《醉枕春色》越从欢

5、皇权之下皆为蝼蚁

　　满院婢子小厮全部跪下！

　　饶是刑老夫人也是愣了一下才反应过来，急忙扑过来护住刑朗笙，哽着声息道：
　　“刑慎你简直是反了天！这可是你血浓于水的亲弟弟啊！若不是当年我倾尽心血只供你一人读书，你二弟又怎么会没书读？”

　　“我们一家人挣了钱，全部都贴到你身上，供你读书科考，你才考上状元，你就如此对待你二弟？！”

　　“这些年我砸在刑朗笙身上的银子还少？”刑慎冷眸寒沉，话语锋利至极，“刑朗笙，今日是我第一次抓到你对你大嫂犯浑，若有第二次，便滚出刑府大门，另立门户。”

　　话罢，刑慎卸去黑色披风，裹在姜染单薄的肩膀上，牵住她的手，径直离开院子。

　　姜染瞳孔中闪过惊诧，一颗心砰砰砰狂跳！
　　这还是她第一次看见刑慎发如此大的火。

　　被他紧紧牵着的手，指骨微微发疼，可姜染却心跳如鼓，以为自己听错了。
　　原来，刑慎，也是会护妻的吗？

　　刑慎带姜染回了景春院。
　　他脸色稍微缓和了些，不再像之前那样寒沉骇人，可依旧很冷淡，淡的像春日薄雪，有着一股不敢让人接近的寒。

　　“今日之事，是我母亲与二弟苛责你，我替他们向你说一声对不住。”

　　“倒……也不是什么大事。”刑慎愿意道歉，姜染愿意给他一个台阶。
　　何况，他今日护住了她。

　　从前，刑老夫人和刑朗笙向来是挑刑慎不在的时候刁难她。
　　今日谁也没想到刑慎回来了，还刚好被他碰上。
　　更是谁也没想到，刑慎会如此庇护姜染，全然不似二人平日淡泊如水的夫妻关系。

　　姜染心中雀跃不已，努了努嘴，才极力藏住嘴角的窃笑，她极力装的淡定，笑容是藏住了，声音却甜甜的：
　　“后日，我母亲五十寿诞，你有空去吗？”

　　后日正是斩首国舅梁政的日子，作为此案主审，指挥使和大理寺卿需要同时在场，二者缺一不可，且梁政一党贼心不死，恐怕有不法之徒劫法场，刑慎犹豫了下……

　　“我让桃酒问过永安，永安说你后日并无旁事，既然这样的话，我想想你应该能来吧？你能来，我娘会很高兴的，若你不来，宾客们该看我的笑话了。”
　　姜染眼底星芒闪闪发光，满怀希冀地看着他：“刑慎，我想要你来，你来的话，我也会很高兴的。”

　　斩首梁政之事还没公布，是锦衣署机密，永安肯定不知。
　　刑慎剑眉微微一颦，刚要习惯性拒绝时，看这女子脸上的希冀，棱模两可地落下三个字：“再看吧。”

　　“行……吧。”姜染有些失望。
　　她不强求刑慎能去，刑慎本就对交际之事看得极淡，哪怕是亲朋好友的交际，也几乎全无。

　　所以，陛下也很喜欢用这把从不结党营私、清心寡欲的刀。

　　自从姜染和刑慎在姜府说了分床睡后，刑慎每晚都很自觉地抱起被子，打地铺睡觉。

　　姜染在空荡荡的大床上翻来翻去，默默地闭了眼睛，深吸口气，叹了一声。

　　第二日。
　　姜染要操持母亲寿诞之事，食过早膳后，赶回了姜府。

　　母亲的五十寿诞琐事颇多，要把来往宾客都招待好，又要搭建戏台子，确定明日宴席菜单、请戏班子贺寿、发放请柬、拟定贺词，给丫鬟小厮分配事务。

　　姜府又无男丁，只有姜染一个独生女，她肯定要早些回去帮忙。
　　父亲年岁渐大，总让他操劳也不好，母亲身子不好，不能让她累着。
　　其实这个时候，作为唯一的女婿，刑慎应该在，可他却不在。

　　姜染坐在小轿中，手腕撑着下颌，目光幽幽地叹了口气。
　　有些小情绪，也有些小幽怨。
　　坊间传闻姜染夫妻感情不睦，今日母亲大寿，刑慎不在，只怕那些人又会暗地里奚落她。

　　姜染刚到府中，赵管家便笑吟吟地迎上来：“大小姐，您回来啦？”

　　“嗯。父亲母亲在正堂吗？”

　　“在的，老爷夫人、宋世子都在。”

　　“嗯。”
　　姜染微提裙角走上台阶，刚入正堂，便看见了哄得父母双亲连连发笑的宋辞青。

　　宋辞青讲的是边关趣事。
　　姜母作为京城贵女，这一生都没出过金州，更别提边疆了，对于那些她不曾去过的地方，姜母很感兴趣。

　　“坞洲与古越国的交界处，雨水充沛，四季都是烈阳炎日，那边有一种大果，周身长满尖刺，像大型刺猬，奇臭无比，可果实却柔软金黄，吃起来香软可口。那儿还有金色的千足虫。每到盛夏时，树藤虫蛇环绕，令人防不胜防……”

　　“那岂不是，四季都是夏天？”姜母好奇道，”那奇臭无比的果子吃起来居然香软可口？真想试一试，是什么味道。”

　　“嗯，四季都是盛夏，像闷在蒸笼里似的。古越国人不吃米面，只吃各种果子果腹居多。”宋辞青为姜母添了一盏热茶，“改日我请同僚，帮我运几个榴莲果子回京城，让伯母尝一尝。”

　　“这……这不太好吧？”姜母掩袖笑道，“那就只有麻烦辞青了。”

　　“不麻烦。”

　　“夫人你这贪吃的习惯，这辈子是改不了了。”姜父抚着胡须，无可奈何地纵容一笑。

　　“呀！染染回来了！”姜母站起身连忙走了过去，挽着姜染进正堂坐下。

　　“父亲，母亲，宋世子。”姜染同他们打完招呼，问道，“操办寿诞一事，还需要忙什么吗？交给女儿便可。”

　　提及此事，姜母笑得合不拢嘴，吃着桃酥，喝着杏仁酪，捻着丝绢优雅擦嘴：“你啊晚回来了一步，辞青已经帮我将这些事，全部打点好了！”

　　姜染秀眉微微一蹙，下意识看向宋辞青，宋辞青目光局促避开。

　　“娘，您总这样麻烦宋世子，也不太好。宋世子前不久才从边疆归京，还没好好歇一歇，就来咱们家忙里忙外，实在不妥。”姜染斟酌着语句说道。

　　“算不得麻烦。”宋辞青温润如玉的面上，浮起儒雅浅笑，一双明珠似的眸子，泛着淡淡柔光，“姜宋两家乃是世交，情谊自然历久弥新，我父母亲也很赞同让我来替伯父伯母打点寿诞一事。你当我就是你的义兄，不要有心理负担就好。”

　　姜染微微颔首。
　　她尽心尽力地检查了寿诞所有事宜，确认无误后，直到黄昏时才回屋歇下。

　　晚上刑慎没来姜府，想必留宿在了锦衣署。

　　时间过得很快。
　　第二日天刚亮，姜染便坐在了梳妆镜前。

　　桃酒给姜染梳了个飞仙髻，又配了花色步摇，插了一支玉兰簪。

　　姜染穿了身浅桃色对襟长裙，披着菡萏云肩，外披藕粉斗篷，背影窈窕纤细，看上去又美又仙，施了淡妆，就美的不可方物。

　　姜染站在廊下，招呼着来往宾客，举止大方得体，受了不少人夸赞。

　　“谁要是娶了这样的媳妇，不得天天偷着乐吗？”

　　“你瞧瞧，姜姑娘那言行谈吐，不得了喂……”

　　“小染。”
　　一道熟悉的女声响起，姜染微微一愣，急忙欣喜回头！
　　正好看见了宋辞青母亲，定远侯夫人。

　　定远侯夫妇，三年前因为端王一党受牵连被贬出京，又因为宋辞青边疆立功，荣获封赏，崇瑾帝才既往不咎，恢复了定远侯府荣耀，允许定远侯官复原职。

　　定远侯夫人穿着紫色竖领暗纹长袍，气色要比三年前差了一些，那双总是熠熠生辉的眼睛，也黯淡了些许，从前乐观豁达的性子，也变得内敛沉稳。

　　她被丫鬟搀扶着走上台阶，疾步走来握住姜染的手，带着久违的口吻寒暄道：“阿染……三年没见，出落得越发温柔漂亮。生的真好看啊，瞧这眉眼……”

　　定远侯夫人的手，轻轻抚过她额角发丝，温柔的像是丝绸缓缓滑过。
　　她动作很温柔，起了薄薄茧子的指腹却有些砂人。

　　定远侯夫人和姜母从前是闺中密友，出嫁后两家比邻，更为交好，常年一起护肤，一双手保养的莹润透亮，绝不会像起茧子。想来她在京外三年，日子过的不太好。

　　姜染心疼长辈，亲切地喊了一声：“宋姨，好久不见呐。”

　　“好孩子。”定远侯夫人揉了揉她的头，宠溺笑道，“你先忙着待客，我进去同你母亲叙叙旧。三年不见，不知道她有没有想我啊……”

　　“桃酒，为宋姨引路。”

　　“姜府的路我熟，不必引路。”定远侯夫人笑着走进院中，带着丫鬟仆从，一路去了正堂。

　　此时，身穿红色寿纹长袍的姜母，胸前戴着一串漂亮的纯白珍珠长项链，正同宾客寒暄，就听见身后一句阔别三年的喊声：“依容！”

　　姜母叶依容回头，看见定远侯夫人云彩芽那一刻，当即心中狂喜，按捺住激动，一把牵住了定远侯夫人的手，笑道：“彩芽！你终于舍得来见我了？！”

　　叶依容拉着云彩芽朝后花园走去，避开旁人后，叹了口气，亲自沏杯茶递过去：
　　“彩芽，你回京后也不来看我，你是不是还在为三年前，我将阿染嫁给刑家之事，埋怨我？”

　　云彩芽看着她递来的茶，凝睇了几息，在叶依容举着杯子手都要僵了时——
　　她终于接了茶，浅浅抿了一口：“说不埋怨你是假的。可侯爷被贬出京城的这三年，姜家知道我们落难，每隔半年便送来银两衣食贴补，我哪里还有脸埋怨你们？”

　　叶依容听到这些话，脸颊僵硬地淡笑，走了神，又想到从前：

　　姜染和宋辞青是指腹为婚的娃娃亲，青梅竹马般长大。

　　四年前先帝还未崩逝，当今崇瑾帝与端王争夺储君之位，定远侯是端王羽翼，支持端王登基，后来端王被秘杀，树倒猢狲散，崇瑾帝继位第一件事，便是伐除异己。

　　当今崇瑾帝看似温和仁善，可他登基那一个月，所有支持过其他皇子的大臣，或多或少都查出贪污徇私、作奸犯科等罪名，全都被杀。

　　那一个月，城北斩立决的菜市场，血流成河。
　　而查出这些大臣罪名的监斩之人，正是姜染夫君——刑慎。

　　支持过端王的定远侯，自然也被新帝针对，但考虑到定远侯功名赫赫，并无犯错，若是斩杀，只怕惹出民怨，崇瑾帝便寻了罪名，将定远侯全家贬出京城，命世子戴罪戍守边疆。

　　作为定远侯未婚姻亲的姜家，从前虽是规规矩矩的中立派，可始终与侯府私交甚密，身为吏部尚书的姜父唯恐崇瑾帝迁怒，天子一怒，浮尸百里，从来不是玩笑！

　　姜家一百口人的性命都在系在姜父身上。
　　他一面为自保想与侯府撇清关系，一面又觉得解除婚约太过落井下石……正犯难之际，宋辞青敲门，主动提出退婚。

　　姜父看见，淋了一夜雨的宋辞青在他面前，行晚辈之礼，君子有节，声音清朗，一字一句道：
　　“侯府即将被贬京外，新帝多疑，为了不牵连姜家，辞青前来……前来与姜家退婚，希望……希望阿染妹妹幸福。”
　　这一番话，他说的磕磕碰碰，艰难异常。

　　说完此事，宋辞青走进深冬淅淅沥沥的冷雨里。
　　身穿青白长衫的他，浑身湿透了，连袖子也拧得出来水，他一步步走出姜家，脑海里一遍遍回忆过阿染的音容笑貌。

　　新帝铲除异己，手段狠厉果断，定远侯府已经遭难，宋辞青不想连累姜家，也不想连累姜染。
　　从来不哭的宋辞青，在无人长巷哭声哽咽。

　　彼时，他的双肩清瘦，并不足以支撑侯府门楣，家族落难、自退良婚，他前去参军的前一个晚上，听到了姜染与刑慎的婚事。

　　刑慎是崇瑾帝最重要的心腹，姜父将女儿嫁给学生刑慎，不过是向皇帝表态，姜家从无异己之心，愿意忠诚追随新帝。
　　而刑慎寒门出身，为了在京城站稳脚跟，有个靠山，自然乐意和老师吏部尚书之女喜结良理。

　　宋辞青去边疆那个夜晚，是他人生里最痛苦的一天。
　　然后，他开始不要命地建功立业，只为了有一天能光耀门楣，能让双亲重回京城，也为了……她。

　　定远侯被贬京外的三年里，姜家每半年就送去钱财衣食接济侯爷夫妇，故而，两家从前虽有一些嫌隙，可如今那嫌隙，都渐渐减淡了。

　　毕竟皇权之下皆是蝼蚁，时局艰难，造化弄人。
　　若那年，宋辞青没有和姜家解除婚约，如果姜染没有嫁给刑慎，如果崇瑾帝猜疑姜家与端王党羽定远侯有牵连……
　　只怕，姜家早已遭难。
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　　叶依容思绪恢复时，盏中热茶已经变凉，眸中的沧桑追忆逐渐淡去，拉着故交好友的手坐在石凳上，真心实意地笑道：
　　“往日云烟俱忘却，我们以后还是好姐妹，好不好？我都五十岁了，让我到哪儿去再找一个处了三四十年的好姐妹啊？”