《侧妃她野心勃勃》金陵十二钗

15、人心叵测（十二）

　　范公公追随先帝三十余载，从潜邸到龙椅，一步不离，是先帝最信任的贴身内侍。如今先帝骤然崩逝不过月余，这位老太监便凭空失踪，活不见人、死不见尸，此事绝不可能是意外。陆菀心头沉凝，几乎可以断定，范公公的失踪，必定与先帝之死有着千丝万缕的关联——他要么是握着太后与元邺弑君的关键证据，被人灭口藏尸；要么是察觉风声不对，提前逃离了皇宫，躲在无人知晓的地方。

　　无论真相是哪一种，这都是她扳倒元邺的重要突破口。
　　她必须立刻通过玄诡城的暗线，全城搜寻范公公的下落，哪怕掘地三尺，也要找出蛛丝马迹。

　　“皎月，明日你……”

　　陆菀正压低声音，要吩咐皎月次日一早前往玄诡城总坛传信，抬眸的瞬间，目光骤然撞上一道明黄身影。心头猛地一紧，到了嘴边的话硬生生咽了回去，神色瞬间恢复平静，屈膝行礼，声音不卑不亢：“臣女参见皇上，皇上万安。”

　　元邺负手立于廊下，夜色笼罩着他的面容，看不清喜怒，语气平淡得听不出半分情绪：“五弟的侧妃，为何深夜在此处逗留？”

　　这里地处皇宫偏僻西侧，远离宴客厅，也远离各宫嫔妃居所，寻常宫人都极少前来，更别说一位王府侧妃。

　　陆菀心头飞速盘算，面上却丝毫不慌，露出几分恰到好处的茫然与羞怯，抬眸用一双清澈无辜的眸子对上元邺的视线，轻声道：“回陛下，臣女失礼了。这皇宫实在太大，殿宇楼阁又长得相似，臣女绕了两圈，竟迷了路，怎么也找不到回宴席的路，说出来倒是让陛下见笑了。”

　　她说着，抬手轻轻捂了捂唇角，眉眼微垂，一副害羞窘迫的小女儿姿态，将一个初次入宫、不识路径的王府侧妃演得淋漓尽致。

　　元邺目光沉沉地落在她身上，没有说话。
　　那日先帝入葬前，范公公曾偷偷禀报，说五王爷元祁与这位陆侧妃，曾私自闯入停放先帝棺椁的偏殿，逗留了近半个时辰。那时他只当是小辈对先帝心存感念，并未深究，可如今看来，这陆菀根本不似表面那般单纯无害。深夜不归宴，独自在偏僻宫道徘徊，她到底想在这皇宫里找什么？还是说，她已经察觉到了什么？

　　猜忌的种子，一旦种下，便会疯狂生根发芽。

　　陆菀见元邺久久不语，面色平静无波，根本猜不透他心中所想。帝王心术深不可测，她不愿在此多做纠缠，免得言多必失，当即欠身行礼：“陛下若无其他吩咐，臣女便继续寻路回宫，不敢叨扰圣驾。”

　　说罢，便要侧身离去。

　　“侧妃要去往何处？”元邺忽然抬手，拦住了她的去路，语气淡淡，却带着不容抗拒的压迫感，“夜深路黑，朕身边宫人多，不如朕派人带你前去？”

　　陆菀心头一凛，知道元邺已经对她生了疑心，此刻越是推脱，越是可疑。她索性抬眸一笑，从容坦然：“臣女正要前往玉如宫，探望闺中好友。既然陛下盛情，那便有劳陛下派人带路了。”

　　“玉如宫？”元邺眉头微蹙，对这个宫殿名毫无印象，转头看向身侧的总管太监。

　　陆菀的目光也顺势落在了这位张公公身上，心头暗自警惕。
　　这位张公公是新近提拔上来的，面生得很，上一世她在宫中数年，从未见过此人。他既不是陪着元邺从小长大的亲信内侍，也不是从底层一步步熬上来的老宫宦，却能在短短月余内，一跃成为天子身边最得力的总管大太监，执掌宫中所有内侍权力，足见此人手段不一般，必定是元邺的心腹，甚至可能是专门为他做隐秘之事的死士。

　　上一世的记忆里，自己竟完全忽略了这号人物，看来这一世，很多事情都已经悄然发生了改变。

　　张公公立刻躬身，用尖细却沉稳的声音回道：“回陛下，玉如宫是如妃柳氏的寝宫。”

　　“如妃？”元邺眉头舒展，露出一副恍然大悟的神情，语气平淡得近乎冷漠，“哦，朕想起来了，她腹中还怀着朕的皇嗣。”

　　他顿了顿，目光骤然变得锐利，直直盯着陆菀的眼睛，仿佛要从她眼底窥探出什么秘密。手中折扇缓缓展开，轻扇两下，慢悠悠问道：“怎么，你与如妃相识？”

　　“回陛下，臣女与如妃乃是自幼相识的闺中密友，情同姐妹。”陆菀面色不变，直白坦然地回道，没有半分遮掩。

　　“原来如此。”元邺意味深长地笑了笑，语气莫名，“这如妃是太后为朕所选，安置在玉如宫静养，侧妃可别多思。”

　　陆菀心头冷笑，面上却依旧温婉。
　　她一时没听懂元邺这句话的深意——他为何要急着向自己撇清与柳如是的关系？难不成到了现在，他还以为自己对他余情未了，还觉得两人之间有半分可能？

　　真是可笑至极。
　　前世今生，元邺都是那个为了皇权不择手段、薄情寡义的烂人，为了皇位可以利用一切、牺牲一切，别说情爱，就连骨肉亲情，在他眼中都不过是筹码。柳如是嫁给他，身怀龙嗣，却被冷落在偏僻宫殿，连份例用度都短缺，这样的男人，根本不值得任何女子托付终身。

　　“臣女不懂陛下何意。”陆菀唇角勾起一抹客气的笑意，语气疏离得体，“陛下是九五之尊，待如妃好，护着腹中皇嗣，便是江山之福，臣女也为好友感到高兴。”

　　元邺深深看了她一眼，没再追问，将折扇“唰”地一合，挺直身板吩咐道：“张公公，送陆侧妃前往玉如宫，不得有误。”

　　“是，陛下。”张公公躬身领命，随即抬头，冲着陆菀做了一个恭敬的“请”的手势，“侧妃娘娘，请随老奴来吧。”

　　“有劳公公。”陆菀微微颔首，转身的瞬间，脸上的笑容瞬间收敛，只剩下满心的厌恶与冰冷。
　　与元邺多待一刻，她都觉得恶心。
　　两人离去后，廊角的阴影里，一道青色身影缓缓走出。
　　五王爷元祁握紧了双拳，指节泛白，心头像是被无数根细针狠狠扎着，密密麻麻地疼。

　　他原是不放心陆菀一个人深夜在宫中行走，特意悄悄跟在后面护送。玉如宫是后宫妃嫔居所，他身为外藩王爷，不便贸然前往，只能躲在暗处，想看着她平安抵达再离去。

　　可他万万没有想到，陆菀脚步极快，专挑偏僻小路走，像是刻意避开所有人一般。再加上夜色昏暗，他一时不慎，竟跟丢了人。等他再次找到她时，看到的却是她与皇上元邺并肩而立，相谈甚欢的画面。

　　她小心翼翼避开众人，深夜徘徊在偏僻宫道，原来不是迷路，而是为了夜会皇上！

　　若说她与皇上之间没有私情，谁能相信？
　　那日在王府，她主动示好，与他圆房，恐怕也不过是因为看到皇上册封柳如是为妃，一时妒火中烧、意气用事罢了！

　　他掏心掏肺地宠她、爱她、护着她，为了她顶撞朝臣，为了她冷落府中所有人，为了她不惜与皇兄暗生嫌隙，可到头来，她心里装着的，始终还是那个九五之尊的皇上！

　　自己这么多天的付出，到底算什么？
　　一个笑话吗？

　　元祁只觉得心口堵得发慌，一股难以言喻的愤怒与失望涌上心头，大袖一挥，愤然转身，大步离去。
　　满心的温柔与宠溺，在这一刻，碎得彻底。
　　子时已过，万籁俱寂。
　　皇宫里绝大多数宫殿都已经熄了灯，只剩下零星的宫灯在夜色中摇曳，一路上静谧无声，偶尔能听到几声野猫的叫声，在空旷的宫道里显得格外清晰。

　　唯有玉如宫，还亮着一盏微弱的烛火。

　　柳如是身上裹着厚厚的羊毛大氅，怀里抱着一个温热的汤婆子，正靠在门口的栏杆上，昏昏欲睡。小脑袋一点一点的，上眼皮和下眼皮不停地打架，显然已经等了很久。

　　听到脚步声，她猛地睁开眼，瞬间提起精神，一眼就看到了走来的陆菀，立刻迎了上去，关切地拉住她的手：“菀儿，你怎么才回来？可算把你等来了。”

　　话音刚落，她便看到了陆菀身后的张公公，认出这是皇上身边的总管太监，心头一愣，随口问道：“你遇到皇上了？”

　　陆菀生怕柳如是误会，心里不舒服，连忙解释：“是，我在宫里迷路了，绕了半天都找不到路，恰巧碰到陛下，陛下体恤臣女，便差张公公送我回来。”

　　如是现在是元邺的妃子，而自己曾与元邺有过婚约，两人深夜单独相见，无论怎么说，都容易让人多想。她不想因为这件事，影响了两人姐妹情深。

　　“迷路了？！”柳如是一脸惊恐，压根没在意什么皇上不皇上，立刻拉着陆菀上下左右转了好几圈，细细打量她，“没受伤吧？夜里宫里不太平，野猫野狗多，还有些偏僻地方闹不干净，你可别吓我！”

　　柳如是这一番折腾，差点把陆菀的头都转晕了。陆菀连忙笑着按住她的手：“没受伤，一点事都没有，你放心。”

　　柳如是这才长舒一口气，松开手，拍了拍胸口：“没事就好，没事就好。我就是担心你，在这儿等了你快一个时辰了。”

　　一旁的张公公站在原地，杵在两人中间，只觉得尴尬无比，连忙躬身找了个借口告辞：“侧妃娘娘，如妃娘娘，老奴任务完成，便先行回宫复命了，二位娘娘安歇。”

　　“有劳公公，公公慢走。”柳如是拉着陆菀的手，客气地点了点头。

　　张公公离去后，柳如是才牵着陆菀往宫里走，一边走一边念叨：“天色太晚了，赶紧休息吧。我特意让小宫女提前给你屋里烧了碳火，暖得很，别冻着了。”

　　陆菀心头一酸，眼眶微微发热。
　　如是不受宠，在宫中举步维艰，连份例的碳火、绸缎、吃食都时常短缺。若不是自己今夜前来，恐怕这大冷的冬天，如是连一盆碳火都舍不得用，只能裹着薄氅挨冻。

　　可她即便自己过得这般艰难，还处处想着自己，把仅有的温暖都留给了她。

　　陆菀压下心头的酸涩，轻轻点了点头：“嗯，好。”

　　她看着柳如是略显憔悴却依旧明媚的脸庞，想起今夜元邺那冷漠疏离的模样，忍不住开口叫住她：“如是……”

　　柳如是转身，眼眸带笑，一脸疑惑：“怎么了菀儿？还有事吗？”

　　陆菀张了张嘴，话到嘴边，又硬生生咽了回去。
　　她实在不忍心揭开如是最后的遮羞布，不忍心告诉她，元邺从未把她放在心上，从未把她腹中的孩子放在心上，她不过是太后用来制衡后宫的一颗棋子。

　　有些事情，不知道，或许还能抱着一丝希望活下去；一旦戳破，连最后一点念想都没了。

　　陆菀勉强笑了笑，摇了摇头：“没什么，就是想跟你说，早点休息，别熬夜。”

　　“嗯！”柳如是甜甜一笑，转身回了自己的寝室。

　　看着柳如是的背影，陆菀心头一阵怅然。
　　曾经无话不谈、亲密无间的姐妹，如今身处不同的境遇，隔着皇权、身份、骨肉，竟也渐渐有了隔阂，有些话，再也不能肆无忌惮地说出口了。

　　她默默回到自己的房间，关上门，隔绝了一室寒凉。
　　桌上，放着柳如是白天送来的绣品与绸缎，都是给腹中孩子准备的小衣裳料子。

　　陆菀坐在床头，拿起针线，在烛光下轻轻穿好线头，开始刺绣。
　　她总要为如是做些什么，总要护着她和腹中的孩子平安长大。

　　陆菀的母亲当年是京中有名的绣娘，一手戚州双面绣出神入化，多少王公贵族的夫人都登门求绣，只为求一幅她的绣品。只可惜陆菀天分有限，母亲倾囊相授数年，她也只学会了五成火候。但给未出世的孩子绣些小衣小帽，却是绰绰有余。

　　她喜欢刺绣时的宁静。
　　一针一线，慢慢穿梭，能让她暂时忘记所有的仇恨、阴谋、挣扎，忘记前世的血海深仇，忘记今生的步步为营，仿佛那些糟心事，从未出现在她的生命里。

　　可这份宁静，终究是短暂的。

　　“小姐。”皎月轻轻推门进来，手里拿着一封褶皱的信封，神色谨慎，“这是刚才有人从窗缝里塞进来的，说是给您的急信。”

　　现实总是如此残酷，一次次提醒她，她没有资格安逸，没有资格停歇。

　　陆菀心头苦涩，轻轻叹了口气，问道：“可知是谁送来的？”

　　皎月挠了挠头，一脸歉意：“天黑得很，奴婢出去看的时候，人已经不见了，只看到一个黑影，看不清容貌衣着。”

　　陆菀点了点头，用袖口轻轻捂住鼻子，小心翼翼地将信封打开。
　　前朝以来，不少暗杀组织都擅长用毒信杀人，在信纸、封口涂抹剧毒，收信人拆信时吸入毒气，便会一招毙命。她不得不防。

　　信纸摊开，上面只有短短一行字，字迹遒劲有力，带着草原儿女的洒脱：
　　明日午时，福玉楼，一见。

　　落款没有署名，只画了一个小小的太阳图案。

　　陆菀的瞳孔骤然一缩，心头猛地一颤。
　　是他！
　　是阿布哲！
　　他竟然还记得自己，还记得当年的约定！

　　尘封多年的回忆，在这一刻，如同潮水般汹涌而至，瞬间将她淹没。
　　她仿佛又回到了五岁那年的夏天，那个阳光明媚、无忧无虑的午后。

　　那时，父亲陆清远已经是权倾朝野的丞相，位高权重，却也引来无数人的忌惮与巴结。京中其他世家的孩子，要么被父母告诫不准与她玩耍，要么带着目的刻意讨好她。一旦发生争执，无论对错，那些父母都会狠狠打骂自己的孩子，久而久之，再也没有人愿意真心和她做朋友。

　　仇香芹是京中仇尚书的女儿，心高气傲，一直不满所有人都偏向陆菀，便带着一群小丫鬟小公子，处处孤立她、欺负她。

　　那一日，仇香芹带人把她堵在相府后院，狠狠推了一把，将她推进了一个一人多深的土坑中。
　　那时的她，不过是个小小的团子，身高不够，力气不足，无论怎么爬，都爬不出深坑。试过了所有办法，都无济于事，最后只能蹲在坑底，抱着膝盖，失声痛哭。

　　“你叫什么名字？”

　　一道清澈明亮的少年声音，从坑边传来。

　　陆菀哭得泪眼朦胧，连忙抬头，用满是泥泞的小手擦干眼泪，磕磕巴巴地回道：“我……我叫陆菀……”

　　坑边，站着一个身着草原服饰的少年，肤色是健康的蜜色，一双眼睛亮得像天上的星辰，干净又澄澈。他直接趴在坑边，慢慢向前挪动身体，朝着坑底的她伸出手，声音温柔又真诚：“你别怕，我不是坏人。我叫阿布哲，是塔乌的王子。”

　　那是陆菀第一次见到阿布哲。
　　他像一轮小太阳，突然出现在她灰暗无助的童年里，照亮了她所有的委屈与孤单。

　　陆菀看着他伸出的手，破涕为笑。圆嘟嘟的小脸，一笑起来就像个软糯的肉包子，可爱极了。她试探着，将自己小小的手，轻轻放在了他的掌心。

　　阿布哲的手，温热、干燥、有力。
　　那股温热，顺着指尖，一路传到心底，暖得她快要融化。

　　阿布哲咬紧牙关，双腿往后蹬，用尽全身力气往上拽。眼看着陆菀的手就要够到坑边，他力气却到了极限，脚下一滑，两人一起顺着湿滑的泥土，重新跌回了坑底。

　　陆菀以为他们再也出不去了，“哇”的一声，又哭了起来。

　　“好了好了，不哭不哭。”阿布哲手忙脚乱地用袖口替她擦脸上的泥土，结果越擦越花，把她的小脸抹成了小花猫。他憋着笑，假装严肃，从胸前掏出一个四四方方的奶团子，“我带了奶团子，我额吉做的，可好吃了，给你吃，吃了就不哭了。”

　　奶团子散发着浓浓的奶香，入口酸酸甜甜，是陆菀从未尝过的美味。
　　她一口咬下去，立刻就止住了哭声，大眼睛扑闪扑闪地看着他。

　　“我叫阿布哲，塔乌的王子。”阿布哲再次自我介绍，好奇地问，“你怎么会一个人待在坑里？是不是有人欺负你了？”

　　陆菀低下头，攥着衣角，不敢说话。
　　她怕说了实话，以后会被欺负得更惨，会被孤立得更彻底。

　　阿布哲看着她受委屈的小模样，立刻握紧拳头，比划了一个揍人的动作，豪气万丈地说：“下次要是有人再敢欺负你，你就揍回去！使劲揍！打不过也没关系，我帮你！”

　　“可是……我打不过她们。”陆菀肉嘟嘟的小脸拧在一起，委屈地快要哭出来。

　　阿布哲挠了挠头，忽然想起父汗常说的话：只要功夫深，再凶的鹰都能驯服。

　　他眼睛一亮，拍着胸脯保证：“这样吧，我还要在大兴待好几个月，我偷偷教你功夫！我功夫可厉害了，我父汗都说我是塔乌的小勇士！等你学会了，谁也不敢欺负你！”

　　陆菀眸子里闪过一丝喜悦，随即又黯淡下去，小声说：“可是我父亲说，女子要端庄娴静，不能舞刀弄枪，不然会变成母老虎，嫁不出去的……”

　　阿布哲伸手，轻轻捏了捏她软嘟嘟的小脸蛋，笑得一脸灿烂：“怕什么！我们偷偷学，不让你父亲知道！以后我保护你，谁敢欺负你，我就揍谁！再说了，要是真的没人娶你，我娶你！我做梦都想娶一个像你这么漂亮的阙氏！”

　　“好！”

　　陆菀望着阿布哲，笑得眉眼弯弯，像世间最甜美的糖。

　　那时的阿布哲，是她的太阳，是她的勇士，是她懵懂少女时光里，最干净、最美好的白月光。
　　是她黑暗童年里，唯一的光。
　　“侧妃，”皎月的声音，将陆菀从回忆中拉回现实，“这送信之人身份不明，我们明日……真的要去见吗？”

　　陆菀轻轻抚摸着信纸上的太阳图案，眼底闪过一丝释然的笑意，点了点头：“见。自然要见。”

　　那是她童年唯一的温暖，是她时隔多年，再次重逢的故人。
　　更何况，阿布哲如今是塔乌王子，身负两国贸易重任，与他相见，或许能为她的计划，增添一份意想不到的力量。

　　“只是，在明日出宫之前，我们还有一件极重要的事要做。”陆菀勾了勾手指，让皎月凑近，压低声音，在她耳边细细呢喃了几句。

　　每一句，都事关重大，每一步，都暗藏玄机。

　　皎月听得神色郑重，用力点头：“侧妃放心，奴婢一定办妥！”

　　“此事尤为重要，容不得半分差错。”陆菀语气严肃，“明日钟嫔会在宫中配合你，有她相助，你行事会方便很多。”

　　“是！奴婢记住了！”皎月将桌上的针线、绸缎仔细收好，劝道，“今日在宫里奔波一天，侧妃也累了，还是早些歇息吧。这烛火昏暗，绣太久伤眼睛。离如妃娘娘腹中胎儿出世还有好几个月呢，这些绣活，日后慢慢做也来得及。”

　　陆菀放下针线，轻轻揉了揉眉心。
　　夜色深沉，心事重重。
　　但她知道，她必须休息，必须养精蓄锐。
　　明日，将是新的一局，新的一战。