《傍上婆婆后我当上了皇后》少寒

30、第30章 重寻夫婿可

　　这会阿番和阿葡已经将东西收拢好，马吃足草料，车夫在外头侯着。

　　宋庄头连连相送，心底感激主家的大方，眼下有些青黑心倒是火热的，恨不得再多干几场。

　　待马车远远看不见了，庄子的仆从这才散去。

　　马车中，朱珠看书嫌晕，有点无聊，便道：“我先前听说了那个唐家，这个庄子也是从唐家买来的，现在那家怎么样了？”

　　小姑娘的关心和好奇似乎无可厚非。

　　谢延道：“案件还在受理，不至于伤筋动骨。”

　　朱珠好奇道：“那那个真的是双胞兄弟顶替吗？”

　　谢延知道朱珠从哪得来的消息，觑了眼朱珠，“不是，是兄弟同胞三人。当初授官的是茂才鹤，杀茂才鹤的是茂才许，如今这个是茂才妄。”

　　朱珠被婆母看得莫名有点发虚，待婆母收回视线又悄悄看了回去，只见婆母眉间并无讶色，一派平静。

　　“那竟无人发现吗？三人自小长大，总会同时出现，熟悉的人定能发现不同。”

　　小姑娘说的有理有据，谢延嘴角轻轻勾起一丝弧度，看不出是讥笑还是别的什么意味，“避开部分人丁税和徭役罢了，三个人自小只有两个人在外头走动，父母偏心，兄弟阋墙。”

　　朱珠若有所思。起因原是为了避税，可父母若有偏心，总有人在外头走动多，有人走动少，而且轮流去学堂跟夫子学习，最后科举也只能算两人的。

　　说到税，根据昨晚婆母所说加上朱珠自个想的，大嫂蒋氏便也利用了赋税谋利。

　　按照律法，买卖是要被收税的，如果自家用肯定不收，但这个自家用就大有文章。

　　比如庄子是大嫂的，东西递到侯府算自家用，东西转给娘家算自家用，总有五花八门的亲戚，其余人同理，也会钻空子这么干。

　　其实这些东西根本消耗不完，冬日新鲜蔬菜这类还好，像普通的米粮等等最后只会大量投入铺子，少了一层税，有时候比百姓自己种自己卖的价格还要低廉。

　　那是无人发现吗？肯定也不是，只是有利可图互相包庇罢了。上上下下自成一张网。

　　马车缓缓驶入侯府，朱珠与婆母刚走到青褚院，便见婆母的丫鬟似乎有事情与婆母说，朱珠体贴告辞，“婆母，朱珠先回去检查一下厨房的事。”

　　不知是不是错觉，朱珠觉得婆母那个高壮的丫鬟目光奇怪看了她一眼。

　　待朱珠走后，暗三面上露出古怪的神情，“主子，蒋氏刚刚派人过来，想给房子元塞两个女人。”

　　这事怎么说呢，主子同意了，岂不是伤了朱姑娘的心，若是不同意，房子元有没有女人，这点事情也值得主子过问？

　　谢延淡淡嗯了一声。

　　暗三摸不清主子是同意了，还是不想过问这事，只是主子没有明说，暗三也只能当做不知道，只是万一朱姑娘抱怨主子和主子离了心如何是好。

　　另一边，朱珠回了衡香院。

　　阿豆和阿萄脸上具是一派喜气洋洋。

　　“夫人，厨房那边今早可威风了，已经开始准备几日后的席面了。”阿豆快言快语道。

　　那些人平日面上恭敬心底敷衍，如今倒是吓破了胆。

　　阿番和阿葡方才听两人说过一遍此事，只是心底欢喜也跟着笑。

　　朱珠唇角弯弯道：“给衡香院所有下人加一倍月钱，侯爷要过生辰，大家都沾沾喜气。”

　　阿番眼中划过一丝惊讶，应下道好。

　　“张厨娘和方管事求见。”没多久，阿豆进来小声道。

　　朱珠放下笔，看了眼刚写的大字，想起这两日的字，婆母每次都圈出一半，心底愈发快活。

　　“进来。”朱珠抬手示意。

　　方管事两人低眉顺眼恭恭敬敬行了一礼。

　　“三夫人，府中席面照着多少桌整治？一般府中都会多备些，以防诸位夫人带的家眷多。多备些有备无患，只是花销会大些，奴婢已经做了大致的账。”

　　这次方管事老老实实妥妥帖帖把事办了，不敢再耍小聪明。

　　“原来你竟是个能办事的。”小姑娘穿着藕粉色的裙子，裙面下露出绣鞋尖尖一角，隐隐可见缀着的东珠，说话不紧不慢。

　　方管事咕噜咽了一下口水。既是惊的也是吓的。

　　侯夫人未免也太宠爱三夫人了。

　　原来她那些动作，三夫人早就明白么？

　　与方管事预料到的疾风暴雨不同，朱珠翻了下方管事呈上的东西，似乎只粗粗瞄了眼，并不上心。

　　“往年侯爷生辰来客最多那次，便照着那次席面办。”

　　“咕咚。”

　　方管事吓住了。

　　来客最多那次是侯爷整寿那回，只是这次并非侯爷整寿。当初太子与成王都来了，可这次……

　　“莫非你想让我问大嫂邀了哪些来客，要准备多少席面？”朱珠瞥了一眼呆住的方管事和张厨娘。

　　小姑娘声音天生的绵软，方管事却听出一股子凌厉的味道。

　　她冤！

　　她前面是想过三夫人会去求世子夫人，如今不是已经放弃了吗？

　　只是有些事还是绕不开世子夫人，若是席面准备太多无人来，也会闹了笑话。

　　方管事深深低下头，恭敬应是。

　　席面单子照着往年差不多，略有调整，朱珠有对牌，一些譬如燕窝之类的可以直接去库房取。剩下的便是一些细节的事。

　　阿番细致些，阿葡消息灵通，朱珠便让两人对厨房那边盯着些，免得出了什么差错。

　　朱珠继续练习大字，刚将大字全部写完，阿豆面色发白进来。

　　“姑娘。”阿豆顿了顿，差点说不出话来，语气有些恨恨，“世子夫人一回来就派人给三爷提了两个通房丫鬟，说是侯夫人也同意了的。”

　　朱珠沉默揉了揉眉心。

　　婆母只是懒得管，她这样的连侯爷如何都不在意，怎么会在乎房子元妾不妾的事情。

　　“姑娘，罔你对侯夫人……”

　　朱珠抬手打算阿豆不忿的话，目光缓缓飘远，眉心缓缓露出一丝轻松之意，“以后莫要再说，婆母是极好的。”

　　如此一来，她倒是不用再纠结面上的体贴与平衡，不用纠结是否要做个“相敬如宾”，互利互惠的面上夫妻。

　　朱珠心觉有点可惜，又有点小小的愉快和放松，面上只含笑道：“大嫂思虑周全。”

　　侯府两位主子你来我往，下人们纷纷安静了许多，生怕成了殃及的池鱼。

　　三夫人得侯夫人宠爱，侯夫人亲自出手，将自个庄子出息率先运到侯府。

　　而世子夫人蛇打七寸，直接打中三夫人死穴。

　　搬出规矩，谁也说不出错。哪位爷是没有通房的？没有妾是给夫人脸面，通房只是个玩意。

　　只是通房如今是通房，三夫人与三爷又不亲密，待通房生下一儿半女，抬了做半个主子，三夫人便要难堪了。

　　另一头，蒋氏听了朱珠的决定，冷笑一声，“她心大了，眼皮子倒是浅得很。”

　　一桌席面少则几百两银子，这不是一桌半桌的事，多了这么多桌，无非是朱珠贪欲过甚，想赚公中的银子罢了。

　　可不是整寿，又怎会来这么多人。

　　青柠也想到这茬，不由笑道：“三夫人这是自个把自个的路给走到头了，到时有的笑话闹，这吃相也太过难看。”

　　不过是一次席面的庄子出息，蒋氏亏得起。

　　蒋氏道：“将帖子取来。”

　　青柠取来帖子，蒋氏重新眷了一份，一部分不重要的让青柠眷写。

　　写邀贴里头也是有讲究的，若是里头点了几位姑娘少爷来做客等等，客人便会多带些人来热闹。

　　姑娘家本就出门机会少，能出来参加各种席面，也是诸位夫人偷偷给子女相看的好机会。所以一般都会将姑娘带出来。

　　若是不点明几位姑娘，一般默认带一两位出来。这样主家可以大概估算好人数，也可以控制规模，免得超出侯府爵位宴请的规制。

　　除非特殊情况，譬如皇上亦或太子亲临，席面可以稍稍超出规格，不予计较。

　　青柠道：“夫人机智，那三夫人到底小门小户出身。”

　　蒋氏被哄得舒心，只是心底凭白亏了银子，又听闻朱珠给仆从加月钱，不由十分不快，“让掌柜把东西拉走，趁着快到年关赶紧卖了。”

　　青柠应是。

　　.

　　“夫人，三爷找您。”

　　朱珠正在插花，这两日没插瓶，倒有些生疏了。

　　房子元找她？

　　朱珠并未拒绝，擦净了手，换了身衣裳。因在屋内比较随意，又重新梳了头。

　　阿番给她擦着面脂，不由赞道：“姑娘可真好看。”

　　朱珠就爱听人夸她好看，笑眯眯道：“好了，莫要担心。你家姑娘每日都好看。”

　　阿番被姑娘一笑，眉心担忧扫了大半，脸有点发红，“不是哄姑娘的，是真的。”

　　朱珠笑而不语。

　　阿番倒被主子的镇定慢慢感染，面色也不慌了，衡香院稍稍掀起波澜又转而恢复平静。

　　男主子太久不出现，不知不觉中，这个院子渐渐只以朱珠为重心。

　　房子元急切等着朱珠前来，他也不知道为何要找朱珠，只是他也没有别的可信的人。

　　朱珠甫一进门，就对上了房子元茫然又有些可怜的样子。

　　“朱珠。”房子元干巴巴喊了一声。

　　朱珠微微颔首，找了个杌子坐了下来。

　　房子元咬牙道：“大嫂给我送了通房来，她可能想败坏我的名声，不安好心。”

　　“我想拒绝大嫂，可这又是规矩。”

　　“先前怎么不说有这个规矩？”

　　朱珠看着这个名义上的夫君，目光沉静。

　　“三爷，你想守规矩，有人划好了方向，照着走便成。”

　　“你若不想守规矩，也可以不守规矩。三爷以前何曾守过规矩？”

　　“你若想，如今仍是可以肆无忌惮，只是日子久了，便没了机会。”

　　房子元愣住了，而后恍然大悟。

　　他之前照着侯府的路子走，是最“不守规矩”之人，就、就连大婚当日……

　　房子元手脚发麻，心底羞愧得很。

　　但他发现事情不是想的那一回事，窥明真相时，反倒是束手束脚，不敢踏错一步。

　　如今侯府还用得着他，他仍可以肆无忌惮，等不久之后用不着了，他便再没了这个资格。

　　想明白后，房子元看着朱珠，心底腾起一丝激动和淡淡的陌生感。

　　这不像是原来的朱珠，可又好像朱珠本来就该如此。

　　朱珠比他看得更清，也更加聪慧。

　　“朱珠，日后——”

　　朱珠心下叹气，“三爷，不说什么日不日后，你也知道刚开始这场婚事便是错的，大婚当日你对婚事并不满意。”

　　“不、不是，那是我还不了解你！”房子元急急解释。

　　朱珠笑了，“不是我便可以么？”

　　没有一句解释，大婚当日抛下妻子，之后又外宿数日不归。

　　朱珠不在意，不上心。不代表他是做对了。

　　“我如今知道三爷有苦衷。”朱珠道，“可有谁是事事称心如意的呢？”

　　房子元最后一丝解释也哽在喉咙里吐不出来。

　　他有苦衷，但这不是他的借口。

　　他找不到理由让朱珠原谅他。

　　房子元心口苦涩难当，“朱珠，我会变得厉害，我会好好护着你……”

　　及冠不久，眉间还带着少年气的男人压根不敢解释，可怜巴巴说着好话。

　　朱珠看了眼房子元，又慢慢移开目光。

　　这个名义上的夫君处境与她有一些类似，却实在是以前被侯府惯坏了。

　　若是嫡出，也不至于如此。

　　侯府未来的主子是世子，未来身居高位，二公子则是走科举之路，日后与世子守望相助。

　　若是房子元是嫡出，资质更出众，他能争取到这个出头的机会，若是资质平庸，便一辈子当个纨绔。

　　房侯爷本就处于高位，子嗣个个拔尖出头，未免太过扎眼了些，风头太过。

　　而房子元是庶出，没人会比较他和二公子的资质谁更出众，没人给他选择的机会。

　　本来朱珠可以与房子元做个“相敬如宾”的夫妻，只是当断则断。

　　朱珠道：“日后我与三爷便只维持面子情，若是有一日我想离去，还要请三爷帮忙。”

　　房子元僵住了。

　　朱珠没有转头看他，“三爷先前不是问两个通房是否要留下，三爷不妨留下，面上顺着他们的意继续当纨绔，不拘是如何折腾肆意，不过是因着这些年太过委屈了。最后去求侯爷吧，得个出路。”

　　养一只雀尚且还有感情，更何况日日闹事的小儿子心底竟藏了那么多委屈。

　　不是不想读书科举，是为了侯府。

　　不是不想努力得一官半职，是为了侯府。

　　不是真的蠢笨，实则心如明镜，只是为了侯府。

　　背负无数不好的名声，只是为了侯府，为了父亲，甘之如饴。

　　只是太委屈了，他都这样了，大嫂还要在他受伤时送通房丫鬟来……

　　……

　　房子元又不是真的愚笨，只是被惯得太久判断变得迟钝。

　　他渐渐想明白朱珠的话，眼睛不由一亮。

　　虽说有些与事实不符，他原先是真对读书没兴趣，可很多都是真的。

　　“三爷，先前的事应了我吧。”朱珠提醒。

　　房子元又僵住了。他想起了是哪件事，是朱珠日后若自请离去，他不准拒绝。

　　房子元知道自个没出息，没想到没出息到眼泪差点掉下来，闷闷说了一声“好”。

　　他想说若他以后……可是以后太远，他没脸再说。

　　心底却暗暗发了誓，朱珠你等我。

　　朱珠对此一无所觉，点点头，“对了，还有一件事……”

　　.

　　走出书房，朱珠心底一派轻松，虽说日后的路多了些不定，可她当初选择嫁入侯府，不曾私自联系过陈少瑜，又何曾想到过如今是这样的。

　　要么与婆母做一路人，要么与房子元做表面恩爱夫妻，这两个，朱珠先前就想过，必须择其一，如今彻底算是尘埃落定。

　　穿过垂花门，朱珠不忘日日去探望婆母。

　　小姑娘眼眶微红，仰着脸轻轻扯住婆母的衣袖，“婆母，朱珠如今只剩下你了。”

　　朱珠一边可怜兮兮说着，心底为自己说过的话又十分懊恼。

　　若不是自个先前说过没有夫君就活不下去了，哪里至于这样了。

　　谢延打眼瞧着鼻尖泛红的朱珠，真真是惹人怜爱。只是一边嘴里说着信赖，脸上满是依赖，又悄悄亮着爪子，对周围所有的人怀有戒心。

　　若真的信赖，他还未提醒，朱珠又岂会让厨房照着最大那场生辰宴办。这是私底下又开始琢磨了。

　　谢延如今总算看透两分，这朱珠就是只冷心冷肝的小狐狸。

　　朱珠甫一说完，正打算悄悄转变态度再次表态，表示自个想法已经彻底拧了过来，不再是看佛经嘴上道断情绝爱，而是彻底对男子无情无义，也是将之前种种做个完整收尾。

　　只是话未开口，便听婆母哼笑一声，语气莫测道：“既离不得夫君，那再替你重新寻一位夫婿可好？”