《醉卧红尘梦未醒之载酒行》有缘人

52、向晚潮生（四）

　　忽听门外碧桃笑道：“难怪我听着前头喜鹊吱吱，原来是知道瑞姐姐今儿要过来。老夫人可是大安了？”

　　瑞芳声音随即传来，轻笑道：“你这丫头，自从一路往上高走，是越发会打趣人了。便是老夫人令我来传二公子及二夫人。若是四小姐来了此地，也一并请了去罢。”

　　雷思礼一把抱住楚楚的裙角，浑身颤抖，惊呼道：“嫂嫂救我！”瑞芳已谐碧桃走了进来，先团团施了礼，掩口笑道：“四小姐是老夫人的心头肉，虎毒尚不食子，慈母更恨不得倾心以付。四小姐怎么这么糊涂，别人即便有什么不是，难道老夫人还会害你不成？快快起身，瞧这一头的汗水。”一叠声吩咐丫鬟们将雷思礼扶下去梳洗，又向楚楚与雷洛茗躬身道：“二夫人身子好些了么？老夫人在钟瑞堂，有要事要与二公子及二夫人商议。”

　　楚楚笑道：“本来还乏得很，听得婆婆召唤，居然就精神百倍了。”小莲机灵，连忙将楚楚让到里间，挽起簪花宝鬓，换过烟霞锦衣，刚要起身，已见碧纱橱内人影一动，却是高女侠默不作声跟了上来。楚楚嗔道：“姐姐你不眠不休照料我好几日了，瞧瞧你，眼圈都有些陷下去了。我如今已无事了，你不如留在此歇息片刻。”高女侠并不理会，只向着瑞芳道：“听说大公子身体抱恙，在下也略通医理，想替他看上一看。”

　　瑞芳喜道：“老夫人曾言，高女侠乃世外高人，肯出手当然是求之不得，只是未免辛苦了女侠。”忙叫侍从扶了上舆。楚楚不放心，定要跟上同一架车，雷洛茗在其后抿了抿唇，瑞芳已经会意笑道：“二夫人自己尚未大好，只怕反倒要连累高女侠。不如我上去服侍，二夫人总该放心得下了。”抢先走进舆内，明明高女侠不过瞑目打坐，面目安详，却无端端冷气逼人，浑身都有点不自在，半点俏皮话都蹦不出来，拣了远远的一个角落坐定，想上去问候一句，都觉得未免亵渎，打起精神，学了她盘腿坐定，掀帘一看，楚楚已走入身后轻舆，雷洛茗紧跟其后，侍儿们架了起来，一路向钟瑞堂走去。老远四喜已迎将上来，一一见过众人，拉了楚楚道：“二夫人快些进去，老夫人惦记得紧了。”

　　楚楚连声叫着惭愧，进了门厅，只见老人坐在琉璃榻上，越发有些苍老，只是精神倒还不坏。想这么一家子大小事层出不穷，都靠她这年近六旬之身支撑，也难怪不堪重负，不觉心下恻然，满面堆笑，亲热地上去唤过婆婆。高女侠径自去了雷霆风之处，老人含笑拉了她坐定，笑道：“媳妇儿，家里准备办喜事了，倒是要烦劳你了。” 指了一旁的独孤娉婷道：“也不是外人，就是你大嫂家的二侄子，名唤独孤敬玄，年才及冠，官封五品，文能服众，武能慑敌，端的是人品出众。娉婷，你应该熟稔得很吧。”

　　独孤娉婷正在偷偷拿眼角瞟一旁的丈夫，后面杨姑姑推了下，才醒过神来，涩然起身道：“媳妇略有耳闻。”

　　老夫人面上极为不悦，哼了声道：“总是你不够用心，这么好的儿郎，怎么不早点请进堡来走动走动，也好叫思礼明白人外有人，天外有天。洛茗，你说是也不是？”斜斜扫了眼楚楚身后，雷洛茗应声道：“母亲说得正是，不过来得早不如来得巧，以前四妹尚且年幼，恐怕还不懂母亲的苦心，眼下独孤公子功成名就，四妹亦已经及笄，已值当嫁之年，这才是郎才女貌，姻缘天定。”

　　老夫人似笑非笑道：“我还以为你糊涂呢，说出的话竟甚是有理，媳妇儿，你功不可没。”突听内室雷思礼冷冷道：“碧玉小家女，不敢攀贵德。多谢二哥厚意，思礼早就对母亲说明，情愿青灯古佛，了此残生，也不愿只身远嫁。”莲步移动，雷思礼白儒红裙，一身素雅，手中赫然捧着丈三白绫，走到堂前，在老夫人面前双膝跪定，高高捧起，淡淡道：“思礼心意已决，若是母亲执意如此，思礼不敢违逆，只好以此自悬于堂前！”

　　老夫人全身都战抖个不停，右手颤颤巍巍伸将出来，就欲一掌掴下。楚楚看得分明，忙扑过去一把抱定。老夫人见得是她，惨笑道：“慈母多败儿，原是我纵容之过。”厉声道：“洛茗，娘总算给你娶到了房好媳妇，你若是满意，便过去劝你妹妹，务必要她回心转意！”

　　楚楚赔笑道：“姐姐们都难遂夫君的心意，又何况应怜呢？母亲切莫动气，想是妹妹年幼，还需要慢慢开解。”却听雷洛茗应声而起，道：“四妹妹，母亲一片爱子之心，替你千挑万选，方择中如意郎君。独孤一族乃是皇亲国戚，贵不可言，更兼之那独孤敬玄又是少年得志，文武双全，实在是人才难得。似这样的如意郎君，万里挑一都寻不出一个。妹妹自然懂得机不可失，时不再来，想必是女儿家难免面薄，又或是高兴得糊涂了，只要过些时分，自然会回心转意。四妹妹，你倒说是也不是？”

　　老夫人频频含笑，楚楚叫苦不迭，心想哪里是他中意于我，分明是这一双假兄真妹竟生下了这等孽缘，结果弄得进退维谷，不过借了我这个由头，行一个过河拆桥罢了。其实既然哥哥不是真哥哥，也未必一定要顾忌名义，生生里棒鸳鸯，正要开口劝说，突听雷思礼冷笑道：“哥哥你佳人在室，自然是心满意足。妹妹我--------”哽咽了一下，眼中已有泪花一闪，强自吞回，笑道：“妹妹深感哥哥恩情，但俗话说得好，易求无价宝，难得有情郎，思礼质陋，学不来人家随机应变，反倒落一个看破红尘。是思礼自己钻了牛角尖，并与他人无由。母亲若念一场十月怀胎，手心手背都是肉，应成全思礼一心承欢膝下，为母亲颐养天年！”

　　老夫人厉声喝道：“你哪里是给我养老送终，分明是逼我早赴黄泉！”举起手中龙头拐杖，狠狠当头击下。雷思礼不避不让，昂首挺胸悍然而立。楚楚想去阻拦，却被雷洛茗拦腰一揽，不得过去，只听哎哟一声惨呼，却是独孤娉婷从旁闪将出来挡了一挡，这一棍正好打在她头上，登下里云鬓散乱，面上高高肿起了一大片。堂上惊呼之声不绝于耳。瑞芳连忙奔走取药，老夫人亦不免尴尬，丢了拐杖道：“娉婷，都是为娘糊涂，这下可打痛你了！”独孤娉婷伏于地上，细声细气，道：“娉婷无能，不能解母亲之忧，这一仗捱得心甘情愿。只是妹妹深闺女儿，怎消受得了母亲这一仗，还请母亲暂息雷霆之怒，保重身体要紧。”旁边瑞芳已经赶到，连忙携过扶到一旁包扎上药。

　　雷思礼冷笑道：“我不用你假作好心。我知道，你们就等着我出丑，暗地里不知如何取笑我呢！但--------哼，谁又比谁干净多少？二嫂说得是，求仁得仁，冷暖自知。我情愿被母亲打死，也好过忍辱求全。”这边楚楚推开了雷洛茗，听得此语，暗暗苦笑，拉着老夫人道：“母亲莫急，只是依应怜想来，这姻缘两字，还有个有缘字在里头，人说道千里有缘来相会，无缘对面不相识。天下好儿郎多了去了，难道个个都能娶得四妹？这男婚女嫁，最要紧情投意合，若是强行拉郎成配，只怕过犹不及。四妹现下执意不肯从命，完全是因为缘分未到。我们南海掌门欧阳姑娘交游八方，不如由我修书与她，请她多选些青年才俊，我们也效仿先贤，来一个绣球择婿，岂不是两全其美？”使劲向雷思礼使眼色。

　　雷思礼知道这是缓兵之计，看她作了个擦泪的动作，已然会意，扑上去抱了母亲双腿道：“娘，女儿不是定要惹你动怒，只是这般盲婚，实在与心不甘-------”心里悲苦，不用假装，已然是泣不成声。雷老太君踢了她一记，毕竟不敢着力，只是作了个架势，定了定神，冷冷道：“这便罢了。只是还有一事，却要通晓当下。时近清明，我们九房姻亲在日前提出，因其女儿丧生在此，想在雷家堡替他们女儿做个斋蘸法事，我自然没有不允的道理。这几房嫂嫂你都是见过的，也个个还算交好。我已年迈体衰，就不前去应酬了，悉数都交与你。这其中的利害，想必你应知晓，就不用我多说了。怎般应对，你想个明白吧。”缓缓回身，在榻上坐定。

　　雷洛茗身子剧烈一颤，雷思礼遽然抬头，失声道：“嫂嫂们是如何死的，早有定论，与雷家堡并无半点干系。只是往年从未提起此议，今年突然生事，难倒是无事生非，蓄意发难不成？”

　　老夫人冷笑道：“无风不起浪，有果必有因。就算是找茬，也因着有茬给他们能找。”闭了双目道：“四喜，我也乏了，你扶我进去吧。”

　　楚楚心中一动，偷偷向旁一看，只见雷洛茗纹丝不动，看似并无异样，嘴唇却抿得死紧，再往下看，可以看到锦衣下摆在无风自动。雷思礼扑到她膝上，抱着她颤声道：“母亲到底意下如何？不说清楚，思礼实在难安！”

　　老夫人淡淡道：“我能有什么意思，自然是兵来将挡，水来土掩。咱们不做亏心事，不怕鬼敲门。”轻轻敲了琉璃榻身道：“不过，别怪我事先不把话说明，若是真查到有谁在其中做了手脚，无论是谁，到时候别怪我大义灭亲！”

　　雷思礼全身都剧烈颤栗了下，突听雷洛茗笑道：“正是，这话娘说了几年了，可惜那些人都没听进去，又来平地生波。想必是他们嫌弃得到的甜头不够，贪心不足，就捕风捉影，想再来讨价还价。”雷子谨紧接着将扇一合，从座上欠起身来，靠了扶手笑道：“福兮祸之所倚，祸兮福之所倚，本来或许剑拔弩张，但说不定就立刻变成美事一桩。我这里倒有个两全其美的法子，就不知母亲有没有兴趣听得？”

　　老夫人微微一笑道：“子谨，都到什么时候了，自家人面前，还兜转什么？有什么锦囊妙计，只管直言。”雷子谨笑道：“既然母亲不嫌我蠢笨，我便献丑了。依我想来，这乘龙快婿，又何必舍近求远？想这九家都是豪门大户，嫁来的女子个个都才貌双全，男子想必也是出类拔萃，何不顺水推舟，索性来个亲上加亲？四妹妹反正要选亲，不如就暗示他们此意，想必他们自是不肯失去这大好良机，只要一家有了这结亲之意，其他必定不甘落后。既如此，一场祸事自然顿时消庾无形。”

　　老夫人击掌道：“果然好计。” 雷子谨却又摇头道：“不好，不好！我只顾着想出对策，倒忘了顾及四妹的心意。未必四妹就喜欢嫁入其中，我做哥哥的，总不能耽搁了四妹的终身，还是另选他计吧。”

　　楚楚皱了皱眉头，还有些不明就里，突听雷思礼轻轻笑了几声，声音铿锵古怪，犹如半夜乌啼，听来令人不忍卒闻，顾自笑毕，淡淡道：“到底还是三哥高明，一切尽在不言中。好，思礼愿嫁。这下，总该是皆大欢喜了罢。”

　　堂上一片寂静，半晌突听楚楚笑道：“我常听人说，山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。即便是天意难违，还有个事在人为。四妹妹再是任性，毕竟只求不负我心，还是值得体谅的。就我想来，什么功名利禄，都是虚名，父母之计虽然深远，但纵然是富贵满堂，也比不上一个心满意足。妹妹不要担忧，应怜从来相信，行到水穷处，坐看云起时，人生哪有定数，不如拭目以待。”见得老夫人面色并不好看，心中暗叹，也不待众人回应，躬身道：“应怜乃是蓬门荜户出身，说话未免莽撞，还请母亲谅解一二。诸事既然安排已定，应怜就此告退。”起得身来，早有四喜过来悄悄道：“高女侠说大公子不太好呢，二夫人快些过去看看吧。”