《侧妃她野心勃勃》金陵十二钗

23、人心叵测（二十）

　　“贱人！你可知因为你那贪得无厌的父亲，朕今日在朝堂之上，被多少文武百官暗地耻笑？！颜面尽失！”

　　元邺居高临下，手指死死指着匍匐在地的楚嫣然，怒声大骂，龙颜震怒，整座乾泰宫都仿佛被寒气笼罩。

　　龙颜大怒之下，楚嫣然吓得浑身一颤，再不敢有半分辩解。

　　她连忙膝行上前，爬到元邺脚边，仰起那张曾经让君王神魂颠倒的脸庞，泪水瞬间决堤，顺着苍白的脸颊滑落，楚楚可怜：“皇上……臣妾知错了，臣妾真的知错了……求皇上息怒……”

　　“你错在何处？”元邺冷冷开口，声音没有半分温度，那双曾经盛满温柔的眼眸，此刻只剩下冰冷的不耐与厌弃。

　　楚嫣然猛地一僵。

　　她错在哪里？

　　父亲贩卖阿芙蓉，乃是株连九族的大罪，可她自入宫以来，一心扑在元邺身上，后宫争宠、笼络君心已是耗尽心力，楚家在外的生意，她何曾插手过半分？母亲哭着求她为父亲求情，她不过是尽了一份为人子女的本分，何错之有？

　　可她不敢说。

　　她太了解眼前这个男人了。

　　君王一怒，伏尸百万。此刻的元邺，要的不是真相，不是辩解，而是她无条件的顺从与低头。只有低头认错，才能稍稍平息他的怒火。

　　楚嫣然张了张嘴，却一句话也说不出来，只能垂首落泪，双肩微微颤抖。

　　元邺见她沉默不语，更是怒火中烧。他猛地俯身，一只手狠狠捏住她纤细的下巴，指节用力，几乎要将她的骨头捏碎：“你的身份，你的地位，你的荣宠，你的一切，全都是朕给的！”

　　“你给朕记住——你没有资格质疑朕的任何决定，更没有资格跟朕讨价还价！”

　　话音落下，他手腕猛地一甩，力道之大，直接将楚嫣然狠狠甩了出去。

　　楚嫣然像一片被狂风摧残的落叶，重重摔在冰冷的金砖地面上，手肘与膝盖擦破皮肉，钻心的疼。她撑着地面，艰难抬头，看向元邺的眼神里，充满了难以置信。

　　这是元邺第一次，对她动如此重的手。

　　从前，他说会宠她一世，纵她一生；柳如是惨死围场，他明明知道是她暗中下手，也未曾对她大声斥责半句，更别说动手伤人。她一直以为，凭着那张与先皇后酷似的容颜，凭着君王一时的迷恋，她可以永远被捧在云端，受尽宠爱。

　　可此刻，那刺骨的疼痛，那冰冷的眼神，无一不在提醒她——

　　她在元邺心中，远没有自己想象中那般重要。

　　所谓的恩宠，不过是镜花水月，一戳就破。

　　楚嫣然咬紧下唇，强忍着眼眶中的热泪与身上的剧痛，缓缓撑着地面起身。她一点点掸去身上的尘土，理了理凌乱的发丝与衣襟，重新摆出那副端庄柔顺的模样，微微欠身，行礼的动作一丝不苟，声音轻得几乎听不见：“皇上息怒，臣妾……这就告退。”

　　她没有再哭求，没有再辩解。

　　心痛到了极致，反而变得平静。

　　那双眼眸里，盛满了深深的失望——失望自己抓不住君王的心，更失望元邺的薄情寡义。

　　或许，皇上早就不爱她了。

　　或许，从始至终，她不过是一个影子。

　　元邺看着楚嫣然转身离去的单薄背影，看着她眼底那抹死寂一般的疏离与失望，心头猛地一震。

　　那样的眼神，那样的背影，他曾在另一个女人的身上见过。

　　刻骨铭心，永生难忘。

　　一瞬间，他心神恍惚，眼前的楚嫣然与记忆深处那个爱入骨髓、又恨之入骨的身影渐渐重叠。

　　“宸儿，别走！”

　　一声失控的低唤脱口而出。

　　元邺几乎是本能地冲上前，伸手一把将楚嫣然拉了回来，从身后紧紧抱住她，双臂用力，像是要将她嵌进自己骨血里。

　　“宸”……

　　这个字，是他曾经赐给先皇后的独字。

　　无数个深夜，他都是这样，从身后轻轻拥住那个他放在心尖上的人，在她耳边低低呢喃，唤她一声“宸儿”。

　　楚嫣然身体一僵。

　　皇上他……他果然还是舍不得她。

　　感受着身后君王胸膛传来的温度与急促的心跳，楚嫣然那颗沉入冰窖的心，瞬间又燃起了微弱的火苗。

　　是她想多了。

　　皇上还是爱她的。

　　今日之所以动怒，不过是因为父亲犯下滔天大罪，让他在朝堂之上难堪，身为帝王，威严受损，生气也是理所应当。换作任何人，都不会平静。

　　只要能留住皇上的爱，只要能继续待在他身边，父亲算什么？家族算什么？

　　为了元邺，她可以舍弃一切。

　　她就是这样，偏执又极端地，爱着这个薄情的帝王。

　　“皇上~”

　　楚嫣然缓缓转身，双臂环住元邺的脖颈，泪眼婆娑，声音软糯娇柔，带着十足的依赖，轻轻依偎在他胸口，“宸儿不走，宸儿会一直陪着皇上，只要皇上不嫌弃宸儿，不赶宸儿走就好……”

　　元邺眼神空洞，望着远处虚无的一点，失神喃喃：“朕怎么会嫌弃宸儿……永远不会。”

　　他抱住的，究竟是楚嫣然，还是那个早已逝去的幻影，连他自己，也分不清了。
　　与此同时，五王府，汀兰院。

　　陆菀坐在软榻之上，一手轻轻撑着头，一手拿着挞喇郡主派人秘密送回的书信，目光细细扫过纸上字迹，神色平静，看不出喜怒。

　　皎月站在一旁，早已按捺不住好奇，探着脑袋小声问道：“侧妃，信上都说了些什么？挞喇郡主那边，可是答应了我们的条件？”

　　陆菀缓缓放下信纸，指尖轻轻拂过纸面，淡淡开口：“郡主信中说，王爷确实在战场受了伤，还说，若是我们的信能再早一日送到，王爷或许便不会负伤。”

　　皎月脸色一变，随即又松了口气：“还好还好，朝廷那边也一早传了消息，说王爷只是轻伤，并无性命之忧。郡主既然这般说，便是答应侧妃的条件了，往后王爷在战场之上，便多了一层保障，侧妃也可以安心了！”

　　说到“安心”二字，皎月故意加重语气，眼底带着促狭的笑意。

　　陆菀脸颊微微一热，有些不自在地别过脸，嘴硬道：“谁担心他了，不过是不想他死在外面，给王府添麻烦罢了。”

　　“是是是，侧妃不担心，一点都不担心。”皎月忍着笑，连连点头，随即低下头，小声嘀咕，“也不知道是谁，这几日食不下咽，夜不能寐，站在窗前望着北方，一看就是大半天……”

　　“你在那里嘀咕什么？”陆菀伸手轻轻一扯皎月的袖子，佯怒道。

　　皎月吓得一激灵，连忙摆手：“没、没什么，奴婢什么都没说！”

　　“量你也不敢。”陆菀轻哼一声。

　　皎月见她没有真的生气，连忙转移话题，正色道：“对了侧妃，方才清心馆派人过来传话，说郑书桦郑掌柜已经答应了我们的合作条件，契约文书也一并送来了，您看看？”

　　说着，皎月从袖中取出一卷整洁的契约，双手递上。

　　陆菀接过契约，展开细细审阅。

　　郑书桦果然是个精明又识时务的生意人，当初说好的四成利润，契约之上写得清清楚楚，一字不差，没有半分讨价还价，也没有任何暗藏手脚的条款。

　　想来，这位郑掌柜，是真的把“白云翊”当成了背景通天、能轻易扳倒楚家的大人物，一心想要抱紧这条大腿，自然不敢有半分欺瞒。

　　陆菀看完，满意地点点头，将契约收好：“郑掌柜倒是个明白人，这合作，能长久。”

　　话音刚落，院门外突然传来一阵急促慌乱的脚步声，伴随着小丫鬟带着哭腔的呼喊，声音颤抖，几乎要哭出来：“侧妃！侧妃不好了！出大事了！”

　　陆菀眉头一蹙，立刻将契约收起，对皎月使了个眼色。

　　皎月会意，快步上前，推开房门，脸色一沉，冷声呵斥：“慌什么！在汀兰院大呼小叫，成何体统！”

　　那守门的小丫鬟吓得双腿一软，直接跪倒在地，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，又是害怕又是悲痛：“皎月姐姐……侧妃……是王妃……王妃她……薨了——！”

　　“轰——”

　　一声惊雷，在头顶炸响。

　　皎月脸色瞬间惨白，猛地转头，震惊地看向屋内的陆菀。

　　陆菀也是浑身一震，猛地站起身，快步走到门口，声音紧绷：“慢慢说，清楚说，王妃到底怎么了？！”

　　小丫鬟跪在地上，泣不成声，断断续续地回道：“王妃……王妃这几日一直病得极重，整日卧床，只有她身边的李嬷嬷贴身伺候，我们这些下人根本不敢靠近。这一连好几日，都没见李嬷嬷出来，也没见王妃传膳、传太医……奴婢们实在放心不下，才斗胆推开王妃的院门……一进去就……”

　　说到这里，小丫鬟吓得浑身发抖，再也说不下去，放声大哭：“一进去，就闻到一股……一股难闻的臭味……王妃穿戴得整整齐齐，躺在床上，身子……身子早就凉透了！李嬷嬷也不见了踪影！大家都在说，是不是王妃薨逝了，李嬷嬷也跟着……跟着去了……”

　　“如今王府里，王爷出征在外，能做主的只有侧妃您了……求侧妃快去看看吧……”

　　小丫鬟连连叩首，语气里满是哀求与恐惧。

　　陆菀与皎月对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。

　　王妃薨逝，本就是惊天大事；贴身嬷嬷莫名失踪，尸体多日才被发现，这其中，未免太过蹊跷。

　　“皎月，你立刻去别院，亲自把刘嬷嬷请过来。”陆菀迅速冷静下来，沉声吩咐，“王妃死得太过突然，嬷嬷又下落不明，此事必须谨慎处理。我先带林医官过去查看，你务必快！”

　　她特意吩咐去请刘嬷嬷，一来，刘嬷嬷是王府里资历最老、身份最尊的嬷嬷，由她出面主持后事，名正言顺；二来，当初赵姨母刁难刘嬷嬷，是陆菀暗中出手相助，后来王爷又将赵姨母送去明华寺，刘嬷嬷心中对陆菀一直心存感激，是王府中少数可以信任的人。

　　为了避免王妃之死牵扯出不必要的麻烦，也为了查清楚真正死因，陆菀特意让人去请了一直暗中为她诊脉、医术精湛又口风严密的林澈林医官，一同前往王妃的院落。

　　万事，小心为上。

　　一踏入王妃杜若的院门，一股难以形容的恶臭便扑面而来，刺鼻、腐臭，让人胃里翻江倒海。

　　屋内窗户紧闭，空气浑浊，那股气味更是浓烈到了极致。

　　只见杜若穿戴整齐，一身素色寝衣，安安静静躺在床上，像是被人仔细收拾过仪容，可她的尸体，却透着一股说不出的诡异——颜面肿大，眼球突出，舌尖僵硬外吐，浑身肌肤高高鼓起，像是被人充满了气体，膨胀得异常吓人。

　　陆菀怀有身孕，本就容易恶心反胃，不敢靠得太近，只得站在稍远的地方，用锦帕紧紧捂住口鼻，脸色微微发白。

　　几个跟着进来的丫鬟，刚一进门，闻到那股恶臭，看到那恐怖的死状，吓得尖叫一声，转身就跑了出去，蹲在院子里疯狂干呕。

　　林澈医官神色凝重，走上前去，小心翼翼地掀开盖在杜若身上的薄被。

　　那一瞬，腐臭之气更浓，几乎让人窒息。

　　林澈面不改色，伸出手指，轻轻摁了摁杜若紧绷发胀的腹壁。只听“噗”的一声，一股污绿色的腐败气体从她口中喷出，气味更加难闻。

　　林澈收回手，眉头紧锁，转身对着陆菀轻轻摇头，语气无奈而肯定：“侧妃，王妃的尸体，已经呈现出明显的巨人观，依下官判断，她至少已经薨逝五六日之久。”

　　五六日！

　　陆菀心头猛地一沉。

　　也就是说，早在王爷负伤消息传回王府之前，王妃就已经不在人世了。

　　“王妃的死因，可能查出来？”陆菀强压下心头的惊涛骇浪，沉声问道。

　　林澈没有说话，取出一枚银针刺入杜若头顶穴位，片刻后取出，银针光洁如初，并未变色。他又仔细检查了杜若的四肢、脖颈、周身肌肤，没有发现任何外伤、勒痕、针孔，再探脉象，早已全无。

　　一番仔细查验过后，林澈才转过身，对着陆菀躬身回道：“回侧妃，王妃身上，没有任何致命外伤，银针试毒也无异常，体内并无中毒迹象。依下官判断，王妃应是久病不愈，忧思过度，气竭而亡，属于自然病逝。”

　　陆菀刚想开口，院门外传来一阵沉稳的脚步声。

　　一个头发花白、精神矍铄、衣着干练的老嬷嬷快步走了进来，正是刘嬷嬷。她一进门，看到陆菀站在屋内，脸色立刻一变，连忙快步上前，伸手扶住陆菀，语气带着十足的关切与责备：“侧妃！您怎么能站在这里！”

　　“刘嬷嬷。”陆菀轻轻点头，示意行礼。

　　“使不得，侧妃万万不可！”刘嬷嬷连忙扶住她，急声道，“您如今怀有身孕，金枝玉叶，这停尸的屋子阴气重、秽气多，万一冲撞了腹中的小主子，您让老奴怎么跟出征在外的王爷交代！”

　　说着，刘嬷嬷不由分说，小心翼翼地扶着陆菀，快步走出了这间充满尸臭的屋子。

　　一踏出房门，新鲜空气涌入，陆菀才长长松了口气，刚才在屋内，她几乎连气都不敢喘。

　　“侧妃真是受苦了。”刘嬷嬷轻轻拍着她的后背，满眼都是真切的疼爱与心疼。

　　刘嬷嬷心里跟明镜似的。

　　想当初，她被赵姨母刁难，被迫搬去偏僻别院，受尽冷落，在王府几乎没有立足之地。是这位陆侧妃，与她素不相识，却暗中出手相助，把得力的丫鬟妙娘拨给她；后来，又是因为侧妃在王爷面前说了几句公道话，王爷才下令把赵姨母送去明华寺，替她狠狠出了一口恶气。

　　如今，王妃薨逝，侧妃第一时间派人把她从别院请出来，明着是请长辈主持大局，实则是给她机会，重新在王府站稳脚跟。

　　人心都是肉长的。

　　侧妃敬她、帮她，她自然也要掏心掏肺，回报侧妃。

　　比起那位冷漠寡言、任由赵姨母欺压她的王妃杜若，这位看似清冷、实则心善的陆侧妃，更值得她真心相待。

　　陆菀何尝不明白刘嬷嬷的心思，也不与她虚与委蛇，淡淡一笑：“嬷嬷多虑了，我没那么娇气。只是王妃忽然薨逝，事发突然，王爷又不在府中，我一个妇道人家，实在没了主意，只能请嬷嬷您这位长辈过来主持大局，辛苦嬷嬷了。”

　　“不辛苦，不辛苦！”刘嬷嬷连忙摆手，语气坚定，“这都是老奴分内之事！侧妃放心，王妃的后事，老奴一定办得风风光光，妥妥帖帖，绝不会让任何人说半句闲话！”

　　陆菀点了点头，放下心来。

　　有刘嬷嬷出面，王妃的后事，便不会出任何差错。

　　可她心底，却莫名升起一股难以言喻的怅然与沉重。

　　柳如是死了。

　　杜若也死了。

　　这两个在上一世明明都安稳度日、平安一生的人，在这一世，却都落得这般凄惨下场，年纪轻轻，便香消玉殒。

　　是因为她这个重生者的出现吗？

　　是因为她的重生，打乱了原本的命数，改变了所有人的轨迹吗？

　　那些因她而死的人，那些因她而改变命运的人，她该如何偿还？

　　陆菀站在庭院之中，望着漫天阴沉的天色，久久不语，心头一片茫然。

　　而刘嬷嬷，自从接手王妃丧仪之后，便把陆菀护得滴水不漏。

　　她一口咬定，孕妇身有胎气，冲撞不得灵堂阴气，硬是不许陆菀前去吊唁、守灵。陆菀好说歹说，软磨硬泡，刘嬷嬷都寸步不让，硬是把她安安稳稳“摁”在汀兰院里，好吃好喝伺候着，半点不让她沾惹晦气。

　　整个王府上下都看得清清楚楚——

　　刘嬷嬷对陆侧妃的好，比对当初那位正牌王妃杜若，还要上心十分。

　　就在王府一片素白、哀声阵阵之时，两条消息，悄悄传入了汀兰院。

　　是赵姨母与妙娘母女二人，分别派人送来的口信。

　　两人说辞如出一辙，都说自己与王妃生前情谊深厚，亲如母女，听闻噩耗悲痛欲绝，想要亲自入府，为王妃守灵吊唁。

　　陆菀听完，只觉得讽刺至极。

　　这对母女，真是一脉相承的虚伪。

　　杜若在世之时，她们何曾真心待过半分？如今人一死，倒是一个个跳出来，打着吊唁的幌子，想要借机重回王府，兴风作浪。

　　陆菀念及杜若生前待她还算温和客气，不想让这对虚伪母女，脏了杜若的灵堂，污了她最后的安宁，直接让人一口回绝，连大门都没让她们踏入半步。

　　赵姨母本想借着王妃丧事，重回王府，摆一摆王爷长辈的架子，没想到被刘嬷嬷一顿软钉子狠狠回绝，灰头土脸，只能悻悻离去。

　　庭院寂静。

　　陆菀独自站在窗前，神色落寞。

　　如是走了。

　　杜若也走了。

　　两条鲜活的生命，转瞬即逝。

　　她一手复仇，一手布局，可身边之人，却一个个离她而去。

　　这重生一世，究竟是对是错？

　　她握紧双拳，指甲深深嵌入掌心。

　　不。

　　她不能回头。

　　柳如是死不瞑目，前世血海深仇未报，元邺、楚嫣然依旧高高在上。

　　她腹中还有孩子，身后还有顾川，还有真心待她的人。

　　就算前路布满荆棘，就算双手染满鲜血，就算众叛亲离，她也必须走下去。

　　她要为逝者报仇，为生者谋安。

　　她要让那些亏欠她、伤害她、践踏她的人，付出最惨痛的代价。

　　风，卷起院中落叶，沙沙作响。

　　陆菀眼底最后一丝茫然散去，取而代之的，是一片冰冷决绝的坚定。