《厄风雪》瞳涟

10、第 10 章

　　袍子被放进火盆里，长瑞拿出火折子。

　　柳萌初扬眉，讥诮道：“不会洗就烧啊？”

　　“这是主子的吩咐。”长瑞吹燃火折子。

　　“慢着。”柳萌初阻拦他接下来的动作，凑到近前，说道，“我来替你烧。”

　　晚间起了风，火光摇摇晃晃，最终被吹灭了。长瑞克制着不耐烦，说道：“不用。掌柜还是快回去歇息吧。”

　　“长瑞小兄弟，这点小事，你就不要同我争了。”柳萌初叹了一口气，“我饭做的没厨娘好吃，衣服不用我洗，只能每日坐在石阶上等主子回来，这等待还不受待见……仔细算起来，我竟还未曾替主子办过一件事，我这丫鬟做的，可当真失败至极。”

　　长瑞拿探究的目光打量她，似乎想看明白她究竟要做什么。

　　“这样，”柳萌初和他打商量，“你看着我烧……我就在你眼皮子底下烧，这样还不肯，你会不会太高看我？”

　　长瑞思忖着，带些迟疑地将火折子往前递，被柳萌初利落地夺进手里。

　　长瑞突然后悔，柳萌初一早有了防备，拿着火折子的手迅速地躲过他伸过来的手，顺便背过身子，用左侧肩膀去挡。

　　长瑞的手蓦然收回。

　　火盆就在柳萌初面前，她就着背对长瑞的姿势，弯腰将里面的衣服捡起来，长瑞皱眉：“你想做什么？”

　　柳萌初拎着袍子，回头对他道：“这么紧张做什么？”

　　“我只是想完成烧衣的整个过程，从将衣服放进火盆里开始……”柳萌初解释着，主动地让开视线，能让长瑞看清火盆里的情状。

　　“然后点火。”柳萌初吹燃火折子。

　　“最后烧衣。”

　　伴随着她话音的落下，火盆里火焰窜高，火舌吞噬衣料的声音被黑夜放大，烟气被吹来的风引得歪斜。

　　——

　　知府移牒北岐，许照洲等着北岐送人来，这几日都没有去府衙的打算，清闲下来也不在宅院里待，往更前线走。

　　柳萌初这期间就出过一次门，在街上逛了遭后便日日在屋子里待着，闷了就往门口石像旁的石阶上一坐。

　　她好像感到闷的时候比较多。

　　是以，许照洲不论每日在哪个时间点回来，总能看见等着迎他的柳萌初。

　　许照洲一边往里走，一边微不可见地蹙了蹙眉。

　　“这会儿是申时，昨天您是巳时三刻就回来了，恨不得是刚出门就回……”

　　在他的身后，有人掰着指头兴冲冲地数。

　　“前天是酉时……”柳萌初又嘟囔数几句，好像发现了什么似的，说道，“主子，您回来的时辰好像波动很大。”

　　“是啊。”随着许照洲迈步前进，他眼角余光里的青翠春色在往后退，他接话说，“所幸你就住在宅门口。”

　　“这可不是我等出来的。”柳萌初不痛不痒地否认，“这就是缘分呐。”

　　——

　　大盛移牒北岐的第五日，北岐终于将那几个冒犯盛朝山林的边民送来，一共九个人，同当初巡检所报之数无异。

　　九个人，皆是三四十左右的男子。

　　请了当时巡检来认脸后，余洪业命人先将他们安置下来。

　　许照洲同余洪业刚要动身去瞧，界河巡抚派人来给知府递话了。

　　来人说道：“今晨我们大人在界河巡视时，在界河上发现了十个在界河上行舟打渔的北岐百姓……已然越至我朝河界内。”

　　公廉堂内一时沉寂。

　　余洪业余光注意着许照洲，见他没有开口的意思，自己先道：“人可抓到了？”

　　来人埋了埋头：“不、不曾。”

　　闻言，余洪业反应迅速，当即便传命道：“命人近日好生把守界河，绝不许北岐再入我地界分毫。明日若再来，即刻入报。”

　　“是。”来人领命而退。

　　余洪业用碗盖将茶碗盖上，瓷片相碰发出清脆的声响。

　　他说道：“今日这事，委实来的蹊跷。”

　　“有因有果，”许照洲如实说，“大抵同北岐今日交来的这九人有关。”

　　“北岐边民公然滋事，定是知晓了公牒内容。”余洪业说完，评道，“示弱太过。”

　　盛朝特意要来昔日冒犯者，目的不在于责罚，而在于医治，是示弱太过。

　　若这一决议引来界河再三被冒犯，那责任便都在许照洲的身上了。

　　而早在移牒之前，余洪业就已经将这一可能说给许照洲听过了。

　　这是许照洲第二次来府衙，这一次他终于想起来品一品那香兰茶。

　　他只顾着喝茶，而没有说话。

　　余洪业等他不紧不慢地将茶喝完，才问道：“接下来，许侍郎预备如何做？”

　　许照洲反问道：“余大人请来的大夫现在何处？”

　　——

　　第二日，许照洲闲在宅院里翻书看，并不出门。

　　柳萌初管不住自己的脚，提了桶水就往正院里跑。

　　长瑞反倒像是忙碌得很的样子，柳萌初好几日不曾看见过他。

　　柳萌初给正院里的花草树木都浇了水，确认长瑞这会儿并不在这里。

　　她稍稍加快了动作，把水浇完后提了空桶往外走，不一会儿又拎了个小食盒过来了。

　　她曲食指，叩响屋门。

　　许照洲给她开门，但不让她进去，刚要问她有什么事情，便见面前这人突然竖起跟食指放到唇边，拎着食盒的手往上提了提，吸引过来他视线。

　　柳萌初一脸神秘地对他说：“主子，我有十分要紧的事情要跟您说。”

　　许照洲坐在院子正中央的石凳上，看着柳萌初揭开食盒盖子后从里头拿出个苹果来，流畅地将苹果剔完皮。

　　她迟迟不开口，许照洲禁不住问：“到底是何要紧的事？”

　　果皮与果肉被刀尖从内里剔开，柳萌初空出两根手指，捏着果皮端处慢慢往外拉，覆在果肉上的红色果皮成线不间断地被拉开，黄白果肉全部暴露。

　　柳萌初压低声音，用手指它：“主子，我刚发现，这只苹果，它会孕育生灵。”

　　许照洲怪异地皱起眉。

　　柳萌初挽刀，刀尖流畅地游移在果肉上。

　　许照洲看见她将那整块苹果，削成了一个兔子形状。

　　柳萌初献宝地把这只兔子捧给他：“它孕育出只兔子，您看这事要紧不要紧？”

　　院子中，一时只剩树梢顶上几只黄莺的鸣叫声。

　　茂盛绿叶间，它们往下探一颗脑袋，眼睛看底下的人，也看倏地孕育出来的那只生灵。

　　许照洲笑了一下，像是被气着了，也像是含了些无可奈何的意味。

　　柳萌初把没人接的生灵重新放进食盒里，那里头摆了一个空盘。

　　“您看我很好玩儿的。”柳萌初笑眯眯地将盒盖盖上，说道，“您空了的时候可以来找我玩哦。”

　　阳光明媚，高悬在天。

　　许照洲的瞳孔是漆黑的，眼白是洁白的。

　　隔了一会儿，他轻笑着点头，很温和地说：“好。”

　　砰——

　　柳萌初手没抓稳，盒盖失重直接撞到食盒边框，险些撞飞。

　　“那……”柳萌初缓过身，欢喜雀跃地问，“那等会儿可以一起上街吗？回来之后可以一起在纸上下棋吗？晚上可以一起上屋顶看星星吗？”

　　说到最后，她已经兴奋地站了起来，恨不得现在就飞上屋顶，看看郎朗青日里可曾藏起一颗星。

　　“不是这个……”许照洲稍微仰首，好看清她，“都不可以。”

　　——

　　柳萌初雀跃的脚步顿了顿。

　　“主子，”她遥遥地看着远方的景象，踌躇道，“我，我们要去那儿？”

　　许照洲不答反问：“知道那是什么地方么？”

　　“审犯人的。”柳萌初答。

　　说着，她抬头望了眼顶上的“戒律房”这三个字。

　　许照洲模棱两可地问：“害怕么？”

　　“不怕。”柳萌初摇头说。

　　许照洲沉着声，又问：“审你的，怕不怕？”

　　柳萌初跟在他身后走，离戒律房越来越近。她还是摇着头，说：“不怕。”

　　她偏头望一脸这人绷着的侧脸，笑着说：“敢为侍郎大人戴头而来。”

　　许照洲抿了下唇，率先走进了戒律房。

　　壁灯微弱泄下，让缩在角落里的一人无处可遁。

　　听见门口有响动，他忙张望过去。

　　“昨夜大夫用药出错，害你们吃了苦头。”许照洲说，“我已悉知。”

　　他惶恐说：“是小人们不知天高地厚，冒犯在先……”

　　“大夫是无意之举，一时不察出了错。”许照洲打断他的话，温声解释道。

　　似乎在教他不要多心。

　　那人屏息瞧人。

　　他瞧见的大人同初时见一样，着白裳，在杂闹污浊处依旧是贵气一身。

　　心思摇摆之际，他又听说道：“就像你们无意来到我朝砍樵一般。”

　　那人磕头伏地，忙道：“小人们不知，小人们不知那树林是……”

　　许照洲坐到案后，漆黑的双眸似乎能窥破人内心的想法，望着他面上的慌张，他说道：“戒律房为求真而设，故我特遣官差押你们至此，只为听真话。”

　　那人趴伏在地上，久久不敢抬头。

　　柳萌初侍立在许照洲的身后侧，心中微讶。

　　眼前这人虽是异族装扮，可长相上却毫无异族之色，说话也是本朝语言，尊卑之辞也用得不错。

　　这是汉人。

　　北岐之下的汉人。

　　侵犯盛朝境地的……汉人。

　　他双肩颤颤，隔了很久才说：“小的不敢拿假话来欺瞒大人。大人再有什么想知道的，尽管问便是。”

　　柳萌初将视线从地上人的身上移开，她看向许照洲，见他并没有支走自己的意思，便也安安心心地立在一旁等着听。