《春瘦》叶荷灯

5、第 5 章

　　“单子收仔细，要是买漏了，看我不剥你皮？”
　　小川展开扫上一眼：“咦，马总管今天没有东西要采办？”往日里自林小姐的胭脂水粉干货至马管家的旱烟带扣靴子，哪天不是长长一串。
　　“干你屁事？还不快滚？”掌柜悻悻两句，也不禁嘟哝，“东西不买了，菜单也砍了一半，莫非是住得不满？”

　　雨淅淅沥沥地浇下。行人奔走相避，纷沓的脚步，簌簌的雨声，片刻青石板粘满灰扑扑的泥浆。小川提着大包小包急急奔进屋檐下，瞧见蓝花布帘的门前架着个书摊，微微一怔。
　　小川放下杂物，细心擦干了手，环顾四下无人，于是捧起一本书来。雨声渐渐小了，恋栈着放下书卷，正对上撩帘的青衣秀士。
　　小川忙缩回手，那年约而立的青衣秀士笑了声“无妨”，又道：“我姓聂。”
　　“聂先生好。”
　　“你可认字？”
　　小川红着脸点头：“识几个字，不过不多。”
　　“上过学堂？”
　　“有个老厨子教了我几天，可惜……他已经死了。”
　　“喜欢看书吗？”
　　小川搓着衣襟，轻轻点下头。
　　“这些书里，有你想看的吗？”
　　小川迟疑地看着他，从他的眼里得到温善的鼓励，于是抬起手：“《山海经》。听说世上有各种各样的人，有黄头发绿眼睛的，有两条腿的长翅膀的……”
　　聂先生呵呵笑起来：“黄头发蓝眼睛的有，长翅膀的倒没见过。或许也是有的。”
　　“这世上真有蓝眼睛的人？他们看所有东西都是蓝的吗？”
　　“你告诉我，树叶是什么颜色？”
　　“绿色。”
　　“可你的眼睛是黑色。”
　　小川尴尬抓头，又热切地问：“真有蓝眼睛的人？”
　　“有的，我在京城就见过。是的，京城……”他的眼睛像深海一样宁静宽远，可是说到“京城”二字，宁静海立时乱石穿云，惊涛拍岸。他闭上眼，轻轻笑两声，声音舒远温宁：“我在京城住了很久，见过各种各样的人－－黑头发，黄头发；黑眼睛，蓝眼睛；锦衣，布衣；高雅，粗俗；好人，坏人。”
　　“教我识字的人说：世上没有真正的坏人，有的只是被生活所迫的人。我不懂，可是我背了下来。”
　　“呵，你有一个了不起的老师。”聂先生微微拧眉，带了股倦意，“只是世事不尽如此。有些人已经生活得很好，可还是会去伤害别人。有时是为了钱财，有时是为了权力，还有些时候，根本就没有理由。”
　　“我不懂。”
　　聂先生温柔地看他：“你相信世上没有坏人吗？”
　　对上聂先生含笑的眼，小川犹疑着，终于低下头：“不，我不信。”
　　吝啬的不一定是坏人，比如说贾先生；尖刻的不一定是坏人，比如说金掌柜；可是，马总管－－他住在上房，穿得风光体面，吃的山珍海味，虽然是下人，但主人对他也不敢怠慢。这样的人，为什么还要算计一个孤苦无依的女子？
　　聂先生轻轻“啊”一声，看少年被阳光吻遍的脸上微微的正色，便笑了：“难得的孩子。你喜欢《山海经》，那么想不想去远方看看？我下月欲游历北疆，正少个书童。”
　　小川惊讶地张大嘴，呆呆地指着自己：“我？”
　　“嗯。”
　　北疆－－流云、羊群、牧歌、马背上的少女、苍穹无边无际－－在柴房客栈拘禁了十六年的心发觉天地陡然开朗，如雄鹰将欲展翅，渐渐快乐得几近战栗。他用力咬下唇，对，我已经十六岁了。
　　聂先生却抬手：“别忙着答应，好好想想。”

　　夜里，小川装上最后一块门板，走过空荡荡的大堂。
　　只剩了最后一盏灯，金掌柜借着一点萤光正低头算帐。
　　“掌柜，我……我下月初九就满十六了。”
　　没有回应，“啪啪”算珠声在大厅里寂寥地撞来撞去。
　　“你说过，我只要做到十六岁便可以离开。”
　　金掌柜冷冷跌下脸，停住手：“我不能白养你十六年……”
　　小川挣扎着鼓起勇气：“不是白养。我帮你干了十年的活－－从六岁开始端茶烧水。”
　　“好，好！原以为养了条不吭声的狗，哪知是头白眼狼。”
　　小川慢慢跪下去磕了三个头：“三年前老夫人大寿，掌柜的当着大家的面亲口应了这件事。金爷是远近闻名的孝子，就当为老夫人积福……”
　　金掌柜脸色阴晴不定，冷笑了声：“记性倒是不错。”

　　小川哼着曲儿举起水盆兜头浇下，“痛快，痛快！”湿发一甩，他跳脚大叫。
　　回到柴房时，一盘银月明晃晃地照着小院。“好月亮。”他攥过条破布胡乱擦干头发，牙齿磕磕碰碰地吐出三个字。
　　北疆的月亮应该会更大更亮吧？听说那里的山峰终年积雪不化，那该有多高啊，月亮能爬上去吗？站在山顶，是不是举起手就能挨着天？
　　听说那里的羊群比白云还多，听说那里的烈马比闪电还快，听说那里的歌儿比醇酒更醉人，听说……
　　银色的浮云掠过高高的天，跳动的草尖上有浓烈的花香，苍鹰不动声色地在天空静静盘旋……在由“听说”串起的奇幻世界里，即将远行的少年第一次无拘无束地展开四肢，噙着微笑呼呼大睡。

　　“丝巾，腰刀，茶叶，干果……先生是要去做生意？”小川这几日得了闲便溜来见聂先生，时时伸着脖子东张西望，问不完的稀奇问题。
　　“不，这是要送给主人的礼物。”聂先生又拣了几根式样精秀的簪子丢进行囊，“北疆人好客。千里草原人烟稀少，好容易见了客人，老远便拍马迎上去。引进毡帐，烹羊煮酒。马奶酒，手抓肉。点了牛粪生起篝火，围着火堆弹笑欢唱。”
　　小川一颗心欢快得要跳出胸膛：“那岂不是天堂？”
　　“傻子，哪里有真正的天堂？都是些追逐水草的牧人，见天吃饭，生活也不见得宽裕，只是日子再苦，待客时也绝不皱一下眉。”说到这里，聂先生倒是自己先拧了眉，“西边又有动静，怕是战祸将至，这一来，不知又有多少人家要流离失所。”
　　小川似懂非懂地听。十六岁的孩子，虽然吃了些苦，到底没经过大风浪，很快便笑起来：“不管好坏，这日子总是要过的。”
　　聂先生高笑着附和：“嗯，管他呢，这日子总是要过的。”