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28、药农 ...
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张岁言接着住在周家，每日清晨去浇水，小半月时间过去木甘草终于有所成长。
木甘草折枝便能种，幸好他找到这样的药材了。
四月中旬，张岁言找到周万财。
“先生，眼下木甘草已经发芽。只是小子还有许多事未嘱托，只能先回永州。”
“我明白，我会找人看着药地。郎君放心回去，这里有我。”
张岁言辞别周万财，顺路拿走茉莉花茶、茶方，然后直奔临江县吴兴泉的医馆。
两人对礼，吴兴泉率先道：“这些日子一直没人来卖木甘草。”
“无妨，先生。”
“我还问了一些药农，他们都没见过。”
张岁言闻言来了精神：“药农？！”
吴兴泉点点头：“他们都是单独种药的，大部分是祖上行医留下的方法。”
“先生可知他们家在何处？”
“这个我不知，但每隔几日他们便会来送药。算着日子，也是这两日了。”
张岁言行拱手礼：“劳烦他们来时先生告诉我一声。”
“当然。”
“我就住在附近的客栈，小子先告辞。”
在客栈等了两日，终于等来吴兴泉的伙计过来喊人。张岁言带着林子一刻不停赶到医馆，这时他们正在谈价钱，刚进门两人就闻见一股芳香的气味。
张岁言在一边等吴兴泉说好价格，药农搬来草药，他这才走上前说：“吴先生，这就是那几位药农？”
“是的，郎君去问问。”吴兴泉也没多客套，直接让他办正事。
板车上还有两筐草药，张岁言搬走一筐，另一筐是一个兴致勃勃的年轻药农兴搬走的。
药农诧异：“郎君？”
张岁言只笑了笑，等两人都放下药筐，他才说：“听闻小兄弟是药农？”
“是啊，我爹也是，我家祖祖辈辈都是。”
他低头看了一眼药材：“种的是菌陈。”
“对，光菌陈就种了三亩。”
“听你话，还种了别的草药？”
年轻药农正要回答，就被一个年纪大的人拉住胳膊，药农抿抿嘴不再说话。
那个年长的说：“不知郎君有何事？”
“您不要误会，我也是种药的。”
老者凝视着他一番，片刻后开口：“郎君如此年轻竟种药？莫非也是祖上行医？”
张岁言不卑不亢地说：“不是，家中都是种地为生。”
老者审视的神情瞬间变为难以置信：“郎君自己摸索的？”
“正是——不瞒您说，眼下我遇到一些困难，所以正四处寻找药农。刚刚实在是冒昧了。”说完，张岁言端正地行礼。
老者观他彬彬有礼、又同样是种药的，对他的印象好转不少。
“郎君不如去我们老药村看看。”
张岁言闻言又行拱手礼：“多谢先生。”
他走到一边叫来林子：“你把车舆换成板车。”
林子先疑惑一阵又转瞬明白了，连忙跑出去借板车。
一刻钟后，薄荷清点好结了账，板车也准备好了。张岁言和吴兴泉称谢后，就让林子驾着板车跟在他们后面。
马车虽然舒适，可面对这些药农张岁言怎能自视甚高呢？毕竟在种药方面，他们都是自己的前辈，理当谦卑。
路上，张岁言看到许多药地。临近老药村，周边更是药地数片分布在村子外侧。远远看着，有数十种草药。
几人下车，老者在前面带头：“郎君先去我家休息一会吧。”
张岁言在队伍后面大声回道：“多谢先生！”
其中一人和老者说了什么就走开了，只剩下张岁言、林子五人。
老者的家是用石砖围起来的瓦房，有四座房屋，还有一个竹棚。院内种着小片果菜，还养着几只鸡圈在篱笆里。
他邀张岁言进屋，那个年轻人小跑着到了偏屋。张岁言坐在下位，这时年轻人端着水碗走来。
老者把茶放到面前，后者称谢饮下一口水。
“郎君姓名？”老者等他放下碗才问。
“小子张岁言单字恂。”
“老夫孙世元，”他依次看向旁边三人：“这是大郎、二郎、三郎。”
四人站起对礼，随后落座。
“郎君家在何处？”
“东明县人。”
“郎君遇到什么难题了？”
张岁言如实相告：“我刚刚领了十亩地，想种些草药。但面积大，务农的不知道如何打理药地。所以我就打算雇些药农。”
孙世元听明白了：“我们这里药农很多，不过单家单户都有药地，很少有人愿意出去干活。”
张岁言点着头：“这些小子清楚，还是想试一试。先生能否帮我告知其他人？”他一个外人哪来的信任呢？
“这个我可以帮忙——郎君种什么药？”
“有蒲公英、金银花、木甘草，”张岁言一顿又说：“还有天麻。”
孙世元震惊：“天麻？！”
张岁言点了一下头，好大会孙世元才开口：“此事我必鼎力相助！”
“郎君今日先住在陋室吧。”
“多谢先生，小子却之不恭。”
晚上孙世元让三兄弟挤在一起，空出一个房间留给张岁言。
孙大郎问：“爹看好张郎君？”
“确实。先不说他能否种出天麻，他能将底牌亮给我就足以表明他的诚心。”
孙三郎说：“我觉得张郎君确有其才。”
“你们先凑合一晚，明日我就去找村长说一下这事。”
翌日，张岁言起得最早。他在院里闲适地走来走去，然后停在鸡圈那看着啄地的鸡群。
孙三郎看见他驻足在篱笆外，于是走上前：“郎君？”
“啊，只是看到这些有点感触。”
孙三郎看着十六七岁，还不懂适时止问：“感触？几只鸡有何感触？”
张岁言低头看见母鸡领着鸡娃：“之前我的母亲还在世时，我就常常喂鸡。”现在孑然一身，只有钱财了。
孙三郎沉默着，还好其余人都出来了。孙世元说：“我先去一趟村长家，回来再吃饭。”大郎、二郎也跟着出去了。
张岁言不知所以，孙三郎说：“大哥二哥去药地了，我先去做饭。”
他跟着孙三郎进了疱屋，看他熟练地择菜便问：“你小时候便做饭吗？”
“是啊，小时候大哥二哥跟着我爹干活，我就在家煮饭——娘生下我就走了。”
“我也会些，咱俩一起做饭吧。”
张岁言端走地上的菜篮子，在屋前的竹棚水缸舀了一瓢水倒进菜篮。
“我是出生我爹就死了。幼时，我经常和娘一块儿做饭卖菜，”张岁言蹲下洗菜：“现在物是人非······”
张岁言回屋把菜放到案上：“炒两个小菜吧。”
“我生火。”孙三郎怕弄脏张岁言的衣衫，拿走小木凳坐到灶前。
“你叫什么？”
“孙观——今年十六，我还没及冠。”
大郎二郎、孙世元依次回来，孙观也热了馒头端出来。
吃完饭菜，孙世元喝了一碗水对张岁言说：“今早我去一趟村长家，和村长说了你的事。等巳时都从地里回来了，他就和大家说这事。”
“多谢先生。”
孙观问：“郎君，天麻是怎么种的？”
孙世元瞥了一眼他，后者意识到说错话了连忙低头。
张岁言笑道：“之前我去了一趟岭南，那里深山上长着许多天麻。而且周围多有蘑菇，我挖走几株却发现下面有朽木，上面还有蘑菇隐约可见。”
孙世元打断张岁言的话：“郎君，小儿口无遮拦。天麻种植方法金贵，郎君勿要轻易告知。”
“无妨，我信得过先生一家。”
见两人没有责怪，孙观又问：“郎君是不是经常外出？”
“是啊，苏州也有商户。”
孙观羡慕地说：“我好想出去看看啊。”
孙世元闻言叹气：“我和他两个哥哥出去种药，他就在家做饭。三郎一直没出去过，被圈在老药村——昨日进城都是他期盼许久的”
孙二郎凑近孙观小声问：“你是不是想跟着张郎君？”
孙观兴奋地点头，孙二郎不多说什么笑着也点点头。
收拾好碗筷，孙观就要带着张岁言参观他们的药地，他欣然答应。
两人走后，孙二郎说：“爹，三观想跟着张郎君种药。”
孙世元点着头：“看出来了。”
“爹，您同意吗？”
“这是他自己的事，我不能管一辈子。”
孙大郎问：“可三观还小，一个人外出安全吗？”
“跟着张郎君我放心，他稳重能担事儿。”大郎、二郎都认同地点头了。
两人回来后，孙世元便带着几人出门，来到村里平时聚集说事的地方。
这时候已经有几个人攀谈着，孙世元带头行礼：“村长。”
老药村的村长比较年轻，对孙世元也敬重。所以他说出口的事情比较有说服力，村长才会这么容易地应下。
“孙伯您来了，”他看向张岁言：“这就是张郎君吧。”
张岁言走上前又行礼：“村长，小子单字恂。”
“正好你来了，他们几个有问题要问，我也不太清楚。”村长退到一侧给几人留出空间。
张岁言一一回答他们的问题：在哪种药？种什么？工钱怎么算？
将近巳时，越来越多的人围过来。
张岁言便提高音量：“我是东明县人，种了几种草药。诸位若是愿意，工钱可以自己定。”
此话一出，人群轰动。可对张岁言来说，药农重过一切。
尽管如此，还是无人回应。孙观看向孙世元：“爹...”孙世元打断他的话：“你去吧。”
孙观笑了，面对人群：“乡亲们，我信得过张郎君。我第一个去！”
大家见孙世元都同意了也安心不少，片刻后也有人应声：“我年纪有点大，郎君看得上不？”
“当然！”
“郎君，我腿脚不利索可以吗？”
“当然可以。诸位放心，只要愿意来小子没有要求。”
最终，加上孙观六个人愿意跟着张岁言。他们来到孙家，那个最先应声地说：“郎君，虽然我年纪大了，但我还干得动。家里有儿子要娶妻，他自己种药不让我插手。”
“跟着郎君你，活不重还有钱。”说完，他憨笑着。
“我们这个年纪的，哪个不是为了给家里减负担。儿孙要养家糊口，可老了老了也不能干吃不干啊。”跛脚地应道。
“各位乡亲放心，这个恩情小子没齿难忘。”
几人约定好，第二日早上在孙家集合出发。
晚上，孙观坐在院里的空地上望着星空。
“怎么不睡？”张岁言问。
“郎君，我有些忐忑。这是我第一次离家，还这么远。”
张岁言坐在他身侧：“但这是你想要做的啊！”
“对！”孙观又充满热血：“郎君，我会好好干的！”
张岁言笑了：“有劲头！不过现在不早了，再不睡明天就要来了。”
孙观急匆匆地回屋：“郎君，我先歇息了。”
张岁言还坐在地上，兀自望着星空。想来，已经出来一个月了。
