24、请先生受冠 ...
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张岁言踱步，却见元祁宴身处黑暗站在对面街道。他不假思索跑到元祁宴身边：“小娘子？”
元祁宴也没想到竟在这相遇：“小郎君为何在这？”
“我，我是，”张岁言长进了，他反问道：“小娘子又为何在这呢？”
“想到去年小郎君与我看傩戏，出神就走到这了。”
张岁言听到这个答案却不敢回应了，“小郎君呢？”
他下定决心般开口：“与你一样。”
元祁宴笑了，笑容晏晏。
“小郎君可还记得我曾在这里说了什么？”
张岁言预感到她下一句会说什么，便连忙说不记得了。
元祁宴不恼，看他的样子就知道是说谎：“郎君不擅说谎。”
“我记得。”
何止记得，是一字不忘啊。她说，你怕什么？她还问，喜欢我吗？
元祁宴只说：“你记得就好。”然后她渐渐走远。
张岁言没想到她只说一句“记得就好”，她这是什么意思？来不及多想，他跑过去赶到元祁宴身侧。
“小娘子这话是什么意思？”
是对他心灰意冷了吗？
“小郎君欠我一个答案。”
张岁言闻言放松下来，原来是要答案不是放弃自己。他思量片刻，认真地说：“我家境复杂，等到时机成熟，我会给小娘子一个答案。”
得了承诺后，元祁宴却不见喜色：“我只问你的心意，无关其他。”
沉吟片刻，张岁言想到一句诗：“相见争如不见，有情何似无情。”
元祁宴淡淡回道：“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”说完她继续往前走，不能说的心意就是最好的回答吗？她偏不信！
张岁言小跑跟上，看见她蹙着眉头以为她生气了，赶忙解释：“我并非有意欺瞒，只是其中缘由无法说清。”
“小郎君不用解释。”
张岁言站住了，他不知如何面对元祁宴了。后者也不停留，现在元祁宴心绪繁杂，一句“有情何似无情”算什么说法！
此时天不算晚，却人影稀少，元祁宴还是独自出来。张岁言跟在距她几丈远的身后，直到看着她进入元府，才低着头折返。
回到药铺，张岁言躺在床上愁眉不展。就这样他捱过新年第一个打更声，这倒也算守岁了吧。连他们仨什么时候回来的，张岁言都不知道，他沉浸在阵阵忧愁中。
大年初一该走亲访友了，但元府眼下怎么去得。张岁言从年货中挑选几样拿得出手的东西，带着彻夜未眠的疲惫敲响了韩府大门。
门倌也是客客气气地请他入府，来到正厅就见到韩明泽坐在主位。
两人对礼，互道新年吉祥。
不等张岁言送出礼，韩明泽便问：“老夫看郎君精神不足是怎么回事？”
张岁言对韩明泽难以敞开心扉，只是一言不发。
韩明泽看出所以然了：“应儿正在书房，不如你去看看他。”
张岁言把礼物交给一旁的仆僮，答谢过韩明泽直接去了书房。
仆僮敲门告知张岁言来访，然后李婉婉开门走了出来。
张岁言行礼又带着抱歉的眼神进到书房，韩应已经坐在桌前倒好了茶。
他一言不发地坐下喝完一杯茶，韩应本以为他就要说事，但张岁言还是一声不吭。
“岁言兄，出了什么事？”
“没什么事，只是心中苦闷。”
韩应随即明白，能让他这个沉稳、处事有度的兄弟苦闷的，只有元小娘子了。
“不是我说啊，怎么你俩总在新年闹不开心。”
“可能只有这日才能坦诚相见，我还是没给她答复。”
韩应对付此事已经游刃有余，他无事一身轻地品着茶。片刻后才说：“岁言兄，你是看得懂局势的人，所以我不多说什么。”
“但是，人生一世得遇良人属实不易。还望你，早做打算，莫要空余恨啊！”
张岁言杵着脑袋：“也该快了。”
韩应心里疑惑，什么快了？但他没问出口。随后张岁言被强留下吃了午饭，直到未时初才回家。
“今天就开张吧。”
另外三人都同意，他们无需走访亲友，还不如守着店多赚点钱呢。
过了正月十五，各家商铺都恢复了营业。
张岁言来到韩府直接找到韩应，他这时候正在书房备考。
“应霖兄，温习得如何？”
“明年春闱自是没问题，你这几日不该这么清闲啊。”
“不急。应霖兄可有闲书？”
“书清苑那都是，自己去拿呗。”
“那我先走了。”
“哎哎！不是来看我的啊？”韩应不满地看着张岁言出去。
于是，张岁言从书院抱出一摞书，都是从韩应屋里翻出来的。
刚回到药铺，孙二就盯着张岁言抱着的书，后者心知肚明。
“孙二，这些都是韩应书院的，你我换着看。”说完，张岁言拿掉上面三本书放在柜台，剩下的都抱回了自己书房。
接下来的日子很清闲，张岁言不用自己种药也不用看守药铺，现在还不到各地游走的时候。所以他天天就待在屋内，不是习字就是读书。
直到二月十四，李氏的忌日。
张岁言早早起身和面，卯时末他带上从前吃不上的白面馒头回到张家村。
李氏的牌位还留在小院，因为药铺那还不是家。
张岁言摆好贡品，上香再叩首。不少心里话此时才说出：“娘，儿子……孩儿可以自食其力，您不用挂念。我学会了读书写字，也交得良友。只是，我有一件事拿不定主意。”
“您在天有灵，给孩儿指引道路吧。”张岁言再次叩首，然后离开了小院。
他要上山做些打算，张岁言找到那片天麻地，规模扩大了两倍不止。菌枝在不远处培育，看样子孙大埋了不少。
张岁言蹙眉，这些还不够。
于是他从东边下山，绕着山脚回到张家村。
却在村口碰到了熟人，那人问：“哎？张家郎你不是搬走了吗？”
张岁言不假思索答：“是搬走了，但今日是我娘的忌日就回来看看。”
那人不再说什么，招呼着走了。
眼下重要的事也已办好，张岁言回到药铺继续读书练字。之前拿的书他早已看完，这俩月他没少从书院搬书，连带着孙二也长了不少见识。
“三月三，生轩辕”。宜祭祖，宜踏青。
这一日，张岁言亦是卯时出行，并带上早已买好的纸钱。
这一次他没从张家村上山，而是从东边走。到时候在西边下山，正好能观察另一半山脚的情况。
等他走到山脚下，却看见元府的车夫倚在车上睡觉，元祈宴也是来祭祖的吧。
这几个月的时间，早就冲散他不知如何面对元祈宴的难堪，张岁言毅然地朝山上走去。
张岁言找到之前他们躲雨的两棵矮树，然后向前方走去，元祈宴果然在那。
他在离元祈宴两丈远的地方停下，然后轻声说：“小娘子？”
元祈宴站起回身，见到是张岁言先是惊讶随后明了。
“小郎君为何在山上？”她记得李氏的墓在张家村后面的山脚下，张岁言为什么到山上来？
“我是从东边来的，下山的时候顺便观察一二。”
元祈宴走近：“观察什么呢？”
“看看哪里的土地方便种药。”
“不如我陪小郎君一起看看？”
“可车夫在山下等着，要是不见你回去怎么办？”
“那便走快些。”
张岁言跟上元祈宴：“我帮小娘子拿着吧。”
元祈宴把竹篮递给他，张岁言左右手分别拎上一个竹篮。
“小郎君再过十八日就及冠了。”
“是。”张岁言心里想的却是，她怎么数着日子记生辰？
“何人为你受冠？”
“不知道。”张岁言不确定元怀山是否认可自己，他不能冒失地自己应下。
张岁言从西边下山，绕小半圈来到李氏墓前跪下叩拜。此时，他想到了什么，这是娘的指引吗？
他依然跪着，剪纸为钱，烧钱祭奠。
元祈宴站在远处注视着一切，透着半边黑的天更显寂寥。
一刻后他们向北走，张岁言送她到车夫那儿。
“小郎君乘车回去吧。”元祈宴看出他要告辞，先发制人。
张岁言摇头拒绝，“本就是顺路有何不可。”
等元祈宴上了车，车夫放回脚凳，张岁言再和之前一样坐在前室，然后马夫挥鞭赶马。
张岁言在药铺下车与元祈宴告别。
又过几日，韩应独自一人拜访元府。
韩应行拱手礼：“元先生。”
元怀山回礼：“郎君请坐。”
两人相继坐下，随后韩应说：“先生，小子前来是有一事相求。”
“可是张小郎君及冠一事？”
韩应惊喜道：“先生如何知道？”看来此事十拿九稳。
“宴儿几日前遇到过张小郎君，回来后便和我说了这事。”
“先生觉得如何？”
元怀山不禁回忆起来：“他双亲皆丧，我见到他时还是个毛头小子。两年过去了，我是眼看着他成长。其实，我也有意这么做。”
“只是……”此事并没有询问过张岁言，若是他不愿呢？
韩应立马回道：“先生于岁言兄有知遇之恩，而且他格外敬重您。”
随即韩应起身，弯腰行礼：“小子斗胆请先生受冠。”
作者有话说
第24章 请先生受冠
