31、8、夺城 ...
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靖康二年五月，康王赵构接护国玉玺和孟太后诏书，在应天府即帝位，改元建炎。
新皇登基的消息尚未从南京传来，汴梁以东，山河寂寂。
黄河下游魏县外的一处哨卡——芥青坡。
河东百里之外的魏县地处平原低洼，极目向东所望，只高高低低一些平缓的土梁，前些年低地上种着一畦畦冬麦，这一年天灾人祸，春旱严重，到处一片贫瘠之色。此处离东京尚远，即不如携黄河要冲的临河县那样乃兵家必争之地，又不如商贾往来频繁的大名府，是以城头外的哨卡只稀松平常驻扎了两百来兵卒。金人自攻入东京，掳走二帝，眼见着各地义军突起，战火四延，忙不迭搜刮一番钱银珍宝，便挥师北撤。原本攻下的一座座城池名义上归“大楚”国接管，守城的兵卒除了少数金人掌领，其余皆还是宋人的降兵。
因得之前连日无雨，春旱严重，这一日的芥青坡上五月的空气已经有些焦灼，纵是晨光乍现时分，露水也不明显。几个守关小卒伸着懒腰与同僚闲话几句，正待换防之时，有人突然看见远远的东方，与旭日同升的，还有一股青黑色的烟尘，在血色的朝霞里，泛着近乎萧煞的气息。
最最奇特的是，这黑烟，却是为一队通体雪白的铁骑所扬起。
没有人见过一支先锋营会如披缟素，从盔甲上插的羽翎，到披风到战靴到坐骑，唯一的对比色也是白底大旗上的图腾——那是红色的一簇火焰，在猎猎招摇的布面上，跳腾如飞。
整一片队伍犹如海上的白浪，从土梁上倾泄而下，间中一个青色的身影似浪尖上一只海燕，他一马当先，马也是通体墨色，铁蹄踏浪而来，瞬间到得哨卡之下。
“魔……魔教！有敌情！”城头如梦初醒的兵卒们已经乱得似无头苍蝇，有人在惊呼，有人在跑动，有人试图点起狼烟，有人傻呆呆继续看着。
青衣的公子未着甲胄，他在哨卡下分明是仰着头，那姿态却似君临天下一般傲然出尘，明黄卷宗高高扬起，一把清朗的嗓子喝道：“东京留守使宗泽大人奉圣命挥师西进，收复我大宋河山，要做汉人子民的替我开城门放大军入内，甘做亡国奴的，”顿了顿，寒气逼人的三个字蹦出齿间——“杀无赦！”
哨卡内的兵卒面面相觑，未及作出回应，青衣的公子一扬手，后面□□手已经拉开黄木弓，居高临下的守军反而没有可投掷的武器，一个个急急后退。
第一拨羽箭却并未如预料中袭来，有个胆大的新丁甫一探头，“咻”地一声，利箭自下颚入，穿出天灵穴，瞬间倒毙，模样极是骇然，吓得哨卡内一干人等蹲下身缩成一团。
哨卡前，青衣人甩开手中刚刚退敌的大弓，后面早有步卒抢上去，瞬息之间搭起云梯，等守哨卡的人如梦初醒待要奋起御敌，早有几十条白色身影纵身跳下。于是他们在思虑片刻之后，选择继续抱头缩在墙角。
少顷，铸满铆钉的关门洞开，青衣的公子面上半是意料之中的了然，半是略显失望的黯然，一座哨卡竟然如此稀松平常，不废吹灰之力便已拿下。这并非金人无能，而是守城的原本就是宋人的厢军，只怕当日东路军副帅完颜宗弼也是这般轻取速克。
修长的手指轻轻扯过马缰，座下黑马蹄声清脆，以一种春日踏青的悠闲步调“滴滴答答”慢慢踱进门内，长长的马尾轻扇，说不出的一股傲然之气。
一个校尉模样的人被推出来，跪倒在地当中。
“魏县芥青坡校尉李勇，我看你不如改名叫庸，乱世之际投军十载，投降倒不下十回了，竟也混成个守城中垒校尉。”说罢凌厉的目光投向身后数十人，朗声道，“你们中谁可先破魏县城门，我便让他取而代之。”
哨卡外的风从门洞里灌进来，衬得那把嗓子更显森冷。天上层云万里，竟是要下雨的样子。
“我！”有人高声应道，“做不做校尉无所谓，我只是不甘做亡国之奴，我要随军西征，解京师之围。”
眉稍一扬，青衣的公子点点头，“好！”
寒剑呛然出鞘，直指苍穹，青光划出一道亮痕，“奔雷营听令！日落时分横渡黄河，与宗泽将军会师。明日，直取大名府！”
两千多人的队伍纷纷抽出腰刀佩剑，刹时间铁气森森，剑戢向天，白色的大旗划开滚滚墨云。黑马策出队伍向西疾弛，身后铁蹄隆隆，前方已在视野中的魏县正摇摇欲坠。
男人的手按在剑柄上，夏日里闷热的湿气滚滚而来，京师外最后一道屏障横在他眼前。
灰发的军师策马上前，停在男人身侧。
“顾惜朝三个月连拔十二城，全战大捷，前锋营离这里只有半日不到的脚程了。”
男人抿着嘴，笑意仍不免嵌在两个酒窝里，随即飞出眉梢，“宗老将军慧眼识人，顾惜朝终于等来这一日了。”
“老将军和他，也可算兴味相投。”
戚少商哑然，“呵，宗老将军怕是已届古稀之年了吧？我倒觉得这两人要说最像之处，当属会得罪人这一点，。老将军性耿直，听闻也是个满腹才学之人，当年科考，却因得针砭时弊，仗义执言过于冒进，只赐了个同进士出身，混到如今这把年纪，几度退贬。要不是去岁太原失守，真定危急，没人肯到磁州，只有他以赴死之心接任知州，怕是这会儿早在哪个山林里种菜养菊了。”
杨无邪道：“等到近七十才能一展抱负，这老将军也当真耗得起。”
戚少商的眉间轻轻蹙起，好在，那个人不用等到须发皆白之时，不然以他的性子，真不好说。如此阴郁忧悒之人，怕是活不到古稀之年吧？心里突然一抽，不再去想这个问题，“宗老将军沿途收拢了多支义军，倒也整出几十万兵马据守各方。顾惜朝曾说他们魔教三十万子弟，怎么这会子带到河东的只三千人不到，莫不是之前跟我瞎吹牛？”
杨无邪道：“魔教子弟分散各处，江湖武林、南北商贾、边关将士，甚至朝廷里的一些官员，都有他们的人。一来顾惜朝在魔教资历尚浅，他需靠自己攒家底，二来北地民风尚武，间中不少义军原本就是流寇土匪，若不是宗老将军德高望重一一招抚，这会子说不定比金人还难对付。顾惜朝若带的人多了不免扎眼，与其他的土匪头子起些无谓的争斗，是以只三千铁甲营助阵。他是要给魔教争面子，弄个不好也挑是非。”
戚少商哑然失笑，“听军师一言，我对顾惜朝更多了几分忌惮。他城府深我是知道的，只不过之前不免年轻气盛，争功斗狠，这几年上头，竟然如此沉得住气了。”
灰发的军师不由莞尔，“楼主莫怕，你该庆幸不是现在才遇上他，也亏得当日他年轻气盛，要不然……”
戚少商朗声大笑，连连点头称是。
杨无邪又道：“我们要等顾惜朝来了再动手袭营吗？”
戚少商回望东方的天际，黑云压顶，风雨欲来，他唇边微微一抽，道：“不用等，已经来了。”
作者有话说
第31章 8、夺城
