《揭盅》折冬声

3、第三章

　　小旗子从自家屋里走出来，打着呵欠，伸了个大懒腰。

　　这时候天刚蒙蒙亮，雨已停歇，山雾未散。

　　到处都静。

　　他眼睛尖，远远便看见个人影在寨道上走，不必定睛细看，也知道是谁。小孩子人小鬼大。“二姑娘，这么早啊！”

　　声音穿透山雾，让道上那人停了。

　　小旗子笑嘻嘻地跑过去。

　　姑娘仍是一身布衣，手里提了个空竹筐，静静地看着孩子跑近了。

　　小旗子道，“你下山呐？”

　　“嗯。”

　　“下山干什么去？”

　　姑娘一抿嘴。“买米。”

　　“咱米不是还多着吗，昨儿我还在大厨房给我奶奶打下手，后面谷仓里全是满的呢！”小旗子学着昨晚明一命那副打趣的样子，摸着没胡子的下巴，笑嘻嘻的，“二姑娘，今儿才十呢，离十五还有这——么——长，你何必急呀？”

　　终芒没说话，只提着她手里那压根装不了米的竹筐。

　　小旗子歪着脑袋瞅她，眼睛又是眨巴眨巴的。

　　片刻。

　　终芒道，“我走了。”

　　正欲转身，又被拉住了袖子。

　　小旗子道，“二姑娘反正都要下山，不如来帮帮忙搬芒果，好不好？好多好多的芒果呢，那么远的路，二姑娘要是能帮忙就最好啦。”

　　终芒道，“小旗子，别打趣。”

　　“打趣？”小旗子道，“我可没开玩笑呀，二姑娘你该不会是忘了吧，山下城卖又大又好吃的芒果，咱隐云寨上月订了好多，前几天到货了，要去给运上来呢！”

　　“昨天不是说已经拿了么？”

　　“啊？”

　　小旗子茫然。

　　正在这时候，小旗子家里的壮年男人们也出来了，大爷、二爷、三爷和四爷，四兄弟各自背着空空的大竹筐，见了这边，还笑问好，顺嘴问二姑娘愿不愿意帮忙去城里运芒果。

　　终芒看了看那几个寨人，又看了看仍抓着自己袖子的孩子，忽有些恍惚。

　　总觉得……

　　但是……但是什么呢？

　　回过神来，她自是答应了帮忙。

　　这地处深山的隐云寨里不过一百多人，都是寻常老百姓，通一点文，全不精武，有的只是野蛮力气。她算是唯一一个身怀武艺的。

　　当然，若只说“身怀武艺”，是说得太浅了。她不仅会武，而且是个中高手，小旗子一向觉得她是天下第一厉害。

　　“二姑娘，二姑娘，”往山下走的路上，小旗子抓着姑娘的袖子，缠着她问，“大妖怪是不是特别厉害呀，我听寨主说外面有好多好多人怕他，隔三差五就有人出黄金万两悬赏他的脑袋呢。”

　　“嗯。”

　　“那你跟大妖怪谁厉害呀？”

　　“不知道。”

　　“怎么会不知道？”

　　“我不想跟他动手。”

　　“我觉得他肯定打不过你，我们隐云寨二姑娘天下无敌，”小旗子可高兴了，朝着大家伙儿说，“大家们看啊，二姑娘天下无敌，二姑娘是隐云寨的，我也是隐云寨的，所以我也天下无敌！”

　　“小旗子，”一旁背着竹筐的壮年寨人们道，“大寨主长胡子，大寨主是隐云寨的，你也是隐云寨的，怎么没见你长胡子啊？”

　　“我有胡子啊！”

　　小旗子一手仍抓着终芒的袖子，另一手学着满脸络腮胡的大寨主明一命，做出个眯着眼睛摸胡子思索事情的样子，把寨人们都逗乐了。

　　小旗子闲不下来，才一会儿便又去扯终芒的袖子，“二姑娘，你知不知道大妖怪这次回来，会给我带什么好玩的呀？”

　　“不知道。”

　　“哎呀，我好奇得很，你行行好，告诉我嘛。”

　　“不知道。”

　　“二姑娘，二姑娘，二——姑——娘——”

　　姑娘道，“他没说过。”

　　小旗子沮丧一阵。但小孩子乐事多，忘事快，才一会儿，又活蹦乱跳的了，缠着姑娘又说这个又说那个。

　　她向来话少，偶尔才应，满路上只听见孩子叽叽咕咕说个没完，乐不可支。

　　-

　　山下那城的名字起得很直白，就叫山下城，是个小城，人不算多，不过是因了百里外便有座名扬天下的大城，沾了点繁华的光，才有了个热闹样子。

　　众人进了城门，往市集上走。

　　城中车马喧嚣，街边店旗招展，来往行人不知何数。人多的地方，人影遮着人影，难免有些乱，总让人疑心人影深处定是藏着什么——若是运气够好，也许藏着的便是要找的那个人，多找找就找到了。

　　终芒脚下走得平缓，眼睛却不由四处张望着。

　　杂耍摊子、茶楼、戏台、小街巷……寻不到。

　　已是三月初十了。

　　他还是没有回来。

　　袖子忽然被人用力一拉，低着眼睛看下去，扯她袖子的小旗子笑嘻嘻的，往某个方向努努嘴。

　　难道——

　　她看过去。

　　然，好运哪有那么快，那里自是没那人踪影。

　　那里是座富丽宅邸——或者说，曾是座富丽宅邸，朱门碧瓦，楼阁流丽，惜而一片火烧的痕迹，至今没修，长了荒草。

　　小旗子道，“二姑娘，大妖怪有一次说他以前在那里住过，是不是真的呀？”

　　“嗯。”

　　“那他为什么走了？”

　　“他把它烧了。”

　　小旗子很是惊异，“——啊？”

　　事情是这样。

　　那府邸里以前住的，是个老知府，富得流油，无恶不作，城里百姓人人恨他。三四年前，宅子里接连出了好几件鬼事，吓得老知府日夜不得安宁，花重金，连夜从江湖上请了个谪仙般举止的人物，是为诛鬼。

　　老知府半生为孽，到处结怨，怕得很，那人说什么，他就做什么。连那人说要放火把宅子烧一烧、好彻底驱一驱邪祟，他也信了，照办不误。

　　结果，到头来竟是被人给耍了，被烧过的府邸里，所有金银财物尽数变成了黄灿灿的芒果皮，作孽的赃物证物千里迢迢送到了京城朝廷去，烧坏了的大门上还给画了只栩栩如生的大王八。

　　老知府怒极，派兵丁在城里到处乱搜。

　　而那谪仙般的罪魁祸首，把别人宅邸搅得鸡犬不宁、处处风雨，自己却不慌不忙地提了一壶酒，独自散步上山看风景，恰巧见了深山里的寨子，便要找那从没见过面的大胡子寨主喝酒。

　　明一命谨慎，派自家一身武艺的妹妹出门去会那怪人。

　　两个人就这样遇见了。

　　那天的天是稀疏平常的晴，树是稀疏平常的影，没有桃花庙里语焉不详的预言签，也没有云迹的命运线，一出门，没几步一抬眼，就看见他。

　　手里提着酒，笑得好悠闲。

　　止衍。他叫止衍。

　　无家一身轻、到处兴风作浪的止衍进了隐云寨的门，从此有了羁绊，即使远行，也有归期。

　　因为有人等。

　　终芒说完了止衍在那宅子里作的乱，说着说着，便走神了。

　　而一旁的小旗子摸着没胡子的下巴，摇着头，叹着气，“胡来胡来！怪不得那么多人要买他命呢——虽然他们从不知道他叫什么。”

　　-

　　集市。

　　不管哪座城里，集市上总少不了市井气，柴米油盐，棉麻鸡鸭，卖的吆喝，买的杀价，连地上的影子都沾点铜钱味的家长里短。

　　俗是难免俗了一些，但烟火气够暖。

　　众人背着筐到了芒果店前，却是没法装东西，人太多，得排长队。

　　小旗子爱玩爱闹，耐不住排队的无聊，拉着终芒袖子，央她趁着大人们排队的空当带着自己四处逛逛。

　　姑娘心软，总是经不住人求，说了好。

　　两个人手牵手在市集上走，一高一矮，一静一动，姑娘寡言少语，孩子说个不停。

　　“哇哇哇，那边有人是专学鸟叫的，学得好像啊！咱山里没病的鸦子就是那么叫的，就是那么叫的……有些个病鸦倒是不叫。”

　　“那个杂耍摊子要演刀山火海呢！啊，不是人演？是猴子演？呀呀，猴子真可怜……”

　　“二姑娘，二姑娘，”这下子声音轻了些，带了点说悄悄话的意思，“我，我想吃糖人！”

　　“又吃？”

　　“好久好久没吃了！”小旗子央求着，“奶奶不给吃糖，好不容易下山，偷偷吃一点……好不好嘛？”

　　他把她袖子拽呀拽呀的。

　　糖人摊子不远。

　　也不算大。摊前斜斜地有几根已做好的糖人，那是一种浓润的颜色，只用眼睛看也知道甜。

　　摊前已围了不少人，除了个低着头出神的怪女人，都是年纪或大或小的孩子，瞪着眼睛看摊主低头做新糖人。

　　新糖半成，那是一只齐天大圣。

　　渐渐地成型了，又甜又威武。

　　小旗子馋得很，但也知道先来后到，耐着性子等摊主把先来的人要的糖人做了，再看一旁那始终没动静的古怪女人不开口，才猛地一举手，说自己也要个孙猴子。

　　摊主是个老人家，笑呵呵地应了。

　　做糖人有如作画，要慢慢地等，一笔又一笔，才渐成形。但画里的东西总是缥缈遥远，糖人却一口就能咬进嘴里、吞进肚里。

　　做好了。

　　终芒付了三文钱，摊主把糖人递给小旗子，忽地，那边上的怪女人抬起头来，盯着小旗子手里的糖人，一下子坐在地上，又拿手绢掩面，抽泣起来。

　　她左手背上布满红红的抓痕，未出血，但一条条状似蜈蚣，看着已十分可怖。

　　小旗子被她吓了一跳。

　　那女人哭道，“夫君啊……你在哪里啊……”

　　小旗子看看她，又看看糖，不由把糖人拿得紧了些。“我才十岁多，我不是你夫君。”

　　“夫君啊，夫君啊，妾身等了好久好久……你什么时候才回来……”

　　女人兀自哭得伤心。

　　糖人摊主道，“没事，走吧。没你们的事。玉香这姑娘疯了好一阵子了，成天哭，渔具店都开不下去了。”

　　玉香继续哭着，“夫君啊……”

　　这玉香长得细眉小眼，十分秀气，看不出疯癫，只觉得她悲恸。

　　边上有人朝她叹气，“你这姑娘真是，年纪轻轻的又没成过亲，你哪有什么夫君啊，怎么成天哭夫君不见了。”

　　玉香更哭，“夫君啊，他们怎么都不记得你了啊……”

　　似是哀伤过度，她终于一下扑在地上，头发全散了，凌乱盖着微微抽搐的身子，三分疯癫，十分狼狈。

　　——“夫君啊，他们怎么都不记得你了啊……”

　　不知怎么的，听了这句话的终芒蓦地心下一动。

　　今日一起身，便觉得心里有点空落落的，像是忘记了什么。

　　扑在地上的玉香哭着哭着，右手无意识地在左手上挠，力道没轻没重，只见皮肤上那蜈蚣般的红痕渐渐地、渐渐地，又加深了……

　　街坊围上去拉她起来，要去见大夫。

　　有人说，“这姑娘怕是又好几天没吃东西吧？俗话说——长久不吃东西，饿了肚子，要出事情的。”

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　　一大一小回了芒果店时，店门外仍是排着长队，好在几个隐云寨人已是排到了，正在店里往竹筐中装芒果。

　　终芒过去帮忙。

　　忽地小旗子又去扯她袖子，大叫一声，“哇，我知道大妖怪给我带的礼物是什么了。”

　　终芒抽空应他，头也没抬。“是什么？”

　　“是蛐蛐壶！好漂亮的蛐蛐壶！”

　　姑娘猜着，大概小旗子一直想要个蛐蛐壶，昨晚做梦梦见了。又或许，是在向她暗示，想要个漂亮的蛐蛐壶。

　　小旗子道，“你猜我怎么知道的？”

　　“不知道。”

　　“猜猜嘛。”

　　“梦见的。”

　　“才不是呢，我是看见的，”小旗子往一个方向指过去，“你看！”

　　姑娘一怔。

　　抬眼望去，天光晴好，闹市喧嚣，一个人悠悠然独自坐在对面屋顶上，手里拿了个蛐蛐壶，一下一下抛着玩。

　　还正对着她笑。