《我在古代做簪娘[喻世明言]》不倒媪

2、第二章

　　赵寡妇关掉的米粮铺又开门了，好闲事的人聚到门首，往里张望。
　　之间中间便是一条长柜，用薄纱蒙着，几近透明，里面放了些方的、圆的黄澄澄的物什，甜蜜蜜，香喷喷，在门口都闻得见。
　　柜子后有两个婆子，膀大腰圆，脸上长着横肉，凶神恶煞。

　　有那胆大好事的，走进门跟站在柜子后的两个婆子交谈。

　　“干娘，我见得少，这卖的是什么东西？”那人指了指放在柜子最上方的那个，在门外看的不仔细，走进了才看清楚，那上面最外圈围了一圈儿红枣，里面葡萄干摆成荷花模样，花瓣尖尖出还嵌着一颗米粒大的珍珠。

　　其中一个婆子道：“此物名作神仙糕。”

　　“不知何解？”那人作了个揖。

　　“这是天上的神仙才能吃到的东西哩！官人可要尝尝？”
　　另一个婆子赶紧端出来一碟儿，切成指甲盖儿大小，用牙签插着，旁边还有一小碗，碗里盛着桂花蜂蜜浆。“可蘸着吃。”

　　那人便吃了一块儿，绵软香甜，让人飘飘欲仙，如在云端，“倒是不负神仙糕这个名字，此物入口即化，家中老母牙口不好，想带回去与她尝尝，不知价钱几多？”

　　“最下一层是一两银子，可作人仙；中间一层是三两银子，可作地仙；最上一层是十两银子，可作天仙。”婆子嗓门极大，聚在门首的人具听见了，哄得闹开，议论纷纷。
　　这价格可不便宜，一两银子，节省些，一户三口之家能过一个月呢。

　　“囊中羞涩，只好买个一两的，也让家中老母做个人仙试试。”那人从荷包里拿出一两银子，放在柜台上。
　　拎着用油纸包好的神仙糕出来，周围人自觉让出一条路。
　　“张大，恁贵的东西，你怎生舍得？”人群中有人喊出来。

　　众人便嘻嘻哈哈地笑出声来，显然，这位名叫“张大”的人，是个出了名的吝啬鬼。

　　“此物只应天上有，人间难得几回闻，一两银子此生做回神仙也值得。”张大摇头晃脑，大摇大摆的回去。
　　剩下的人有的跟上去，有的离开，也有的有些银钱，想着张大那般吝啬的人都舍得，想必这东西确实味道不错，只是一两银子罢了，狠狠心也跟着买。
　　……

　　满月现住的这座宅子，与三巧儿家相仿，都是前后通连的两带楼房，前一带临着大街做铺子，第二带做卧房。铺子后有个小门，正对着院子。
　　满月和三巧儿站在小门后，听着进铺子里的人越来越多。

　　“满姐儿你倒是好主意。”三巧儿比了大拇指夸道，“前几日听你让婆子寻这新桥县出了名的吝啬人，我还不知你是何打算，原是为今天这场戏。”
　　“现在这名儿算是打出去了。”

　　满月听着外面婆子的唱价，心中的算盘一打，便知道至少这本钱是回来了，至于三巧儿的话她摇摇头。
　　“只是利用了外面那些人的心理罢了，打铁还需自身硬，这些不信邪的人买了第一次，会不会买第二次，还得看我们的糕点到底好不好吃。”
　　满月并不盲目乐观，自上次三巧儿来她家做客第一次品尝，到现在已经又半个月过去，各种材料的配比更精准了些，鸡子的腥味淡了，蛋香味更浓郁些，遮掩了菜籽油的味道，又换了蜂蜜，显得不那么甜腻。
　　只是还是比不得前世吃过的蛋糕，那蓬松柔软的味道，只能在梦中想起了。

　　“我并不如此觉得，”三巧儿戳了满月的眉心，嗔道：“你又想岔了，便是好吃又如何，咱们现在的定价还能让他们每日都吃不成？”
　　“神仙糕神仙糕，只有稀少难得才能称作神仙，不然就是凡人了。”

　　“此话何解？”

　　“你还想天天卖不成？就为了做今天这些，丫鬟婆子们可累的仰倒，咱们以后得量少而精。”
　　三巧儿又说起父亲的的生意经：“我爹卖的那最贵的绸缎，可从来没有相似的，那些富家小姐们，不乐意跟别人穿一样的。”

　　“我晓得了。”说到这儿满月就明白了，她前世称这个作限定，搞个全国乃至全球只有几个的噱头，买到就说明你身价高于别人。
　　多得是有钱人买这个身份证明。

　　“所以咱们现在还得抬高它的身价。”如何让一个小小的蛋糕成为有钱人的标志呢？满月又问道：“三巧儿你可知道咱们县有哪家有钱有势的要过事儿？若是在那样的宴会上，出现了咱们的神仙糕……”

　　三巧儿思索一会儿，抚掌笑道：“我记得咱们县太爷的母亲明春正月十五过七十寿辰。”

　　“那我还得回趟娘家，与我爹商量一二。”满月想到的最快捷的方法，还是走她爹的路子，不然她这没名没姓的，县太爷家的大门怕是都不会让她进。

　　回家？满月皱眉，只盼一切顺利，兄长可别在其中给她添乱。

　　待到腊月二十五，早晨起来，打开窗，竟发现院子里已经落了薄薄一层雪，一个婆子正在扫地。
　　见着主母起来了，连忙停下来。
　　“太太，粥已经熬着，今儿倒是个大好晴天，专等着太太回娘家呢。”

　　新桥县这边有个腊月二十五吃粥的习俗，这天早晨，将赤豆掺如米中一道煮，热气腾腾的，全家的人起来都要吃这口粥，出远门的人需得给他留一碗，连襁褓中的婴儿也要喂几口，就是家中的猫狗，也要喂一点。因家中有几口人，几口都得吃这样的粥，故称作“口数粥”。
　　据说能驱鬼避瘟气，保佑一年健康呢。
　　满月嫁过来按理说应是夫家的人，可夫家现已经没了人，又没个孩子，于情于理回娘家都说的过去。

　　丫鬟淡云听见满月开了窗，从厨房打了热水，绞干了帕子，又准备好洁牙的药粉和杨枝，药粉名为“口齿乌髭”。
　　只等主母下来。
　　本应由她端上去，只是满月觉得不好意思，让一个十五六岁刚上高中的孩子这样伺候自己，心里有些过意不去。

　　不过今儿倒是意外，淡云在底下等着呢，忽听见太太在楼上喊道，“淡云，快上来，帮我梳个头发。”

　　满月今日可谓是精致，梳了个堕马髻，旁插金玉梅花一二对，前用金绞丝灯笼簪，两边西番莲梢簪插两三对，发眼中用犀玉大簪横插一二支，后用点翠卷荷一朵，旁加绯色牡丹绒花一朵，大如手掌，装缀明珠数颗，谓之‘鬓边花’。 ①
　　满头珠翠便也罢了，项间戴了项圈，项圈由指甲壳大小的珍珠串成，两端口上弯作如意造型，上挂黄金嵌宝如意纹长命锁，腕上戴了喜鹊梅花模样的珊瑚嵌珠金手镯，还配了“金七事”②，系在腰间，行走间叮当作响。

　　从楼上走下来时那扫地的婆子都晃了神，夸道：“太太如同神妃仙子一般，天边的霞光也不及太太之美。”
　　心中却暗道不知如此盛装是为了谁，平日里从不见此打扮，仅是回娘家怕不是不止于此，许是太太家里有帮忙相看的人家。
　　如此也好，县尉大人总不会给太太找个条件差的人家。

　　满月一手扶在淡云身上，战战兢兢。她以前为了赚些零花，做过些簪子，也装备齐全的拍过图，从未如此沉重过。
　　尤其是脖子上的项圈，巴掌大的金锁真是甜蜜的负担。

　　前些天她赚了些钱，本想是攒着，为以后的簪子生意做准备。
　　于是和三巧儿一起到了附近的银楼，想看看这些人做首饰的水平，借鉴一二，没想到一发不可收拾，买了好几个金银首饰——主要是银，金也是金包银，只外面薄薄一层。
　　手里的钱便个精光，钱这东西，真是花起来容易，挣起来难。

　　为了撑起今天的体面，她做了好几日，才做出今日头上的绯色牡丹绒花，由浅及深，纷繁复杂，尽善尽美，若不是这寒冬腊月，真像是从花园里才采摘出来的花。
　　花儿随着她动作轻轻颤动，很有几分盛唐的雍容。

　　世人爱奢华，尤其是那有钱的商户人家，不准商户科举，可不只有从这方面张扬宣泄自己的豪富。
　　前几位官家发了好几次旨意，倡导节俭，禁止奢靡浪费，可偏偏本朝宫中出了个郑贵妃，好些花样都是从她那里传进民间。
　　官家也随之任之。

　　另一个婆子忽然回来了，背篓里满满当当，径直放在厨房，才转身进了屋。现在这天儿，居然冒着汗汽，一进门便要脱了棉袄，被满月劝住了。
　　“这一冷一热的，也不怕害了病，先坐下歇歇。”

　　“太太，我唤了小轿儿，待会儿便到。”这婆子也不客气，端了一碗粥就找了个小凳儿坐下，“今儿我出去，有人问我何时再卖那神仙糕，太太打算什么时候再卖？”

　　满月做的是三天打鱼两天晒网的活儿，隔个几天她才卖一次，还换了几样其他糕点，什么驴打滚儿，猫耳朵，红糖糍粑，价格稍便宜些，加上快要过年，大家都大方，多多少少买了些回家给孩子解解馋。
　　只神仙糕就第一天出现过那么一回，滋味好那是愈传愈烈，越传越离谱，有那吃过的说吃完晚上做了一梦，梦里颇美，不足为外人道。
　　不少之前心疼钱没买的，心里生出些悔意，想方设法，旁敲侧击地问何时再做那神仙糕。
　　这可真是意外之喜，若不是问过三巧儿，还想着是不是她私底下花了钱，雇了人传的这些一听就假的话。

　　“就明日罢。”这几日大家都忙着呢，准备年货、掸檐尘、送灶神，还有祭拜祖先和天神③。
　　想想，祭拜祖先和天神，可不得供上最好的东西，大家都想祖先神仙保佑，一年好运，愿意花钱呢。
　　“你们就在家先准备着，还多麻烦二位了。”

　　“不麻烦不麻烦，太太仁慈，让我们两个婆子享福了。”两个婆子连声道，她俩都是可怜人，不是本地人氏，年成不好被男人卖了，流转到此地，被太太买下，吃饱喝饱倒也知足，也不想家乡的人和事。
　　先前那些人一个个的走，她们两个蒙受了太太的恩情，自然不愿意做白眼狼的事情。
　　而且她们这个年龄，根本没人再要，几乎就是个死，现在如此，倒也还算好，且太太与她们发钱哩，攒个几年，兴许还能为自己挣一副薄棺。

　　门首传来敲门声，一婆子前去开了们，转回来对满月道：“太太，轿儿到了。”

---

作者有话要说：　　①引自《云间据目钞》，有改动。
②《妆匣遗珍》第379页，“沈从文先生在《中国古代俯视研究》中指出：明代妇女佩件有‘坠领’与‘七事’，在胸前的佩件叫‘坠领’，在裙腰的佩件叫‘七事’。”大约有耳挖、镊子、牙剔、勺子等小零件。
③《四季风雅 苏州节令民俗》第373页，引用了苏州人腊月时节的习俗。掸檐尘就是打扫卫生。