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27、赁地 ...
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“郎君，先吃午饭吧。”林子提醒他，毕竟张岁言总是一心做事经常忘记饭事。
“也好，”张岁言看到一家酒楼，却说：“就去这家小摊吧。”
倒不是节省钱财，而是市井间才有他想知道的事。
“店家，您这儿有什么拿手的？”
店家笑呵呵地说：“客官尝尝春卷？”
张岁言回头看着林子，只见他满眼期待。
“那就来两份吧。”
“好嘞！”
没多会，店家端来两盘春卷。一个个大小差不多，外表金黄，整齐地摆放着。
林子看向张岁言，后者点头他才拿起热乎乎的春卷一口吞下——竟是肉馅的！
张岁言也拿起一块尝了一口，味道可口。他环顾四周，只有自己一桌客人。
然后，他说：“店家，我们是从江南东道来的，不知扬州是怎样的。您能不能介绍一下？”
店家听了热情地说：“要说扬州啊，美食美酒可是数不胜数！但最值得一看的，就是邗沟渡口。虽是运河，却有客船游扬州，还能看见阿师桥。”
“客官去那里最能领略扬州风情！从这直走就能到。”说完他指着右边街道，在他们下船的东边。
“如此说来，扬州漕运很繁茂吧。”
店家一边炸着春卷一边回道：“是！最有名的就是扬州杨家，杨家是漕运老字号了。”
张岁言记下了杨家漕运：“不知他们码头在哪？”
“安河漕运，在城北。”
林子小声对张岁言说：“郎君，咱就是从安河漕运来的。”
张岁言点着头，看来杨家真是漕运大家，该找个机会拜会一番。
两人吃完春卷，又向店家讨了碗水，和他称谢后便去了邗沟渡口。
真如那人说的，除了硕大的商船，还有船夫卖力划着的手摇船。
张岁言和一个船夫谈好价钱，一个来回五百文。这价钱只能说不高不低，毕竟有数十里水路。
他坐在第一排连凳上，林子坐在后面，船夫站在船头上拨乱河水。
城里热闹，不少有闲情雅致的人在船上吟诗作对。出了城就是另一番景光，最明显的就是河两边变成了绿林。
河流上仅有一叶扁舟，张岁言不禁站起，望着碧水蓝天。又行片刻，他见到了二十四名桥中的阿师桥。此桥横跨河面，船夫这时说道：“眼前就是阿师桥，足有数丈长。”
桥上正有行人，倒有顽皮的孩子趴在桥栏上，看着小舟穿过桥洞。
再行数里，周遭寂静许多。张岁言不再看着前方，而是遥望岸边的青山。忽而远处传来歌声，他收回目光寻找声源。
“郎君，前面就到小桃村了。”
果然，张岁言看到逐渐清晰的片片桃树。他问：“船家可知这唱的是什么？”
“《浣纱歌》，”说罢他和上歌声：“桃源仙子不须夸，闻道惟栽一片花。”
船慢慢划向村口，张岁言一眼瞧见了唱歌女子——她在河边捣衣，歌声有着独属她的美婉。
女子注意到波动的水纹，抬头一看有人来此，立马止住歌声低头捣衣。
张岁言见着却笑了：“不愧是‘歌吹扬州’！”
回程时，张岁言依然欣赏着周边景色。“斜阳下小楼”时，他们回到渡口。他找了一家酒楼，带林子吃完晚饭便歇下。
翌日巳初，张岁言赶到城北的安河漕运。
这里的码头比苏州更繁盛，大大小小的摊贩散在两边。相同的是，牌匾上的字迹。
他在一家茶摊坐下，并要了两碗红茶。然后张岁言边品茶边默默听着邻桌的谈话，两人许是码头的伙计，肩上还搭着粗布。
“我听说杨员外要把掌权交给杨家小娘子。”
对坐的人听了震惊一会才说：“女子掌管一整个漕运？还是江南最大的杨家漕运！？”
“那可不，”说着，他喝完碗里的茶水：“店家，再来一碗！”
等店家添完茶走开，他才继续说：“那能怎么办？杨员外仅有一女，肯定要传给她的。”
“倒是免不了一番争斗——这和咱哥俩无关，喝完茶赶紧干活。”
两人一口喝完起身就要走，张岁言连忙站起：“两位留步。”
“方才我听两位说，杨家小娘子要掌管安河漕运？”
他们互相看一眼，“二位可知杨家小娘子名讳？”
“这哪是我们能知道的，郎君向别处打听吧。”
张岁言拱手作揖：“打扰二位了。”
他转身对林子说：“我们今日就回去。”
不巧的是，今日没有开往苏州的船。张岁言便在车行租了辆马车，这 下林子也能歇一路了。历经三日，他们到达苏州北城门。二人在此下车，徒步走到周氏医馆。
“郎君怎不在扬州多留几日？”
“眼下还是木甘草要紧。”
周万财点点头接着说：“有好消息！”
“有人来卖木甘草——应该是新摘下的——我问了从哪来的，就在苏州西城外的林间。”
张岁言激动道：“那太好了！小子先去看看。”
“哎哎！郎君先歇会再去不迟啊！”周万财却没能叫住他，一溜烟人就不见了。
他们的马车就在医馆外面，林子熟练地跳上马车。两刻钟的时间，就到了那片树林。
张岁言在林间找了一会，就见数株甘草长在一起。他蹲下观察着，有一两株被折断了枝条。正要伸手折断木枝时，他忽然想到如何带回永州？
光车程就有十日，就算快马加鞭也要八日，到时候枝叶早枯萎了。如果移植呢？那也撑不过八日。
张岁言皱着眉思索片刻，然后就去找周万财。
周万财看出他遇到了难题，却不急不慢地开口：“郎君可是不知如何移种到永州？”
“先生有法子？”
周万财笑着：“法子我是不知道，只是郎君倒可以在苏州种植。”
张岁言双眸一亮，期待地等着他说下去。
“收到木甘草时，我就想到了这个问题。但我不知农事，想着郎君若是在苏州种药就留意了几处出赁的旱地。”
“真是太感谢先生了！”
周万财笑容不减：“郎君随我去赁地吧。”
最终，张岁言以每年一两半贯的租银签下租赁，三亩地就在城西外。事后他执意要答谢周万财，但他不是东道主，只能用自己的方式了。
林子正要驾车返回医馆，张岁言却让他去沁香馆。之前的花茶是周万财请客，今日他帮自己赁地，怎么着也得感谢一下。
“先生，小子斗胆请您喝茶。”
周万财摆摆手：“郎君过谦，某能结识郎君已是幸事，你我不必客套。”
“那说好了，我请客。”
到了沁香馆，小二迎他们上佳座。张岁言点了他一尝难忘的茉莉花茶，周万财只要了一杯普通的虎丘茶。
“上次尝了茉莉花茶，就不想再喝其他的了。”
周万财笑着点一下头：“确实如此，不过他们家的其他茶也不错。”
“等我什么时候不喜欢这茶了再品尝。”
张岁言话刚说完，就听见有人说：“难道我沁香馆的茶还有人不喜欢吗？”
卢知瑜笑着走来，座上的两人纷纷站起行礼。
“这话不是我说的，卢掌柜别错怪我了。”周万财玩味地看向张岁言。
张岁言被他俩看得无言以对，好在卢知瑜不喜欢捉弄旁人。
“郎君要的茶叶都放几天了，什么时候拿走？”
“我可能还要在苏州待几日，卢掌柜先替我保管吧。”
卢知瑜点点头：“我听周老板说，郎君种药？”
“是的，这几日就是在苏州试种木甘草。”
卢知瑜意外地挑了一下眉：“竟是木甘草。”
周万财意味深长地看着张岁言：“他会的不止这些。”最震惊的是种出天麻，不过这话还不能和卢知瑜说，毕竟不是很信任的人。
喝完茶，周万财领他们回了周家。张岁言在家宴上见到了周家小娘子，几人大大方方地聊天。若在之前，周万财势必有言外之意。
晚上，张岁言借宿在周家，毕竟连着几日住店不划算。
翌日他让林子卸下车舆、多拿些木桶，然后坐上板车到达租赁的三亩地，顺路折了木甘草。
木甘草能不能种出来还未可知，但三亩地不能全空着。于是张岁言让林子买些新鲜的菊花、蒲公英和金银花。
他按照之前种天麻的法子，先挖了大坑，再卖上落叶，最后填土浇水。张岁言种完三株，林子买来了草药，还带回来两个人。
一问才知，是林子招的临时工。他想到张岁言要种草药，但不好让主子下地干活。再说一个人种三亩地也慢，他就自作主张招了农工。
张岁言先规定好间隔——行距二尺，株隔一尺——示范地种下几株，剩下的就交给林子和另外两人。
他也不闲着——得打水，张岁言学着林子的模样赶马车，迎来的却是马儿的不为所动和其他人的低笑。
“郎君，拉缰绳不能太轻也不能太重。然后扬鞭，让马儿知道要走了。”
张岁言谨慎地控制着力度，按照林子说的，马儿起步了——不过是慢走。
他也不挑，笑着慢慢走远。问了一个过路的农民，水井就在不远处。
张岁言把四个桶都打满水，再一一搬上车，最后赶马不急不慢地回到药地。
一直到傍晚，两亩半分地都种上了草药，张岁言光打水就跑了好几个来回。幸好林子雇了农工，不然这些地靠他们两人不知道干到什么时候。
张岁言给二人结了工钱，还多给些当作饭钱。他和林子满身灰尘地回到周家，来不及清洗自己，直接吃上周万财准备好的饭菜。然后就是洗漱、倒头就睡。
