《侧妃她野心勃勃》金陵十二钗

22、人心叵测（十九）

　　陆菀那句“只是利用，元家不配”落在耳畔，陆菀都不知真假。

　　但顾川悬了许久的心终于轻轻落下，眼底的不安尽数散去，取而代之的是温润的笑意。他伸手轻轻扶着陆菀的手肘，温柔地将她搀到软榻上坐好，声音轻得像春风拂柳：“阿姐放心，往后无论刀山火海，川儿都守在你身边。其实那日在相府重逢，我就想把一切都告诉你，只是中间波折太多，总想着来日方长，便一直拖到了今日。”

　　“傻孩子，阿姐都知道。”陆菀抬手，指尖轻轻捏了捏顾川柔软的脸颊，眼底满是温柔。从前她只当他是相府里沉默寡言的少年郎，却不知这副看似单薄的身躯里，藏着两世滚烫的真心与守护，原来她从来都不是孤军奋战。

　　顾川被她这亲昵的动作弄得耳尖微红，顺势坐在榻边，轻声问道：“阿姐，接下来的复仇大计，你可有全盘谋划？”

　　陆菀垂眸，右手轻轻覆在微微隆起的小腹上，指尖缓缓摩挲，周身不自觉泛起一层柔和的母性光晕。她抬眸，眼底带着几分笃定的笑意：“我已请宫中最好的稳婆悄悄诊过脉，是龙凤胎，一儿一女。等孩子平安降生，我便要一步步铺好路，辅佐他们登上帝位——元家的人坐在那龙椅上，我日夜难安，只有我的孩子掌权，这天下才算真正安稳。”

　　说着，她拉起顾川的手，轻轻放在自己的小腹上，眼底满是认真：“你摸摸看，他们已经会动了，偶尔还会踢我呢。川儿，这两个孩子，能有你这样的小舅舅，是他们的福气。”

　　顾川的指尖触到那处温热的隆起，身体微微一僵，心底涌上一丝复杂的情绪。他缓缓抽回手，拿起桌上的清茶抿了一口，眉头微蹙，语气带着几分恳切：“阿姐，我知道你心意已决，可这孩子……终究流着元家的血。你不该让自己被这些牵绊住，更不该让孩子生来就卷进这皇权纷争里。”

　　他恨透了元家，恨透了那个冰冷的皇室，可这是阿姐的骨血，他纵使万般不愿，也无法苛责。

　　陆菀自然明白他的心思，轻轻拍了拍他的手背，语重心长：“川儿，我知道你因我恨极了元家，可孩子是无辜的。况且，他们是元氏血脉，将来登基才名正言顺，少去许多非议。上一世我步步维艰，孤立无援，这一世嫁给元祁、怀上孩子，虽是情势所迫，却也是老天赐我的惊喜。他们是我的孩儿，是你的侄儿侄女，我只希望你别把对元家的恨，迁怒到孩子身上。”

　　“阿姐多虑了。”顾川释然一笑，眼底的阴霾散去，只剩下温柔，“你的孩子，便是我拼了命也要守护的人，我怎会苛待？你放心，往后我定待他们如亲生，护他们一世安稳。”

　　“有你这句话，阿姐就安心了。”陆菀眼眶微热，轻轻握住他的手，“川儿，我走的每一步都如履薄冰，稍有不慎便是万劫不复。若有一日我真的出事，这两个孩子，就全权托付给你了。有你在，我死而无憾。”

　　“阿姐！”顾川猛地攥紧她的手，语气带着几分薄怒，“不许说这种丧气话！我倾尽一切换你重生，不是让你说这些的！就算拼上我这条命，也绝不会让你有事，你要好好活着，看着孩子长大，看着大仇得报！”

　　他心底藏着那个不能说的秘密——他的寿命本就所剩无几，注定走在阿姐前面，又怎能允许她先一步赴死？

　　“好，阿姐不说了，都听川儿的。”陆菀笑着安抚他，伸手替他续上热茶，转而说起正事，“如今有两件事，还要劳烦你出手。第一是楚家，我要他们彻底垮台；第二是梅妃的死，其中必有隐情，我要查得水落石出。”

　　“梅妃一案我已经派人暗中追查，连同先帝的死因一并在查。”顾川眼底闪过一丝冷冽，“范公公的相好春婵还被关在玄诡城，她嘴硬得很，还需要些时日才能撬开。至于楚家——”

　　他嘴角勾起一抹桀然的冷笑，语气笃定：“楚家这些年靠着绸缎庄做幌子，背地里一直在贩卖阿芙蓉，这才是他们暴富的真正原因。”

　　“阿芙蓉？”陆菀脸色微沉。

　　这东西她再清楚不过，早年医官用它镇痛止咳、疗伤止泻，确有奇效，可一旦多用便会成瘾，毁人心智、垮人体魄。多年前边境大战，士兵靠它疗伤，最后全军染上毒瘾，战力尽失，连大皇子都因此战死，先帝震怒，早已将阿芙蓉列为大兴第一禁品，私贩者株连九族。

　　她从前就心生疑窦，楚家不过是靠着楚嫣然入宫才攀附皇权，短短几年怎会富可敌国，原来根基竟是这祸国殃民的禁品。

　　“难怪楚家崛起如此之快，就算有楚嫣然在宫中撑腰，也绝不可能积累这般家财，原来是做着杀头的买卖。”陆菀冷声道。

　　“明日凌晨，楚家会在西码头私卸一批阿芙蓉，数量巨大。”顾川道，“我只需通报官府，便可将他们人赃并获。”

　　陆菀轻轻摇头，眼神深邃：“不可直接通报官府。楚家在京经营多年，连宫中都能打通，官府上下早已被他们买通，你通报上去，只会打草惊蛇，最后不了了之。”

　　“阿姐的意思是，官府全是楚家的人？”顾川眉头紧锁。

　　“不是有，是被彻底掌控。”陆菀思索片刻，眼底闪过一丝精光，“你去暗中通知周正，此人是京都府正，为官清廉、刚正不阿，是出了名的一根筋，眼里揉不得沙子。只有他，会不顾一切彻查到底，不会被楚家收买。”

　　“是那个连皇上都敢直言进谏的周正？”顾川了然点头，“我明白了，此事交给我，阿姐只管静待佳音。”

　　他抬眼望向窗外，暮色四合，天色已经完全暗了下来，连忙起身：“时辰不早了，你有孕在身，不能熬夜，我送你回王府。”

　　“不必了，皎月在外等着我，有她陪着，你放心。”陆菀起身，温柔地替他理了理额前被风吹乱的碎发，眼底满是心疼，“川儿，这些年辛苦你了。”

　　“为阿姐做任何事，我都心甘情愿。”顾川笑了笑，目送她被皎月扶着离开雅间。

　　得知顾川两世守护、自己身后永远有依靠，陆菀心头压了多年的巨石终于落地，回府的脚步都变得轻快了许多，眉眼间的阴郁散去，多了几分难得的轻松。皎月看在眼里，也跟着满心欢喜，小姐终于不用再独自扛着一切了。
　　另一边，北征挞喇的战场之上，硝烟弥漫。

　　元祁领兵出征已有半月，却迟迟没有捷报传回京城，王府之中，更是连一封家书都没有寄给陆菀。

　　他还在生气。
　　气她在围场亲手将他推入生死局，气她连他出征都未曾露面相送，气她眼底永远藏着他看不懂的算计与疏离。

　　可他不知道，陆菀这些日子也日夜难安。
　　她站在窗前，望着北方的天际，指尖紧紧攥着帕子，心头满是担忧。战场凶险，元邺本就心存杀心，暗中必定动了手脚，元祁武功平平，如何应付得了刀箭无眼的沙场？

　　她撑着笨重的腰身，在屋内来回踱步，思虑再三，终于下定决心，回头对皎月沉声道：“拿纸笔来。”

　　皎月连忙备好笔墨纸砚，陆菀端坐案前，提笔蘸墨，笔尖落下，写下密密麻麻的字迹。她仔细吹干墨迹，将信纸折好，郑重地递给皎月：“把这封信，秘密送往挞喇，交给挞喇郡主，你见过她的，务必亲手交到她手上。”

　　“是！”皎月双手接过信，心头了然。
　　小姐哪里是利用王爷，她分明是动了真心。若不是担心王爷安危，她怎会轻易动用与挞喇的隐秘交情，写信求助？

　　可她们都没有注意，窗外的回廊处，王妃杜若在嬷嬷的搀扶下静静伫立，听到“挞喇”“通敌”等字眼，瞬间脸色惨白，惊恐地捂住了嘴，才没让惊呼声脱口而出。

　　她本是担心元祁在战场的安危，想来汀兰院问问，陆菀是否收到过王爷的家书——在王爷心里，陆菀终究是比她重要的，若有消息，定会先传给陆菀。

　　可她万万没想到，竟听到了这样惊天的秘密！
　　陆菀竟然在私通挞喇敌军！

　　若是陆菀与挞喇勾结，元祁在战场便是四面楚歌，必死无疑！
　　王爷那么爱她，掏心掏肺待她，她怎能如此狠心，联手外敌谋害王爷？

　　杜若只觉得天旋地转，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。她本就病弱的身子再也支撑不住，被嬷嬷慌忙扶回院中，从此夜不能寐，食不下咽，病情一日重过一日。

　　没过几日，战场传来噩耗——五王爷元祁负伤，军情危急！

　　消息传回王府，杜若本就悬着的心彻底碎裂。她认定，是陆菀通敌叛国，联手挞喇伤害王爷！王爷一腔真心，终究是错付了！

　　她躺在床上，面色惨白如纸，一口鲜血再也压制不住，喷薄而出，染红了身前的素色锦被。

　　“王妃！您快歇歇，别伤了身子！”贴身嬷嬷心疼地拿出帕子，擦拭着她嘴角的血迹，泪如雨下。

　　自从那日在城楼上送别王爷，杜若便日日呕血，夜不能寐，本就靠着一口执念撑着，等着王爷平安归来。可如今，等来的却是王爷负伤、陆菀通敌的消息，她最后的希望，彻底破灭了。

　　杜若气息微弱，躺在床上，连抬手的力气都没有，声音气若游丝：“嬷嬷……拿纸笔来……我要给王爷写信……”

　　嬷嬷不敢违逆，颤抖着双手将纸笔递到床边。杜若刚握住笔，却忽然想起，陆菀在王府势力不小，书信若是被截，反而会惹来杀身之祸。

　　她眼神一厉，用尽全身力气将纸笔丢开，随即狠狠咬破自己的食指，鲜血瞬间涌出。她不顾疼痛，在一方素色帕上，一笔一划，写下一封血书，字字泣血，句句含恨，将陆菀“私通挞喇、谋害王爷”的“罪状”一一写下。

　　写完最后一笔，她耗尽了所有力气，将染血的帕子紧紧攥在手中，递给嬷嬷，眼神决绝：“嬷嬷……亲手……把这封信……送给王爷……一定要……亲自送到……”

　　话音落下，那口撑着她活下去的气，彻底断了。

　　她的手臂无力地垂落在床沿，双眼圆睁，带着无尽的遗憾与怨恨，永远没了气息。

　　“王妃——！”

　　嬷嬷撕心裂肺地哭喊，抱着杜若冰冷的身体，悲痛欲绝。
　　她死死认定，是陆菀害死了王妃！
　　若不是陆菀通敌叛国，让王妃绝望至死，王妃绝不会这般抱憾而终！
　　她攥紧那封血书，跪在地上，对着天际发誓：“王妃放心，老奴就算拼上这条老命，也一定把血书送到王爷手中！陆菀这个毒妇，老奴定要让她血债血偿，为您陪葬！”

　　夜色朦胧，一弯冷月悬在天际，清辉洒在水面，泛起层层涟漪。晚风带着湿润的泥土气，吹过王府的重檐叠瓦，卷起一地悲凉。
　　与此同时，京都西码头。

　　周正接到玄诡城传来的密报，得知今日寅时会有楚家私贩阿芙蓉的货船靠岸，立刻带着一队精锐官兵，埋伏在码头的暗处，屏息凝神，一动不动。

　　直到夜色最浓、万籁俱寂的寅时，一艘没有任何标识的货船缓缓驶入码头，船身吃水极深，显然载满了货物。

　　船头站着几个凶神恶煞的壮汉，为首之人低声吆喝着，指挥手下卸货。二十几口沉甸甸的木箱被陆续搬上岸，木箱缝隙里，隐隐散发出阿芙蓉特有的苦涩气味。

　　“动手！”

　　周正眼神一厉，抬手一挥，埋伏已久的官兵一拥而上，瞬间将码头团团围住。楚家的人猝不及防，当场被擒，二十余箱阿芙蓉人赃并获，铁证如山。

　　次日早朝，消息传遍朝堂，满朝哗然。

　　楚家三十二口人全部被打入天牢，按大兴律法，私贩阿芙蓉乃是株连九族的死罪。可元邺念及楚嫣然的情面，执意偏袒，只下旨将楚家主谋楚雄判为秋后问斩，其余族人一概从轻发落，连楚嫣然也只是降为美人，未曾废黜。

　　周正刚直，当庭据理力争，却被陆丞相悄悄拉住。明眼人都看得出来，皇上铁了心要保楚家，再争下去，只会引火烧身。

　　乾泰宫门口。

　　楚嫣然一身素衣，淡妆素抹，跪在地上哭得梨花带雨，声声泣血：“皇上明察！臣妾父亲是被冤枉的！楚家绝无贩卖阿芙蓉之事！求皇上为臣妾做主！”

　　张公公站在一旁，无奈叹气，低声劝说：“楚美人，别再跪了，皇上已经对楚家网开一面，再闹下去，只会惹皇上生气。”

　　可楚嫣然认定，只要自己哭诉求情，元邺定会心软，依旧长跪不起，哭喊不止。

　　张公公劝不动，只得摆了摆手：“罢了，奴才拦不住您，您自便吧。”

　　话音刚落，殿内传来“哐当”一声脆响，像是玉器被狠狠摔碎，紧接着，元邺暴怒的声音传出：“让她滚进来！”

　　楚嫣然心头一喜，以为元邺终究是舍不得她，立刻擦干眼泪，站起身，傲气地瞥了张公公一眼，提着裙摆快步跑入殿内。

　　“皇上，臣妾冤枉……”

　　她刚屈膝跪地，摆出那副我见犹怜的模样，元邺便怒火冲天，一脚狠狠踹在她的胸口！

　　楚嫣然如断线的风筝一般倒飞出去，重重撞在殿柱上，一口鲜血喷了出来。

　　她怔怔地趴在地上，捂着剧痛的胸口，满眼不可置信。
　　那个往日对她百般宠溺、言听计从的皇上，竟然真的对她动了手。