《霜花腴》沉水湘竹

4、第 4 章

　　次日清晨，永和宫内，宜含勉强用过了早膳。周颐端着一碗汤药侍立在侧。

　　宜含昨夜一宿未眠，脑海中反复回放着姬阆和万皇后来时的场景。

　　“姑姑，可有什么消息？”
　　宜含从周颐手中接过药碗，忽然开口道。

　　她的声音很轻，却带着一丝急切。

　　周颐闻言，低声回道：“娘娘，东厂的番子昨儿已抓了几个在御花园当值的宫人，眼下正在拷问着，想必不久之后就该有结果了。”

　　宜含点点头，将碗中的汤药一饮而尽。

　　就在这时，一个穿着蓝色宫装的年轻女子快步走了进来，她刚一进来，就扑通一声跪在宜含跟前。

　　“娘娘，不好了，昨儿东厂抓的宫人们，都已经死了……”

　　沉香低沉的声音缓缓在殿中响起，可就当她说完后，空气微微有些凝固，陷入一片沉寂。

　　宜含愣了愣，她手中的药碗倏地掉在地上，碎裂的瓷片四溅开来，在安静的大殿发出清脆的声响。

　　似乎是察觉到宜含的震惊，沉香紧跟着解释：“回娘娘，奴婢一早去了东厂，听我家那口子说，那些被关进东厂大牢的宫人们不知是什么缘故突然暴毙，待看守他们的人发现时，那些宫人的身子都僵了。”

　　沉香的对食是东厂的一名管事，消息自然是不会有假。

　　宜含的脸色瞬间煞白，她强撑着身子坐直，声音颤抖：“死了？怎么可能……东厂大牢戒备森严，怎么会突然暴毙？沉香，王洪可有说些什么？”

　　她口中的王洪，正是沉香的对食。

　　闻言，沉香低着头，额上渗出细密的汗珠，她长舒了口气，继续道：“娘娘，据说那些宫人昨夜还好好的，东厂的番子们拷问了半宿，倒也撬出了些口风，说是奉了御茶膳间的奉茶女官杨彩兰的命令。可谁知天还没亮，他们就一个个口吐白沫，七窍流血而亡。东厂的几位大人们都怀疑是中毒，可牢里送去的饭食和水都查过了，没什么异样。眼下，已经去请杨女官到东厂问话了。”

　　周颐闻言，也变了脸色，她赶紧上前扶住宜含，压低声音：“娘娘，这事透着蹊跷。东厂是什么地儿，谁能有本事在那儿下毒？再者，杨彩兰是万岁爷身边的人，她又怎么会……”

　　话音刚落，周颐似是想起了什么，紧跟着喃喃自语起来：“不……不对……”

　　见此，沉香和宜含皆是一愣。

　　半晌后，周颐忽是想起了什么，她面色微变，沉声道：“娘娘，奴婢想起来了。先帝成庙的时候，皇后娘娘还是皇储妃，杨彩兰那会儿似乎就是在东宫侍奉。后来先帝宪庙继位，杨彩兰才调去了御茶膳间的。”

　　闻言，宜含如遭雷击，她的目光在周颐脸上搜寻着答案，声音微颤：“姑姑，你是说……杨彩兰是皇后的人？那个……那些宫人暴毙，岂不是……灭口？”

　　此时，周颐的脸色凝重如霜，她有些后悔自己的口无遮拦。若是让自家娘娘怀疑上了皇后，那就真的没有活路了……

　　她在宫中多年，其实很多事都明白。

　　万皇后是万岁爷的患难夫妻，又有年少结发的情分在。论分量，后宫所有娘娘加在一块儿都不够！

　　若是胆敢攀扯到皇后身上，且看肃妃的下场就知道了。

　　她早些时候将后宫多年无子的秘闻告诉宜含，是不想她这样单纯，没有一点心机和城府。但今时今日，她不忍心这个天真、良善的主子走了肃妃的老路。

　　就在宜含迟疑不定时，永和宫另一个宫女银环进来禀告收到的最新消息，她面容平静，声音无喜无悲：“娘娘，万岁爷身边的奉茶女官杨彩兰，自尽了……”

　　此言一出，殿内众人面色大变，齐齐转头望向她。

　　见众人的目光望向自己，银环微愣了一下，然后樱唇轻启：“今儿一早，万岁爷御茶膳间的杨女官投缳了。自尽前，还留下认罪书。言明谋害娘娘……以及皇嗣之事，都是……是她做的！”

　　宜含闻言，心头如坠冰窟，她的身子微微一颤，险些从床沿滑落。

　　周颐赶紧上前扶住她，沉香也顿时变了脸色，殿内空气仿佛凝固，陷入一片死寂。

　　“投缳？”

　　“认罪书？”

　　宜含的声音颤抖得不成调子，她的目光死死盯住银环，仿佛要从她口中挖出更多真相，“银环，这消息你是从何处听来的？万岁爷那边……可有什么旨意？”

　　银环回过神来，赶紧跪下，声音清晰却带着一丝谨慎：“回娘娘的话，杨女官是御前的人，消息自然是瞒不住的，眼下只怕是阖宫都传遍了。据说是天还没亮，杨女官就悬了梁，身边留下的血书写明了是她嫉恨娘娘得宠，又嫉妒娘娘怀有龙裔。这才买通了尚食局的女史，从尚食局那里取了大量猪脂，在算准了娘娘那几日要去金明池赏桂后，才指使那些宫人在金明池的石阶上做了手脚。”

　　说到这里，银环顿了顿，“至于万岁爷，奴婢听说万岁爷在乾清宫和沈督主谈了许久，最后沈督主也以杨女官畏罪自杀结案了。”

　　闻言，宜含脸色煞白如纸，她喃喃自语：“畏罪自杀……这未免也太巧了。那些宫人刚牵扯出杨彩兰，她就自尽了，还留了认罪书。这分明是有人在背后指使，一定是有人在背后指使！”

　　言毕，宜含心中的疑云愈发浓重，她强压住胸口的悸动，目光直视周颐：“姑姑，是皇后！一定是皇后对不对？杨彩兰曾经是皇后的人，否则又怎会如此巧合？那些宫人刚暴毙，杨彩兰就自尽了，分明是在灭口！若非是皇后，谁又有这样通天的本事？”

　　周颐闻言，脸色煞白，她赶紧跪下，声音颤抖：“娘娘，奴婢求您了！这话可不能乱说啊！”

　　话音刚落，她环顾了殿内的宫人，忙让她们退下，这才开口劝：“我的娘娘，纵使杨彩兰曾侍奉过皇后，可那又如何？宫中人来人往，谁又没几分旧交？奴婢是怕您步了肃妃的后尘，那位娘娘当年小产后同样攀扯皇后。结果……结果呢，最后落得个疯疯癫癫的下场，至今都还在景阳宫里关着呢。娘娘您还年轻，皇子日后总还会有的，何苦为这事搭上自己？”

　　沉香也跪在一旁，她小心翼翼看了周颐一眼，已然察觉了这件事只能到此打住，于是跟着附和道：“娘娘，周姑姑说的没错，那些宫人的供词虽指杨彩兰，可杨彩兰已经死了，万岁爷那边也已经认下了这番结论。若您还想再深挖下去，只会引火烧身呐……”

　　宜含的泪水终于忍不住滑落，她扶起周颐，声音虽弱，却带着一丝倔强：“本宫知道你们是为我好。可我的孩子，就这样不明不白的没了！若不查个水落石出，本宫如何咽下这口气？”

　　话音落下，宜含挣扎要起来，她神情哀悸，“万岁呢？我要去见万岁！”

　　“娘娘，外头风大，您身子还没好，如何能见得风。”
　　周颐立即扑上去制止了宜含。

　　见此，沉香亦跟着起身帮忙制住了宜含。

　　宜含泪如雨下，“你们放开我！本宫命令你们放手！我要去见万岁，我要去见万岁……”

　　周颐和沉香交换了一个眼神，两人心照不宣地加大了手中的力道，死死将宜含摁在床上。

　　周颐深吸一口气，她沉声道：“娘娘，您的心思奴婢都明白。可在宫里，不是凭着一腔热血就能讨公道的。奴婢进宫快三十年了，见过太多为了一时不忿就搭上性命的例子。杨彩兰一死，东厂结了案，万岁爷那边也认了，这件事就已经成了定局。您若执意查下去，得有铁证才行。否则，不仅是您，永和宫上下都得跟着遭殃。”

　　沉香闻言，也赶紧点头，声音恳切：“娘娘不如先养好身子，咱们就算是想要继续查，也得慢慢来，不能打草惊蛇。”

　　宜含反抗的动作稍缓，她抹去泪水，心痛和身体的疼痛在这一刻同时发作。

　　因为疼痛，她的额头很快浮现一层细密的汗珠。

　　宜含靠在床头，剧烈的疼痛让她身体痉挛，不消片刻就彻底昏死了过去。

　　周颐大惊失色，连跟着让人去请太医，永和宫里又是一阵人仰马翻。

　　待宜含再次转醒的时候，已经是深夜了。

　　她抬眸看了头顶的绣帐一眼，而后侧过身去，发现周颐和沉香她们都守在床前。

　　“娘娘醒了。”
　　第一个发现宜含醒来的是玉墨。

　　此话一出，众人顿时来了精神，纷纷围了上来。

　　确保自家主子无碍后，她们很快就四散而开，有去打水的，有去端药的，也有去准备饭食的。

　　周颐双眼噙泪，她为宜含掖了掖被子，“娘娘，您可算是醒了，您把奴婢们都吓坏了。”

　　宜含的眼珠滴溜溜转动，缓缓望向周颐，她有气无力地问了一句：“什么时辰了？”

　　“已经戌时了。”
　　周颐应了一声，而后又继续道：“方才万岁爷来瞧过娘娘，只是娘娘那会儿还睡着。”

　　宜含强撑起精神，问：“万岁爷来过？他可说了什么？”

　　周颐见宜含这般模样，心知她还未从白日的情绪中缓过神来，赶紧按住她的肩膀，轻声道：“娘娘，您先别急……”

　　“万岁爷来的时候，林太医刚为您施完针，他在床前陪了您许久，又下旨厚赏了您的家人，还说明日再来看您。”

　　“赏赐？”
　　宜含自嘲地笑了，那笑声如秋叶落地，轻飘飘的，还带着无尽的苦涩。

　　周颐以为宜含是在问姬阆具体的封赏，于是解释道：“万岁爷封了老大人为锦衣卫千户，又给娘娘的几位兄长赐下了官职，很是荣宠。”

　　显然，这是姬阆的怜悯！而她甄宜含要的从来都不是什么怜悯，是真相，仅仅只是真相……