《霜花腴》沉水湘竹

23、第 23 章

　　宜含刚退出乾清宫，周颐便凑过去，脸上堆满了笑：“恭贺娘娘，万岁爷将宫务交给了娘娘，这是看重娘娘的意思。”

　　闻言，宜含却叹了口气，怕是没有周颐说的那么简单。万皇后一旦被废，后宫的平衡立即就会被打破，紧接其后的就是新一轮的争斗。

　　周颐见宜含面露愁容，她有些纳闷，若是旁的娘娘有了这样的好消息，怕是开心地脚不沾地了。

　　她不由问道：“娘娘可是有心事？万岁爷将宫务托付给您，这是天大的恩典，您又何故忧愁呢？”

　　宜含回头瞥了她一眼，叹了口气，“姑姑，坤宁宫那位刚倒下，万岁爷就将六宫之事交给我，这是哪门子的恩典，分明是烫手山芋才对。我接了此事，只怕贞妃和贤妃她们第一个就容不得我。”

　　周颐闻言，心头一凛。

　　方才她被权势富贵迷了眼，的确没想到这一层。贞妃她们本就对后位虎视眈眈，万皇后若真被废，新后的角逐势必血雨腥风。

　　想到此处，周颐面色一变，沉声应了一句：“娘娘所言极是，那奴婢这就去打点一番，先稳住各宫的动静。至少在这几日，别让她们闹出什么事端。”

　　宜含点点头，“罢了，如今也只能走一步看一步了。”

　　话音刚落，她乘上轿舆，向永和宫的方向而去。

　　与此同时，玉堂宫中，贞妃正与贴身宫女低语，门外却忽然传来贤妃的通报。

　　她眉头微皱，却还是让人将贤妃请进来。

　　贤妃入殿后，脸色铁青，劈头就道：“贞姐姐，万岁爷下旨搜查坤宁宫了！不过……他让甄贵妃暂掌宫务！这……这分明是要废后的前兆！咱们姐妹联手，本是为了扳倒那位，可现下却教永和宫那位捡了便宜！”

　　说到此处，贤妃似乎察觉到自己的失言，立即找补道：“那位被废后，无论是资历还是什么，都该是贞姐姐接手才是，她甄氏一个丫头片子，如何能够服众！”

　　听了半宿话，贞妃哪还有什么不明白的，这哪是替她不值，分明是替贤妃自己喊冤才是。

　　她不动声色地笑了笑：“甄妹妹是贵妃，乃四夫人之首，她掌管宫务是理所当然之事，贤妃妹妹难道有什么意见不成？”

　　贤妃面色微变，她本是前来试探贞妃的心思，谁知贞妃一句话就将皮球踢了回来。

　　她强挤出一丝笑容，声音柔和了几分：“姐姐说笑了，妹妹岂敢有意见？只是……甄妹妹身子骨弱，宫务繁杂，怕是吃不消。万岁爷这般安排，莫非是别有深意？姐姐耳聪目明，想来比妹妹见识更深远。”

　　贞妃心下冷笑一声，贤妃这番话，明里暗里都在挑拨，她怎会不知？

　　她慢条斯理地呷了口茶，凤眸微抬：“深意？万岁爷的心思，妹妹猜不透，姐姐又如何知晓？不过，东厂搜坤宁宫一事，怕是燕窝案有了新进展。贤妹妹与其在这里忧心宫务，不如想想如何在万岁爷跟前露露脸。坤宁宫那位若真倒了，坤宁宫的位子，可就空出来了。”

　　贤妃闻言，眼底闪过一丝精光。

　　她知道这是贞妃在故意岔开话题，却也顺势接道：“姐姐所言极是，妹妹今儿去探望了德嫔和宋美人，德嫔直说皇后是罪魁祸首。”

　　“噢？”
　　贞妃不动声色，“妹妹去探望时，可有问出些什么？”

　　贤妃笑了笑，“德嫔哭得死去活来，一口咬定了是皇后派人在路上洒水害她。”

　　贞妃闻言，心道德嫔也是愚钝，不明不白地没了孩子。

　　不过她总觉的，这背后还有其他推手。

　　贞妃没有闲工夫和贤妃虚与委蛇，很快就以身体不适为由，下了逐客令。

　　贤妃自觉没趣，面上虽没有什么，可心底还是冷哼一声，带着礼物转头去了永和宫。

　　不过宜含这个时候不敢见贤妃，以身体不适为由，让周颐推了贤妃的求见。

　　周颐知晓宜含的心思，命人送上几样贵重好看的年礼，以示安抚。

　　贤妃在永和宫外吃了闭门羹，心头一股无名之火突然生起。她本是前来试探宜含的口风，谁知宜含竟然避门谢客。

　　这刚得了协理六宫之权，还没当上皇后呢，就已经开始摆未来皇后的架子了！

　　她强压住心头的怒意，面上挤出笑容，对周颐道：“既然贵妃娘娘身子不适，那我就不叨扰了。劳烦姑姑转告娘娘，就说我改日再来恭贺拜见娘娘。”

　　周颐赔笑应下，贤妃这才转身上轿。

　　她靠在软枕上，透过轿帘的缝隙，冷眼看了永和宫的大门一眼，心头暗了暗：甄宜含，你莫要得意太早。坤宁宫那位还没彻底倒下，本宫倒要看看，你能风光多久！

　　回到景仁宫，贤妃砸碎了一个茶盏，宫女们大气不敢出。

　　贤妃独自坐在窗前，望着外头的夜色，心思百转。万皇后这些年树敌无数，现下正是她趁机拉拢人心的时候。甄贵妃暂掌宫务，不过也是暂时的，她未必就会长久地屈居人后。

　　另一头的昌庆宫，静悄悄的，宫人们的脚步也轻轻的，仿佛生怕惊扰到了什么。

　　德嫔躺在榻上，脸色苍白如纸，眼眶通红，泪水就没停过。

　　昨夜宛如一场噩梦，她到现在都还未完全接受小产的事实。

　　绿袖她们被杖杀的消息传来时，她如坠冰窟，那些人虽是护主不力，可也是她身边的老人了，一夜之间全都没了。

　　她恨姬阆的无情，也怨恨万皇后的狠毒。

　　“娘娘，太医来了。”
　　一个新来的小宫女低声禀道。

　　德嫔挥手让太医进来，张太医诊脉后，开了一张调养的。

　　“张太医，本宫的孩子……真的没了？”
　　她强撑着坐起，声音虚弱无力。

　　张太医低头道：“娘娘节哀，微臣已尽力，但……但胎儿已去。娘娘要以玉体为重啊，只需静养数月，即可复元。”

　　德嫔的泪水再次决堤，她抓着被角，喃喃道：“是皇后……一定是她！她恨我昨夜在宴上揭穿她，她就派人洒水害我！万岁爷……万岁爷为何不信我……”

　　听到这些大不敬的话，众人只当是疯言疯语，什么都没听到。他们知道，德嫔已经失了圣心，若是没有太大的意外，应当是没什么前途可言。

　　更何况德嫔这没把门的嘴，迟早要害死她自个儿，能保住小命，都阿弥陀佛了。

　　张太医也不敢多言，只低头退下。

　　沈安查抄出来的那包东西，此时正安静地放在姬阆的御案上。

　　姬阆看着这包粉末，只是不容他多问，就有一个青袍内侍禀告道：“启禀万岁爷，这是在坤宁宫所查抄出的东西，沈督主不敢擅专，让奴婢来乾清宫请万岁爷圣裁。”

　　姬阆拿起那包用油纸包好的东西，凑近鼻子轻轻嗅了嗅，然后目光来到那个内侍身上，“可有送去太医院让他们看了？”

　　“尚未。”
　　青袍内侍利落答道。

　　姬阆吐出一口浊气，点点头，“朕知道了，你下去吧。”

　　那内侍行了一礼，小步退了出去。

　　姬阆的愤怒已经消散了许多，理智也恢复过来，他看着桌上的东西，不由长叹了口气。

　　“妙贤……”
　　姬阆喃喃自语，声音在空旷的乾清宫内回荡，如同一缕叹息随风消散。

　　他将那包粉末小心放回御案上，指尖在油纸上轻轻摩挲，思绪逐渐飘向远方。

　　他深吸一口气，强压住心头的复杂，唤来门外侍立的内侍：“去传太医院的张院判和沈安来见朕。即刻！”

　　内侍领命而去，不多时，张院判和沈安一前一后就进来了。

　　两人跪地行礼，异口同声道：“臣，叩见万岁爷。”

　　姬阆挥手示意他们起身，而后将一包油纸装着的东西递了过去：“张院判，你是国手，从医数年，你且仔细瞧瞧，这东西是何物？可有……什么毒性？”

　　见到那包粉末，沈安起初不以为，不过当他定眼一瞧，眼中快速闪过一丝诧异，但很快就转瞬即逝。

　　张院判迟疑了一下，他还是接过，打开油纸，小心嗅了嗅，又用银针试探一番。

　　见银针基本无恙，他的脸色稍缓，而后用指甲轻轻捻了一点，浅浅尝了一下。

　　半晌后，张院判躬身一礼道：“回陛下，此物似是人参、灵芝等药材混制而成，只是些寻常调养之用美颜粉。”

　　沈安面不改色，不过心底却暗自吐出一句，“果然如此”。

　　姬阆此时也跟着解释起来：“这是从皇后宫里搜查出来的。”

　　闻言，张院判倒吸口凉气，他差点就卷进宋美人小产这件事了，心头不由一阵后怕。

　　而此时，只见姬阆继续道：“既如此，那先前宋美人小产的事情，就与皇后无关了。沈安，这东西是你手下的人搜出来的，后续的事情，就交给你处置了。”

　　沈安闻言，心头微微一凛，知道姬阆这是在寻一个台阶，于是忙开口道：“陛下，臣有罪。东厂搜宫时，确实翻出此物，因当时不知是何物，故而上报至御前。臣未曾细查，险些冤枉皇后娘娘，臣甘愿领罚。”

　　姬阆挥手打断他，脸色虽沉，却并无雷霆之怒，他语气平平：“此事既是误会，你即刻去释放坤宁宫所有羁押的宫人，再去坤宁宫皇后赔罪。不过，皇后染疾期间宫务仍暂由甄贵妃掌管，你去吧。

　　沈安叩首退下，心思却百转千回。

　　姬阆此举，有些要大事化小，将燕窝案的疑云就此压下。可宋美人和德嫔的小产，背后若真有隐情，只怕不会就此了结。

　　他步出乾清宫，雪花扑面而来，寒意直入骨髓。

　　张院判见状，他人老成精，就更不会掺和这些事里去了，也躬身告退。

　　姬阆独自坐在御案前，望着那包已经被确定是美颜粉的东西，思绪如潮水般涌来。