马上接话。

　　“老爷，听听！你这个妹子表面功夫最厉害，你怎么就学不像她呢！我其实压根就没指望上她！”詹氏拉着炘泽的袖子对着外边的空气瞥了个白眼。

　　炘泽想了半会儿，道：“五房全出不太可能，爹娘出多少咱不管，咱们就出个一成，就当投个股东。如今不大太平，那个房子谁知道会怎么样呢。”“爹，一成也要几千个大洋啊！”盈斓听了叫了起来。

　　“不能再多了，咱自己的开支不能落下。”盈琦算支持他爹的提议，跟着说。

　　“明天一早，我去问问五弟，他要多出，让他出吧。”炘泽仍然在思考。“小心他以后威信高过你！”詹氏感到非常紧张。“不可能，盈琦是孙子，盈岚是大小姐，他就一个女儿，娘也就因为盈翕还小喜欢她。先这样，散了吧，大家先去休息。”炘泽让大家休息去了。

　　炘渲书房里灯光仍亮着。他站在放满仁义礼智信书籍的书架前，对庄氏说：“夫人，咱们在能力范围内，该顶上的时候就顶上。自己节约点，没几年也能出来了。女儿还要读书几年，暂时不用嫁妆。这个主意我定了。除去后，咱们手里还有万把大洋，也够了。”庄氏见她丈夫如此坚决，也不好再说什么，只能劝他：“考虑一天了，你要这么定就这样吧。我累了，先去休息了。”“好，我再盘算一下，你先去吧。对了，你明天就和女儿说明白，让她用度别大手大脚，最近这段时间，咱们这房要挺过去。”炘渲关照到。“嗯，知道了。”庄氏淡淡说到，直径走出了门。

　　第二天一早，沈老太爷和老太太把众儿孙又召集到大厅。老太爷老太太合出四千大洋，就看众房的意思。

　　结果大房三房不出，二房说：不可多过爹娘，出两千大洋。

　　炘渲见了，心里气恼，想到：有事时散得快，罢了。刚想说出口，算到他舅舅对外欠四万多大洋，本来自己已经盘算好顶出来两万，现在看他兄弟一个个这副样子，又是隔了血亲的，突然有了新的想法，就说出八千五百大洋，心里想竟然还能省下一万多，一丝喜悦闪于心头。

　　众人一个个都在底下默默算账，因之前蕙娣告知已经筹集了两三万大洋，如今算来，大体能扛过，都舒了口气。

　　杜氏夸道：“五弟就是有好助之心。”炘冰帮腔道：“五弟，咱们各房里人口众多，你们负担较轻，你正如日中天，以后还得多靠你啊！”

　　郑氏接道：“是啊是啊，五弟这次帮爹娘了个大忙，行事果断，竟然像个族长呢！”炘媛也说：“五弟，姐本是要出的，无奈你姐夫都拿去了，则俊还要等着娶亲用，我私房钱也不够，只能心里帮你了，需要我做什么，尽管说！”

　　众人一阵夸炘渲，夸得他心闷，便起身道：“既然这么定了，那我就去拿银子，我先走了！”说完向众人道了别，转身走了。庄氏也跟着走了。

　　庄氏闷闷的回了房，盈翕也闷闷地跟在后面，庄氏突然叫道：“女儿，以后一阶段咱们得省着点，你爹……”话未完，盈翕便安慰道：“知道的，娘，我不会浪费的。”“不光是浪费，你也学着点本事，以后能帮你爹照顾生意，家里就你这么一个孩子，我们明显比其他人累。”庄氏继续关照着。

　　盈翕点点头，回自己房。她推开窗户，吹动的南风隐约把几句话吹到她耳边“他们没儿子的，多出点该。”“是啊，女孩以后要那么多嫁妆么。”“咱们这样挺好，走，去妈那边看看怎么样了。”声音软软的，淡淡的飘散了。盈翕听了很不是滋味，想告诉她母亲，突然苦笑了一下，大家族里不都这样嘛，有什么放不下的，就这么过吧。

　　她缓缓走到床前，坐下，眼睛红红的，突然间多么希望有个能为父母撑家门的哥哥，有个能和她一起玩闹勇于顶包的弟弟。她曾有过，只是像梦一样，瞬间没了。她应该有过哥哥，也应该有过弟弟。算年纪，哥哥该比她大两岁，如今正是大好有为青年，能成为父母的左臂右膀，弟弟比她小六七岁，该是个活泼调皮的年纪，如果看见姐姐被欺负，一定能上前以保护姐姐为己任。

　　她想着想着，觉得又气闷了，叫了茉雅，让准备车，去书馆，又和她母亲说了。她知道，只要是学知识的，她父母从来不希望她省着用。庄氏给了她钱，让她喜欢什么书都买下来，又和她低语几句，盈翕问道：“我们干嘛要那样做？”庄氏看到有人走来，不再多说，拉她一起去大厅。

　　盈翕实在不明白，别人家的事，为什么父亲要这样帮忙，就算投资，有这样不计后果吗？

　　午饭草草吃过后，盈翕带着茉雅往商务书局去。

　　下午的叫卖声稀少而悠远，几个穿旗袍的妇女穿梭在黄包车中间。西装革履的绅士们从汽车里出来，走进咖啡厅。两人看到旁边一个小面摊点上，衣服褶旧的小孩一边偷眼瞧着先生们，一边扒着葱花吸着阳春面。

　　茉雅的肚子“咕咕”叫了两声，这个丫头不好意思的对着她的小姐笑了，盈翕问：“刚吃过饭，你没吃饱？想吃什么？”茉雅说不饿，盈翕说听到她肚子在叫，请她去喝咖啡吃甜点。茉雅说自己是下人，吃粗的惯了，精致的东西吃不惯，不去。盈翕冷笑道：“你何尝冷落过你？只让你吃粗茶淡饭的？”说不用想着为她省钱，情同姐妹的太见外，想拉她去，还打趣她叫张哥儿一起去。茉雅紧张地连连后退，说那些是衣着鲜亮的先生太太们去的地方，她不适合。盈翕笑了，让她点，想去哪边吃。茉雅想了想，说去“王面兴”。盈翕打趣她是刚才看到小孩吃面，嘴馋了，算作同意，主仆俩加上车夫张哥儿一起去了。

　　进了面馆，远远望去一堆人，嘈杂的叽里咕噜说着话。还有两个小孩哇哇叫，两个妇女在骂他们。茉雅打开一条道路，盈翕跟着进了内间。盈翕让他们俩尽吃，两人说自己午饭已经吃过，吃不下什么，就点了虾肉馄饨，没多久吃完出来了。

　　盈翕回到家里，给父母看了书。庄氏问：“我让你买的东西买了吗？”盈翕说：“我不买，要买你自己买。”炘渲问：“什么东西？”庄氏道：“那几房的几个孩子，上新一级学堂，想让女儿给他们各买点笔墨书籍送去，她因为这两天的事不肯。”

　　炘渲想了想，道：“不买就不买，他们自己有钱买，咱女儿没错。”“不是说她错，有钱归有钱，礼上是礼上，咱们自己做的好，没人说。”庄氏对他丈夫解释到。炘渲听了，觉得也有道理，盈翕见势，接道：“小孩练字，笔就意思意思得了，哪个房里不藏上几只好的？自己有，为什么要看着我们的？大事小事都看上我们？依我说，就买便宜的，要是看不惯，正好以后不要靠我们！”“要买就好点，咱们要做事就要做的好点，不让人说话，别吃力不讨好。”庄氏接着教导。

　　盈翕嘟着嘴回房休息了。她走到床前，“啪”的一声拉了电灯。她靠在床上，枕头软软的，凉凉的，很是舒服。“买就买，我明天再去，我还可以买几样喜欢的小物件，我干嘛省钱，爹喜欢出钱，就让他多出，哼。”她想着，忽而又觉得很高兴，脚蹬着床，把身体放平整，慢慢睡着了。