《拾海月》Lafuuu

29、心腹大患29 【修文致歉

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　　西域城防所。

　　周时彰领命去寻西域驻军统领霍启光，但也不能直接冲到沙漠里去大海捞针，要先去驻军营中问一问霍启光临行前究竟是个什么打算。

　　出乎意料的是，西域驻军营地竟然一点不乱。

　　一位小将士检查过印有裴帅私印的军令，客客气气地领周时彰进营地，路上还不忘跟遇到的人打招呼。
　　周时彰看在眼里，却没开口问。

　　小将士主动道：“将军临走前下令，一干军务都由黄先生代为处置。将军临走前，也都是跟黄先生商议要事，我现在带您去找他。”

　　周时彰：“黄先生是何人？”
　　小将士：“他是十日前京中派来的，还带来不少辎重。我们将军可高兴了，很是信重先生，黄先生一到我军营地就被请去将军账中商议要事呢！”

　　周时彰闻言蹙眉。
　　将军账掀开，端坐着的是一位山羊胡子的中年男人。小将士兴高采烈地介绍：“这位就是黄先生。”

　　黄先生端坐抬眼，“在下黄巢发，阁下是？”

　　周时彰一切以军务为重，直接把军令怼到黄巢发面前，“周时彰，奉裴帅军令。”

　　黄巢发：什么野人行径！

　　看完后，黄巢发大变脸色：“原来是裴大帅账下的将军，是在下有失远迎。”

　　周时彰：“不敢当，只是侯府家将。”
　　黄巢发不动声色地打量他，挥手叫小将士出去，再转回来：“不知裴帅如何得知霍将军的去向，但西域驻军并未向北疆求援。霍将军久经沙场，何须营救啊？”
　　“实不相瞒——”
　　黄巢发压低声音道：“霍将军正是听从内阁与兵部之命对北樑郡王部下分化打击，这计策还是裴帅的爱子所献。怎么，裴帅竟不知么？”

　　黄巢发在乡野时，因为有老师做靠山，其实日子过得也很自在。可行走世间，却因为秀才的身份很受掣肘，他开始急迫地想要入仕。

　　黄巢发做学问的本事一般，才只能另辟蹊径地混到一个国子监监生。半月前，他在京中借老师的门路，混入押运粮草的队伍行至西域边关。
　　这不是个清贵的活计，但却是他踏上登天梯最为关键的一步。

　　黄巢发知道自己要做的绝非只是送粮草，他有更重要的事要做，是“大计划”中极为关键的一环。
　　他要做的其实是——
　　送西域驻军统领霍启光上黄泉。

　　黄巢发到霍启光营中时，正是霍将军因前后两道看似一脉相承，实际却天南海北的命令而进退维谷的时候。
　　黄巢发自京城而来，又有一条见人说人话见鬼说鬼话的三寸不烂之舌，直接把霍启光给忽悠瘸了。

　　霍启光知道他打北樑打得太狠，必遭受北樑各部的报复。可兵部现在却只让他打达科部，这怎么可能呢？
　　黄巢发不懂打仗，但是他懂人心。

　　他一见面就点出霍启光镇守西域边防的功劳，直接把他架起来。每一位边境将领，都要在维持和平这件事上付出极大的心力，不比在京中的大臣们少鞠躬尽瘁，可世人却总只看到战场厮杀的军功。
　　黄巢发蛇打三寸，正中命门。
　　他语重心长，推心置腹地说道：“霍将军为国为民之拳拳之心，怎能被朝中媚上横行的小人奸佞利用？”

　　这话说得很顺霍启光的心，他实在也觉得朝廷对边关战事指手画脚麻烦得很，他驻军十多年，该怎么打他心中有数。
　　黄巢发看出霍启光意动，在将军账中逐渐占领上风。

　　边关苦寒，连将军账里也只有一张旧得看不出颜色的桌案，一卷已经被翻烂了的羊皮地图，还有几位对朝廷局势一知半解的副将和谋士。

　　——这就是霍启光的弱点，他朝中无人。

　　黄巢发不见得真能一见面就取得霍启光的信任，但是他处处都好似在为霍启光考虑，他趁热打铁地说道：“只是霍将军，学生有一言，还望您宽恕。”

　　霍启光：“先生请说。”
　　黄巢发：“为了西域边城数万黎民百姓，恐怕要将军以身入局。您看兵部的这道急令，虽言明了对北樑各部分化之策，但却没说要在何处打游击。将军不如乘胜追击，深入黄沙荒丘，既不费多少兵马，又能让朝中知晓对付蛮夷，这种纸上谈兵的计策不可行。”
　　“如此既成全将军英名，又不扰百姓安宁。左右也只需几日的功夫，西域边防依然固若金汤，但将军眼前的左右为难之局，却可释然消解。”
　　“这往后西域该怎么打，还不是您说了算？”

　　这无疑是个馊主意。

　　朝中大臣纸上谈兵，黄巢发更是胡说八道。

　　但是这个馊主意放在病急乱投医的霍启光面前，倒也能捏着鼻子尝尝咸淡——西域多沙匪，以往他也不是没有深入沙漠擒贼的经验，黄沙荒丘没那么可怕，深入几天也没什么大不了，去一趟便去一趟！

　　霍启光一走，将军账就成了黄巢发的地盘。他连霍启光都能忽悠，其他的乡下丘八更是手到擒来。
　　坐镇军中几日，黄巢发就越发自得。

　　他本就有着天下读书人一贯自大和清高的毛病，对武将有天然的蔑视，总觉得这些在乡下地方打仗的野人是能被随意摆弄的。
　　如今霍启光能听得进他的“忠告”，更是叫他生出挥斥方遒的快感。因此见到周时彰，也是同一套忽悠大法。

　　黄巢发不知从哪里找来一把羽毛扇，扇出一副足智多谋的样子。一开口，就连蒙带骗还吓唬，仿佛霍启光不是自己作死，全是沈识焕在朝中煽动。
　　他生怕周时彰听不明白，还特意提一嘴裴帅来点他。

　　在黄巢发看来，裴帅是裴党最重要的人物，但凡涉及裴帅，底下人都要万分谨慎小心。
　　可他面对的是周时彰。

　　周时彰听他放完这顿屁，只是一味动手，铁剑眨眼间就架到了黄巢发的脖子上。
　　黄巢发始料未及，还以为周时彰听不懂其中利害，继续道：“这位将军，在下方才所言还请转告裴帅，劝告裴帅即便手握重权也不要忘记鞭长莫及。霍将军此行是奉兵部的命令，难不成裴帅要违抗兵部，违抗朝廷？”

　　周时彰没有丝毫动摇。
　　他从来都只听沈识焕的，沈识焕要他把霍启光救出来，那就要救。沈识焕有言在先，裴帅又怎么？

　　周时彰面无表情：“线路图，交出来。”

　　黄巢发：“……”
　　这位更是听不懂人话的野人！

　　·
　　而与此同时，安稳富贵的华京城已经在暗中点燃引信，只等炸开锅了——

　　傍晚时。
　　一位猎户在山间打猎时，捡到一匹重伤的驿马，猎户怕引火烧身，立即报给了县令。当天夜里，这一桩案被放到了京兆尹的案头。
　　京兆尹刘丛山立马带人搜寻，在一条水沟里找到了送信的驿夫。

　　驿夫的腰间有八百里加急的腰牌。

　　刘丛山：“……”

　　他怎么又摊上大事了。

　　刘丛山按例上报，并把此事一并报给了北大营统帅林飞琥。林飞琥跟早等着他似的，迫不及待地把这烂摊子接了过去。

　　·

　　急信畅通无阻地被送至大内。元德皇帝面前摆着两道奏表，内容却迥然不同。

　　一道是三天前收到的捷报，西域驻军再一次大获全胜，北樑达科部遭受重创。
　　另一道则是姗姗来迟的“八百里加急”，西域各国叛军借山林密道进犯蟾阳关，而西域边防将领霍启光没有回信。

　　“荒唐！”
　　元德皇帝头晕目眩地靠在椅背上，他这皇帝做了十几年从来没有这样勃然大怒过，差点连放在手边的玺印都要扔出去。

　　世间竟有这般滑稽之事，究竟是何人在视军情如玩物，这天下究竟是何人的天下？

　　元德皇帝立即下令召大朝会，却不料文武百官还没赶到大殿上，北大营再次送来急报——
　　沈识焕与三皇子恰至蟾阳关，沈识焕率侯府家将带领当地驻军与百姓拼死守城，蔡将军身死，中原军折损八成以上，防卫军几乎全军覆没。危在旦夕时，北疆援军及时赶到。

　　元德皇帝心情大起大落，原本想要立刻召臣下商量对策的急切心情得到缓解，又一屁股坐了回去。

　　他挥手把要来替他更衣小内侍挥退，“不去了。”

　　可那一瞬间的心慌害怕，却仍旧令他心有余悸。做皇帝，对他来说还是太累了。

　　这历来的皇帝是什么样的都有，骁勇善战者爱开疆扩土，皇图霸业者想要泰山封禅，更有贪图享乐、追求长寿的，总之做皇帝的多少都有些任性的资本。

　　元德皇帝刚入住东宫初始，也不是没想过要青史留名。他只是皇室远亲，这皇位却偏偏落到他头上，可见他受上天眷顾。
　　可在太子宫中蹉跎几年，他的心气就去了一大半。

　　他逐渐开始怨恨。
　　他本就胸无大志，却被强行扶到这个天下共主的位置上，比起兴风作浪，他更觉得害怕，他挑不起那样重的担子。
　　他连面对太后都觉得吃力，要人作伴才能在东宫安稳入睡。

　　登基以后，他还没觉出多少做皇帝的好处，北疆就起了战乱。他年幼时背千字文都要整整三个月才能背下来，他懂什么战事？

　　旁人总是不懂为何格外信重裴仲龄，为何敢将虎符放在外臣手上。因为只要他那么做了，他就能在四九城中做一个太平皇帝。

　　他不需要在史书上大书特书，只需要做个平凡的皇帝。

　　时间长了，他也觉得这一切都是应当的。

　　他自继位以来不说日日殚精竭虑，但也算是勤勉，因此也很有些自得。他知人善任，才有如今的太平盛世，怎么不算是好皇帝呢？

　　可那一道加急令，却把这一层自欺欺人的窗户纸给戳破了。他发现自己临到头，依旧还是刚登上皇位时的样子，除了慌乱愤怒，他什么也想不出来。

　　——所以才会急着见大臣。

　　可他的惊慌害怕不过那么一会，就被新一道加急令戳破。裴仲龄在十年前能够以雷霆之势重整北疆兵权，令我军反败为胜。
　　十年后做到这件事的沈识焕，甚至不及弱冠。

　　他竟还不如一个晚辈。

　　三道加急令直接把大朝会炸成了菜市场，朝臣们吵来吵去也没有个结果，“谎报军情”形同谋逆，朝臣们却只大谈特谈罪该万死，没人能说清这是怎么回事。

　　元德皇帝对此不耐烦极了，他既恨自己遇事只会问这个问那个，可他的臣子们竟然比他还要更废物。
　　要这群人做什么？

　　如果元德皇帝此事冷静一些，就会发现此时跳得高的基本都是言官或是品级不高的小官和外戚，内阁六部都是一言不发。
　　他们这些离圣心更近的人，自然能看得出皇帝在气头上，这时候说什么都是白说。

　　如今中原之乱暂时平定，当务之急自然是要重整军防要务守城。待局势平定，不管是西域军还是中原军，都要迎来一次大清洗。

　　不过阁老们也明白，元德皇帝是轻易下不了这样大决断的——因为蔡起死了，这位皇帝把名声看得比谁都重，蔡起那老东西一死，前一道求援信中所提到的“中原军通敌”之词，恐怕就要掂量掂量。
　　即便有板上钉钉的罪证，恐怕也要法外容情。

　　所以这件事啊，还有得吵。
　　既如此，现在就不必多费口舌，等元德帝冷静下来再说不迟。不然说了也是白说。

　　六部重臣们一个个都跟哑巴吃黄连似的，元德皇帝也不是个睁眼瞎，自然都能看到。他在上首点名：“方如晦，你是兵部尚书，军机谕令皆出自你手，你说！”

　　方尚书不是个糊涂人，心中自有一杆称稳着，不过天子震怒他也不能太过沉着。于是，两步路被他走出颠沛，语气匆匆地答：“回陛下，蔡将军身死，如今中原军群龙无首，为防中原再起端倪，需得派下主将。”

　　方才鹌鹑似的大臣们立刻应和，但是也不多，只有三五位。人一多，这位皇帝又要觉得没面子，疑心大臣们嘲讽他分不清轻重缓急。

　　元德皇帝经人提醒，才晓得这一关还没彻底过去。他长出一口气，暂且把恼怒压下，开始思考主将人选。
　　他虽不通军务，但也知道空降的统帅降不住兵，此时派谁去都是焦头烂额。

　　“远水解不了近渴。”方尚书继续道：“陛下，臣提议由巡抚赵玉春担任主将，他虽是文举出身，却也是一方大员，可但此重任。”

　　元德皇帝蹙眉，正要点头。朝堂上却很快有不同意见，“回陛下，此举不妥呀。赵巡抚虽有才干却无领兵之权，自古哪有秀才领兵的道理？”

　　“蒯大人此言差矣！”立刻有大臣提出不同看法：“武将如何，文臣又如何。此蟾阳关一役，守城有功者又不止一个赵玉春，翰林院沈大人取匪首两颗人头，他不也是文举出身？”

　　方尚书说一句，底下就先“文武”吵了一大架，全然没有停歇的意思。元德皇帝被吵得快裂开，怒喝一声，“好了！”

　　他也懒得去想赵玉春是圆是扁，待周遭安静下来便道：“既是铁甲营守城，那便令沈识焕为主将，赵玉春为副使。”

　　此话一出，朝堂更静了三分。众臣子还没反应过来，工部尚书曹狩便上前应和：“陛下圣明！”

　　曹尚书这么一出声，大殿上的百官们也反应过来，都跟应声虫似的跟着喊“圣明”，听得元德帝又憋了一肚子火，真想宣布退朝了。

　　不过好歹冷静下来把先头两封截然不同的军报丢给大理寺彻查，大理寺卿哪里敢独自接下这个烂摊子，当场就把督察院和刑部，甚至上报此案的京兆尹一起拉下马。

　　兹事体大，他大理寺一个清水衙门怎么担得起？

　　元德皇帝无语凝噎，倒是没有驳了大理寺卿。于是，引信彻底点着，一场轰轰烈烈的大案就此在京城深处展开。