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30、柴达木 ...
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吴三省在旅途中，临时改变了计划，说是让潘子和张起灵胖子小邪他们打先锋去找塔木陀，但其实他一开始就打算赶在他们之前先行深入到西王母国的腹地。
按照原定计划，他是应该带着潘子一起的，身边总是有个信得过的人办起事来会利索方便许多，只是，他最后一刻还是决定，不再带潘子深涉险境。
虽然和黑瞎子合作次数不多，但好歹也算相识有段年头，那家伙身手不亚于哑巴张，况且还可能是这世上唯一潜入张家古楼又平安无事出来的高手，关键时刻想必全身而退是没问题的。
希望如此，能让潘子还有小邪他们几个活着回去。
这之中的缘故，不只是因为什么亏欠或对多年老下属的体恤，更多的却是因为一个巧合。
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那日他们在察尔汗盐湖附近的荒地探勘，夜里气温急降，又刮起了风，冷得刺骨。
吴三省一行吃了晚餐后，在营地借着火光再次复习计划。
小哥跟黑瞎子应该已经顺利跟着阿宁的队伍，接近疗养院一带了(之后于疗养院救出吴邪)。
他们这边，则是试图制定避开魔鬼城前往西王母国的路线。
“哎唷喂呀，这什么天气啊，冷得你爷爷我！哎呀！”胖子受不了，在一边直打哆嗦。
“得了吧你！瞧你这一身膘，谁冷也轮不到你吧？”潘子见了嘴上就没留情面地笑道。
“你他娘说什么呢！这臭家伙！”胖子回道”哎呀！这么冷的天，一群大男人杵这儿，忒没意思！还得跟这臭家伙大眼瞪小眼！三爷，您手边想必带着好酒吧？来点？”
胖子把希望寄托到三爷身上。
“还真没有，都放敦煌那儿了。”吴三省表示无奈与惋惜，但酒不好携带，他也没啥心情喝，吴三省便想向一旁忙碌整理设备的伙计们问问。
“欸三爷您等等。”潘子抬手拦住吴三省，冲胖子道：”死胖子，谁想喝谁问去！”
“他奶奶的，问就问。”胖子屁颠屁颠地跑去套交情去了。
看胖子走远了，潘子面怀喜色地凑向三爷悄声道：”三爷，我捎了好货来。”潘子故意支开胖子，不想让那死胖子来分他带的陈年佳酿。
“你小子，真是。”吴三省一哂，想潘子这小子都老大不小还有如此孩子气的一面。
“好啊！他娘的想骗你胖爷！没门！”没想到胖子不知道什么时候回来了，就冲过去翻潘子放在边上的包，把里面东西都给倒腾出不少。
已经翻出几瓶酒了，胖子还不作罢，报复性兼玩闹性地想把潘子包里的东西都给搅出来。
潘子冲过去制止胖子，但同时又不想在三爷面前太过失态，这效率上就有了质量上的降低。
一来二去，胖子倒翻得起劲儿，包里的东西大部分都出来见客了，都是男人本也没啥不好意思的，只是...
看到那丫头送的围脖摊在地上，潘子不知为何心头火起，差点一挥拳往胖子脸上招待，好容易才忍下来，只是面若寒霜地低声道：”你他妈的够了吧！”
说完，默默把那些东西都一一装回去。一边心中懊恼，这回不知怎地，竟鬼使神差地把这围脖也带来了，带了还舍不得围，想到此，他为自己荒唐的念头感到好笑，他最近实在有些不像自己。
“哎呀！还动气了！这么小气？”胖子倒是不以为意，一边嘟囔着一边拎着酒往营火那边走回去：”谁让你挤兑你胖爷爷！”
胖子把酒瓶地给吴三省，吴三省却没有动，他盯着刚刚那条围脖的地方，愣了两秒。
就着昏暗的火光，他还是能看清的，那围脖的边角，织了WH的字样。
那姪女儿小时候，给她那老爹写过卡片，当时吴二白曾拿给吴三省显摆过，那丫头自学了英文，就喜欢把名字缩写成WH。
吴三省笑笑，想着只是巧合，他这是怎么了，何时也像个婆婆妈妈做些莫名其妙的穿凿附会了？
接过胖子的酒瓶，他就着喝了几口，烈酒下肚，确实有几分暖身的效果。
潘子总算收好东西回来坐下，拿起一边一瓶酒拧开了也喝了起来，一边啐道：”死胖子！”
胖子这时又饶有兴致地道：”大潘，你还带围脖呢？这不娘们才戴的东西吗？怎么？还是你相好送的？”
胖子多年钻古墓培养出的锐利眼神，偶尔用在些不甚重要的时刻，说实在，略有留心的人，很难不注意到，刚刚潘子把围脖收进去前，爱惜地不断拍打拭尘的举动。
吴三省听到胖子有此一问，略略缓了喝酒的速度，偷偷留了神。
“他娘的关你屁事啊！”潘子骂道，顿时觉得对这胖子已经无可忍受，甩下酒瓶，起身就走，到僻静处闷头点起烟抽起来。
胖子看看吴三省，举起两手做无辜状：”你家大潘脾气够大的啊！”说完作没心没肺的模样笑笑，赞道：”好酒！脾气大归大，这对酒的品味倒是不错的，三爷，您教导有方啊！”
胖子说着竖起大拇指，自顾自哼起小曲，一脸享受。
吴三省心不在焉地笑笑，朝胖子说了声让他自己先喝着吧，起身走前不忘交代胖子好好复习刚刚讲过的路线计划，胖子连声应好，也不知有没有放在心上。
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潘子正抽着烟，吴三省不知何时出现在身侧，也点起根烟抽。
两人各抽各的，各怀心思。
吴三省先打破了沉默：”潘子，你小子看上的女人，是不是当初一起去云南的那女人？”
潘子完全没想过三爷会如此问，心里一惊，随即又想，也对，当时那丫头都到过三爷的会所了，三爷何等神通广大，如果说真的知道了当晚那女人是那丫头，也不奇怪。
“三爷，我没有什么看上的女人，真没有。”潘子辩驳，吴三省跟潘子相处这么多年，分辨潘子是否说谎简直掐掐指头的事儿，潘子迟疑的眼神，几乎等同不打自招了，但是他还是想再确认。
“那你老实说，那晚在会所的女人，是云南那女人，是吗？”吴三省目光犀利地投射过来，潘子是不可能在三爷直视的眼神下扯谎的，他又不像那崔九那般城府、小六那般反应快，他也没那天赋。
“三爷，那确实是，但我跟那丫头，真没什么！”潘子有些焦急地否认。
他虽不知吴洄的真实身分，但他也知道，既然是当初吴二爷指定要保护的重点对象，出身应该不会平凡，他这种人半分都不该去招惹，更别说他们年纪相差悬殊了。
他看三爷眼色，以为三爷会因自己与任务对象有来往而愠怒，因此有些焦急。
“既然如此，那又为何收下人家送的围脖呢？”吴三省这句话是套话，是试探，他其实并不知道，但潘子不会想到吴三省不知道，潘子理所当然地理解为以三爷的神通广大竟然连这都知道了。
“我…”潘子语塞，不知该说什么，越想越觉得自己真的不知好歹，没脸没皮，随即下跪道：”三爷，我不该和那女人有所牵扯，是我错了。但我们真的什么也没有，您老别动气。＂
“我没生气呢！你小子跪什么？起来！”吴三省道，看潘子不动，提高音量又说了句：”起来！”
潘子这才灰头土脸地站起来。
“但那女人喜欢你吧？”吴三省问。
“这……”
“好了！男人受欢迎不是什么过错，坦然承认不是很好吗？”吴三省竟然有些半开玩笑地道，说完还在潘子肩上拍了一下：”忸忸怩怩，成什么样？”说完大步走回营火那边，和胖子一块喝酒了。
留潘子在原地有些一头雾水，总之，三爷没生气他松了口气。只是，那丫头，喜欢他？
其实再怎么迟钝，他也大概有些感觉，虽然那丫头没有明说，但是他可以感觉到，而他也正是因此，被搞得心烦意乱。
明明身分地位年纪背景，如此不般配，那丫头却待他如此，他不懂他自己凭什么？他更怕自己对她动了感情，因为他无法接受那样荒唐可笑的自己，他也害怕，害怕他根本没有资格去追求。
而现下，他已做出选择，踏上他的旅途，这一趟，为三爷而来，他就做好拿命豁出去的准备，他这种人，不该白白耽误人姑娘家，就此了断，对那丫头来说才是最好的，或许，对他来说也是。
他又再一次，转身踏上离她远去的道路。
那丫头年轻，日子还长，时间久了，自会忘了他，想到此，潘子心倏地缩紧了一下。
感情一旦萌芽，越想压抑，就越难忽视，会迅速地在心田生根蔓延，无力阻挡。
但本不该相会，若终归于天涯陌路，才是最好的。
是吧？
是吗？
潘子卷起袖管，看着腕上那条皮链，自嘲地笑了笑。
又深感罪恶地想，跟着三爷出来，还想这些儿女情长，实在丢人，心中暗下决定，接下来的旅程要拿出十二万分力气，好好去干。
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话又说回来，吴三省对于吴洄与潘子，虽然吃惊，却并没有什么愠怒。
他知道女人在送男人的围脖上落款下自己名字的意义。如果那丫头真对潘子有如此心思，他就更得让潘子活着回去了。
吴三省是不会在乎什么地位、年龄的差距这些世俗的框架，所以并未如潘子所想对此愤怒。有了他和文锦之间遗憾的过往，让他更明白惜缘的重要。
吴三省甚至想，有机会要跟潘子提点，珍惜眼前人的重要。
这就是吴三省改变计划，真正的前因后果。既不想姪女儿伤心，也希望潘子能够有机会享受早该享受的安稳日子，别为了自己的夙愿无端折在了这里。
三爷愿意欣然认可，把自己的姪女儿交托，这是重逾千斤的信任，如果潘子有朝一日知道，想必会感动得痛哭流涕吧。
只是他那可怕的二哥，如果知道了，不知道是什么表情，吴三省想到此节，就忍不住嘴角上扬，真想看看他二哥那老狐狸精，被自己女儿惊呆的模样。
只是计划赶不上变化，即使吴三省在感到西王母国之凶险后，让人不断燃起红色警示烟，依然阻挡不了，潘子赶赴救援的执着。
不要说潘子了，连他那傻劲上头的大侄子也带着小哥胖子他们一块去了。
听吴邪说到潘子深受重伤昏迷不醒，吴三省深深感叹这是天意，也只能听天由命了。他连自己能否找到最终的答案都还不知道，即使见到了文锦，前路依旧茫茫。
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而天意，让扎西发现了昏迷的潘子，把他救了出去。正是天意，潘子流血虽多，伤口却不致命，短暂休养之后，已可以下地行走，他等不了伤口全好，就回长沙了。
只是三爷没有回来。
潘子心中的自责与悔恨，言语难以形容，明明早有预感，却在见到三爷前，他便已倒下，他有何颜面，代三爷去收拾长沙的局面，他根本不配为三爷的手下。
但即使如此，那些手脚不干净的、有辱门风的，他还是无法放下不管。他就如此一边责难自己、后悔着，一面尽心竭力地试图挽救长沙的局势。
但他知道自己的能力远远不及三爷，这样的局面，三爷之前也早已料到，也曾暗示过他。
潘子知道，三爷是让他，不要强求，如果真的到了没办法的时候，就拆伙退休吧。
只是有些不要脸的，趁乱往三爷身上泼黑水的、挖墙角揩油水的，他还是得管管，管到管不了了的时候，再说吧！
想起那日小三爷说，让他去讨媳妇。
他听了也只能苦笑，无言以对。
第一，三爷生死未卜，他有何颜面去想这些？
第二，他现在根本不知道，如何面对那丫头。他现在什么都没有了，拿什么给她幸福？那些美好的期盼，他要不起。
明明知道要不起，但总在夜深人静的时候，他一个人倚在窗口，喝着啤酒，看着窗外发呆，然后就想起，那总是跟在他身边，一口一个大潘叫着他的她。
想起她在古墓里轻抚他的伤口，问他：痛吗？
从没有人如此问过他。
他却从那丫头口中感受到一丝丝的关切痛惜，或许是他的错觉吧，但即便是错觉，都让他感受到此生久违的温暖。
以至于当他看见她从冰湖往下掉时，毫不迟疑地就伸出手，想要抓住那份温暖，豁出了性命，也想要守护。
任务的使命感之外，依稀仿佛还有那么一点私心。
后来与她相处的种种，他其实都记得。
她在古墓里津津有味吃东西的样子、她到长沙找他时在游乐园里兴高采烈的样子、在寺庙中祈祷时宁静平和的样子、吃晚餐时调皮拿三叔开玩笑的样子、到济南医院找他时关切的样子、被他赶走时伤心无助的样子、在会所遇见他时做错事心虚却又松一口气的样子、当给她承诺说会再见面时，她笑得灿烂的样子…
在会所那晚，她还见到他的另一面，但她却丝毫不见惧怕，还不带芥蒂地同他玩笑，用荤话调戏他…
在西王母国高烧不退昏迷朦胧中，他一次次仿若看见，她就守在他身边，让他强撑着一口气，硬是挺了过来。
他是如此深刻地想念她。他在鬼门关前走过这一遭，可算明白了。
每每每每，夜幕低垂，万物沉睡，他却夜不能寐，坐在窗口，心里浮现的都是与她有关的画面。
从塔木陀回来不过三日，他已感到人心思变、沧海桑田，他越发想念她。
明明只要拿起手机，一封短信、一通电话，就能触及到她。
却知道自己配不上、要不起，他永远不能，踏出那一步。
这就是潘子，执拗地，总是坚守着，他心中那份执着。一条路走到黑。
