《霜花腴》沉水湘竹

22、第 22 章

　　东厂的人办事效率很高，很快就将太医院出具的文书送到了沈安面前。

　　看着上面的内容，沈安变了脸色，果然！那燕窝羹果然是有毒的。起初他本以为是送去宋美人宫里的路上才被人加了什么不该加的东西，原来打一开始里面就混了药。

　　沈安死死盯着那份太医院的文书，手指因用力而微微发颤。

　　文书上黑字白纸，写的清清楚楚，存样的燕窝粥中，确实有令孕妇滑胎的东西。不过具体是哪种，因留样的数量有限，太医院还未完全确定。

　　“果然……”

　　沈安喃喃自语一声。

　　他深吸一口气，挥手唤来心腹番子：“去，即刻带人去坤宁宫，将昨夜被带走的那些奴婢以及尚食局的那几个女史再审一遍！大刑伺候，别心慈手软！另外，传本督的话，让太医院的张太医亲自来一趟，本督要问问这药的来历。”

　　沈安靠在椅上，揉了揉眉心。

　　这案子已如滚雪球般越滚越大，说不得后面还要搜查坤宁宫。

　　昨夜万岁爷与皇后大闹，已然是夫妻离心，倘若东厂再搜出实证，加上前朝在这么一推，怕是要逼着万岁爷废后了。

　　想到此处，沈安暗道一声不好，立即起身将案上的卷宗和太医院的报告带上，直奔乾清宫而去。

　　沈安步履匆匆地穿过重重宫门，直奔乾清宫而去。沿途的宫人见他面色凝重，皆是低头避让，不敢多问一句。

　　正值新年伊始，万皇后病着，姬阆一人前去奉先殿祭祀宗庙，以求大周国祚金瓯永固。

　　自奉先殿回来后，他的脑海中反复回荡着昨夜与万皇后的争吵，那一巴掌的余波如潮水般涌来，让他心烦意乱。

　　一早德嫔小产的消息传来后，他恼了德嫔，心底的愤怒怂恿他很想杀人。

　　终于，在知道这些人护主不力，不能阻止德嫔出格的行径后，他下旨杖杀了昌庆宫的宫人，强压住情绪，之后又试图以国事分担注意力。

　　“万岁爷，东厂沈督主求见。”
　　门外宦官低声禀报道。

　　姬阆眉头微皱，挥手道：“让他进来。”

　　很快，沈安进入东暖阁后，跪地叩首，将卷宗和太医院文书呈上：“万岁爷，臣已初步审清燕窝一案。宋美人除夕所食用的燕窝粥中，确有滑胎药的成分。据尚食局女史供认，那燕窝本是皇后娘娘所用的官燕，因皇后娘娘那日未曾食用，兴许是忘记取回，那些女史便私自转赠宋美人，证据都指向了坤宁宫。”

　　未免姬阆听不明白自己的弦外之音，他又补充了一句，“臣已令人严刑拷打坤宁宫的奴婢以及尚食局的人，想必很快就会水落石出。”

　　姬阆手中的朱笔顿住，暗红的朱墨滴落纸上，洇开一团红晕。

　　“放肆！”

　　不知姬阆是在说沈安，还是万皇后。他缓缓拿起卷宗，一拍手下的御案，高昂的声音在暖阁中久久不散。

　　沈安的头，不由埋的更低了。

　　姬阆知道，如果继续查下去，一定会牵扯到万皇后身上，最后只能是废后！

　　他犹豫了，明明他已经无法再容忍万皇后的所作所为。可临了，真到了这一步时，不知所措的人却成了他。

　　看到姬阆的神色，沈安就知道自己来对了。

　　暖阁内一时死寂，只有炭盆中的噼啪声音作响。

　　姬阆深吸一口气，强压住心头的翻涌，声音低的可怕：“沈安，你且起来回话。那燕窝里……确是滑胎之物无疑？可有可能是别人栽赃陷害？”

　　沈安起身，躬身道：“回万岁爷的话，虽然太医院尚未确定具体是哪一种药，可的确会致使女子小产。因是皇后娘娘专供的官燕，臣翻阅过尚食局的记录，这一盒官燕仅有几名女史接触过，再无旁人经手。且臣已经搜过她们的住所，并未发现可疑之物。当然，也不能排除这几个女史的嫌疑。”

　　姬阆的拳头在御案下紧握，他想起昨夜万皇后在悼怀太子神位前的誓言，她那双眼睛中的决绝与悲凉。

　　那些夭折的皇嗣，一个个如鬼魅般在脑海中浮现，他的确纵容了她太久，太久……

　　良久，空旷的大殿才响起姬阆的声音：“去传坤宁宫的汪嬷嬷！朕有话问她。”

　　沈安领命而出，脚步匆忙地穿过重重宫门。

　　不过盏茶的功夫，坤宁宫的汪嬷嬷就被带到御前。她年事已高，此时膝盖已经隐隐作痛，却强撑着跪下叩首：“老奴叩见万岁爷。”

　　姬阆挥手免礼，屏退殿内左右后，直接开门见山：“汪嬷嬷，你侍奉皇后多年，对坤宁宫了如指掌。朕且问你，宋美人的孩子跟皇后到底有没有干系！”

　　汪嬷嬷闻言，心头一沉。

　　经此一事，万皇后已是心灰意冷，可这件事根本就与她们无关。

　　她叩首道：“回万岁爷的话，此事与皇后娘娘毫无干系，奴婢也不知道尚食局的那些女史竟私自转赠……”

　　姬阆打断她，不甚客气道：“朕要听实话！燕窝里面那些东西，是不是皇后所为？她这些年……可曾对其他嫔妃下手？”

　　汪嬷嬷身子一颤，她想起万皇后那如死灰的眼睛，心头忍不住一酸。

　　她哽咽道：“万岁爷，皇后娘娘这些年苦守中宫，何曾害人？那些小产之事，多是天意！奴婢以命担保，宋美人的燕窝中，定是有人栽赃！一定是有人陷害！”

　　姬阆深深看了她一眼，汪嬷嬷被他看的浑身发毛。

　　汪嬷嬷此时有些后悔了，万皇后这些年做的这些事情，怎么可能瞒得过万岁爷。

　　当着姬阆的面，她本想为主子辩白到底，可这位天子的眼睛仿佛能洞穿人心，那些尘封的秘密如潮水般涌上心头。

　　姬阆沉默了，没有再逼问她。

　　就当汪嬷嬷想要改一改口风时，姬阆却挥手示意让她退下。

　　无法，汪嬷嬷也只得将错就错。

　　待所有人离去后，姬阆将自己一个人关在暖阁里，他原本想要给汪嬷嬷一个说真话的机会的，可她……可她……这老奴竟敢欺瞒他！

　　姬阆极力克制自己对坤宁宫进行搜宫的旨意。

　　姬阆独自坐在暖阁中，窗外大雪纷飞，映得殿内的灯火摇曳不止。

　　他趴在御案上，刚一合眼，脑海中便浮现出那些夭折的皇嗣，尤其是敬懿公主，那个浑身乌青，甚至发着黑气的孩子，他们犹如一个个冤魂般，缠绕在他身边。

　　德嫔的小产，虽是她自己作死，可宋美人的血崩，却如一记重锤，砸醒了他这些年的自欺欺人。

　　“沈安！”

　　姬阆终于开口，声音带着一丝疲惫的决绝。

　　沈安本已在外殿候着，闻言赶紧入内，躬身一礼：“陛下有何吩咐？”

　　姬阆深吸一口气，挥手道：“传朕的旨意，即刻搜查坤宁宫！坤宁宫上下宫婢，全部羁押待审。若有阻拦者，视为从恶！若有实证……可一并上报。”

　　沈安心头一凛，他知陛下终于下定决心，却也隐隐担忧。此番搜宫，只怕会掀起滔天巨浪。

　　他叩首道：“臣遵旨。”

　　就在他准备退出去时，耳边再次传来姬阆的声音：“另外……皇后染疾，掌管六宫不利她养病，宫务就让甄贵妃先管着罢。”

　　沈安应下，就当他转身离去时，瞥见姬阆的背影，这位天子竟如老了十岁般佝偻。

　　汪嬷嬷刚回到坤宁宫还没多久，沈安就带着人搜宫来了，同行的还有宫正司和司礼监的人。

　　沈安宣读完姬阆的旨意后，汪嬷嬷的天塌了，她知道是自己说错了话，才给万皇后招惹来这一劫。

　　宫女们乱作一团，平日里她们高高在上，哪里受过这样的委屈，很快就有年轻的宫女因为害怕而哭出声来。

　　汪嬷嬷却害怕她惊扰到里面的万皇后，于是快步走到那个宫女跟前，伸手狠狠掐了她一把，“贱婢，皮子又痒了是不是？”

　　那名宫女委屈地只掉落泪，但是却不敢再发出丁点的声音。

　　但宫正司和东厂的人却不管不顾，沈安的队伍如潮水般涌入坤宁宫，脚步声在雪地中踩出沉闷的回响。

　　宫正司的女官们手持册子，逐一清点宫中器物，东厂的番子则如饿狼般翻箱倒柜，不放过任何一个角落。

　　空气中弥漫着翻动旧物的尘土味，夹杂着宫女们的低泣和惊呼。

　　万皇后似乎听到外边的动静，从内殿缓步走出。她虽病中，却强撑着身子，脸色苍白如雪，那双眼睛没了往日的神采。

　　她披着狐裘，站得笔直，如一尊不倒的雕像。

　　沈安躬身一礼，仍不失恭谨：“给皇后娘娘请安，万岁爷口谕，让臣等搜查坤宁宫，坤宁宫上下，暂且羁押待审，还请娘娘配合。”

　　沈安这番话似乎在万皇后意料之中，她仅仅只是看了汪嬷嬷一眼，然后收回视线，转身进了殿内，不在言语。

　　她已经死心了，对姬阆彻底死心了，再也不会因为他而愤怒，悲伤，亦或是欢喜……

　　废位也好，赐死也罢，这都不重要了。

　　万皇后独自坐在内殿的凤榻上，目光空洞地望着前方，如一潭死水，不起波澜。

　　外殿的翻箱倒柜声隐隐传来，夹杂着宫女宦官们的低泣以及东厂番子的呵斥。

　　她没有动弹，也没有愤怒，只是轻轻闭上眼睛，任由那些声音如潮水般涌入耳中。

　　“娘娘……”

　　汪嬷嬷跪在榻前，声音颤抖得不成调子。她伸出手，想握住万皇后的手，却被后者轻轻推开。

　　“嬷嬷，不必劝了。”万皇后的声音平静得诡异，没有一丝起伏，“从南苑到如今，我为他熬了多少年？那些誓言，那些患难……如今看来，不过是场笑话。他要搜，就让他搜。要审，就让他审。我累了，不想再争了。”

　　汪嬷嬷的眼泪如断线珠子般落下，她叩首道：“娘娘，您不能就这样认了！那些贱人们联手栽赃陷害，老奴……老奴去求万岁爷，给他说清楚！”

　　万皇后睁开眼睛，淡淡地看了她一眼，那眼神中竟有几分怜悯：“求他？嬷嬷，你忘了昨夜的那一巴掌？忘了他在悼怀太子神位前的冷漠？姬阆的心，早就不在我这里了。去吧，若你想求，就去求。坤宁宫的这些人，随他们带走便是。”

　　汪嬷嬷闻言，她知道主子这是彻底心死了，那种绝望如病毒般蔓延，让她也感到无力。

　　她起身，踉踉跄跄地走出内殿，却见沈安已带着人将坤宁宫的宫女们和宦官们绑缚，押向外殿。

　　李玉娘也在其中，她脸色苍白如纸，眼中满是惊恐，却不敢出声。

　　最后还是沈安在人群中发现了她，让人给她松了绑，将她留在坤宁宫。

　　到底是万岁爷宠幸过的人，没有旨意，沈安自然不愿意讨嫌去动她。

　　沈安瞥见汪嬷嬷，拱手道：“汪嬷嬷，皇后娘娘可有话说？”

　　汪嬷嬷咬牙，强忍住眼泪：“沈督主，万岁爷的旨意，老奴自然遵从。只是……坤宁宫上下清白，望督主明察。”

　　沈安叹了口气，没有多言，只是挥手示意番子们继续。

　　很快，坤宁宫的库房被翻了个底朝天，那些平日里珍藏的珠宝、香料、药材散落一地。这些人动作粗鲁，却也仔细，没有放过任何一个角落。

　　就在此时，一个番子从万皇后的妆奁中翻出一小包粉末，包装精致，却无标记。

　　他小心翼翼地递给沈安。

　　沈安接过，嗅了嗅，自是察觉不出是什么，不过他也不敢擅专，让人给姬阆送了过去。

　　与此同时，乾清宫内，姬阆独自坐在御案前，静静思考着。

　　“万岁爷，甄贵妃求见。”
　　殿外的宦官低声禀报道。

　　姬阆思绪回到现在，叹了口气，开口道：“让她进来。”

　　宜含缓步入殿，她穿着一袭素色宫装，面上带着一丝忧色。

　　行礼后，她柔声道：“万岁爷，臣妾听闻皇后娘娘染疾，承蒙您看重，将宫务托付给臣妾，然臣妾觉的甚是不妥，还请您收回旨意。”

　　说完，宜含俯身再拜。

　　她知道姬阆是有意抬举，可此时万皇后刚倒下了，她转手就接了宫务，多招人恨呐，未免也太打眼了些。

　　姬阆倒是有些意外了，他起身亲自扶起宜含，见她目光清明，不似作假的样子，开口道：“朕知道你的心意，只是皇后现下病着，你又是众妃之首，眼下也只能辛苦你了。”

　　宜含还想推辞，姬阆却虎下了脸，抬了抬手，“不必再说了，就如此决定了。”

　　见此，宜含无法，只得称是。

　　姬阆又勉励了她几句，才心事重重地让宜含退下。