《若安三十》行行复行行

2、第 2 章

　　萧风遥进门，白九居端正身着官服，侍卫退出门外。
　　“白大人。”洛桥站在一旁，两人对视一眼，不约而同恭恭敬敬行官礼。
　　“打住，”白九居拦下二人的打趣，“受不起。”
　　牌匾高挂，白九居手拿圣旨放于高位，外面逐渐安静，衙役押出犯人，堂下呜呜泱泱跪了几排人。
　　里面高声念着一条条罪状，枉顾律法加重税负，官商勾结贪污受贿，鱼肉百姓强压状纸，打通关节欺瞒圣听。
　　状纸上详细地写出日期地点、涉案人员和钱财数量，围观的百姓从钱财数额之大的震惊到罄竹难书的愤恨唾骂，眼含热泪不断擦拭，只为看清眼前这一幕，双手紧握向天祷告，仿佛向谁倾诉一个结果，搀扶的伤者和老人，唇色苍白手指颤抖。
　　田敏重复地回答草民认，言语中听不出情绪，认得不是罪，是命。
　　即使有官兵阻拦，依旧有烂菜叶砸在犯人的身上。
　　之后宣读了其他人的罪行，领头的都认了，还有什么挣扎的余地，一群人老老实实在供词上按了手印，垂着头被押回牢房。
　　审讯过程出乎意料地顺利，百姓看着解恨，发自真心高呼青天大老爷，响彻云霄。
　　却非夫人想看的热闹。
　　穆夫人拿起筷子才暂时将思绪放下。
　　酒楼进进出出的人不少，好在隔间安静些许。五里镇刚发生这样的大事，街坊巷口无一不在讨论。
　　白九居脱下官服出入还得稍加遮掩，以免被认出引起不必要的响动。萧风遥与洛桥没有出现在大堂上，自然没有这样的烦恼。
　　“恭祝九哥结案。”三人斟酒碰杯。
　　“这段日子辛苦你们，下顿饭我请。”
　　“一言为定。”
　　饭间，白九居道：“昨日又熬了半宿，等下好好休整，晚上出现要神采奕奕的。”
　　两个人应下，说到昨夜，萧风遥心生好奇：“九哥，田敏为人心思细腻，销赃手段隐秘，为何会在六月卖出七月的药材？”
　　“物以稀为贵，六月初的药材新鲜且未普及，他不是大意，是舍不得那些钱财。”
　　回到昨日，将田敏一行人押入大牢，作为主犯，田敏得到一个单独的牢房，并且远离他的手下。守卫换成带来的人，对喊叫威胁充耳不闻，晾着他们直到天黑，白九居带了几个人到田敏的牢房。
　　“敢问大人，草民所犯何罪，可有证据？”
　　白九居满意地点头，若不是对自己有足够信心，也不会逍遥法外数年，“师爷的账细致明了，毫无错处，手下的人做事干净利落，嘴也严实，府衙里外一贫如洗，好一副清廉做派。”
　　开场便是好一顿夸，若非场景不对，可当寻常官场客套。
　　他说的这些田敏心知肚明，心中越发有了底气，出声打断，“可是没有证据？”
　　白九居也不恼，伸手接过一本账册，“别急，留任偏僻之地算得上屈才了。师爷做的账，本官叹为观止，从未见过如此准确详尽的条目，比如这里，去年六月县衙买了几斤药材都写得清清楚楚。”
　　指尖划过干涸的墨痕，乃是栀舀二字，“说到这药材，乃周国土地特产，不知师爷了解多少。”
　　田敏没有开口，刚刚出言打断，他还是自顾自说着，索性以不变应万变，他到要看看这人能说出什么花来。
　　白九居也不在意，“周国商队从西南边境入，途径七城进献国都，以示敬意。他们有个特点，到一城就放下一队人马和药材，待面见国主，药材进宫，过上六七天，各地药铺开始挂牌售卖。师爷可知药材何时进国都，几时民间可以买卖。”
　　田敏冷哼一声，五里镇远在边境，自然不会知晓进献大事，可他朝中有人是人尽皆知的，仅凭此还定不了他的罪，因此毫不在意答道，“五月末进京，六月可卖。”
　　“师爷知道可就太好了。五月末进京，就算五月初从高保踏上我国土地，放下第一批药材，不论山路还是平原绕行，高保到你五里镇一个半月都到不了，师爷这六月的栀舀是哪来的！怕不是从水路登上五里镇，给师爷你的好处！”
　　田敏的冷汗顿时下来，脸色发青嘴唇泛白，张张合合说不出半个字。
　　“周国商队在齐国卖出的栀舀远远超过上书的斤数，从你这流进来的药材逃税可有千两黄金！即便本官拿不到周国的证据，不止县衙，周边来五里镇买药的富贵人家的账簿本官还得不到么。田敏，仅叛国罪一条，就没人能保你。”
　　“上面的人只顾拿钱，一旦有危险，他们的做法你比本官更清楚。给你一夜机会，坦白压榨百姓贪污受贿的案子，事关别国不在本官此行管辖范围。明日当堂会审后，本官将口供作两份，其中一份从严护卫快马加鞭送至御前，再途中对你动手就毫无意义。但需得你在众人面前老实认下，给他国一份安心。对了，按照律法，家眷有连坐之罪，会一同押送国都。虽然进了天牢你也难逃一死，但这一路的祸福你可以选择。”
　　田敏腿一软跌坐地面，灰尘飞起，他眼神黯淡，已经无暇管顾。墙外传来打更的声音，白九居正了正官服衣摆，“天色不早了。”牢房内留下两个执笔。
　　穆夫人看着手中的信件，加上唯希耳力过人，拼凑出事件原委，感叹了一句齐国的官员，起身离开。
　　“师父，瞒下案情，真不打紧么？”
　　“眼下朝臣陷入内斗，没人会在意国家利益。”
　　洛桥与萧风遥对视一眼，皆看出其中的无奈，萧家伯父在朝堂动荡间勉强维持中立，将亲侄推给远离权力斗争的白九居。与国都的乌烟瘴气相比，外遣查案的日子还有片刻放松。
　　洛桥撩帘子出去拿酒，借机换口气，朝堂的明争暗斗身为江湖儿女的她原先不明白，后来明了简单的一个利字，求利的人多了，反而将清白的人困住。
　　目光游荡，人影错杂中忽然眼前一亮，一边闪躲一边脚下小跑，酒楼门外将人截住。
　　洛桥双手抱拳微微俯身，“这位夫人请留步，晚辈无意冒犯，偶然见到夫人发间簪子，心生欢喜，不知可否方便告知店家，晚辈感激不尽。”
　　“墨绿可不适合小姑娘戴。”
　　“家母寿辰将近，晚辈遍寻不到钟意的礼物，此簪子精致爽利，与家母的性子再适合不过。”
　　“倒是很少遇见意趣如此相似的。此簪乃多年前所得，不知出处，本是一对，妾身觉得两支繁杂，特只戴一支，若姑娘不嫌弃，妾身将客栈那支尚未戴过保存完好的赠与姑娘。”
　　洛桥原本有些失落，闻言眉开眼笑，一双美目亮亮的，“此物品相不凡，夫人若能成全，晚辈愿出价买下。”
　　“宝物赠有缘人，你既识得它，总比在妾身妆匣闲置得好。”
　　洛桥观其举止和服饰出自大户人家，想来真的不差一支玉簪钱，“晚辈在此谢过夫人。不知夫人何日离开五里镇，晚辈欲在阖家欢酒楼宴请夫人以示感激。”
　　夫人与侍女视线相交，“妾身会带玉簪同往。”
　　“晚辈感激不尽。”为了以示尊重，洛桥尽量将注意力放在夫人身上，此时目光落在侍女的佩剑上，更多了几分志趣相投。
　　“晚辈洛桥，不知夫人怎么称呼？”
　　“夫家姓穆。”
　　“怎么去这么久，寻厨房偷喝酒？”萧风遥见人小脸红扑扑，打趣道。
　　洛桥瞪他，转头换上一副笑脸，双手交错，“师父，我刚刚约了两个新认识的朋友晚上一起吃饭。”
　　白九居嘴角含笑，“知道了，我付钱。”
　　萧风遥在那边乐不可支，“新鲜的约定，桥儿，你可真不是吃亏的主，拿师父的钱交自己的朋友。”
　　洛桥故作高深道，“其中一位朋友，武功貌似不错，那把佩剑，啧啧，应当出自大师之手。”
　　“桥儿果然慧眼识英雄，就冲你交朋友的眼光，这钱花得值，是吧九哥。”
　　白九居淡笑着不语，洛桥先绷不住笑出声，“好话赖话都让你一个人说了，师父还能说什么。”
　　派人订了阖家欢的席面，下午各自在卧房休息。
　　日头未落，早早安排人在门口盯着，一人引路一人上去报信。
　　洛桥在转角出现，抱拳施礼，穆夫人低了低身子。
　　“席间还有两位晚辈的朋友，若是夫人需要避嫌，我们可以在隔间就餐。”洛桥平日里随性惯了，故而事先忘了问，虽说无明文忌讳，可若一顿谢宴挑起夫妻矛盾可就不好了。
　　“不必，姑娘的朋友想来也是江湖儿女义薄云天，妾身也很想有机会见识一下。”
　　洛桥被夸得有些不好意思，笑得娇憨，“夫人放心，他们如我一般都是好相处的。”
　　说笑间推门而入，洛桥一一做着介绍，即便唯希的名字是刚才在楼梯间得知的，此时说出来也毫不拗口，是个处事得体的。
　　白九居并未刻意隐藏姓名，客人听闻面上并无异常，想来不是本地人并未对案件以外的事情过多关注，如此席间的气氛能轻松些。

　　稍稍客套两句，入了座。洛桥的两边分别坐着白九居和穆夫人，萧风遥他们庆祝的是大人破案，客人为的是赠礼，按理说不该洛桥坐主位，可却是桥梁。
　　穆夫人拿出锦盒，洛桥连忙双手去接，“打开看看，是否合令堂心意。”
　　洛桥大大方方打开，在灯光下光泽夺目，抬眼落在穆夫人身上，“当真一对珍宝，初入世洁纯，久浸识意蕴。”
　　穆夫人低眉浅笑，“你喜欢就好。”