《侧妃她野心勃勃》金陵十二钗

7、人心叵测（四）

　　欲钟楼外，暮色四合，晚风卷着幽谷的凉意掠过街巷。陆菀一袭祥云瑞照赤锦红衣，广袖曳地，同色浅露帷帽轻垂，遮住眉眼间的冷冽，只露出一截光洁如玉的下颌。她独自坐在街边老旧茶摊内，木桌泛着浅淡的木纹，杯中的清茶凉了一盏又一盏，茶博士添水的动作都轻了几分，不敢惊扰这位气度不凡的贵客。

　　她右手轻撑下颌，闭目冥思，长睫如蝶翼般轻颤，左手食指则无意识地在桌面上轻敲，节奏沉稳，似在测算，又似在静待。周遭玄诡城的暗卫影卫隐于暗处，气息敛尽，唯有风吹衣袂的微响，空气里弥漫着一触即发的紧绷。

　　约莫又过了一刻钟，陆菀缓缓睁开双眼，眸底一片清明。她拿起冷透的茶盏浅抿一口，清茶微涩，却让她心神更定。左手轻挽衣袖，稳稳放下茶盏，起身便要离去——无需入楼，无需动武，她已知结果。

　　果不其然，不过片刻功夫，被掳的玄诡城长老们被逐个从欲钟楼内送出，虽面色疲惫，却无一人受伤；潜伏在楼宇四周的三等杀手也依次撤去身影，剑拔弩张的气氛烟消云散。陆菀悬着的心彻底放下，唇角勾起一抹浅淡的笑意。

　　一切，如她所料。

　　不多时，皎月步伐轻快地从欲钟楼内走出，眼底藏不住欣喜，快步走到陆菀面前，压低声音道：“小姐，成了！对方已答应撤兵，不再纠缠玄石，也立下字据，永不犯玄诡城。”

　　“嗯。”陆菀轻轻点头，语气平静，可心头疑云却愈发浓重。

　　玄诡城城主明面上是求助于她化解危机，可一路走来，种种迹象都在表明，这位神秘城主，实则是在暗中助她成事。从传递消息，到预留退路，再到今日不动声色地帮她立威、铺路，处处都透着刻意的维护。

　　可他为何要帮她？

　　她与这位城主非亲非故，甚至从未见过其真面目，对方却三番两次出手相助，甚至不惜动用玄诡城的力量。是单纯的赏识，还是另有所图？是故人，还是仇敌布下的棋子？

　　层层迷雾笼罩心头，扰得她心绪难平。

　　夜色渐深，星光缀满天幕。引路渡者手持青铜幽灯，将二人送至玄诡城出口，临分别时，双手奉上一枚黑金色令牌。令牌通体玄黑，正面镌刻一朵傲雪寒梅，纹路细腻，触手生寒，周身镶着暗金滚边，一看便知绝非俗物。

　　“梅花令一出，犹如城主亲临，可号令玄诡城所有刺客、暗卫、影卫，生死皆从。”渡者声音低沉沙哑，黑布蒙面，看不清神情，只一字一句郑重道，“城主特意交代，此令交由阁下保管，终身有效。”

　　梅花令？

　　陆菀心头巨震，犹豫再三，还是伸手接过。令牌入手微凉，分量极重，她轻声道了一句：“多谢。”

　　这枚梅花令，等同于玄诡城的最高权柄，手握此令，便等于掌控了天下最隐秘的杀手力量。城主竟将这般重器轻易交予她，这份恩情，太过沉重，也太过蹊跷。

　　迷雾重重，无解可寻，她只能暂且将疑虑压在心底。
　　马车一路疾驰，回到五王府时，已是深夜。

　　刚至府门，便见一道约莫五十岁的妇人叉腰立在正中，衣着华贵却面目刻薄，眼神阴鸷地盯着马车方向，来者不善。皎月一眼便知不妙，连忙轻轻捣了捣陆菀的胳膊，飞快地使了个眼色，示意小姐小心。

　　陆菀掀帘下车，抬眼望去，眉头不自觉深皱，语气里带着几分疲惫的苦恼：“来者不善，善者不来，皎月，看来今夜，我又要费神了。”

　　“啊？”皎月抬头看了看自家小姐紧锁的眉头，又连忙低下头，小声应了一个“哦”，心里却暗暗嘀咕——看来今夜，又有人要倒霉了。

　　那妇人正是妙娘的生母，元祁的远房姨母赵氏。她见陆菀深夜归府，立刻上前一步，拦住去路，尖声冷笑道：“好一个王爷的新侧妃！深更半夜才回府，抛头露面，行踪诡秘，怕不是在外与哪个野男人苟且，不守妇道！”

　　污名强加，恶意昭然。

　　陆菀懒得与她虚与委蛇，语气直白冷淡：“所以，你是特意在此堵我，给我下马威？”

　　赵氏被她一句话戳破心思，脸色一僵，随即拔高声音，摆出长辈架子：“老身乃王爷的姨母，是你正经长辈！今日我就要替王爷，好好管教你这不知礼数的东西！来人！”

　　两侧立刻冲出两个粗蛮婆子，就要上前拿人。

　　“长辈？”陆菀一声嗤笑，语气满是讥讽，伸手一把揪住冲在最前的婆子手腕，力道之大，让那婆子痛呼出声，“你一个八竿子打不着的外姓远亲，无诰命，无品阶，也敢在五王府门前，自称长辈，替王爷管教我？”

　　赵氏被她气势震慑，先是一愣，随即色厉内荏地喊道：“你、你敢放肆？老身是王爷的亲人，你能奈我何？”

　　“我好话已尽，”陆菀松开婆子，随手掸了掸肩上并不存在的尘土，眼神冷了下来，“你若再做纠缠，休怪我不客气。”

　　“二嫂嫂！”

　　一道清亮的声音从府内传来，八王爷元吉挥着手快步走出，一脸看热闹的笑意。他是被五王兄深夜叫来议事的，没想到刚到门口，就撞上这么一出好戏。这赵姨母和妙娘真是一个模子刻出来的，蛮横无理，自作聪明，若他再不阻拦，怕是今日要闹得无法收场。

　　赵氏一见元吉，立刻换了一副谄媚嘴脸，恶狠狠瞪了陆菀一眼，连忙堆笑上前：“呦，原来是八王爷来了！怎么不提前说一声，老身好备下好酒好菜招待！”那姿态，倒像是她才是这王府的女主人。

　　元吉摆了摆手，懒得与她虚礼：“不必劳烦姨母，本王找五哥有要事商议。”

　　“好好好，老身这就去通报王爷！”赵氏连忙应着，还想再拿捏陆菀几句。

　　元吉看了一眼面色冷淡的陆菀，又看一眼跃跃欲试要闹事的赵氏，心里清楚，再让这妇人闹下去，必定出事，当即开口：“劳烦姨母带路，本王急着见五哥。”

　　赵氏会意，只得冲着陆菀重重冷哼一声，才一脸赔笑地领着元吉往元祁的书房去了。

　　一场风波，暂时平息。

　　陆菀累了一日，身心俱疲，回到汀兰院后，直接瘫坐在软榻上，一只手撑着发沉的脑袋，盯着案上摇曳的烛火，思绪纷乱，想着想着，便沉沉睡了过去。

　　皎月端着温水进屋时，只见小姐趴在桌沿睡熟了，而自家王爷元祁，正安静地坐在对面，目光温柔地看着陆菀的睡颜，一动也不动，生怕惊扰了她。皎月心头一暖，轻手轻脚放下水杯，悄无声息地退了出去，还贴心地合上了房门。

　　元祁眉头微蹙，目光落在陆菀疲惫的睡颜上，心头泛起阵阵疼惜。

　　今日在相府，他无意间听到府中老仆议论，才知晓陆菀深埋心底的过往。

　　她六岁那年，陆清远陪同先帝出征挞喇，战况凶险，生死未卜。陆菀的母亲为求夫君平安，带着她前往明华寺祈福，归途突遇山体滑坡，乱石滚落，母亲与一众仆从尽数葬身崖下，唯有年幼的陆菀侥幸活了下来。

　　那时的她，不过六岁，瘦弱不堪，浑身是伤，却硬是背着母亲的尸首，一步一步，从远在郊外的明华寺，走回了京城丞相府。

　　那段路，车马都要半日，一个六岁孩童，背着冰冷的尸首，踏着血泪，该是何等绝望，何等坚韧？

　　更让他心惊的是，回到府中，她怕父亲在前线分心，硬是一滴眼泪都没掉，强撑着安排母亲后事，冷静得不像一个孩童。

　　这般隐忍，这般坚韧，让他这个七尺男儿，都为之折腰。

　　只是……

　　那些过往，都已过去。

　　如今，她就在他眼前，他会护着她，不再让她受半分委屈。

　　元祁静静看着她熟睡的侧颜，心底无数谜团翻涌。

　　这个女人，到底藏着多少秘密？为何总让他忍不住想要靠近，想要了解？她为何会选择嫁给他？又为何夜夜梦魇，惊醒时痛苦不堪？

　　他怕动情，怕卷入朝堂纷争，怕辜负了她。

　　可他不得不承认，心，早已不受控制。

　　为她倾国倾城的容貌，更为她骨子里那份宁折不弯的坚韧。

　　元祁轻轻起身，小心翼翼地将软榻上的陆菀打横抱起，动作轻柔得像是捧着稀世珍宝。他将她放在内室床榻上，细心地替她盖好锦被，坐在床边，怔怔地看了她许久，直到天色微亮，才悄然离去。
　　晨光破晓，洒进窗棂。

　　皎月轻手轻脚试探着敲了敲房门，屋内陆菀已经醒了，正靠在床头，神色平静，只是不见元祁的身影。

　　“小姐，您醒了。”皎月端着洗漱水走进来，四处看了看，“王爷呢？”

　　“王爷？”陆菀微微一怔，面露诧异，“元祁怎会在我这里？”

　　“小姐您忘了？昨夜您在软榻上睡熟了，王爷一直守在您身边，坐了整整一夜，晨时才悄悄离开的，您醒来没见到他吗？”皎月瞪大了眼睛，一脸不可思议。

　　陆菀心头微动，随即又恢复平静。

　　这王府本就是他的，他想来便来，想去便去，何况二人已是夫妻，这些事，本就无关紧要。

　　她不再多问，抬手指向东侧的梳妆台：“皎月，去把梳妆台右侧那个乌木匣子拿来。”

　　“是！”皎月快步上前，取下匣子，双手递到陆菀面前。

　　陆菀没有接，只是用眼神示意她打开。

　　皎月疑惑地掀开匣盖，看清里面的东西时，瞬间瞪大了眼睛，一脸震惊地看向陆菀，嘴唇哆嗦着，半晌说不出话来。

　　匣内，整整齐齐放着她的卖身契，还有一叠细碎的银两。

　　“你的卖身契，我今日还给你。”陆菀语气平静温和，看着她的眼睛，认真问道，“从今往后，你是自由身。你可还愿意，留在这王府，陪着我？”

　　“小姐！”皎月泪水“唰”地一下夺眶而出，双腿一软，“噗通”一声跪在地上，拼命磕头，哽咽道，“奴婢愿意！奴婢愿意！！奴婢生生世世都愿意陪着小姐！”

　　陆菀起身，伸手将她扶起来，拿起一旁祁风清晨送来的白玉莲子糕，递到她手中：“别哭。我已经替你想好了，你在京都无依无靠，王府又是是非地，他日你若想离开，想寻自己的生活，直接告诉我。我会请父亲替你寻一门好亲事，让你有家可依，安稳度日。”

　　皎月捧着莲子糕，手微微颤抖，心底波涛汹涌，无数感激的话哽在喉头，说不出来。

　　小姐竟替她想好了所有退路，连她的未来都安排得妥妥当当。

　　同期入京寻差事的姑娘们，要么被主家苛待，要么被转卖欺凌，唯有她，遇到了这般待她如亲妹的主子。这是几辈子修来的福气！

　　陆菀见她眼眶通红，伸手拍了拍她的手背，递过一方素色锦帕：“感恩的话不必多说，记在心里就好。”

　　皎月接过帕子，强忍着即将涌出的泪水，用力点头。

　　迟疑片刻，她还是忍不住担忧地开口：“只是小姐……我们毕竟身在王府，昨夜又得罪了赵姨母，她必定不会善罢甘休，往后……”

　　“不怕。”陆菀淡淡两个字，语气笃定，自有一股让人安心的力量。

　　皎月看着她，鼓起勇气，继续说道：“小姐，奴婢看得出来，王爷对您是真心好。还记得您爱吃白玉莲子糕，他一早就差祁风去福裕楼排队买来，事事都护着您……可您对王爷，总是太过客气疏离。”

　　“奴婢斗胆，不知小姐心中藏着何等大事，也从不多问。可王爷毕竟是您的夫君，是这王府里，能名正言顺护着您的人。小姐可以试着……接受他。”

　　“小姐您再坚强，也只是个女子，一个人扛着所有，太苦了。奴婢怕您再这样下去，会憋出心病。王爷是真心待您，您给他一个机会，也给自己一个依靠，好不好？”

　　皎月的话，字字恳切，句句真心。

　　陆菀沉默了。

　　她不是不知元祁的好，不是不懂他的心意。

　　可上一世，爱一个人的代价，太过惨烈。

　　她掏心掏肺，倾尽所有，信任元邺，依赖元邺，最终却被他和楚嫣然联手推入地狱，满门抄斩，身败名裂。

　　这一世，她爱不起，也不敢爱。

　　她无法再承受一次，倾尽全部心意后，被最爱的人狠狠背叛，独留她一人遍体鳞伤，狼狈不堪。

　　爱，是这世上最锋利的刀，她再也握不住了。

　　陆菀轻轻岔开话题，不愿再触及这份心事：“我让你找的人，找到了吗？”

　　皎月无奈地看了她一眼，知道小姐不愿多说，只得收起心思，认真回道：“找到了。那女子父母双亡，无亲无故，身世干净，最符合小姐的要求。”

　　“功夫如何？”

　　“会一些基础拳脚，身手利落，容貌貌美，为人谨慎沉默，嘴很严，办事牢靠。”皎月一一回禀。

　　皎月办事，陆菀一向放心。她拿起眉笔，自顾自地描着弯眉，语气淡然：“那边的接应人家世如何？”

　　“家世清白，是城外的良善农户，可靠稳妥。”

　　“好。”陆菀点头，“既然一切妥当，你先把那女子安置在那户人家，让她熟悉京中环境，日后，我有大用。”

　　“是，奴婢记下了。”

　　“宫中近日可有异动？”陆菀又问，语气微沉。

　　“宫中一切如常，太子殿下依旧闭门读书，皇后娘娘也无动作。对了，柳家小姐前些天差人送了帖子，说是邀小姐过几日一同游园会友。”

　　陆菀点唇的手指猛地一顿。

　　柳如是，柳将军的嫡女。

　　上一世，如是待她，是真心实意的好。

　　她被囚昭华宫，形同废后，宫门紧闭，元邺对外宣称她染了重病，不许任何人探视。满宫妃嫔、昔日闺友，都避之不及，唯有如是，不顾禁令，一次次偷偷差人送衣物、送吃食、送药材，默默护着她。

　　那是她在冰冷深宫里，唯一的暖意。

　　她已经许久未见如是了。

　　陆菀眼底泛起一丝柔和，轻轻点头：“你回了帖子，就说我明日准时赴约。”

　　“是！”皎月笑着应下。

　　“记得备上芙蓉酥，如是最爱吃这个。”陆菀连忙叫住正要转身的皎月，特意叮嘱。

　　“晓得晓得！奴婢记着呢！”皎月笑得眉眼弯弯，满心感慨。

　　小姐与柳小姐的这份情谊，实在难得。如今的闺阁女子，大多是当面一套背后一套的笑面虎，像她们这般历经风雨依旧真心相待的，太少太少了。

　　陆菀望着窗外渐暖的春光，心头轻轻一叹。

　　故人依旧，世事已非。

　　这一世，她不仅要报仇雪恨，护丞相府周全，也要护住那些，曾真心待她的人。