《拾海月》Lafuuu

31、心腹大患31 【修文致歉

　　七日前，霍启光带兵跨越边境，深入荒丘。
　　可他还未寻到达科部的踪迹，就先被沙匪围了个正着。霍启光经验老道，自然不慌，立刻整兵反击。
　　但很快，霍启光就觉察事情不对。

　　其一，这群沙匪训练有素，而且手中武器炮火配备齐全，是西洋军假装的。
　　其二，这群“沙匪”的目的，似乎就是要将他困死在这瀚海黄沙之中。

　　好在霍启光也不全然是个废物，他驻守西域边防多年，没那么容易被摁死在黄沙里。
　　他一边带人隐匿形迹，一边时刻注意围困他们的“沙匪”。据他观察，这群“沙匪”并不是同一方势力，此时再追究西域各国是何时暗通曲款为时已晚，但是霍启光对西域诸国都很熟悉，从中找到突破口不难。
　　他很快盯上了其中一个三人小队，暗中刺杀。

　　但这不是长久之计，三天后“沙匪”们就不会单独行动了。被围困的第七日，手下丧着脸报：“将军，咱们带来的水都喝完了。”
　　霍启光沉默，暗中盘算着反击的胜算，但是被人围困至此其实已经没有别的办法。再这么被困下去，只有消耗殆尽的下场。

　　夜半。
　　趁着“沙匪”们岗哨放松警惕，霍启光带着所有人突围。纵然胜算不大，但是霍启光毕竟经验丰富，也能打个有来有回。
　　只看哪一方能耗到最后——

　　双方都极其狼狈。

　　周时彰带兵赶到的时候，见到的就是这样的战局。他很快表明身份，三下五除二解决了“沙匪”。
　　霍启光看他干净利落，还一脸糊涂地问：“不用留活口审问么？”

　　“不必。”周时彰道：“西域各国叛乱，蟾阳关告急。局势复杂，这些人只需要带着沙匪的身份去死。”

　　霍启光虽一时还没明白“局势复杂”是怎么个复杂法，西域各国叛乱却是听得真真切切，“什么，西域何时叛乱了？”
　　“洋人是怎么打到中原去的，我军中竟没人来与我报信？”

　　霍启光着急上火，“西域叛乱，又为何要假扮成沙匪？我这是碰巧遇到了打算进犯的西域叛军？”

　　周时彰：“……”
　　这就说来话长，但他真的不爱说话。

　　·

　　周时彰一脸便秘，平铺直叙地同沈识焕说完霍启光的遭遇，沈识焕却觉得至少有两个疑点。
　　其一，朝中还对是否要重兵大举进攻时，是何人授意霍启光出兵的。
　　其二，霍启光贸然带兵闯进沙漠固然愚不可及，但是他遇到洋人假扮的沙匪真的是巧合吗？这会不会从一开始就是个圈套？

　　直至次日西域叛军递书乞降，沈识焕仍在琢磨这一连串的事，总觉得这背后还有推手，但却像蛟龙入海，消失得毫无踪迹。

　　沈识焕一时琢磨不出，只好周时彰派去押送西域叛军俘虏，叫他顺便再探一探情况。

　　·

　　西域驻军营地，黄巢发带人守在营地入口，迎接大军。

　　自那日没成功拦住周时彰，他便意识到“大计”不成了。

　　他们原本的计划，是把霍启光拖死在黄沙荒地，西域军驻地群龙无首——裴帅远在北疆应变不及，中原军等不到援军，城破只是时间问题。

　　到那时京中自会有人出手，参裴仲龄父子。

　　裴帅玩忽职守，沈识焕在北樑一事上献上分而化之的计策就更是祸国殃民。若非如此，霍将军怎会被纠缠脱不开身而延误军情？

　　一计不成，黄巢发便丟一计。

　　黄巢发立刻烧毁了赵巡抚送来的求援信，并且将“周将军迟迟不归，裴帅麾下的北疆军或许是听闻了什么消息，这才赶来相助”的消息通报给全营，并且提醒霍启光手下副将，要求他们做好随时出兵的准备。

　　第二日，周时彰将狼狈的霍启光救回。
　　修整一夜，出兵。

　　战胜的消息来得很快，中原军死伤惨重，俘虏全压到了西域驻军的营地。

　　黄巢发等候多时，只为一句——
　　“恭喜霍将军，大获全胜。”

　　·

　　战局一朝扭转，整个蟾阳关都大松一口气。本地驻军痛哭一场后，先是送走了在战火中殒没的手足同袍，又喜忧参半地开始收拾心情奔赴新生。

　　一切井然有序地推进，只是算算日子这般遭逢大变其实前后也不过五日，却像是连生死都反复看透了。

　　沈识焕今日重整中原军防，身处其中时日久了，难免有一些触动。周时彰找来时，他正在市坊中照顾摊贩的生意。

　　“这糖人不错，你要么？”沈识焕难得有兴致地问。

　　周时彰犹豫一瞬，点点头。

　　沈识焕知道周时彰的脾气，如果不是有话要说不会这么着急地来找他。周时彰从西域驻军营地归来，沈识焕便想到：“你查到是谁忽霍启光了？”

　　这始终是一个疑点。

　　当时西域叛军利用军火贩子的地下密道潜入中原，顺利的话自然能一路北上，但是他们就不怕西域驻军增援？”
　　除非这两个一点其实有相同的解释，西域驻军进出消息已经被人把控。若真是如此，霍启光这个统领，竟能浑不知觉？

　　“差不多。”周时彰顿了顿，“霍启光军中有一人，名叫黄巢发。”

　　沈识焕听这名字，觉得好耳熟，很快想起了原远在京城的那一桩“小妾告主母案”，和陆千户那个光明正大逃出京城的真凶。

　　沈识焕难以置信，“你说谁？”

　　周时彰把黄巢发的前倨后恭和“大变活人”似的态度转变说了一遍，沈识焕都听笑了，“见风使舵的本事不小啊。”
　　“他只是个运粮使，西洋军闹事伊始反应不及的责任他担不着，但是见着裴帅私印立刻推断出或许有紧急军情，立即就开始整军待命就是他的功劳了，说不准还能叫他混到一笔不小的军功。”

　　“不过你为何会怀疑到他？”沈识焕近乎冷静地问：“霍启光第一次自作主张出动一万兵马攻打北樑时，这黄巢发还在京城呢。”

　　周时彰解释：“霍启光有一谋士名叫白洛子，听说颇有些手段，经常能凭借书信而提前知道一些京中的风声。”

　　沈识焕，“所以是白洛子说动霍启光大举出兵的？”

　　周时彰点头。

　　沈识焕，“……”
　　有这种本事的人会投身霍启光账下？
　　如果此人当真能在边境而对朝中事了如指掌，他还愿意跟着霍启光，那他要么憋着坏，要么是别有所图。

　　周时彰继续，“据称，白洛子是黄巢发的旧识。当初是他向霍启光引荐黄巢发，而现在他已经不知去向。”

　　沈识焕倒不意外。
　　并且这位白洛子，恐怕就是他隐隐察觉到在背后搅弄风云的一股势力。只是想不通这群人的目的是什么，真要被西域叛军打到华京城，国破山河在他们就高兴了？

　　只是他原本以为只是中原军不干净，现在看来西域驻军也不遑多让。不过此番确实刚好，中原军遭受重创，两军营地必要迎来一场大清洗。

　　不过着具体怎么洗，还得看陛下的意思……

　　·

　　中原送往京城的急报，早已经不止一封。如今尘埃落定，还需要再写一道详细的奏章说明来龙去脉。
　　只是赵巡抚提笔，却不知该从何处落笔。

　　这几日发生的事实在太多。
　　先是西域叛军作乱，又是蔡将军身死，中原军所剩无几，但是当真不追究他们与贼人勾结私卖军火的事？
　　还有——
　　裴帅的北疆军到来得如此及时，又该怎么解释？

　　赵玉春搁下笔，拎着折子去找沈识焕商议，“关于这折子，沈大人怎么看？”

　　沈识焕心说果然打完仗他就不是小将军，又成了平平无奇的沈大人。

　　“照实写就是。”沈识焕理所当然道，“不必替任何人遮掩，中原军贪腐蔚然成风，若能彻查并非坏事。赵大人劳苦功高，担心什么？”

　　赵玉春从他这话里听出了一场大清洗，胆战心惊地开始落笔，又不由分心去想，此事裴帅也牵涉其中，他就不留一点私心？
　　赵玉春想着，却见沈识焕站了起来。

　　赵玉春脱口而出，“沈大人，去哪里？”

　　沈识焕一脸没睡醒地回：“自然是去睡觉，都什么时辰了？”

　　赵玉春，“……”
　　他还以为年轻人不爱睡觉。

　　·
　　沈识焕急着走，实际是为了避嫌。他直觉整件事背后还有一股势力牵涉其中，只是一时辨不明，所以才会跑去巡抚衙门问赵玉春。

　　可实际上，他并不该去问。
　　且不说赵玉春并不能知道什么，沈识焕这一趟出门，是领了元德皇帝的命令奉请蔡老将军回京养老的——不管他自己私下怎么打算，尽管他“恰好”遇见西洋军进犯，事急从权地把中原腹地的军权政权一手抓，但如今蟾阳关危机已解，他不该再牵涉进地方政务。

　　赵巡抚虽然还脚前脚后跟着他，但是对他的称呼也变成了“沈大人”，他要是继续在巡抚衙门讨嫌，就是越权了。

　　不过也好——
　　沈识焕原本就没打算做什么经天纬地的大才，旁人或许对他有很大的什么期望，他自己反而是没有的。

　　在嘉宁关时，他就很安心地做一个在父母羽翼下的衙内，裴帅军中的将士们叫他“小将军”他也应，但实际没想过做什么大英雄。
　　他爹娘疼他还来不及，哪里舍得他吃那种苦？

　　只是后来，他实在调皮捣蛋得不成样子，逼得他娘亲才写信回娘家沈家，替他请来一位了不得的老师。
　　沈识焕被压在房中读书，被灌了满脑子的经义绝学。
　　从那时起，沈识焕才慢慢晓得眼前的嘉宁关只有一隅大，在辽阔的天地间算不得什么。
　　少年时光一晃而过的两三年，他又开始意识到嘉宁关的紧要之处，他父亲这统帅身上的担子有多重。
　　当时也只是知道而已，并没有生出什么要立刻变得强大的豪情万丈。

　　沈识焕也因此知道了自己为什么会姓沈。
　　沈家是大族不假，却也没有要裴帅入赘的本事。旁人只道裴帅与夫人恩爱，是心疼夫人受怀孕生子之苦，才将独子改姓沈。
　　可事实上，是裴帅知道自己的处境——手握重权到他这个地步，其实是很难有个好下场的。如今元德皇帝年富力强还好说，若他将来年迈昏聩，怎么敢就这么把皇权交接给下一代的年轻君王。
　　到那时恐怕元德皇帝留给新君的最后一道圣旨就会是——杀裴仲龄。

　　哪怕元德皇帝一辈子不猜忌，下一任皇帝也能容忍兵权旁落？所以裴帅早已做好了死于山河社稷的准备，却不希望自己的后人仍旧踏上这条绝路。

　　只是沈识焕在父母身侧那几年，实在太过年幼，有些事先生教过，他却不一定能真能理解透彻。
　　他仍会骑着大宛马疯跑，在肆意张扬里过完他的少年时光。

　　再往后，元德皇帝下旨要他进京读书，沈识焕虽然舍不得爹娘，却也痛快准备上路。
　　他还私下问老师，到了京城他该展现得绝代风华，还是做个烂泥扶不上墙的纨绔？

　　沈识焕当时其实很想选后者。
　　他好不容易没人管了，还不能放肆一把？结果被他坐卧皆是圣人标准的老师，拿着劫持追了好几里地。
　　沈识焕就此告别了当纨绔的想法。

　　老先生虽然气得要揍他，但其实也隐约知道沈识焕的想法。那个年纪的小孩，还以为避锋芒是什么良策。
　　老先生气喘吁吁地把顽皮的学生按在桌案前，教了他最后一课。

　　——不要把手中刀递给任何人。无论这个人是你的敌人、朋友，他的权势在你之上，就永远不能靠示弱苟活。
　　沈识焕当然可以成为一个不学无术的败家子，可是这世间多得是人不相信浪子回头，“浪子”也总是手中有了倚仗，才有大儒为其辩经。
　　难道非要走投无路未能为力时，才想着要强大起来吗？

　　沈识焕的少年心性，在北疆时磨去一点，北上华京城的路上又磨去一点，到宫中读书时却也没有变得苦大仇深。
　　他的老师嘴硬心软，早已写信给自己师弟，请他多加关照。

　　沈识焕虽没有父母照料，却也没被蹉跎心性。京城对于他来说，是全然不同的天地，新鲜还来不及。
　　裴帅并没有要他继承衣钵的打算，他就自己去科考。

　　老师听说他要下场考试，立刻送来一位师兄到京中陪读。
　　沈识焕，“……”
　　他并没有非要成科场第一人的志向！

　　可师兄已到了京城，沈识焕也不能辜负长辈好意。他只好跟从前在边关时一样，连宫里读书也不去了，就在家准备考试。
　　现在想来，那是沈识焕最后一段无忧无虑的时光。

　　他成了状元，入了官场。
　　他就不再是那个能寻求父母、师长庇佑的孩子，再大的担子落到他肩上，他也只能默不作声地扛起来。

　　沈识焕的身上总要多背一分期待，要不堕顾帅威名，不负师长期望。这些，他早已经习惯了。

　　可还有一件事——

　　他实际还背着一副镣铐，源自裴帅手中的虎符。一道手书就能号令三军，谁能不怕？谁敢不怕？

　　所以朝中始终有无数双眼睛在盯着这对父子。

　　正因此，他有疑心，却不能贸然去查。

　　不过沈识焕向来对背后搞小动作很看不上，这么藏头露尾，说明也没多大本事。有这个功夫琢磨，还不如回去睡大觉。

　　沈识焕正要撂挑子，就听身后有人追上来说赵巡抚找他议事。

　　“……”

　　他怎么没完了？