《重帘外》鳯舞鱼跃

57、寒雁

　　宴席散去多日后，万太太仍然回味不已，一日饭毕说着闲话时又提了出来。万汝立见太太绕着自己说了五六遍仍然意犹未尽，便说她起来：“我舅舅家平时也不是那样的过法，就是我难得回去，他们一家老小沾我们的光。虽然我回京，但想到那么破费他们，心里总是过意不去，且现在不提倡过旧历年，你莫要在外头提，多一事不如少一事。”

　　万太太没料到自己竟然扫了兴，想起沈家两个小辈在局里做事，便提议：“既然这样，你就给你两个侄子通声气，让他们……”话还没说完，万太太就看到丈夫正斜眼瞄她，便皱着眉头岔开话：“你这么瞧我，我又哪里说错了？”

　　万汝立道：“他们与你说的？”

　　万太太连忙摇头：“没有没有，他们没提，我自己想到的。”

　　万汝立相信太太，更相信他舅舅治家的规矩，便笑道：“我舅舅他们确实应该不会提。”

　　这话确实勾起了万太太的好奇心，她遇到过数不清的亲戚同乡，只要看见她的神色是放松的，便会沾亲带故聊起话来，最后总能落到她先生的身上：“请大老爷行个方便，看看我家那个不成器的儿子有什么地方能塞进去，我就是现在闭眼都愿意。”万太太听多了，既觉得乏味，又觉得习惯。可这次连续两天在人堆里坐着，楞是没听到一句这样的话，浑身感到不习惯，便点点头：“这两天来我确实没听到，没人说，奇怪。”

　　万汝立笑道：“有什么好奇怪的，他们是体面人，不会自己说的。”

　　“那你就主动提嘛。”

　　“他们更不会要我提。”

　　当沈家慢慢淡却年内的荣耀时，佟元举的梦却越来越激烈。

　　他的梦受到了伤风后张嘴呼吸的黄雅琴发出“呼噜呼噜”声音影响的，那声音像极了他玛父睡觉时的呼噜声。

　　这种熟悉的韵律持续了四五天，他也天天见到了他万分想念的玛父和阿玛。

　　那是他熟悉的花园，幼时常去的地方。他的面前是一位面容严峻的老夫人，她面前的叔伯子侄们战战兢兢地或坐或跪，小佟元举的脑袋瓜里闪着大大的问号，为什么这个老太太不喜欢自己的亲戚，却能对他笑？他被阿玛拽着跪下来，高呼：“给老佛爷请安！”

　　他记忆中的“老佛爷”挺和颜悦色的，与别人口中的不同，老佛爷让他和阿玛起来，对他的名字饶有兴趣。刚坐到椅子上的阿玛又甩着马蹄袖跪下了，回话道：“回太后，奴才还是喜欢老祖宗留下的科举，所以给犬子这样取名了。”半晌过后，宽敞森严的屋子中终于听到老佛爷富有深意的一声“嗯”，他发现阿玛的头更加接近地面了。

　　“还是佟爱卿忠心，科举是定国之纲，如今却被那几个跳梁小丑给糟蹋得不成样子！”老太后话音刚落，佟元举发现阿玛的头已经贴着地面了。后来老太后又说了一些话，年幼的佟元举没记住什么，只记得阿玛弓着的背低了分毫下去，好像吐了一大口气，后来就看到阿玛谢了隆恩又坐回椅子，老太后朝自己招招手。阿玛的椅子还没被屁股焐热，又躬身起来，把他带到老佛爷的面前。

　　他眼中的老佛爷虽然面容峻厉，但对他笑得挺慈祥，佟元举看见两根老长的金玉护甲靠向他的后脑勺，他心中一吓，觉得是两把厉匕即将直插自己的后脑勺，便闭起眼睛打了一个哆嗦，随后睁开眼，红扑扑软乎乎的脸颊挤得像两个寿桃馒头，笑了。他做这个动作时虎头虎脑，显得十分可爱，竟然把老佛爷哄得乐出了声，他明显感到阿玛也如释重负地跟着笑。老佛爷夸他长得好，说这孩子看起来以后就能成大事，让佟爱卿好好栽培，于是他看到阿玛的屁股再一次离开椅子，诚惶诚恐地抬在半空。

　　他记得老佛门捏捏他肉嫩嫩的小脸蛋，拍拍他胖乎乎的小手，唤了贴身站着的一个同样年迈的人“小李子”，让小李子和其他太监带他去后花园玩半个时辰。

　　这是格外的恩荣，他被和颜悦色的公公护着离开的时候，看见阿玛的屁股翘到天上，嘴里还嚷着：“奴才代犬子谢老佛爷……”

　　头发花白的公公猫着腰，一只手支在前面，对他笑得眼睛都成了弯月，“佟小爷想吃什么喝什么玩什么尽管和老奴说，老奴带你看好玩的。”又对后面的小太监们嘱咐：“好生看着佟小爷，仔细他慢慢跑，小心磕着。”

　　公公的衣服像神鬼一样让人望而却步，但小佟元举却觉得他也挺和颜悦色，便奶声奶气地说：“李公公爷爷，您慢慢走，我会看路，我搀着您你就放心好。我不渴我不饿，公公爷爷要是饿了渴了和我说，我让额娘给您做好吃的。”

　　佟元举看到李公公的脸上先一阵疑惑，后又马上绽放成一朵花，直夸道：“瞧瞧，老佛爷是神，看得一点都没错，佟小爷真是聪慧，前途无量啊！”佟元举有时叫“公公爷爷”，有时叫“李公公爷爷”，哄得公公见到他时，脸就像发了酵的包子，满脸褶子却又被笑容撑得十分饱满。

　　后来佟元举和额娘总是能被叫进宫，或讲话或玩牌或听戏，他记得有几个和他额娘穿的差不多的女人来家里，有的是提前好几天来的，说：“太后娘娘定的日子，正是我不方便的日子，得有劳桂姐姐了。”有的是提前一两天让贴身丫鬟来的：“福晋，我们福晋昨儿受了风寒，起不来，我们福晋说得麻烦您多费心。”除了受风寒的，还有肚子痛的，胃痛的，头痛的，脚摔坏的……他记得额娘每次都答应她们，并真心实意的欣然前往，和玛父、阿玛一样，一家子真心实意忠心耿耿。额娘每次得站好几个时辰，但她从不说累，一次又一次，她离老太后的距离越来越近。老太后越来越衰老，但每次听戏都把他叫到跟前，每次都能夸他：“长高了”“这嘴巧的”“真聪明”“桂兰有福，这儿子养得好。”

　　老太后也问过他额娘隆起的肚皮，说“这么大，走近点我瞧瞧。”额娘在早早桑子的老太后跟前有点高兴又有点害怕，但还是挺着大肚子让宫女扶着走近老太后。老太后轻轻抚摸两下，笑着向左右命妇和宫女道：“我看像双生子，你们觉得呢。”他额娘只能说实话：“老佛爷就是神，大夫也是这么说的。”那天老太后兴致很高，便问道：“起名了吗？”他额娘马上回话：“未曾。”老太后停顿了一会儿笑道：“我说两个你听听，好不好自己定，既然你两个儿子的名字含科举，那这双生子就一个叫新学，一个叫书墨吧。再怎么着，其实不管新学还是四书五经，应该维护的不都一样么，不就是让咱们大清更好么。”佟元举看见挺着大肚皮的额娘和其他命妇们同时屈身，高呼“太后圣明”。

　　又后来，他最后一次被带进宫中，老太后常常说笑一会儿就困乏，要闭眼休息，他记得老太后摸着他的头，两根长长的护甲轻轻划过他的头颈，那么的轻缓，完全没有第一次那种令他害怕的感觉，他还是觉得有点发痒，便咯咯笑了起来。老太后看见他笑得开心，觉得他看见自己就很快乐，自然也十分高兴，对着前方的空气叹道：“要是那些贝勒贝子们能像你一样，这个家何尝会落到此处。”

　　再后来不多久，玛父和阿玛一天天露出焦急的神色，没多久就痛哭流涕，大家不约而同穿上白衣，据说那天两个最大的人都不在了，小佟元举不知道这个意思，只是问过额娘，为什么老佛爷不叫他进宫，却被额娘连忙捂住嘴巴唬住了。

　　后面他就没进宫了，但他发现玛父和阿玛闲了下来，总是在院子里自言自语叹着：“完了，快完了。”没过多久，哀叹声变成“真完了。”他能猜到是真完了，因为他记得那天漫天的报纸撒得像鹅毛大雪一样，笑的叫的哭的喊的，声音震耳欲聋汇成一面高高的墙，把外面和宫里阻隔起来，那墙十分脆弱，没过多久就坍塌了，因为那片地连着那片天都变得死寂。

　　他记得没过多久，玛父便撑不住了，他穿着旧官服躺在床上，胸前扣着旧官帽，花翎长长的，正好扫在他的喉咙处，但是他的玛父已经无法察觉出痒来，大口大口的呼气，大声大声的咳嗽，阿玛和额娘拉着他跪在床前，他记得玛父重复的最多的话就是：“我对得起大清，对得起太后，对得起先帝，可我终究力量太小了……”

　　佟元举的双胞胎大弟弟佟新学后来被京城里乱飞的炮弹吓死，那时的他比刚进宫的佟元举还年幼，佟元举流着泪望着躺在床板上的弟弟，以及捶胸顿足的阿玛和晕过去的额娘。

　　阿玛满怀悲痛，说现在的情况远不如之前，说着说着便骂起来，骂着骂着便唱起了三国，后来不知怎么又在外面跑得忙忙碌碌。他记得有一天，额娘一包眼泪，再三叮嘱，他难得看见阿玛把额娘揽进怀里，见他在外面偷看，没有责备，反而笑着招手让他进来，对他说他已经长大，要照顾额娘和两个弟弟。他明显感觉额娘屏住哭声，但呼吸更重了。阿玛走出家门的那天，脸上是对他慈爱的笑，眼中却带着悲愤与坚韧。

　　后来他再也没见到阿玛，十多个戎装之人对额娘自称是佟大人的“旧部”，几句过后，额娘放声大哭，他的心顿时有千百根针在刺，他明白什么叫不在了。

　　族长和叔伯们陆续进入他家院子，额娘一开始是哭的，后来不哭了，但额娘坚持着，叔伯们渐渐来的少了。可不久，家里一样样的值钱东西什么瓷器啦、西洋钟啦、小家具啦渐渐减少，一个个奴才也少了，只剩下四个贴身奴才和两个厨娘，额娘说就娘儿四人，用不了那么多人，也不禁用那么些老货。

　　最后，偌大的佟府模样大变，匣子里黄的白的绿的也一天天减了下去几近见底，额娘却冷静得很，辞去最后六个奴才，在又一个枪弹声四起的夜晚对兄弟三人说这边没亲戚了，投奔到南方去。只不过大家没料到，路途遥远，双胞胎小弟弟佟书墨被逃命的人流挤丢了，娘三个分头寻找，却挤丢了鞋子，扯破了衣服，已经更倒霉的被偷了些银元……

　　这是佟元举最黑暗的时刻，自己心急如焚，二弟呆若木鸡，额娘跳至晕厥。他把额娘和进科安顿在一间废弃缺角有弹孔的破房子里，夜深人静之时朝荒处跑了一刻钟，跑到筋疲力尽，再用嘶哑的喉咙喊了几声……后来额娘醒来变了性情，催着两个儿子快上路，佟元举道：“幼弟还没找到呢。”额娘瞬间泪成行，却说：“找不到就不找了，再找我们三个都要没命了，王爷拉车，八旗子弟要饭，我们能逃出来已经是老天眷顾。”

　　他突然看到幼弟回望一眼，又消失在人群中，“额娘！我看到书墨啦！书墨！弟！别走，快回来！这边……”他拼命大喊，往前挤，可就那么一瞬间幼弟再也找不到。他叫啊喊啊，不知过了多久发现有人不断在拍他，从肩膀拍至心口又拍至胳膊，他终于停止呼喊，醒了，是黄雅琴拢着被子坐在身边。

　　“你梦到什么了，喊得真吓人，脚还乱踢。”黄雅琴显然是被吓醒的，一只手用力地拍他，一只手不住地揉眼睛。

　　房间里静静的，院子里也是出奇的安静，另外几间屋子没有动静，佟元举的心终于平复下来，他的呼吸也趋于平静，“我没事，只是梦到以前逃出来的日子了。”

　　黄雅琴迷糊了一会儿，又躺下，一手伸来把他的脖子勾住，表示安慰。

　　佟元举已是半醒，抚摸着黄雅琴的头发，眼睛半睁，侧过脸瞧见身边的女人仍然张着嘴巴呼噜呼噜的呼吸，便关心问道：“你的风寒来的快，还没好。”

　　“嗯，你表妹沈盈翕那家伙带她表嫂去假山洞里玩，感冒了。”黄雅琴仍然闭着眼，堵着鼻子张着嘴。

　　一阵轻轻的笑声从她耳边传来：“非常非常远的亲戚，你这关系扯得挺快。不过能带你去假山洞里烤火玩，说明对你这表嫂极其认可，我见过那几个假山洞，他们府上的下人说过，我这表妹难得带人去玩烤火的游戏，我也想试试，可惜没那个福分。”佟元举此刻心中非常感谢盈翕带黄雅琴去山洞，要不然黄雅琴也不会感冒，他也难勾起久违的记忆。

　　“你说你以前家里也有好些假山？”黄雅琴得知自己的风寒是“福分”，又想到在山洞里烤火吃小吃，躺在暖和的小榻上摇啊摇，确实挺别致，便忘了自己鼻子堵的现实问题，提起佟元举和她说起的老家来。

　　这问题正好和佟元举连续几天做的梦紧密关联，屋里安静片刻，才传来低低的声音：“那是很早以前了，一切都变了，其实现在这些乱七八糟的情况不如之前。”

　　佟元举没想到，婚后第一个元宵节，竟然成了夫妻二人的辩论日。两人的气势不分伯仲，两人的论据振振有词，不过最后还是达成了友好的共识，黄雅琴也觉得现在的日子不行，他也觉得不行，那就不应该有这样的情况。“我要在报纸上发声！”黄雅琴紧紧握着筷子说道。

　　“琴，快吃饭，你和元举说了一天，早饿了吧。”终于当上婆婆的桂兰把供了几天的鱼肚皮夹给她。天气寒冷，红烧后的冻鱼肉味道不错，黄雅琴笑笑，又挑了一半给佟元举。

　　“姐姐，你现在心里没有我了。”黄雅筝有点吃醋，故意开起玩笑。“筝，妈来疼你。”桂兰又把另一面鱼肚皮夹给她。黄雅筝有点不好意思，看看桂兰，又看看姐姐，最后看看佟进科。“吃吧吃吧，筝妹妹，我娘喜欢看你多吃。”佟进科笑得很开心，黄雅筝腼腆地说：“谢谢妈妈。”便笑着把鱼肉塞进嘴里。

　　五口人，一盏暖灯，一围暖炉，一桌酒菜，佟家终于迎来久违的欢笑声。

　　第二天，佟元举抽空找到两个有着相同经历志同道合的旧友，那两人见佟元举眼光黯淡，十分关切，佟元举便苦笑两声，把做的梦当笑话一样分享给朋友听。

　　不料其中一人突然喝出一声，双手“啪”的拍向大腿：“元举，你说是不是奇了，我也做了类似的梦。不过我去宫里的次数没你多，因此梦中多是和我阿妈额娘在府里的时光。”此人飞眉凤眼挺鼻薄唇窄脸，天生一副标准满族人的模样，又生得俊俏，竟比佟元举好看几分。

　　话音刚落，另外一个也是满族长相的年轻男子睁大眼睛，一副不可思议的模样，“元举，追里，你们说的可是真的？我也做梦了，我竟然梦到族里的姑老太太娘娘了！”

　　“我的老天！这会不会是给我们一个信号？”索追里做了一个小幅度双手托天的动作，“难道属于我们的日子又能回来吗？”

　　“轻声，轻声！现在这边能联系到的就咱们三人，像南飞的孤雁一样孤零零不成气候，做事都小心点。”佟元举见索追里和富东因为激动说话声音越来越高，生怕被别人听到，连忙用手指急敲桌子示意。

　　两人的声音低下去了，索追里到：“元举，你畏首畏尾，藏在别人家里当伙计，这家藏一段时日完了藏下一家，哪有时间半正事。”

　　未等佟元举辩解，富东先开口：“追里，你说的不对，快给元举道歉。元举兄肯定是拿这样跑腿的当掩护，要不然天天空手跑来跑去才叫人起疑嘞。再说不干活拿什么吃饭？去你家吃？你家现在只剩半个馍一口粥的，够谁？”

　　佟元举拍拍富东的肩膀，让他停下来。大过年的，这种“半个馍一口粥”的话谁听到都不舒服，以前都是满汉全席山珍海味的人家，现在都是过这样的日子，不禁想。

　　佟元举道：“富东，好好说吧，都是弟兄，我们应该劲往一处使才对。”

　　刚才被打击一回的索追里有点泄气：“可已经过去十多年，我总觉得越来越不现实了，而且皇上在宫里倒是过得快活，咱们现在变成皇帝不急急死——”顿了顿，索追里“太监”二字没说出口，他们好歹是沾亲带故的前朝皇亲国戚，太监是他们脚下的奴才，最后冒出两个字“大臣”。“大臣”二字改得好，他们是忠实的遗少，是一心一意的大臣。

　　“如果皇上不动，那就让别人推动。我福晋在当记者，她对现在的情况也挺失望……”

　　“元举，你好福气，那就靠你多和福晋提提。”“对对，我们现在能想到哪里能用力就要充分用好。”“一传十十传百，元举，靠你了。”“我们的大雁要排成行往北飞。”索追里和富东十分兴奋，眼光又亮了起来。

　　接近年尾，天还是灰灰的，冷冷的。盈翕在房内围着炉子看书，就听见几阵窸窸窣窣的脚步声。

　　“小嬢嬢。”盈翕抬起头，看见旻羽带头，领着三个大的弟弟妹妹靠在门外，盈翕招手让他们进来，四个孩子便前后左右黏在她身边。

　　“小嬢嬢，听说你今年要嫁人？”“小嬢嬢，那你还住在家里吗？”两个小的先开门见山问出尖锐的问题。“小嬢嬢嫁人后是不住家里的，要住在外面。”旻羽连忙代替她回答，旻羽已过十岁，他觉得他是个大人，对这些问题有了自己的看法。“小嬢嬢，那你能回来看我们吗？每天还是每周？”旻远闻言，拉拉她的衣袖。平日里盈翕待侄儿们极好，如今这几个孩子不知从哪里听到的消息，竟然郑重其事跑进她的房间，一脸关切焦急的样子，倒是让她心生怜爱来。

　　盈翕还记得这些少年的小模样，有来她院前偷偷捞小金鱼的，有偷偷扯鹦鹉尾巴的，如今却越发规矩，她这才猛然想起，那个十六岁的少女已经远去，如今她已经到了老大不小的二十四岁。

　　盈翕笑道：“你们听谁说的？小孩子耳朵里尽听进去这些，先生们交代的功课可有学进去？”

　　“小嬢嬢，我们都背熟了才过来的。你快说说，你还能住家里吗？”盈翕望着朝夕相处十来年的侄儿们，突然发现自己什么都说不出来。作为新旧交替的女子，她像一只生活闲适的小兽，在温暖的窝里有大兽佑护，什么都可以不用操心，在慢悠悠的日子中，她既遵守着传统，又能寻着新法，比如上头规定不能过旧历年，但是她不管新年还是旧历年，都是十分期待的；又比如她那些同学大多成了家，当时她一点都不在意，如今被几个小孩一提，发现自己年过芳华，隐隐提心起来；再或者，她虽然不喜旧式的包办婚姻，如今在爷爷奶奶和父母的一通操作下，却也认了。

　　现在她觉得矛盾得很，眼前是四双真诚的眼睛，面对迫切的他们，她什么也说不上来。“我不知。我们走出去逛逛，嬢嬢带你们买糖画去，怎么样？”她牵住两个小的，示意两个大的跟她走，内心有点窘迫，却装成一个孩子的王，带他们从侧门出去。

　　原来那户人家提过年内来拜访，可是年过了仍没声音，这让老太太实在焦急，“年纪大了，年纪大了。”老太太念叨过几回，担心孙女被耽搁，还把小儿子小儿媳叫至一处，语重心长：“为人父母虽爱子，但更应该为子女今后考虑，她再拖下去就嫁不出去了，要不你们走动一下？”。

　　炘渲道：“等吧，哪有女方主动的道理。”

　　盈翕有时也宽慰父母：“立娇与谢婉虹也是同我一样，立娇还要晚三年，没事的。”庄氏摇摇头，道：“立娇有颜，你同学家又是显贵的，别说二十多，哪怕她们三十多照样追求者一大把。我们不一样，我们生活虽然还过得去，到底只是普通人……”

　　几日后，男方派人来，炘渲等来一个吃惊的消息，男方的奶奶过世，得守孝三年。

　　庄氏当晚就哭了：“三年过后就二十七的老姑娘了，这可怎么办。”炘渲也是忧心忡忡：“要是三年后又有什么情况，那就三十了。”

　　“她爹，快想个办法吧。”庄氏手按太阳穴，十分痛苦。