《霜花腴》沉水湘竹

5、第 5 章

　　大安五年，冬雪初降，皇宫的琉璃瓦上铺满了薄薄一层霜雪，似一层洁白的纱幔，笼罩着这座华丽的牢笼。

　　东京汴梁一片银装素裹，当其他娘娘三五成群在聚景园赏雪时，万皇后依然缩在坤宁宫内，她历来是最厌恶这个时节的。

　　坤宁宫内有地暖，炭火烧的很旺，整个宫殿如暖春，可万皇后的双手仍然红肿发痒。

　　分明还不到三十岁，可她的一双手却布满了老茧，此刻因为冻疮发作看起来是那么可怖。

　　汪嬷嬷冒雪回了坤宁宫，进门前，她还特意抖了抖身上的雪。

　　万皇后坐在火炉前，隔着铁丝网，双手伸向那跳跃的火苗，仿佛要从中汲取一丝温暖。

　　可那红肿的冻疮，如同旧日的伤疤般刺眼。

　　听到外边的动静，她抬头望了一眼，然后将目光再次转移到跳动的火苗上，传出一道声音：“都办妥了？”

　　闻言，汪嬷嬷屏退了左右，这才回话道：“回娘娘的话，都已经办妥了，奴婢让人厚赏了彩兰的家人。”

　　万皇后没有说话，只是持起火钳，拨弄着炉中的炭火。

　　又过了片刻，汪嬷嬷上前几步，她福了一礼，而后压低了声音：“娘娘，永和宫那位似乎和万岁爷闹了一场。”

　　“噢？”
　　万皇后停下手中的动作，抬眸瞥了汪嬷嬷一眼，开口道：“她怎么闹了？”

　　汪嬷嬷四下张望了一番后，方才小声开口：“月前，万岁爷驾临永和宫，只是不知是何缘故，甄氏不依不饶，非要问死在东厂里那几个奴婢的案子，还说杨彩兰自尽是有人在灭口，事有蹊跷。”

　　“万岁爷劝了她几句，她非旦没见好就收，反而还哭闹不止，言辞上似有犯上之举。万岁爷当时就动了怒，好像还掌掴了甄氏。”

　　万皇后闻言，仅仅触动了一下，脸上就再次恢复到方才的古井无波。

　　“是吗？”
　　她站起身，目光随之来到汪嬷嬷身上，吐出一口浊气，“她……没有再牵扯旁人？”

　　汪嬷嬷闻言，心头微微一紧，她低下头，声音更低了些：“回娘娘的话，甄氏只是提了杨彩兰和那些宫人的事，并未牵扯旁人。”

　　话音刚落，汪嬷嬷又继续道：“据御前的人说，那日万岁爷出永和宫的时候，脸色黑的跟什么似的。”

　　万皇后闻言，她缓步走回火炉前坐下，双手交叠在膝上。

　　“本宫还以为她有几分胆子，会直接攀扯到坤宁宫来。看来，甄氏倒也不蠢，知道分寸。只是也没聪明到哪里去……”
　　感受到双手处传来的温暖，万皇后神色一缓，凤眸微眯。

　　“甄氏已经触怒万岁爷，又坏了身子，已经不成气候了。”
　　汪嬷嬷附和了一声。

　　万皇后却没有心思理会这些俗事，她掩面打了一个哈欠，“本宫有些乏了，你看着些时辰，万岁爷今儿要来坤宁宫用晚饭。”

　　“暧。”
　　汪嬷嬷应了声，然后上前扶起万皇后。

　　就在万皇后起身要进入内室时，汪嬷嬷突然开口了：“还有一事要请娘娘拿个主意……”

　　万皇后转过身，有些不明所以。

　　只见汪嬷嬷低着头，沉着声道：“昨儿晚上的时候，六尚局的郑尚食踩滑了脚，跌进金明池里淹死了。”

　　须臾，空旷的殿宇才传出一声若有若无的叹息，“看在她勤恳的份上，给她立个冢，厚葬了罢……”

　　“遵旨。”

　　汪嬷嬷低头福了一礼，她起身时，瞥了眼万皇后的双手，那红肿的冻疮显得格外刺眼。

　　见此，她心底不由暗叹一声。娘娘这些年，又何尝不是在火中煎熬。
　　可她不敢多言，悄然退下后，脚步声逐渐融入雪夜的寂静。

　　坤宁宫内，炭火继续燃烧，发出一阵噼啪声。

　　与此同时，永和宫内，宜含靠在床头，手中捧着一卷书册，却一个字也看不进去。

　　月前的那场对峙，如一根刺狠狠扎在她心上。

　　姬阆的那一巴掌，打碎了她最后的幻想。脸颊的红痕明明早已褪去，可仿佛依然隐隐生疼。

　　她日夜难安，身子越发虚弱了。

　　林太医的药吃了不少，可腹中的痛楚时隐时现。

　　“娘娘。”
　　周颐端着燕窝粥，看着身量单薄的宜含，她眼睛有些发酸，轻声劝：“您多少用些吧。您这些日子不思饮食，身子怎么受得住？”

　　“万岁爷虽动了怒，可他心底还是有您的。奴婢打听过，他这些天在乾清宫议事，福建倭寇的事闹得凶，只怕是没空来后宫。”

　　宜含勉强笑了笑，接过碗，却只抿了几口。她望着窗外纷飞的雪花，心绪如这漫天雪花般纷乱。

　　“姑姑，万岁爷不来也好。万岁爷说我疯了，让我在永和宫禁足思过，你说……我是不是真的疯了？”

　　宜含的声音越来越低，带着一丝自嘲和绝望。

　　她将手中的碗递回给周颐，视线仍旧停留在窗外那漫天飞舞的雪花上，仿佛它们能带走她心中的寒意。

　　周颐接过碗，叹了口气，轻声劝道：“娘娘，您又是何苦呢？万岁爷那日不过是气头上罢了。他是九五之尊，哪能容得下旁人质疑？您身子不好，又刚失了孩子，心绪不宁也是情理之中。奴婢瞧着，万岁爷这些日子虽没来，但也没去旁人的宫里。他还是惦记着您的。”

　　闻言，宜含唇角微微颤动，她转过头，目光落在周颐那张布满关切的脸上。

　　宫中这几年，她最信任的便是这位姑姑，从进宫那日起，周颐就如母亲般照料她。

　　可如今，连周颐的话都让她觉得空洞无力。

　　“惦记？”
　　宜含苦笑一声，“姑姑，你不必安慰我了。我出身寒微，蒙万岁爷抬举，才封了贵妃。可这贵妃又算什么？不过是水中月，镜中花……”

　　听了这话，周颐却是面色一变，她一脸紧张地看着宜含。
　　自家娘娘这是丧失了斗志啊，这可不是什么好兆头。

　　她赶紧上前一步，握住了宜含那双冰凉的手，感受到手中寒冷，她鼻子一酸：“娘娘，您可别这么说啊！您如今是贵妃，一人之下而已。但凡男人，总有气头上的时候，更何况是万岁爷了。等这阵子的事儿一了，他早晚会想起您的好。奴婢求您了，千万别再钻牛角尖，伤了身子可怎么是好？”

　　宜含闻言，眼中闪过一丝茫然。

　　她望着周颐那张布满皱纹的脸庞，忆起进宫之初的种种。

　　初见姬阆时，他那么温文尔雅，对她也是百般温柔。可如今，一切都变了。自己的孩子没了，真相也不明不白。

　　“姑姑，我知道你是为我好。”
　　宜含勉强挤出一丝笑意，却带着无尽的苦涩，“可我就是不甘心！不甘心就这样算了！不甘心我的孩儿就这样平白地没了！”

　　话音未落，宜含早已泪如雨下。
　　她想到了杨彩兰的死，想到了那些宫人的暴毙，想到了姬阆的那一巴掌！

　　宜含的泪水如决堤般涌出，顺着苍白的脸颊滑落，浸湿了衣襟。

　　她的指甲紧紧嵌入掌心，却浑然不觉疼痛。

　　殿内烛火摇曳，映照出她那双布满红丝的眼睛，里面满是委屈、愤怒与绝望。

　　“姑姑……我的孩儿，他还没来得及看这世界一眼，就这么没了！”
　　宜含哽咽着，声音断断续续，“我梦见他了，小小的身子，哭着要娘亲抱……可我伸出手，却什么都抓不住！”

　　周颐闻言，心如刀绞。

　　她何尝不知自家娘娘的苦楚？只是这件事，旁人说再多，总归是要靠自个儿想通的。

　　“娘娘，您先别哭了，哭坏了身子，奴婢心疼啊！”

　　周颐赶紧抽出手帕，为宜含拭泪，声音发颤，“奴婢知道您不甘心，可宫里的事，哪能凭一己之力翻天？沈督主结案，是万岁爷点了头的，您还年轻，来日方长，何苦为这事搭上前途。”

　　宜含已经明白，能够让姬阆主动暂停调查这件事，必然是牵扯到不该牵扯的人。或是是东厂已经挖到了更深的隐秘，而姬阆不愿意公之于众。

　　除了万皇后，她再想不到会有其他人了。

　　“万岁爷这一巴掌，倒是打醒了我。这后宫，根本没有真相可言……”
　　宜含眼神空洞，仇恨的火苗在她心底燃烧起来。

　　“娘娘！”
　　周颐有些担心地看着宜含。

　　“姑姑，你说的对，我不该作践自个儿身子。亲者痛，仇者快。就算是为了报仇，我也要好好养好身子，以待来日！”

　　宜含的话音落地，顿时陷入一片死一般的寂静。

　　周颐望着自家娘娘那双原本清澈的眼睛，如今却燃烧着仇恨的火焰，心底不由一寒。

　　她在宫中多年，见过太多妃嫔因一念之差而万劫不复。

　　可宜含不同，她从浣纱女一步步爬到贵妃之位，纵使是姬阆宠幸使然，但她本就带着一股不服输的韧劲。

　　如今，这仇恨一旦点燃，只怕会烧得更旺。

　　“娘娘，您……您这是……”
　　周颐声音颤抖着，握住宜含的手更紧了些，“宫里耳目众多，您如今何苦去想这些？万岁爷的心思，或许，他日会还您一个公道也未可知。”

　　宜含闻言，唇角勾起一丝冷笑。
　　那笑意如寒冬般刺骨，让周颐不由后退半步。

　　“公道？”
　　宜含抬眸看着周颐，声音古井无波：“姑姑，你我都清楚，宫里的公道，从来不是求来的，而是争来的！万岁爷要护着她，不愿深查，我自然会如他所愿，从此在人前做个乖顺的贵妃。但这仇，我不会忘记的……”

　　闻言，周颐脸色煞白。
　　她知道宜含口中的“她”，正是万皇后。

　　宜含抬头，望着坤宁宫的方向，她要慢慢来，像织网般，一丝一缕地将真相挖出，然后将坤宁宫的那位彻底拉下马。