《重帘外》鳯舞鱼跃

19、秋语

　　姑苏城里的米行业经历了两轮调价，一开始是按照张海的方案，没几天发现越来越乱套，就调整为沈炘渲的方案，城里外的情况也就逐步平稳起来。

　　沈府里人人额手称庆，都说是外面的危机总算熬过去，炘渲却忧心忡忡，凭他多年经验，有些米行会经不住诱惑悄悄提价；或者现在看来平稳，待到寒冬又是新一波情况出现。

　　炘渲把老吴叫来，道：“叫你暗中安排的人看了情况如何？其他和我们一样大米行的是不是真和我们一样的做法，别叫人给骗了，咱们为大局考虑全盘托出，最后倒便宜了他们。”

　　老吴道：“回老爷的话，如老爷所料，确实有部分行想自己周旋点的，但安排的那些人得力，每每以‘大局为重’为辞，至目前看来倒是都挺安稳。”炘渲道：“好，继续看好了，万不可松懈。”

　　炘渲闲步至弥桂亭，见桔子石榴熟挂在树上，叫小厮们摘了，自己装满一个盘，托着进老太爷的屋内。老太爷举着放大镜正在看古旧书籍，闻声问道：“老五，你来啦。”炘渲拾步轻入，道：“爹，你们亭子里的果子结的正好，我叫人摘了给你们尝个玩玩。”老太爷哼笑了一声，道：“我听见了，你今日来不是单为了摘果子吧，说吧，是为了之前的事？”

　　炘渲剥了一个桔子放到父亲手中，道：“父亲说的是，一开始是担当之心让我想到这个办法；后来当天定调的时候，变成了自豪之心；看到第一套方案实行不顺时，痛心疾首；看到自己的方法行之安稳，心生满意。可这满意过后渐渐又略感不安，那么多双眼睛盯在背后，各自想的看的都有，实感压力重大。况且我们家里如处前哨，但我静想时却发现没什么可靠的资本，有突然觉得惶惶然。”

　　老太爷掰了一囊桔子塞进嘴里，半晌道：“酸酸甜甜，好吃。这万事万物也像桔子一样，不是完全倒向这边也不全部倒向那边，在其中寻求个平衡才是恰好，才是长存。满盈则亏，你也是知道的，不然不会问我。你这件事情本身是做的好，但你做这件事的事儿，不是大好。咱们家虽然是前任会长，但现在的声望是留给吴家的，你这一带头确实是分了势力，必然会有一些小人把你推上风口浪尖。我们家虽然有点余钱有点余田，但也就是过过小日子的，你也说了，背后没靠山，这饼要是做得太大，后面没只看守的狗，人人都想来拿一块。既然你有着担忧，说明你还考虑在前面，趁他们还在忙活米行的事，你就先丢出半块饼，趁他们在抢的时候逃走，等那些人再想起来，发现人都没影了，想得慢的早把你忘了，时间一长，这芽头小事也就没什么人提，慢慢都会淡忘的。”

　　“爹教导的是。只是爹之前怎么没提醒儿子？”

　　“你也是过了不惑之年的人，有的惑要自己看自己解。再者当时时间紧，在那样的关头，如果各自为战，最后都是一条藤上的蚂蚱，就算你没这么做，上面怪罪下来，那就是你们整个协会之罪，不会因为你一个出淤泥而不染的就给你单独开例外。所以当时也必须有个带头的。那吴家虽为会长，却是凭着圆滑处事才上的，其他有几家虽然买卖正义，但说话无力，要是当时被白家那些人占了先，现在可不是你一个人在发愁，而是整个行会都焦头烂额呢。想来想去，也只有咱们沈家，沈家也只有你，才能委屈一下担此重任。咱们这些人不是光做生意，该出的社会责任一分不能少，有时候就算委屈，也要观大局。反正你最近的情况也就是这样，谁知道是不是塞翁失马呢。”

　　“儿子明白，那儿子继续盯着。”

　　“嗯，你盯着大方向就可以。有的东西不必盯那么紧，该放的时候闭一只眼睛过去，那些暗地里得到点好处的也不敢嘴硬说你。来，咱们好久没下棋了，下到他们叫吃饭。”沈老太爷说完指了指手边的棋盘，示意小儿子选子。

　　炘渲坐下，取出一个铜板，道：“那咱们公平点，掷币定，爹选阳面还是阴面？”“阴面吧，你当壮年，阳面留给你。”“爹，我看您还是自己留阳面吧，多着点阳，整个气之场会助您寿比南山的。”“那好，你掷。”

　　炘渲弹了一下银元，银元瞬间快速腾空翻滚至半空，又快速坠落，画出一道漂亮凌厉的曲线。炘渲稳稳接住，翻手查看，便笑道：“祸福相依，爹，不好意思，我是先手。”老太爷笑含深意，道：“无妨，你刚才说了，祸福相依。”

　　当父子两人胜负各一局不分胜负时，何妈进门道：“老太爷，五爷，老太太说了，最近天开始变冷，从今天起在憩哉园用膳，她直接从二太太屋里过去，叫老太爷不用等。”

　　老太爷道：“吃过中饭你娘就被莱莺直接叫过去了，一个下午没看见她。”

　　“想必二嫂她们叫娘打牌。”

　　“我看怕是告状加讨好吧。”

　　炘渲猜的没错，三个儿媳妇是请老太太去二房屋里打牌。不过老太爷说得更对。

　　中饭过后，詹氏就叫上两个妯娌把老太太请到自己房里，和杜氏扶着老太太进屋，郑氏跟在老太太身后。老太太进屋时闻了闻，道：“你这里的香味不错，我怎么觉得桂花中带着点梨的味道。”

　　詹氏笑道：“到底是老太太见识的多，这香是咱们盈琦跟他大哥外出做事的时候寻来的。咱们这儿又是鸡又是鸭的，平时怕熏着吵着老太太您，也不敢多请过来。盈琦也想叫祖母多来屋里坐坐，正好碰巧遇到一家奇香铺子，这桂梨香最映衬现在的季节，又暖又喜庆的，昨天盈琦刚回来，这不今天就叫老太太过来享福呢。”说完就拉着三人来到牌桌前。

　　杜氏道：“还是盈琦细心贴心。这铺子我也知道，我可没二弟妹福气好，盈孚也在那铺子里买了，买了四种季节香料，都拿去讨好他太太了。”

　　郑氏戏谑道：“大嫂没教好，二嫂能干，里里外外一把好手，盈琦也就教得好，这三个男孩中，我看就盈琦最实在。”

　　詹氏道：“咱们盈琦就是老实。依我看，最能挑大事到底是大少爷盈孚，做事稳重又有章法，聪明有思想的当数二少爷盈郑，我们屋里的老三有上面两位哥哥照着，就老老实实跟着做事吧。哦对了，三弟妹，盈郑去参考了吗？我看你儿子肯定能上！”

　　郑氏道：“还没去呢，竞争激烈，我们没抱希望，就让他熟悉熟悉过程而已。”

　　老太太听见儿媳妇互夸孙子好，也自然高兴，道：“这三个孙子我都喜欢，各有好些优点，相互补充，以后家业传给他们，团结一心就成。”

　　詹氏道：“老太太夸奖他们，则俊也是行事果断聪慧的，其实我觉得，这几个孩子里，最有潜力的倒是盈翕，如果她是个男孩，那不知有多强呢，还是小叔叔小婶娘教得好，当然啦，子孙出息，还是老太爷老太太教导有方，咱们现在有的一切，都是托您二位老祖宗的福。”

　　杜氏道：“说起小叔叔和小婶娘，我们都是佩服，小叔叔这次力挽狂澜，咱们沈家的声望都是他一人撑着，他大哥在场深感佩服，根本不用多说一句话。”

　　詹氏道：“那是，他们三个哥哥都折服，都没说话，以后再大的场合有小叔叔一人就够了。小婶娘和小叔叔是珠联璧合，小婶娘自己在外头管理她爷爷的股份，还是个蛮大的银行。两人手把手教女儿，想来咱们盈翕以后定是个巾帼不让须眉的。”

　　郑氏道：“这是咱们羡慕不来的，咱们娘家没小婶娘那么掏心掏肺的，所以咱们就是只有老祖宗靠着，这么多年下来，还是觉得依靠老祖宗最实在。”

　　老太太摸着牌，道：“我倒是想一直护着你们，可是老了，没精力护啦。所以让你们各房各自好好经营，这种时候别求太快，能一直稳下来就是祖宗积累的福气。唷，看看这牌，我糊了，来来，按惯例一个个铜板放我这儿！”

　　“老太太福气好，手气更好，给钱是喜事，咱们都乐意沾老太太的光。”詹氏继续拍马屁。

　　杜氏十分实在地接道：“要是今天老太太赢多了，那是不是请客？咱们可希望老太太次次赢，赢了就有好东西请客我们。”

　　“老祖宗，您看两位嫂子打的好算盘，每次输给您几个铜板，倒是要您出几个银元做东。娘别听她们的！”郑氏颇为贴心地提醒道。

　　“没事没事，咱们就涂个热闹，看大家开开心心聚在一起，我心里也乐，这一乐就感觉自己年轻几岁。”

　　“老祖宗，那以后您多带我们玩牌，这样您玩一次开心一次，开心一次年轻一次，一直开心下去，一直年轻下去，我们都盼望您海屋添筹呢。”詹氏再次殷勤邀请老太太来她屋里玩。

　　“好好，你们之间高兴我就高兴，你们之间要是有什么呢，我就不高兴，我年纪大了，最怕不高兴，所以只想看你们之间高兴。”

　　“那是，我们能有什么，就是每天一起说说话，要么就是逗逗孙子孙女玩，玩笑着打发时间罢了。只要老祖宗肯赏脸来屋里玩，咱们就没什么不高兴的。”郑氏连忙接过话讨好。

　　说话间，只见郑氏的婢女苗兰和淳儿各托着一个果盘进来，道：“老太太，三位太太，这是三小姐带回来的刚出炉糖炒栗子，她已经给各处都分了，这一盘是给太太的，她得知您四位在屋里，另分了一盘，说打牌时吃。”

　　郑氏三个妯娌听闻，当着老太太的面又夸了一番，郑氏道：“你把一盘先给少奶奶屋拿去。淳儿，你就在我们旁边趁热剥吧。”淳儿就把盘子放在旁边的矮凳上，又取了四个白瓷碟子，站着给四位主子剥栗子。

　　话说盈翕买栗子时还波折了一番。她放学后看见街上一个铺子门口人头攒动，招牌上挂着“糖炒香栗”，两个伙计站在大门左右两侧不断吆喝：“又香又糯的小栗子，新鲜出炉，新店开张，买一斤送半斤，买两斤送一斤，多买多送，不甜不香不要钱！”锅铲在黑色的炒栗石中不断翻炒，“沙沙沙”的如矿藏里筛选出来的石头，那一粒粒的焦黄像珍宝一样勾人心魂。

　　盈翕的腿不由自主往店铺门口靠过去，刚将热腾腾的一袋捧至手中，被几个玩闹的半大不小的孩子撞得像陀螺一样飞转了一圈，人差点跌倒，手里攥着的栗子全撒出纸包，咕溜溜的滚得满地都是，盈翕还在发愣时，刚撞她的那些小孩瞬间哄散开，去抢还在地上滚跳的栗子。

　　盈翕定睛一看，穿着打扮像赤民。见是几个饥肠辘辘的可怜孩子不小心撞上自己，那就只能怪自己不当心没避让，于是她转身付了铜板再拿一包。却发现两个老妪迎面走来，道：“小姐可怜可怜我们，给我们点栗子吃，我们饿了。”盈翕见突如其来的讨要十分震惊，又带着警觉，紧紧护住纸包，往旁边避开两步。心里盘算如何面对，一瞬间的考虑后，盈翕拔腿就走，其中一个老妪竟然伸手一把拉住她的衣袖，道：“看你面善，你刚买了一斤对不对，我们也不要你的，就把那店家送的半斤给我们吧，做个善心有好报。”

　　盈翕听得眼睛都不由自主睁大了，实在没见过如此厚颜无耻之徒。她脑中飞速想了一圈，要么是家中的竞争对手，看到她一个人，以她为靶子，让整个沈家难堪；要么遇到两个疯子；要么遇到两个恶人，想分她心图谋不轨……盈翕见对方步步紧逼，又想退后又想理论，僵持之际，只听见一阵耳熟的声音：“走开走开，要吃自己买。”盈翕回头一看，发现高美珺站在她面前。那两个老妪抬头望见这么大的气势，吃了一惊，但神色转瞬即逝，道：“这位小姐你别凶，几个栗子根本不值钱，我们都这么诚心要了，你们还不给，你刚才还把整一包栗子给小孩呢，现在看到老人这样小气，真是没有一点孝心！”

　　“你是我奶奶还是我外婆，我要孝你们？不值钱那你们自己去买啊，强抢人家姑娘手里的算什么！再说她哪里给小孩了，我就看见那些小孩为了她手里的栗子故意撞她！不要告诉我你们这两波是演双簧的，连抢带骗硬生生弄走人家两袋栗子！什么玩意！”高美珺占在盈翕身边面色严厉，一股脑儿把两波人喷了个遍。

　　那两个老妪也不甘示弱，指着两位年轻女子道：“冤枉老人啊！”身体却节节败退，一会儿工夫，颠着小脚溜开了。

　　从小到大盈翕哪里受过此等委屈，顿觉如当街一团狗屎掉脑袋上的丢脸，只觉得两侧脑门的神经猛抽，气得嘴唇发抖，心脏砰砰直跳。高美珺见状，拉起她往外走，盈翕喘气道：“你等等，别拉我，让我缓缓，为何我会撞上如此无耻之徒。”

　　高美珺道：“一看你就是娇娇女，这点都受不了，你的嘴巴呢？为老不尊的就骂回去啊！”正当盈翕还恍恍惚惚一半的魂魄在天上飞时，戴鹏飞和几个男同学也走出校门走到这条街上。“沈盈翕，喂！沈盈翕，你怎么啦？”戴鹏飞发现神色仍然处于涣散状态的盈翕，问道。

　　高美珺见两人认识，马上一五一十把事情说了一遍，道：“所以她现在还处于生气和失神状态。幸好我也听说有家新开的栗子铺子过来瞧瞧，瞧她那么娇弱的样子，两次袭击下来，哪里是他们的对手。哎盈翕，你家里人呢？茉雅她们呢？怎么没等你？”

　　盈翕摆手道：“今天放学提前，他们一会儿就到，算了算了，不提了。”高美珺未等戴鹏飞开口，道：“我先陪陪你，我们去旁边的地方坐坐，站这里你不觉得心烦吗？”盈翕没接她的话，先和几位男同学告别，又拉住高美珺问：“为何换地方，就这边吧，这边人多。”高美珺不解问：“你站在这地方不觉得扫兴吗？人多是多，还不都是看好戏的，今天辛亏你碰到我，不然你在这边哭吧。”

　　盈翕道：“我可不会哭，我更不会躲，以后比这种更糟心的事多着呢，这么一点点就能把我吓到？遇到一个不顺心的角落就要躲？那以后不躲出地球边了？”

　　“啊！呸呸呸呸呸！我才不要糟心事。你刚才是不躲，不知道哪个小姑娘碰到了什么事，杵在那里瞠目结舌的。”

　　盈翕笑道：“我刚缓过来你就要取笑我？确实，我从小到大第一次见识这样的老妇人，我能表示什么。刚才你确实勇猛了些，幸好她们走了，如果遇到两个厉害的，或者旁边埋伏同伙的，你我就两个人，该怎么对付。”

　　高美珺道：“光天白日的哪有那么多坏人，我不怕。你站在这边想做什么？”

　　“瞧，茉雅来了。我想做的是，我想回去再买点栗子，并谢你救命之恩。”

　　就因如此，盈翕给每房里都送了点。又在吃饭的时候当话题给爷爷奶奶说了。几个伯母都轮流关心，杜氏道：“你可要当心，那些人身上经山涉水的，身上多少有点病菌，沾上可不好。”詹氏问：“以后让丫头们跟紧点，这次得怪茉雅，出来要早，哪能那样踩点来的。”郑氏问：“有没有被吓着？对这样的人千万不要正面冲突，赶快走走开，千万别给咱们家里头惹到这种人和事。”老太太对众儿媳妇道：“你们不必紧张，就这样的小事，咱们家的孩子不会这么不禁吓。”

　　詹氏道：“老祖宗，不是吓不吓的问题，是现在街上闹的，连咱们这样的人家出来的孩子都会被偷袭，看来大家还是小心为好。盈翕啊，那些街上管事的来过吗？他们怎么说？”“二伯母，这种根本就是无足挂齿的，不会管的。”

　　詹氏道：“瞧瞧，看我猜的，没两个月就要过年，还不知道外面会怎么样，咱们大家还是照顾好自己吧。”

　　没过几天，盈翕得了感冒，头昏脑涨东倒西歪，连学校的课都请了假，一连几天躺被窝里，喝粥睡觉喝水睡觉。

　　病中的第二日白天时光，正睡得迷迷糊糊，只听到一阵浅浅的抽泣声，盈翕睁眼一瞧，只见茉雅双眼红肿跪在床前。这样子惹得盈翕倒吸一口气，轻悠悠问：“我是要死了吗？你这么哭的。”

　　茉雅见小姐醒来，十分惊喜，道：“小姐，您终于醒啦！都是我不好，让您……”“让我怎么？我生病和你没关系，我可能在风口站了一会儿，也可能被染到的，每年到这时候，我不都会头痛脑热一次吗，我不明白你哭什么？”

　　“真的吗？好些人说您被脏的衣服撞到，感染上了，因为，因为有几个小赤民确实得病去世了。又看着您这几日一直睡不停，我害怕，我内疚……”

　　盈翕听完，朝蚊帐上方翻了一个白眼，很无奈的看着她，心想：谢谢你这么关心我，把我咒的。好不容易才提着精神道：“你听谁在那边乱嚼舌头？伤风感冒就是这症状，我每年都有，我自己的身体难道不清楚？况且我也没晕死过去，就是觉得头晕浑身骨头痛，睡了醒，醒了吃，吃了再睡。你再在我面前这样哭，我罚你！”

　　茉雅见她小姐说话正常，不像假意撑着，便恢复了心情，道：“我明白了，还不是街上那些爱嚼舌根的，小姐平时耀眼，她们嫉妒。有的是见小姐被两波赤民冲撞，本来没什么，可事情偏凑巧，其他街上有几个小赤民身体坏了，恰巧您这几天正好生病，那些爱搬是非的就有一传一百的，还有的，还有的……”

　　“说吧，我听得下去。”

　　“还有的说您跟玻璃灯似的，被那些带病的一碰也就就坏得差不多了。这是因为咱们老爷，最近不知怎么的没怎么出门，听张哥儿说这几天也没去米行，之前老爷不是时常泡在行里么，咱们府上两个重要人物几天时间都没出现，一个又是真病了，难免被人多嘴。”

　　“呵，我怎么是重要人物呢，我是家里最小的。行了行了，我觉得再过两日就能恢复，好了我就去上学，走出去让他们都见见。家里其他人呢，怎么说？”

　　“小姐当然是重要人物。大太太、二太太、三太太每日都到您房门口瞧过。老太爷老太太也进来看您。”

　　“哦，在房门口啊，也是听了传闻吧，又不好不来。还是我的爷爷奶奶真疼我，你给我带话，说我今天头晕的比昨天好多了，让他们别特意过来，年纪大的若也被感染那就麻烦着呢。对了，我现在渴了，有鸡汤吗？给我盛一碗来。”盈翕挪着枕头，自己拢杯子坐了起来。

　　又过了两日，盈翕回校。戴鹏飞果真问道：“听说你被吓出病了？”盈翕白了他一眼，假装精神抖擞地坐到课桌前。

　　放学回家时，就见茉雅早早在门口等候。盈翕刚想走过去，戴鹏飞又叫住她，道：“有一个人拜托我问你一件私事，上次你身边的那个女生，是你什么人？”

　　盈翕满腹狐疑望着他，戴鹏飞道：“不是我问的，另外一个男同学，你肯定猜不到。”

　　“一个新认识的朋友，怎么了？谁想问？”

　　“她是一个人吗？我的意思是她现在有没有比较要好的男生在一起玩？莫仲羽想问。”

　　盈翕明白了，诧异道：“你确定是莫仲羽？我和他从没有过交流，我看他也不怎么和女生讲话，怎么突然？”

　　“你那朋友的气质很特别，他一眼就盯上了，就是因为他自己从没和你说过话，不好意思问你，想让我问你，如果她已经有比较合得来的男同学，那就算了。”

　　盈翕意味深长地笑道：“好，等我哪天和她碰头，我问问。”

　　“可要快！”