《侧妃她野心勃勃》金陵十二钗

6、人心叵测（三）

　　刘姨娘笑着上前，轻轻将那青衫男子拉到陆菀面前，语气亲切温和：“菀儿，这是你顾家堂叔的小子，小时候我们都叫他冬哥，大名顾川。”

　　陆菀这才恍然忆起。堂婶早逝，膝下无子，堂叔顾华清一直未曾再娶，这才从远房宗亲里过继了这个孩子。幼时她随父亲去过顾家一次，与这孩子有过一面之缘，只是年岁久远，早已模糊。上一世她在宫中，也曾听爹爹提过，说这孩子长大后入宫做了侍卫，只是她那时困于深宫，与外家生疏，从未与他相见。

　　不曾想，当年那个不起眼的孩童，如今竟长成这般清俊挺拔、温文尔雅的翩翩公子。

　　顾川并不怯场，站在陆菀面前，眉眼清秀，唇角微微上扬，勾出一抹干净好看的笑意，轻声唤道：“阿姐。”

　　他转而看向刘姨娘，清秀的脸颊上浮起一抹淡淡的红晕，带着几分少年人的困窘与不好意思：“如今川儿已经长大成人，伯母往后可不能再叫我乳名了，让人听了，要笑话的。”

　　这话一出，满院的人都忍不住笑了起来，气氛瞬间轻松融洽。刘姨娘笑得眉眼弯弯，连连点头：“好好好，是伯母疏忽了！我们川儿如今也是顶天立地、磊落坦荡的大男儿了，往后便叫你顾川！”

　　刘姨娘为人最是玲珑通透，心思灵巧，这也是她能在陆府站稳脚跟、深得陆清远敬重的缘由。她不仅将丞相府内宅打理得井井有条，更能妥善维系府外宗亲情谊，无论哪家的子侄晚辈，她都一视同仁，视如己出，从无偏私，这份胸襟与气度，在世家主母中极为难得。

　　“快都别站在院里说话了！”刘姨娘笑着招呼众人，“我一早就吩咐厨房备下了一桌子好菜，都是你们爱吃的，此刻还热着，快入席！”

　　陆菀微微颔首，语气温和得体：“有劳姨娘费心了。”

　　元祁连忙上前拱手作揖，只是话到嘴边，却一时不知该如何称呼陆菀的继母，神色微微一窘，下意识看向陆菀求助。

　　陆菀轻声提醒：“叫夫人便可。”

　　元祁这才释然一笑，彬彬有礼道：“多谢夫人盛情。”

　　众人依次入席，圆桌之上，珍馐美味琳琅满目，香气四溢。刘姨娘细心至极，落座后便顺手将陆菀最爱吃的东坡肘子、松花八宝鸭尽数挪到她面前，笑意温柔：“菀儿，这都是你小时候最爱的菜式，快多吃些。”

　　陆菀心中微动，面上不动声色，拿起筷子夹了一筷清爽的素菜放进刘姨娘碗中。她对这位继母虽无太深情意，可面子上的礼数向来周全，语气谦和：“多谢姨娘记挂，姨娘也辛苦了。”

　　陆清远拿起筷子，习惯性便去夹面前油光锃亮的红烧肉，才刚伸出手，便被陆菀用筷子轻轻拦住。她微微蹙眉，带着几分嗔怪与关心看着父亲：“父亲，女儿早就同您说过，您年纪渐长，油腻之物要少食，对脾胃不好，您怎么总记不住？”

　　陆清远闻言，哈哈一笑，顺势将那块红烧肉夹进了陆菀碗里，满眼宠溺：“好好好，爹爹记住了！还是我们菀儿最疼爹爹。”

　　刘姨娘在一旁故作委屈地打趣：“相爷这话可就伤我的心了，合着只有菀儿待你好，我平日的悉心照料，都不算数了？”

　　陆清远连忙又夹了几筷子清淡小菜放进刘姨娘碗中，笑得开怀：“你呀，都这么大的人了，还同女儿家一般心性，吃菀儿的醋？”

　　“不过是句玩笑话，相爷还当真了？”刘姨娘嘟着嘴，眉眼间尽是小女人的娇柔与幸福，夫妻二人相处和睦，温情脉脉。

　　顾川坐在一旁，看着丞相府这般其乐融融、父慈女孝、夫妻和睦的景象，心头不由泛起一丝酸涩。他自幼被亲生父母为了十两银子狠心送走，尝尽人情冷暖，所幸堂叔顾华清待他视如己出，给了他一处安身立命之所，也算圆满。可此刻看着这般温暖的画面，他还是忍不住轻声感慨：“伯父与伯母感情真好，让人羡慕。”

　　往事不可追，顾川很快收敛眼底落寞，扯出一抹温和笑意，起身将桌上一个包裹整齐的油纸包打开，里面露出几块方方正正、莹白如玉的糕点，香气清雅。

　　“阿姐，你尝尝这个，”他将糕点推到陆菀面前，语气热忱，“福裕楼的白玉莲子糕，每日都排着长队，去晚了便售罄，味道极是清甜。”

　　陆菀心头微微一怔。

　　福裕楼的白玉莲子糕，她确实钟爱至极。上一世她入宫为后，身居深宫不得外出，还常常差遣皎月想方设法出宫买来解馋。只是……顾川又怎会知道她偏爱这一口？

　　或许，只是巧合吧。

　　元祁见状，立刻顺势接话，伸手拿起一块莲子糕，轻轻递到陆菀唇边，语气温柔：“菀儿爱吃，那本王回去便差祁风每日去福裕楼排队，日日给你送来。”

　　陆菀微微张口，将糕点含入口中，甜腻的滋味在舌尖化开，可她却只觉得腻味难当，丝毫尝不出记忆中的清甜。

　　重生一世，物是人非，什么都变了。

　　连这白玉莲子糕，都不再是当年的味道了。

　　“有劳王爷费心。”陆菀淡淡道谢，语气依旧客气疏离。

　　元祁心中轻轻一叹。

　　他这位侧妃，始终与他隔着一层，礼数周全，却无半分亲近。

　　陆清远将这一切看在眼里，见元祁对女儿这般体贴细心，原本悬着的心彻底放下，脸上露出满意的笑容。起初他还担心元祁迎娶菀儿，只是为了拉拢他在朝中的势力，并非真心相待，如今看来，倒是他以小人之心度君子之腹了。他和颜悦色道：“看王爷对菀儿如此贴心爱护，本相也就放心了。”

　　顾川坐在一旁，将两人的互动尽收眼底，清澈的眸底悄然掠过一丝难以察觉的落寞，快得让人无法捕捉。

　　元祁性情温和，待人接物温润有礼，从无半分王爷的骄矜架子，言行举止担得起“温润如玉”四字。陆清远又听闻元祁自幼精于弈棋，棋艺高超，心中更是欣赏。宴席刚散，他便兴致勃勃地拉着元祁去书房对弈，两人相谈甚欢。

　　陆菀饭后独自一人在府中庭院悠闲漫步。

　　只要踏足丞相府，她紧绷的心弦便会悄然放松，这里是她从小到大的港湾，是她唯一能感到踏实安稳的地方。

　　父亲念旧，府中遍植的都是她生母最爱的白桦树。母亲生前常说，白桦树坚韧挺拔，宁折不弯，她希望女儿日后也能如这白桦一般，风骨铮铮，永不低头。

　　阳光透过枝叶的缝隙洒下，碎金点点，微风拂过，树叶沙沙作响。一道青衫身影静静立于白桦树下，身姿挺拔，如松如竹。少年蓦然转身，阳光落在他清秀的面庞上，干净耀眼，轻声唤道：“阿姐。”

　　“川儿怎么在这里？”陆菀停下脚步，语气客气疏淡，举手投足间都带着一层无形的距离感。

　　她并非刻意疏离顾川，只是重生之后，心中承载了太多血海深仇、阴谋算计，早已习惯了将自己封闭起来，装不下多余的人情往来，也没有精力再去应付无关之人。

　　“伯父与王爷在书房下棋，我不懂棋局，待着无趣，便出来走走。”顾川目光温柔地看着她，笑意清朗，“阿姐呢？怎么也独自一人？”

　　“午间吃得多了些，出来散散步，消消食。”陆菀微微颔首，唇角勾起一抹浅淡的笑意，礼数周全，却依旧疏远。

　　顾川目不转睛地看着眼前这张倾国倾城、颠倒众生的容颜，心头泛起阵阵涟漪。这张脸，他记了许多年，熟悉到刻进骨子里。他已经不记得，上一次阿姐离他这般近，是何时了。

　　他多想开口问一句：阿姐，你还记得当年静心湖边，那个为你捡风筝的少年吗？

　　“阿姐，我其实是……”

　　他的话刚到嘴边，便被陆菀打断。

　　陆菀抬眼，瞥见不远处墙后躲着一个藕粉色的身影，只露出半张哭丧的小脸，她定睛一看，神色微变，随即扬起一抹温和的笑意，朝那边招了招手：“过来。”

　　桃夭低着头，磨磨蹭蹭、悻悻然地走了过来，声音细若蚊蚋：“小姐……”

　　陆菀上前一步，伸手轻轻托起她的下巴，唇角上扬，笑意亲昵，语气却带着几分探询：“怎么哭了？谁欺负你了？”

　　“小姐……”桃夭的眼泪瞬间决堤，如断了线的珠子般滚落，哭得梨花带雨，委屈至极，“小姐是不是不要桃夭了……”

　　“傻孩子，怎么会。”陆菀伸手，细心地替她拭去脸颊的泪水，动作温柔。

　　“那小姐为何嫁入五王府，不带桃夭一起去？”桃夭抬眸，泪眼婆娑地望着她，声音软软的，满是不甘。

　　陆菀轻声解释：“王府之中人际关系错综复杂，人心难测，我是怕你年纪小，去了受委屈，被人欺负。况且相府这边，也需要一个我信任、贴心的人留下来帮我打理内外，我只放心交给你。”

　　桃夭一听，瞬间破涕为笑，连忙用手背擦干眼泪，眼睛亮晶晶的，满是欣喜：“小姐说的是真的？！”

　　“自然当真。”陆菀点头。

　　桃夭心中瞬间得意起来——果然！还是自己在小姐心中最重要！那个皎月不过是小姐半路捡回来的乡下丫头，凭什么跟她争！

　　只是陆菀这番话，几分真心，几分假意，连她自己都说不清。

　　欺骗桃夭，她心中并非没有不忍，可她终究跨不过上一世那道坎。

　　她一直都明白，再深厚的情谊，在生死存亡面前，都轻如鸿毛。

　　可她万万没有想到，当年那个与她一同长大、寸步不离的桃夭，会为了苟活，亲手将她推入深渊，指证她谋逆。

　　那份背叛，早已刻进骨血，永生难忘。

　　温柔安抚好桃夭，陆菀才转头看向顾川，神色恢复如常：“川儿，你刚才想说什么？”

　　顾川回过神，深吸一口气，正要开口：“阿姐，我想说，我其实是——”

　　“小姐！”

　　一道急促的呼喊声远远传来，硬生生打断了他的话。皎月一路风尘仆仆地跑了过来，小脸被烈日晒得通红，神色焦急万分，显然是出了急事。

　　桃夭看见皎月，脸色瞬间沉了下来，眼神里充满了不屑与鄙夷，恶狠狠地瞪着她。

　　原本她与皎月关系还算和睦，可自从皎月成了小姐的陪嫁丫鬟，随小姐入了五王府，桃夭便再也没给过她好脸色。

　　又是皎月！每次都坏她的事！

　　好不容易能和小姐单独说说话，她偏偏要出现！一定是故意的！

　　桃夭看向皎月的目光，愈发愤恨怨毒。

　　陆菀见皎月这般失态，心中立刻一沉。皎月素来沉稳懂事，若非十万火急的大事，绝不会在众人面前如此慌张。她立刻上前一步，沉声问道：“怎么了？出什么事了？”

　　皎月环顾四周，见顾川与桃夭都在，有些话实在不便明说，可事态紧急，容不得半分耽搁。她连忙将陆菀拉到一旁僻静处，踮起脚尖，凑到她耳边，压低声音，急促地说了几句。

　　陆菀听完，眸色瞬间沉了下去，眼底掠过一丝冷厉。她看向皎月，低声吩咐：“我知道了，现在就过去，你跟我一起。”

　　她转过身，脸上重新挂上一抹得体的歉意，对着顾川微微欠身行礼：“实在抱歉，府中突生要事，我必须即刻赶回。麻烦川儿替我向父亲辞行，也转告王爷，不必等我，让他先回王府即可。”

　　“好，阿姐放心去吧，一切有我。”顾川点头应下，目光落在她紧绷的侧脸，心中愈发疑惑。

　　陆菀转身便带着皎月匆匆离去，步履急促，神色凝重。

　　顾川依旧站在白桦树下，眉头微蹙，双唇紧抿，神色若有所思。他在原地伫立片刻，随即转身进入内堂，向陆清远恭敬请辞，也悄然离开了丞相府。
　　玄诡城。

　　大兴王朝最隐秘、最神秘的一座地下城。

　　此地地处京郊幽谷深处，行踪诡秘，与世隔绝，从不受朝廷管辖，是天下最大的暗市交易之地，金银、珍宝、情报、杀手，无一不可交易。传说玄诡城城主武功盖世，深不可测，终年戴着面具，从不以真面目示人，无人知晓其真实身份。

　　近日，城中传出一桩大事——有一个神秘势力，欲以黄金万两、奇珍无数，向玄诡城购置大批玄石原料。

　　玄石乃天下奇珍，质地坚硬，用其铸造的兵器削铁如泥，无坚不摧，极为珍贵。玄诡城城主素来有令，绝不与朝廷官府做生意，而对方一出手便是大批量玄石，显然是用于军备，与朝廷脱不了干系，因此被城主断然婉拒。

　　谁知这神秘人恼羞成怒，暗中派遣顶尖杀手潜入玄诡城，一夜之间掳走城中十余位长老，将人扣押在欲钟楼，以此要挟，扬言非要见城主一面，否则便将所有长老尽数斩杀，血洗欲钟楼。

　　而陆菀，与玄诡城城主有着旁人不知的深厚渊源。

　　此事，她不能不管。

　　陆菀与皎月一路快马加鞭，换了三次快马，终于在日落之前赶到玄诡城入口。

　　此时，欲钟楼前已是剑拔弩张，气氛凝滞到了极点。神秘人的手下与玄诡城的掮客僵持不下，双方兵刃相向，已然惊动了城中守护的三等杀手。

　　玄诡城杀手等级森严，共分三等：最末为刺客，负责寻常暗杀；中层为暗卫，守护城池安危；最高等为影卫，乃是城主的亲卫，武功绝顶，只听城主一人号令。

　　此刻，暗卫与影卫已然集结，只待城主一声令下，便会冲入欲钟楼，将那群狂徒杀个片甲不留。可城主迟迟没有下令，似乎另有考量，众人只能按兵不动，静待指令。

　　玄诡城的引路渡者手持一盏青铜灯，灯火幽幽，将陆菀与皎月二人引至欲钟楼前。

　　陆菀停下脚步，抬手轻轻拍了拍皎月的肩膀，语气沉稳安抚：“不用害怕，一会儿进去，你只管按我之前交代你的去做，万事有我。”

　　“好！”皎月重重点头。

　　跟随小姐这么久，她早已不是当年那个胆小怯懦的小丫鬟。小姐智计无双，有小姐在，她便什么都不怕！

　　陆菀伸手，细心地将皎月头顶戴着的浅露帷帽扶好，遮住大半张脸，再次沉声确认：“我交代你的每一句话，都记牢了吗？”

　　“记牢了，小姐！”

　　“切记，万万不可让人发现你的真实身份。”陆菀神色严肃，一字一句叮嘱。

　　“是，奴婢明白！”皎月正色应道。

　　陆菀深吸一口气，抬眸看向高耸入云、气势森然的欲钟楼，眼底冷光乍现。

　　她倒要看看，究竟是谁，敢在她的地盘上，如此放肆。