《重帘外》鳯舞鱼跃

50、二念

　　话说上回郁府的下人心急如焚赶来，林老太太听到儿子出事，瞬间瘫软在椅子上，众人七手八脚把林老太太扶稳，又把张哥喊过来。那几个太太对郁府仆人道：“你慢点说，到底怎么回事？”

　　郁府的忠仆本来已经被染了一肩膀血的老爷吓了一大跳，又刚从家里一口气飞奔到沈家，现在跪在地上只有腿软喘气的份。那仆人连闷三杯热茶，才哆哆嗦嗦说道：“老太太，老爷在巷子门口被人袭击了，现在送去医院了！”

　　林老太太哪里还有心思在沈家用晚膳，刚出沈府就眼泪不停哭声不断，被张哥与何妈一阵风送回郁府。

　　田老太太望着林老太太软在黄包车上远去的背影，啧啧感叹：“潇玉的儿子怎么也会遇到这样的事，外头真是越来越不太平了。”

　　张老太太道：“越是她家那样的越有危险，还是我们这些做做吃吃的小老百姓好，吃饱穿暖就是福，也没什么仇家，不会站在那高处被人突然抽了梯子。”

　　两位老太太定是等到何妈回府，众人这才知道，自上次李军长一事后，总有几个走投无路的不平之人，心中一直愤愤然，无奈李军长走了，新来的崔军长未给之前的事善后，大家一商量，就认定郁规那个王八蛋和姓李的是一伙的，各人分配事宜，暗自跟踪多月，将郁规的行踪摸个透。

　　这天见到郁规又如往常一样下车步行一段路活络筋骨，两个义士从旁蹿出，大喝一声：“还我祖产来！”直朝郁规扑来，一个对准脖子，一个对准心口。不料那两人是草民，空有一腔热血，对准心口的那个跑得快，冲散几个护卫，刀口只刺伤一个就被拿下，对准脖子的那个才有了间隙的机会，一个猛扎上去，目标偏了三四寸，刀卡在郁规的胳膊关节，发愣之际也一并拿下。

　　田老太太问：“那两个行凶的后来怎么样？”

　　何妈道：“据说当场就带去警务局严刑拷打，可那两人就是一字不说，咬舌自尽呢。警局的人去郁府上报告的，林老太太见儿子包扎回来才大体放心，我们也才敢回来汇报。”

　　金老太太一声阿弥陀佛，李姆妈马上给何妈递了个眼色，何妈知道自己说错话，连忙补充道：“老祖宗，林老太太现在好好的，她说郁老爷的伤口不碍事，明天可以接着来的。”

　　金老太太道：“让她别来了，我哪里过意得去。”张老太太见状马上说道：“明天我和茹琳继续来，今天的牌还没打完呢。”田老太太一阵附和，金老太太见俩老姐妹兴趣盎然，便也答应。

　　翌日，郁规的好友马局长知道消息，连忙赶去看望。郁规躺在床上，说道：“这地不太平，我看你还是干老本行吧。”马局长一拍大腿：“行！为了大哥您，我这就把那些鼠辈铲得干干净净！”

　　郁规朝床沿拍了两下，招呼好友坐下，嘱咐道：“运义，你知道崔东那小子有点心思的，你最好带几个得力的，免得到时候像我这样。”

　　马运义道：“放心吧大哥，别说几个人，一队人马带去都没问题。”

　　马运义叫上两个心腹，一个叫秦和，一个叫戴文忠，马运义管士兵可以，但让他舞文弄墨就每每头痛，因此让戴文忠与秦和推荐几个能写的，说来话巧，那戴文忠就是挺欣赏谭仕锋的上司，戴文忠便让谭仕锋考虑考虑。

　　谭仕锋如今没了母亲出主意，一时半会儿定不下来又闷闷不乐，唯见他二姐带着三个外甥在院子里劳作，那谭二姐知道弟弟满腹心事，也没什么主意，只敢埋着头用余光不断瞟他。

　　谭仕锋望着眼前面朝地背朝天的最后四个亲人，想到自己记事起就看见父母何姐姐们一直这样，特别是父母，在贫瘠的土地上弯着背，在年关的时候向财主老爷弯着背，在贡他读书讨钱的时候弯着背，在交租的时候弯着背，在央求校长的时候弯着背，在给他说亲的时候弯着背……好像从来没直起过。

　　他虽然好文墨，但并不喜于呆在衙门里，况且他身如一叶漏风雨的扁舟，就算碰上一湾浅滩最终还是会被卷入汹涌的江心之中。可他只会文墨，这么多年来的卑微让他看见一切的暴力，害怕远大于兴奋，更何况是现在让他接近比挨饿还能要人命的枪，可转眼一想，如果自己有枪了呢？

　　眼前是破旧的书架，架子上有两排半书，这是他最富有的东西了。他心高气傲，虽然看不惯衙门里那些贵公子，但不得不低头，况且除了个别不学无术的混子外，贵公子们比他有见识得多。他更看不上那些兵勇，他的老家只有流寇和吃不上饭不怕死的才愿意投奔，但不识几个字的军官让他去做文书，说不定哪天柳暗花明又一村呢。

　　一周后马运义带着一帮兄弟去了新地方，谭仕锋果然也一起去了，填了个文书缺，在那一帮兵勇里头瞬间变成能写能说的文人了。新衙门新气象，谭仕锋一连几天留到半夜，拟文书出方案，忙得不亦乐乎。

　　话说那马运义带着秦和戴文忠进进出出多日，终于有一个晚上看到一间办公室天天点着灯到深夜，才饶有兴趣问里头是谁。戴文忠便随口说了，马义运见是个做过国文先生的，如今一个人包揽了几乎全部的公文，也不多说话，只是埋头苦干，也觉得合适，便从鼻子里“嗯”了一声，对身边的随从吩咐：“把刚才的给他吧，这么晚了。”那随从应声，转身去了后面的小饭堂，对正在里面收拾的人嚷道：“别收了别收了，挑点带肉的收起来，拿个盘子给文书送去。”

　　谭仕锋做梦都没想到，半夜饥肠辘辘竟然还能吃到鸡鸭鱼肉，虽然都是些肉屑鱼碎鸡杂鸭骨，但这确实是从没舍得花钱吃的美味，谭仕锋此刻饥饿难耐，饭碗一拿过来就无客套之意，三下两下嘴里塞满了肉。那随从见状，背过脸偷偷笑，借故给他打了一大碗米饭，关心地说道：“谭文书，写完了早点回去吧，我看你连续好多天在写东西呢。”

　　谭仕锋好不容易伸长脖子将满嘴的饭咽下去，才道：“多谢大兄弟，我在给马大人赶几个文书，一时半会还走不了。”

　　那随从远远站着往桌上瞄了一眼，笑道：“不是我多言，谭兄是给大人写调函吧？”谭仕锋道：“正是，马大人催得急。”随从道：“此次未必急了，大人刚说各地警务吃紧，如今恐怕就算催得急也请不到。”

　　谭仕锋道：“可戴大人让我今天必须写出来，大兄弟，不管你怎么说，我还是要写的。”

　　随从摇头笑道：“这两位大人的脾气就这样，那我就不打扰谭文书了。”

　　谭仕锋熬了一夜，总算觉得自己写明白了写详细了写出感觉来了，便满心期待捧给两个大人阅。

　　不曾想马、秦、戴三人正在一处，谭仕锋恭恭敬敬奉上，马运义指着门口的桌子道：“放那里吧。”戴文忠见状朝他挥挥手，谭仕锋只能悄悄把门掩上。

　　马运义道：“那两个地方的煤矿铁路事件挺严重，我们这里也要看好，防止铁路段上也出现这种情况，还有纺织的、拉车的、卖报的等等，这些人都得盯着眼睛看好，决不能出现上次那样的事。”

　　秦和附和道：“有大人您保证没什么事。”

　　马运义道：“话不能说满，郁议长是信任咱们兄弟几个，可不能再出纰漏，到时候先不说我们头上的帽子去哪里，议长大人的面子也挂不住。”

　　戴文忠道：“我待会去我三哥的铺子挑一些上等布料，我那个留学的侄儿上次寻来了好些花样，压着货还没开售，就等哪位大人太太赏脸呢，大人看什么时候方便给郁老太太和郁夫人送去？”

　　马运义道：“真得去看看议长现在到底怎么样了，好多事情等着他呢，你快去吧。”

　　戴文忠答应一声，走进办公室点上几个一直跟在身后的亲信就要出门，谭仕锋追一步上前，忐忑询问：“大人，我那个文……”

　　“哦，那个，马大人正在看呢。”戴文忠见谭仕锋眼圈乌黑，上下打量一番，又说道：“你连日来辛苦，今天特许你回去休息，现在就去吧。”

　　谭仕锋拖着软绵绵的腿回到家，谭二姐见他目光黯淡脚步拖沓，不由得吃了一惊，发现是他累出来的没力气，总算放心。

　　谭仕锋叫住：“我饿了。”谭二姐道：“正好二毛他哥几个今天早上在河里抓到好几条鱼，我这就给你烧个汤去。”

　　谭仕锋也不多说什么，只是点点头，朝庭院的石凳坐下，靠在身后的大树干上。

　　谭二姐见他十分疲惫，也就着旁边的石凳坐下，轻声说道：“汤一会儿就好，你先进去睡一觉吧。”“不困，就脑子里沸腾得很，只想这样放松放松。”

　　谭大姐见谭仕锋一动不动靠着闭目养神，就想往厨房里走。谭仕锋突然开口又叫住：“二姐，二毛他们呢？一直这么跑来跑去也不是个事。”

　　谭二姐道：“我也是这么想的，他们能跑能喊，我想让他们去当报童或者烟童。”谭二姐顿了顿，眉眼微微垂了下来，继续喃喃道：“总之别去拉车别去码头运货，不能像他们的爹和哥哥们那样……”

　　谭仕锋道：“这两个不错，只等他们学上一门会吆喝的手艺，我就找机会把他们弄进百货店里当职员，又不风餐露宿又赚得多，可比现在强多了。”

　　谭二姐见她弟弟有此番能耐，十分高兴，忙说道：“那我叫他们明天就去找活干，早些让舅舅帮忙弄进去！”

　　谭仕锋心里咯噔一下，连忙说：“那也要看他们是否那块材料。”

　　谭二姐见兄弟没推辞，又想着他最近跟去高就，心内一阵暗喜，瞧了瞧谭仕锋闭目养神的脸，试探道：“四妹前几天来过，我们谈起小妹。弟，她在上海受苦，而且那、那也说不出去，现在娘不在了，咱们什么时候能把她接回来？”

　　谭仕锋道：“过段日子吧，我现在忙。姐，我渴了。”

　　二姐看着谭仕锋把一锅鱼吃个底朝天，才继续说道：“四妹的东家日子过得也不好，想减少一人，另外两个是一对中年夫妻，男的跟着东家跑外面，女的跟着太太小姐做事，四妹说定是她出来。”说完就等着谭仕锋把筷子勺子扔进大碗里，继续给他收拾。

　　谭仕锋道：“听姐的，让四妹先回来吧。姐，我很困，先进去睡一觉，晚饭前你叫我起来就行。”

　　谭四凤这些天过得很不好，既然东家明里暗里都是让她走的意思，四凤只能请求让自己多留几天。柯家上下见她可怜，便同意她再留几日。屋子是照样用着，可四凤知道分寸，再也不敢多吃饭，每次只敢吃上两三口，便把洗碗洗衣打扫屋子当成回报包揽下来，如此一来，越发觉得饿，虚弱得晕头转向。

　　谭二姐见谭仕锋进屋休息，像得到赦免令一样，当天就跑到柯家，把四妹提了出来。

　　四凤路过小吃摊，平地起那肚里就勾起一阵咕咕叫，腿脚发软就往地上一坐。

　　谭二姐问：“你早上吃了么？”四凤气喘吁吁道：“别说我了，东家最近日子过得紧巴巴的，他们也就昨天中午吃一筷子咸菜喝两口稀粥，我们哪里敢动，大家都忍着。”谭二姐听闻，只能从怀里掏出谭仕锋给的一枚铜钱，要一个中馒头。那摊贩斜了一眼，不屑说道：“大姐，你这是什么时候的行情，现在涨价喽，中馒头两个铜板一个，大馒头三个铜板一个。”

　　谭二姐摸索良久，才商量道：“我这儿只有一个铜板，能给我掰半个么，我妹子现在饿得腿软。”

　　那小贩冷笑道：“掰半个？那另外半个给谁去？我自己都快饿死了呢，我还不是照样守着这摊子一口都舍不得吃。街上饿死的多着呢，我不是菩萨救不过来，都给你们吗？我自己也要吃饭也要讨生活的。”

　　话音未落，只见几阵人影略过，小贩惊叫起来：“快来人啊！抢馒头啦！快来人啊！抢馒头啦！”那几个人动作敏捷，一时间里只留残影，小贩往前追了几步，突然想到还有一摊子的馒头糕点没人看顾，只能又骂骂咧咧折回来。

　　谭二姐见小贩怒气冲冲的脸，感觉不妙，连忙架起四凤拔腿就跑。小贩见状，一股气全朝两人撒去：“晦气女人！都是你们弄出来的事，赔我的馒头！”

　　谭四凤没跑多远又停了下来，双眼发直气喘吁吁：“姐，我真的跑不动了，我饿得慌。”谭二姐只能劝说道：“没几步路就到家了，你哥也在，我煮鱼汤给你喝。”

　　谭四凤听闻，有了动力，咬咬牙挂在二姐的身上继续向前摸索。谭二姐只感觉自己手臂上的力不断往下掉，眼泪跟着掉下来：“四妹坚持住，再过两个街口就到，家里有吃的，有馒头，有肉，都是你哥带回来的，你吃完就能饱饱睡上一觉……”

　　四凤再次鼓起劲拼命向前迈开腿，在烈日下她感到很冷，冷到汗珠子不断往地上掉，她能清晰地听到自己心脏砰砰跳动的声音，她浑身在颤抖。

　　两人拖拖拉拉好不容易又经过一个街口，四凤又坐下，谭二姐明显感觉她眼神十分朦胧，当她是热得很，便道：“现在天热，没有冷粥摊，我给你找个凉茶摊垫些肚子吧。”四凤微微眯着眼睛，嘴唇颤抖，勉强出声：“好，我要吃，我要吃……”

　　谭二姐以为四凤热晕，见离家不远，连忙在旁边一个阴凉弄堂找到一块青苔地把四凤搀过去，安顿好后就慌慌张张跑出去。可老天像和她作对似的，记忆中那几个长在的摊头此刻恐怕也是躲避太阳，一个都见不着。谭二姐只能赶紧跑回家，把还在睡梦中的谭仕锋推醒，寥寥数言，姐弟二人便跑了出去。

　　只见四凤靠在墙上闭目养神，谭仕锋松了一口气，道：“姐，没事了，四凤在休息。”两人走上前，只见四凤呼吸深沉，双目间留着一道缝隙。谭二姐叫唤着：“四妹，四妹！快醒醒，你哥来背你了。”

　　两人叫了几遍，见四凤毫无反应，又不由得紧张起来，向前紧凑几步，才发现四凤已经晕过去了。四凤感觉到高低起伏的声音在她耳边回响，剧烈晃动她的力量不断从身体周围涌起，才稍稍回过神来，眼珠子在眼皮下面微微滚动，眼前一丝微光中是仅剩的亲人的脸，她嘴角浮起浅浅的微笑，再也撑不住了，努努嘴：“我饿……饿……”头渐渐偏了过去，耳边残留二姐尖锐恐怖的叫声。

　　谭二姐的尖叫声将墙内的人气唤醒，偏门“吱嘎”一声打开，一个怒气冲冲的声音扑面而来：“哭喊什么！滚远点！今天是我家小少爷的生日，别在这里晦气！”

　　谭仕锋颤抖着声音吼道：“你给我闭嘴！我妹子饿死了！”

　　“你算什么狗东西，快给老子识相点，饿死那就更滚远点！”

　　“你闭嘴！你才是狗！狗！狗——”谭仕锋像疯了一样吼得震天响。

　　那人深吸一口气，回过头对着院内喝道：“把狗放出来！给我打——”话音刚落，趁着夜幕的门里蹿出来三条半人高毛光油亮的大狼狗，后面跟着跑出六七个随从，手上抓着板子棍子和耙子。

　　谭家姐弟已经记不得自己是怎样逃出犬牙的，鞋子跑没了，衣角裤腿都被抓个稀烂，腿上都是尖锐的洞眼，两人蜷缩在路边瑟瑟发抖。半晌功夫，谭仕锋才颤抖着捂着满腿的伤口说：“姐，我们，我们先去，去找郎中吧。”

　　当三条大狗再次被仆人牵着跑进大宅院时，柯薇云正如慈母一般捂着一个到她胸口、满脸泪痕、嚎啕大哭的小孩的脑袋，满脸不快地发话：“平时教过你们，凡是遇到宴庆喜事，门上的人应该机灵些，眼力要跟上，今天小少爷十周岁生日，好端端的大喜日子，怎么弄出这种事来，当天巡逻的人呢，哪里去了！”

　　说话间，两个瑟瑟发抖的小厮被大管家提进来，两小厮噗通一声就跪在一排主子们面前，其中一个指着另一个老老实实回答：“大小姐饶命，小的是分开巡逻的，突然间我内急，就叫十九替一会儿。等我出来后，还是觉得有点肚子痛，十九就提议我今天就在附近走走，免得跑远赶不上趟。”

　　柯薇云对着那个叫十九的冷笑道：“听听，十八在告状呢。”

　　十八连忙插话：“大小姐，小的没告状的意思，十九还尽心尽责帮我巡逻呢，是小的今天肚子痛没选个好时辰，就想那弄堂平时都是没人走的，今天就偷懒了，没想到，没想到……大小姐，是小的不好，您打死小的吧！”

　　“混蛋东西！今天什么日子，由得你在这边死啊活的！今天已经遇到那种倒霉事了，本小姐不想再看到什么不吉利的东西，自己去领一百板子，滚！”柯薇云话音刚落，两个人团连忙连滚带爬不见了。

　　底下众人均不敢发话，人挤人的大堂竟然出奇的安静，只能听到小孩的啜泣声和狗此起披伏喘气的声音。

　　柯薇云又看看脚边三条坐立笔直，垂着大舌头的大狗，教训道：“大黄、闪电、毛毛，你们今天真不乖，为什么要去追人呢，今天是你们小哥哥的生日，你们把小哥哥吓哭啦，姐姐要不要打你们。”三条大狗听了，连忙凑到大小姐和小少爷脚边，呜呜呜示好。

　　小少爷一只手在三只大脑袋上一阵乱摸，另一只手仍然擦眼泪，抽泣道：“姐姐，叫人把那个人弄走，我怕！”

　　柯薇云扫了一眼，安慰道：“别怕，你堂哥堂嫂已经去处理了，你再也不会看到那个东西了，别哭了，狗狗们会保护你的。”三只大狗听见主人的话，马上搭起前肢争先恐后往姐弟俩身上蹭。

　　柯薇云示意下人将小少爷和三条狗带下去，才笑着对着几个同学说道：“今天真是不好意思，抱歉家里出丑了，特别是莫仲翊难得赏脸，可是我们招待不周。”

　　莫仲翊道：“薇云客气，此事常有，弄到一边就完了，只要令弟一如往日便是安好。”黄雅琴等一众同学皆是附和。

　　柯薇云道：“今日大家来捧场，我和我弟弟不胜感激。我弟弟现在正在换衣服，待会还请大家移步大堂，我们还有一个点蜡烛切蛋糕仪式。”

　　柯薇云招呼宾客的时候，四凤的老东家咒骂着“死东西、晦气鬼”把四凤移至另外一个死胡同，才敢轻轻敲着柯家大门。看门的听到声音，不咸不淡请道：“柯经理，进来吧。”柯经理夫妇才敢沿着墙角蹭到大堂边。

　　柯经理好不容易等柯薇云招待到他身边，刚开口：“妹妹，真对不住，我们已经……”柯薇云马上打断：“此事过了，不用再谈。大黄、闪电、毛毛，快过来吃哥哥的蛋糕。”三只哈喇子流满地的大狗这才乖乖走过来，见自己的饭盆里各有一大块香甜的蛋糕，还特意贴心地插了一个鸡腿一根肉肠，开心得汪汪叫，尾巴卷老高，噗嚓噗嚓舔起来。

　　谭家姐弟俩这时才浑身发抖，互相搀扶，准确摸索到欢声笑语的墙角边，发现果然不见四凤，伤心得边哭边寻，终于在隔了条街的死胡同里找到四凤，浑身血污不成样子，衣服已经破烂不堪，鞋子已经找不到了。

　　饿得两眼昏花的谭家姐弟将四凤背到谭仕锋的背上，两人拖着沉重的脚步走到小院门口，谭二姐声音颤抖，喃喃说道：“四妹，你来家里看过了，我们就是这样子了。”又把三个等饭的男孩叫来，说道：“这是你们的四姨，她生病了，我们送去治病，快叫一声，你们每人给她磕三个头，让她好得快点。”等三个男孩磕头完毕，谭二姐让他们回院子，停顿好一会儿，才对弟弟说道：“走吧，把她送到城外去。”

　　第二天，谭仕锋换上一件灰白色的薄麻长衫，死气沉沉准时出现在办公室。

　　戴文忠路过时吓了一跳：“谭仕锋，你脸上手上怎么啦？你脸色怎么这么差？昨天不是早让你回去休息的么。”

　　谭仕锋这才回过神来，机械地笑了笑，回答道：“谢大人关心，昨天家里进了老鼠，不但一整天没抓住，老鼠躲进柜子缝隙的时候我去挪出来，一不留神柜子一下子压下来，砸到脸，一柜子的东西掉出来，又收拾了一晚，现在发愁怎么抓老鼠呢。”

　　戴文忠走近打量一番，道：“真是？”

　　“真是。”谭仕锋惨淡的笑容随着叹息声展现出来。

　　“哈哈，有老鼠也是好事，说明家里有米有油，这年头能一日三顿吃到米的就是好人家。”戴文忠笑道。

　　“真是。”谭仕锋嘴角牵动，也笑了一下。

　　“哦，对了，你来。”戴文忠向他招招手。

　　谭仕锋连忙从座位上弹起，走到他身边俯身听候。

　　“昨天夜里出了个事，柯次长的爱子过十岁大生日，可正不巧的是一个女乞丐好死不死的偏要死在他家墙角，你说晦气不晦气。据说还有两个和乞丐在一起的有脸在那边乱叫，不过还好，被他家那三只出了名的大狗咬跑了。柯次长昨天晚上正好临时让省里的大人叫走，今天早上听到此事很生气，刚刚才给大人通了电话，大人当场保证这种事今后绝不再犯。幸好他是今天早上知道的，要是昨天晚上在家，咱们都得不睡觉。哎呦我扯远了，你现在去拟个文，通知各队加强巡逻，确保高墙外两街巷周围绝对太平，一只病鸡都不能看见，马上去，待会就给我看，抓紧了，柯次长今天就要结果。”

　　“好的，明白，大人。”谭仕锋目光直直的，咬着发麻的牙槽一字一句蹦出来，由着脸上肌肉跳动，胸膛起伏着转头回了办公室。