21、人心叵测（十八） ...
-
陆菀站在元祁身侧，指尖轻轻覆上他紧绷的手腕，掌心的温度一点点传进他的心底。她抬眸看向脸色阴鸷的元邺，目光平静无波，语气却带着不容置疑的坚定：
“王爷不必忧心妾身与腹中孩儿，妾身会好好照顾自己，与孩儿一同在王府等王爷平安回京。”
话音落下，她缓缓转身，对着元邺盈盈一礼，声音清亮，传遍整个围场密林：“王爷能奉旨出征挞喇，替皇上分忧、替如妃报仇，本是分内之荣。他方才推辞，不过是挂念臣女与孩子，一时乱了心神。臣女深知王爷心意，更明白家国大义，断不会做王爷的后顾之忧。还请皇上放心，将征北重任交予王爷，臣女以性命担保，王爷定会不辱使命。”
元祁猛地转头看向陆菀，眼底满是不可思议。
他怎会不懂皇兄的险恶用心？这一去，分明是赴一场生死局，战场之上，元邺有的是办法让他“战死沙场”，尸骨无存。菀儿聪慧绝顶，心思剔透，不可能看不透这是借刀杀人的毒计，可她为何偏偏要主动应下？
她到底在盘算什么？
她到底要把他推向何处？
一股难以言喻的失落与刺痛漫上心头，元祁薄唇紧抿，沉默片刻，终究还是顺着她的话，躬身领旨，声音沉冷：“是。菀儿既有此识大体的考量，是臣弟多虑了。臣弟——遵旨，愿出征挞喇！”
他答应，不是因为顺从元邺，而是因为她。
他想看看，她到底要做什么；他想赌一次，赌她不会真的置他于死地。
可心底那片冰凉，却越来越浓。
菀儿啊菀儿，你到底藏了多少秘密？
你一次次做出让我看不懂、让我心寒的选择，究竟是为了什么？
我对你掏心掏肺，倾尽所有，你真的要让我对你彻底失望吗？
元邺看着两人“顺从”的模样，脸色终于缓和，眼底掠过一丝得意的阴笑。
很好，元祁离京，京城之内，他再无顾忌。
楚嫣然可以安心，陆菀这个眼中钉，也随时可以拔除。
“五弟深明大义，不愧是朕的好兄弟。”元邺假惺惺地起身，拍了拍元祁的肩膀，“三日后，朕亲自在正阳门为你践行，二十万铁骑，任你调遣！”
“臣弟，谢主隆恩。”
元祁躬身，脊背挺直，没有半分卑微，只有满心的沉重与对陆菀的不解。
永丰二十二年，五月初十。
大兴王朝的铁骑甲兵列阵整齐，旌旗蔽日，刀枪如林，踏上了北征挞喇的漫漫征途。
正阳门外，人山人海，文武百官分列两侧，百姓沿街跪拜，高呼“万岁”“大捷”。
元祁一身鎏金战甲，腰佩长剑，剑眉紧蹙，乌目深邃，薄唇抿成一条冷硬的直线。他骑在一匹通体乌黑的上等战马上，身姿挺拔，却难掩眼底的疲惫与失落。
城楼上，王妃杜若一身素衣，拖着病弱的身躯，扶着栏杆静静伫立。春风卷起她的衣袂，吹得她本就苍白的脸颊越发没有血色，可她依旧不肯离去，目光痴痴地望着楼下那个她爱了一生的男子，一滴清泪无声滑落。
她知道，他此去凶险万分；
她知道，他心里装的从来不是她；
可她还是想送他一程，哪怕只是远远看着。
元祁抬头，望向城楼，目光落在杜若身上，轻轻挥了挥手。
那挥手里，没有爱意，只有礼貌，还有一丝对自己王妃的愧疚。
至于他真正牵挂的那个人……
他目光扫过人群，扫过王府众人，却始终没有看见那道熟悉的身影。
陆菀没有来。
她没有来送他。
他出征赴死，她连最后一面都不肯见。
心底最后一丝期待，彻底碎裂。
失望，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
他勒转马头，不再回望，沉声下令：“出发！”
马蹄声隆隆，铁蹄踏地，震得大地都在颤抖。
二十万大军，浩浩荡荡，向北而去，渐行渐远，最终消失在天际线尽头。
杜若扶着城楼，缓缓跪倒，泣不成声。
五王府，汀兰院。
陆菀端坐镜前，指尖轻轻抚过鬓边发丝，神色平静，没有半分离愁别绪。
皎月站在一旁，忍不住开口：“小姐，王爷都出城了，您真的不去送一送吗？王爷他……心里肯定很难过。”
“送与不送，并无分别。”陆菀淡淡开口，语气淡漠，“他此去，是生死局，也是我布下的局。儿女情长，只会乱了心智，耽误大事。”
自从柳如是惨死围场，她便没有一日不在谋划复仇。
元祁离京，正是她动手的最好时机。
她与楚嫣然，是两世不共戴天的死仇，血债必须血偿。
今日，她约了至关重要的人，断不能因为儿女情长，误了全盘计划。
“备车，去清心馆。”陆菀起身，扶着微微隆起的小腹，动作沉稳。
怀孕四月，她的身子日渐沉重，容易困倦，手脚也微微浮肿，可她一刻也不能停歇。
清心馆，京都最隐秘的茶楼，雅间独立，隔音极佳，是达官贵人私会密谈的首选之地。
陆菀坐在最内侧的雅间，周身垂下一层厚重的玄色纱帘，将她的身形、容貌遮得严严实实，只露出一截纤细的手腕，与淡淡的影子。
皎月守在帘侧，满脸担忧：“小姐，您身子吃不消，要不这事让奴婢去办就好，您回府歇息吧。”
陆菀闭目养神，声音轻缓却坚定：“不必劝我，此事关乎复仇大局，我必须亲自坐镇。你放心，我身子无碍，有你在身边，我安心。一会儿人来了，按原计划说，不必顾忌。”
“是，奴婢明白。”皎月点头，刚要撩帘出门查看，一阵轻缓却沉稳的脚步声，已从走廊尽头传来。
“小姐，人来了。”皎月压低声音提醒。
话音未落，雅间门被轻轻推开，一个身着锦袍、面容精明的中年男子躬身而入，神色恭敬又带着几分好奇。
此人正是郑书桦，京都丝绸业的龙头掌柜，与楚家的绸缎庄斗了十余年，积怨已深。他本是被女儿郑莺莺撺掇前来，说有位“大人物”要见他，能助他扳倒楚家，他半信半疑，却又不愿放过这个机会。
他万万没想到，一向在他眼里不成器的女儿，竟能结识这般神秘的大人物。
“郑掌柜，请坐。”皎月站在纱帘后，声音平静，不卑不亢。
郑书桦下意识往纱帘后望了一眼，厚重的帘幕遮得严严实实，什么也看不见，他连忙收回目光，规规矩矩坐下，不敢有半分失礼。
“小女已将公子的来意，大致与我说了。”郑书桦拱手，小心翼翼问道，“敢问帘内公子，如何称呼？”
皎月按照陆菀事先交代的说辞，缓缓回道：“我家公子，姓白，名云翊，江中人士。初来京城，想做丝绸布匹生意，久闻郑掌柜的绸缎庄在京都首屈一指，品质无人能及，特来寻求合作。”
“合作？”郑书桦眉头微蹙，脸上露出几分不悦。
他郑家绸缎庄是百年老店，根基深厚，虽近些年被楚家压制，却也不是随便来个无名之辈就能分一杯羹的。这白公子口气不小，未免太不自量力。
他当即婉拒：“白公子的好意，郑某心领了。只是我这是小本买卖，家业微薄，实在不需要外人插手，还请白公子另寻高就。”
“郑掌柜不听听我家公子的条件，就急着拒绝？”皎月淡淡开口，直接打断他的话。
郑书桦心意已决，可对方神秘莫测，他不敢轻易得罪，只得耐着性子：“既如此，白公子请讲，郑某洗耳恭听。”
纱帘后，陆菀微微抬眸，示意皎月说出口。
皎月声音清亮，一字一句，掷地有声：“若郑掌柜愿与我家公子合作，生意利润五五分成，但我保证，郑掌柜每年的纯利，可翻十倍不止。”
“十……十倍？！”
郑书桦猛地站起身，眼睛瞪得滚圆，满脸震惊。
他在京都做了一辈子生意，最清楚行情。如今楚家绸缎庄仗着宸妃楚嫣然的势力，抢占了大半市场，他每年利润不过十万两白银。若是翻十倍，便是一百万两！就算五五分成，他也能拿到五十万两，这是他想都不敢想的数字！
可……这白云翊究竟是何方神圣？
他在京都摸爬滚打数十年，从未听过这个名号，空口白话，未免太不可信。
郑书桦压下激动，心存疑虑：“白公子此话……未免太过离奇。郑某不敢轻信，还请容我回去仔细考虑一番。”
“可以。”皎月从容应下，语气带着十足的底气，“我家公子送郑掌柜一份见面礼——三日后，楚家必定倒台。郑掌柜只管回去静待佳音，若想通了，再来清心馆找我家公子便是。”
楚家倒台？
郑书桦倒吸一口凉气。
楚嫣然是皇上宠妃，楚家如今是皇亲国戚，权倾朝野，多少官员想扳倒都无能为力。这白云翊初来京城，竟敢口出狂言，说三日之内让楚家覆灭？
要么，是这白公子疯了；
要么，是他有通天彻地的后台。
可若是真的……
楚家一倒，他郑家便是京都丝绸业唯一的霸主，何止十倍利润？
郑书桦心思急转，当即下定决心，对着纱帘深深一揖：“若白公子真能除去楚家，郑某愿死心塌地追随！利润分成，我郑家只要四成，余下六成全归白公子！只要能扳倒楚家，郑某别无他求！”
他清楚，能扳倒楚家的人，绝不是他能得罪的，抱紧这条大腿，比什么都重要。
“郑掌柜是聪明人。”皎月挥挥手，“回去等候便是。”
“是！郑某告辞！”郑书桦躬身退出，脚步都带着几分激动。
雅间内，重归安静。
皎月连忙撩开纱帘，上前扶住陆菀，心疼地说：“小姐，您快歇歇，坐了这么久，肯定累坏了。您真有把握，三日内让楚家彻底倒台？”
陆菀扶着腰，轻轻活动了一下浮肿的手脚，嘴角勾起一抹冷冽的笑：“我从不做没有把握的事。楚家仗着楚嫣然作威作福，罪证堆积如山，要动他们，不过是举手之劳。”
“小姐英明！”皎月满眼崇拜。
“备车，去玄诡城总坛。”陆菀缓缓起身。
有些事，她必须亲自与玄诡城城主确认，尤其是围场那场失控的刺杀，到底是谁在背后改动了她的命令。
“不必了。”
一道清冷的男声突然从窗外传来，话音未落，一道白色身影如同惊鸿，从敞开的窗棂翻身而入，身姿轻盈，武功极高。
来人一身白衣，面上蒙着一层银质面纱，只露出一双清澈深邃的眼眸，气质孤高，却又带着几分难以言说的温柔。
皎月瞬间挡在陆菀身前，厉声喝道：“什么人！竟敢擅闯此地！”
“皎月，退下。”陆菀抬手，轻轻按住她的肩膀，语气平静。
“小姐！此人武功高强，来路不明，太危险了！”皎月急声道。
“放心，他不会伤我。”陆菀目光落在白衣人身上，淡淡开口，“退下吧，在门外守着，不许任何人靠近。”
皎月虽满心担忧，却不敢违抗，只得躬身退出门外，紧紧关上房门。
雅间内，只剩下陆菀与白衣人两人。
白衣人缓缓转身，坐在桌前，声音温柔，带着几分心疼：“阿姐已有身孕，身子笨重，玄诡城鱼龙混杂，凶险万分，万万不可前往。”
阿姐？
陆菀心头一震，缓缓撩开纱帘，一步步走出，目光紧紧锁定眼前的白衣人：“川儿……果然是你。”
顾川身躯一僵，猛地抬头，眼底满是惊讶：“阿姐……你何时猜到是我的？”
他自以为隐藏得天衣无缝，从未露出破绽，没想到，竟早已被阿姐识破。
“从你假扮黑衣人，陪我潜入先帝陵寝验尸那日起，我便开始怀疑。”陆菀缓缓开口，语气平静，却字字清晰，“那日你的针法、你的步法，我都觉得无比熟悉。你对皇宫地形了如指掌，对深宫秘闻一清二楚，后来我才想起，那是顾堂叔亲手教我们的，我幼时也曾学过。”
她顿了顿，继续说道：“我与玄诡城城主素不相识，无亲无故，他为何要平白无故助我复仇？为何对我的一切了如指掌？为何能随意调动玄诡城杀手，甚至改动我的命令？我思来想去，身边能做到这一切的，只有你——顾川。”
顾川低下头，眼底泛起苦涩：“阿姐果然聪慧，什么都瞒不过你。”
“我有三个问题。”陆菀看着他，眼神认真，“第一，你为何要帮我？第二，你为何会成为玄诡城城主？第三，你围场私自改动我的命令，让杀手刺杀元祁，究竟是为何？”
顾川被问得心头发苦，阿姐什么都记得，却唯独忘了他们之间最珍贵的过往，忘了上一世的锥心之痛。
他抬起头，眼眶微微泛红，声音沙哑：“阿姐，我早就说过，元邺的皇后，不好做。元家的人，都不值得你托付真心。”
这句话——
陆菀如遭雷击，浑身一震，难以置信地看着他：“你……你怎么会知道这句话？你怎么会知道上一世的事？！”
这件事，她从未对任何人说过，那是她前世临死前，最深的绝望与悔恨。
“因为我，和阿姐一样，也是重生而来。”
顾川站起身，一步步走近，声音带着泣血的温柔：“阿姐重生，是为了复仇；而我重生，唯一的目的，就是守护阿姐。”
“上一世，昭华宫大火，我拼尽全力赶去，却只看到一片火海，看到你被元邺赐死，尸骨无存……都是我没用，都是我来晚了，若我能早一步，阿姐你根本不会惨死！”
泪水，从顾川的眼角滑落，打湿了面纱。
陆菀鼻子一酸，眼泪再也控制不住，夺眶而出。
她以为，前世她孤苦无依，被所有人背叛、抛弃；
她以为，今生她孤身一人，步步为营，无人可信；
却没想到，这个她从小看到大的少年，竟两世守护在她身后，为她赴汤蹈火，为她死而后已。
她伸出手，温柔地抚上顾川的脸颊，指尖轻轻拂去他的泪水，声音哽咽：“川儿……苦了你了，真的苦了你了。”
“不苦。”顾川抓住她的手，紧紧贴在自己脸颊上，眼底满是满足，“只要阿姐能好好活着，平安喜乐，川儿就算粉身碎骨，也此生无憾。”
他从怀中掏出一个精致的丝帕小包，小心翼翼打开，里面是一枚半旧的珍珠耳坠，温润光洁，保存得完好无损。
“阿姐，你不记得了吧？”顾川轻声道，“我五岁那年，在后院不慎掉进冰湖，是你不顾性命，跳下去把我救上来的。这枚耳坠，是你那时遗失在湖边的，我找了整整三天三夜，才找到它，一直带在身边，带了两世。”
这枚耳坠，她早已不戴；
救他的事，她早已淡忘。
可这个少年，却记了整整两世，护了她整整两世。
“所以，你入宫做伴读，你接近皇权，你苦心经营，都是为了我？”陆菀声音颤抖。
“是。”顾川点头，毫不犹豫，“我天生厌恶宫廷权谋，厌恶人心险恶，若不是为了阿姐，我一辈子都不会踏入皇宫半步。可惜上一世，我还是没能护住你，所以这一世，我发誓，就算逆天改命，也要护你周全。”
他顿了顿，继续说道：“我重生时，正好是五岁，就是你救我那日。我一直在等，等你重生归来。直到听说你当众悔婚，拒绝嫁给元邺，我就知道——我的阿姐，回来了。”
“你……怎么知道我一定会重生？”陆菀满心疑惑。
顾川嘴角勾起一抹苦涩的笑，没有回答。
他怎么知道？
因为阿姐的重生，是他用自己的魂魄、自己的寿命、自己的一切换来的。
他以魂为祭，以命为筹码，求来了她的重生。
这些，他永远不会让她知道。
他岔开话题，轻声道：“后来，我设计接近玄诡城前任城主，用了五年时间，步步为营，除掉所有对手，终于成了玄诡城新一任城主。这样，我才能有足够的力量，保护阿姐，帮阿姐复仇。”
成为玄诡城城主，何等艰难？
九死一生，鲜血铺路。
这些苦楚，他一字不提，只想让她安心。
陆菀心头一痛，她自然知道其中凶险，却不忍心再追问。
她轻轻开口，问出最后一个疑问：“围场刺杀，是你改了我的命令，让杀手对元祁痛下杀手，对不对？”
整个玄诡城，能绕过她，直接号令杀手的，只有城主一人。
顾川没有否认，眼神坚定：“是。阿姐，我只是不想元家人再伤害你一分一毫。元祁是元邺的亲弟弟，是元家的人，上一世元家负你、害你，这一世，我绝不能让你再与他们纠缠，更不能让你因为他，心软、受伤、迷失本心。”
他怕，怕阿姐对元祁动心，怕阿姐重蹈上一世的覆辙。
“我知道。”陆菀轻轻点头，温柔一笑，“阿姐不怪你，你是为了我好。只是阿姐走的每一步，都有全盘谋划，元祁还有用，我不能让他现在死。”
顾川看着她温柔的眉眼，终究还是忍不住，问出了那个藏在心底、让他彻夜难安的问题：
“阿姐……你不会……爱上元祁了吧？”
他不怕与元家为敌，不怕与皇权对抗，只怕阿姐爱上那个不值得她爱的人，只怕她再次被元家的虚情假意欺骗，再次落得粉身碎骨的下场。
这句话问出的瞬间，陆菀猛地晃神。
脑海里，瞬间闪过元祁温柔的眉眼，闪过他为她挡刀的身影，闪过他为未出世的孩子备下满满一箱玩具的模样，闪过他出征前失望的眼神……
心，莫名一慌。
她很快回过神，压下心底那丝异样的悸动，抬起头，眼底恢复了往日的冰冷与决绝，对着顾川，盈盈一笑，字字清晰，斩钉截铁：
“怎么会。”
“阿姐只是在利用他罢了。”
“他元家的人，不配。”
作者有话说
第21章 人心叵测（十八）
，还差 