《[天国王朝同人]Fall of Jerusalem》防成醚

23、chapter 20

　　三月十四日，巴里安最后一次见到他时，他正斜倚在一张低矮的圈椅里，而非像往常一样端坐在乌木桌后，看上去很疲惫，没有寒暄一句，只是示意对方坐在他对面。

　　与第一次见面一样，他穿着不染纤尘的白色罩袍，可能是由于光线缘故，巴里安发现他的银铁面具色泽更为黯淡，所有门窗又被严严实实地封上了，屋内仅燃着的一支照亮桌面的蜡烛散发着柔和又脆弱的幽暗火光，它的倒影在那面具上几乎不可察觉地蹦跳着——偌大的房间里这似乎是唯一的活物。此外，巴里安还注意到，国王的胸前佩戴着一枚小小的绿十字架，是为了临终告解吧，他想。

　　像往常一样，面具后的年轻人先开了腔：“我的遗嘱在那里，你自己看吧。”说着，他略微转过头望向那张搁着纸卷的桌子，姿势有点僵硬。他整个人陷在铺有软垫的圈椅里，似是懒得动一动，但对面的青年看见他搭在椅沿上的手攥紧木头，像是在用力坐起来一些。他的左手这次没有戴连指手套，为了方便换药，只缠了绷带，一直缠到手腕。

　　在用颤抖的双手郑重地捧起那轻如鸿毛的一张纸之前，巴里安故意不去看那纸上的任何一字，似乎那上面悉数列着的是他的罪证，或者是他无由而冠的殊荣。

　　逃无可逃，郑重地把纸端到面前，像所有人一样，他先是扫视那张纸，在其上寻找自己的名字（或头衔）。“...指定伊贝林男爵为长公主茜贝拉的第二任夫婿...”“...在新王十五岁亲政前，与特里波利伯爵雷蒙德共为摄政....”“...获得在雅法的封地...”“...若新王早夭，可与长公主共立为王....”

　　他呼吸急促，一遍遍摩挲着鹅毛笔在纸上划出的凹痕，干透的墨迹在烛火摇曳下散发着一股幽暗神秘的微光，那一笔一划勾勒出的是他将来的人生走势，仿佛他是在确认这些是不是真的。

　　“今日只是问问你的意见......”身后的人声音轻缓，不过这次难得是询问而不是告知的语气，“若你不愿，这份遗嘱可以销毁.....我拟定过第二份.....”

　　有一瞬巴里安猜，对方一定预知了他的选择，其实他也清楚自己的答案，这些天他逃避的不是去面对一个岔路口，而是已走上了其中一条路还不愿承认，假装它还悬而未决，自己正为之纠结痛苦。想起那日在宫墙之上，俯瞰全城，面对那人许下的诺言，他终是开口，艰涩答道：“我可以娶茜贝拉，但是，一场内战在所难免。”

　　现在长公主的夫婿有两个人选，居伊和他。朝中分为两派，统帅圣约翰骑士团的雷蒙德与他是忠于国王的一派，圣殿骑士团团长热拉尔、沙提永的雷纳德、鲁西南的居伊是另一派。如果居伊上位，雷蒙德有实无名，无法公然反抗新的掌权者，只得勉强服从；如果茜贝拉嫁给他，以圣殿骑士团为主力的一群莽夫一定会试着以武力夺权。届时，两大骑士团内部厮杀，萨拉丁可不战而胜，坐享其成。

　　“这份遗嘱除了你我，只有抄录它的雷蒙德知道，”尽管听来难掩疲弱，他察觉出国王的语气转为冰冷强硬，“也就是说，你可以在他们之前下手。”

　　巴里安仿若被一道电流击中，浑身僵冷麻木，手里的一张薄纸抖动一下，发出哗啦声响，把他惊醒，像是灵魂脱离体外观望着陌生的身体：灵魂气愤而无奈，因为身体背叛了他，直接说出了心中所想。他听得自己的声音道：“所以，热拉尔、居伊、雷纳德以及他们所有的亲信，所有可能参与兵变的人，都必须马上结果掉吗？”

　　“我很抱歉，确实是那么回事......”说这话时，对方的嗓音恢复了些往日的清澈，但依旧不带感情，“虽然圣训有云：你不得杀戮，但对于上位者来说，杀戮在所难免......”接着是几声压抑的咳喘，“....如果你不这么做，死于内战的人只会更多。他们就是这样，只要存在不同的派别——除非外敌来犯，内斗就没玩没了。”说着他苦笑两声，回忆起那些令他难堪的朝会。

　　他刚亲政的时候，两派谁也没把他放在眼里，经常当庭吵得不可开交，甚至有几个莽夫还会动手推搡，仿佛那个王座上的少年只是个摆设。每次他想说什么，哪怕撇去礼数风度地大喊也没人能听清，所以只能寄希望于雷蒙德，由他来震住全场——他也不得不承认总觉得这个前摄政王抢了自己的风头，私下稍有微词（虽然这种情况在蒙吉萨大胜后有所好转，有段时间没有在朝会上“用到”雷蒙德，但他病重后局面又回到了最初的样子），后来他明白这种不满出于一种嫉妒，这位顾命大臣、他父亲的堂兄，在出任自己的摄政之后又要出任自己外甥的摄政，他不可能看到这群老臣告老还乡的那日，就好像他不可能活过年长自己二十三岁的宿敌。

　　在他看不到的地方，两派之间更是毫不掩饰势同水火的关系。众所周知，王国周围的许多城堡，有些是圣殿骑士团建的，有些是圣约翰骑士团建的。当异教军队攻打圣约翰骑士团的城堡时，圣殿骑士团绝不支援，反之亦然。比方说，西顿某次被进攻了，热拉尔先派人去支援，那雷蒙德就不会再插手这里的事了——就算人尽皆知西顿离他的封地特里波利有多近。

　　烛火稳稳燃着，间或迸跳一下，发出的“噼啪”一下是唯一的声音。如此寂静，如此昏暗，像冬日大雪封山时的小木屋，无事可做，适合小憩，还有回忆往昔。

　　这时，巴里安开口了，尽管是早已设想过的结果，他还是说得慢而重，以防自己的声音和手中的纸一样颤抖：“如果只能通过杀戮来终止杀戮，我选择退出。”

　　不论从私心还是从大局出发，他都觉得这是最好的选择。这，是最坏的时代：很快，不会再有人配让萨拉森人以国相称；不会再有人于万军阵前一骑当先，与真十字架一样让众人燃起希望；不会再有人用一场谈判、一句承诺将MSL大军拒之门外。若开始铲除异己，会再次削减本就极有限的兵源，动摇军心。这，也是最好的时代：萨拉丁出征耶路撒冷已成定局，主战还是主和此时已没有很大的意义，因为他们不得不战。强大的外敌能够暂时消弭两派的纷争，危如累卵的形势使他们无暇把重心放在党争上，或许还有可能并肩作战。“我可以舍弃一切。”他近乎自然而天真地说道，“我不愿沾染同宗兄弟的血。”