《梦澜》十三月雪

9、章九 “小姐

　　“小姐，这么多请帖，全是邀请小姐您还有二小姐去诗会的，老爷和夫人知道了会同意咱们去吗？”丫鬟芸儿粗略数了数手上的帖子，约莫二十多个，瞪大了眼睛看向自家小姐。

　　前些日子出府游湖，西湖美景怡人，正值好时节。

　　曾有云：绿水本无忧，因风皱面。清风俏皮，拂过平静的湖面，掀起连绵微澜，波光粼粼。碧水晴天，风光当此际，两姐妹趁此泛舟寻乐、弹琴饮茶。

　　江家并非是那种门风甚严的家族，也不知是从何透露出去的风声，虽未发生什么大事，但终归是未出阁的女子，惹出这么大的动静，江夫人知道后担心不已。

　　江子衿扫了两眼芸儿手上抱着的请帖，对所谓的诗会兴致缺缺，用锦帕悉心擦拭着古琴：“将帖子都拒了吧。”

　　芸儿一惊，她知晓自家小姐除了钟爱古琴，便是喜好诗词歌赋，闺房中收藏的书籍全是从九州各地网罗的曲谱和诗篇词集。

　　今年诗会不同以往规模盛大，杭州城里有名的才子皆会前往，不仅如此，春试中榜的举人亦会到场。

　　“小姐，您不是向来……”

　　忽然噌的一声，江子衿轻提琴弦，打断了芸儿口中的话，左手按压右手挑拨，旋即一阵曲调优雅欢快的琴声在房内传开，泠泠七弦上，如鸣佩环。

　　芸儿不知不觉陷入弦乐之中，宛若身处山涧聆听淙淙溪水，好似那自由翱翔的山雀，忘记了俗世凡尘，心中唯有那片浩渺的天空，愉悦快活。

　　琴音一转，山雀回归山林，耳畔的风声伴随着树叶簌簌，燕雀不知鸿鹄之志，偏爱山野茂林，畅游此间。

　　一曲渐终，芸儿久久方才回神，看向江子衿的眼神里满是敬佩：“小姐的琴艺越发出神入化了。”

　　江子衿却是微笑着摇摇头，琴声陶冶情操，自己的琴艺算不得精湛，不过是闲情雅致、有感而发。说起来，那天匆匆相遇的公子，比自己更像是侵淫此道多年，哪怕远远听见两道琴声，仍可清楚分辨出其中的不同之处。

　　收起古琴，江子衿看了眼一脸热切的芸儿，嗓音温柔：“别傻站着了，还不快去做事。”

　　“哦哦，好。”芸儿愣愣回过神，想起之前小姐吩咐的事情，点了点头抱着怀里一堆请帖跑出房门。

　　江子佩亦是收到不少请帖，思量着找姐姐商讨是否要去，动身往这边走来，就看见芸儿脚步匆忙，叫住她：“芸儿，你这是要去哪？”

　　芸儿行礼：“见过二小姐，大小姐命奴婢把这些帖子悉数回绝，正要去找先生呢。”

　　看清她怀里堆积的请帖，江子佩便知江子衿应是不想去了，姐姐向来乖巧温顺，对母亲的话从不违抗，上次外出被训了几句，而自己从小顽劣，对这些无关痛痒的责备早已习以为常。

　　思及此，江子佩盈盈一笑：“不用一一回帖了，我去找姐姐，定能劝她改变主意。”

　　芸儿知晓二小姐喜闹，夫人和大小姐虽然面上让她收着点性子，但更多时候还是宠溺，芸儿自己心中亦是对诗会很是好奇，要是二小姐能劝动小姐，说不定自己也能沾沾光跟着去了。

　　上次游湖芸儿并未随去，听回来的姐妹述说西湖上船只相连，浩浩荡荡，不免遗憾未能亲眼看见这幅画面，如今想到能在诗会见到更多风流倜傥的公子，芸儿顿时喜上眉梢，声音都带了几分欢快：“是，二小姐。”

　　推开门，江子佩掀过纱帘，看见江子衿斜坐在窗边，半身倚靠着窗沿，右手肘部搭在上面捧着一卷书，慵懒随意的姿势，偏生几分优雅，佳人如斯：“姐姐，又在读诗了？”

　　江子衿闻声回过头，见她面带笑意亭亭玉立，另一只手朝她招了招：“子佩，你来了，坐这。”

　　江子佩挨着她坐下，瞥见书上的那首诗写的是：

　　静女其姝，俟我于城隅。
　　爱而不见，搔首踟蹰。
　　静女其娈，贻我彤管。
　　彤管有炜，说怿女美。
　　自牧归荑，洵美且异。
　　匪女之为美，美人之贻。

　　“姐姐，你今日怎看的这首诗，莫不是有喜欢的人了？是上回那位京城来的公子？”江子佩回忆起那人的相貌，是有几分俊俏，就是长得太白净了些，不够英气，想来是家中娇生惯养，不禁摇了摇头。

　　冷不防又被她用书敲了下脑袋，江子佩哎呦一声往后躲。

　　江子衿面容嗔怒，冷了她一眼：“胡说些什么呢？竟敢拿我打趣，讨打。”

　　“好好的又打我作甚？”江子佩不满地努了努嘴，警惕地抬眼偷觑她，往后挪了下位置，“我只不过是随口说说。”

　　江子衿似是真怒了，眉头紧皱：“随口说说更不成，平日里你贪玩胡闹便也罢了，近日越发放肆，从前念你年幼无知，现今你也大了，可容不得你信口胡诌。”

　　江子佩未料到事态会发展至此，她又怎是安分受教的主？心思机敏不由脱口而出：“我就是提了一下，姐姐你这般煞有其事，倒教我有些怀疑了。”

　　“你？！”

　　江子衿抬手作势欲打，望见妹妹下意识挥手抵御，生生忍住把手放下来。

　　“你这丫头，这份聪颖若是用在正途上，也不会频频惹得母亲不快。”坐正了身子，将书合上，江子衿复作淡然模样，好似方才动手那人并非是她，“说吧，今日来找我所为何事？”

　　对方情绪变化自如，江子佩啧啧称奇，想起此行来的目的，忙跟着放下护着头的手端正坐好。

　　“方才来的时候看见芸儿从姐姐房中出去，我观她手上的帖子诸多，想着姐姐你应也是收到诗会的邀请了，我这也收到好些个，过来和姐姐商量商量。”

　　晓她爱热闹，这么大的动静自是不肯错过，可诗会上人来人往，鱼龙混杂，虽说此事重在以文会友，不乏别家闺秀才女，但终归是未出阁的女子，游湖一事后母亲再三叮嘱，两人尚未成家，这番抛头露面成何体统？

　　听她搬出母亲说事，江子佩早有准备：“我们着素衣蒙上面纱，在一旁静静观看不就好了？那么多人，不会有人注意到的。”

　　“可是……”江子衿欲要反驳，那人却扑了过来。

　　江子佩伸手环住她的纤腰，江子衿怕痒，一时间不敢妄动：“姐姐，就陪我去嘛，我一个人去你也不放心是不是？母亲那我自有法子说服她的。”

　　瞅她这幅娇憨模样，江子衿自知拿她没办法，不答应她便会闹个没完，不禁深深叹口气：“罢了罢了，就陪你去一趟，我可先说好，若是你再胡来，日后休想央我同你出府了。”

　　“好！”

　　亥时，云来客栈。

　　林慕之冷眼撇过地上跪着的黑衣人：“可探查到了？”

　　“回殿下，杭州府尹杨士谦确实与杜家程家暗中有所往来，属下还查到掌管杭州转运使总督乃是彭家之人，四家相互牵衡制约，四处收购囤积，秘密运输私盐。”

　　林慕之一听，果然，官商勾结。府尹将官盐信息透露给杜、程两家，彭家本是镖局起家，能够做到转运使总督的位置，少不得有杨士谦的手笔，他们负责运输转移，有府尹撑腰底下人自然不敢与之作对，或许整个府衙沆瀣一气，毕竟其中利润非同小可。

　　“再查，看看他们把盐都运到了哪里，莫要打草惊蛇。”顿了顿，想到两日后的诗会，林慕之深觉其中定有乾坤，接道，“再派几个人去查春试，主考官和榜上有名的人全部彻查，将此事结果禀明皇上。”

　　“属下遵命。”

　　林慕之握紧了手掌，江南富庶，日胜一日，一方水土养一方人，天下人恒向往，却不防亦是将贪婪和野心滋养得愈发庞大。

　　盐铁乃是民生必需，科举则是寒门入仕，杨士谦好大的胆子，竟敢一手遮天，杭州表面看上去瑰丽繁华，内里早已腐败不堪，若不是那匿名人士举谏，等他们发展起来，楠朝危矣。

　　两日光景一晃而过，万众期盼的诗会终于到来，尘世喧嚣之下暗流汹涌，林慕之依照约定和沈一棠碰面。

　　等了一会，忽见一个酷似沈一棠的壮硕男子朝自己笑道：“林兄，多日不见，如隔三秋啊！”

　　若不是他的声音听来熟悉，林慕之险些认不出来这就是沈一棠，合上折扇拍了拍他的肩膀：“沈兄还是这般爱说笑，倒是沈兄，短短几日竟变得如此壮硕，偷吃山珍海味也不带上我，沈兄你可不厚道啊。”

　　“哈哈哈，林兄这可就委实冤枉我了。”沈一棠摇摇头，望了眼身边渐渐增多的人流，伸手道，“咱们边走边说，林兄请。”

　　“说来羞以启齿，我这体质从小便是如此，一到这个时节莫名显得臃肿，好在不算太过肥胖，一月有余自己便消了。”

　　还是头一次听说这种体质，在林陌玉的熏陶下，林慕之也知道了天下之大无奇不有，并未显得于惊讶，只是象征性地安慰了句。

　　前方不远处人群突然拥挤，后面的人便只能滞留不动，抬头望了望，发现桥墩那头有人被围了起来。

　　沈一棠认识此人，无奈地摇了摇头，解释道：“那人便是此次杭州解元，魏伯涯。”

　　为调查春试，林慕之怎能不知杭州解元是谁？但并未见过魏伯涯，听到身边沈一棠对他的描述，林慕之佯装初次听闻，面露敬佩。

　　“据说魏伯涯能考中解元，还是为了江家小姐。”

　　又是风月趣闻，林慕之心中一叹，面上却露出十分感兴趣的神色：“哦？竟有此事？”

　　沈一棠正要细说，人流倏然动了起来，两人抬头一看，魏伯涯早已不见踪影。

　　“林兄，此地人多耳杂，我们还是先去桃山慢聊。”

　　诗会办在一座矮山，每逢此时桃花开得正茂，故又唤作桃山，有几道潺潺清泉自山上流淌而来，桃山地界约有方圆十几里，风景秀美静谧安逸，还修筑了几座长亭供来休憩赏景。

　　入山之后人群明显分散了许多，空气中淡淡花香令人心旷神怡，粉色的桃花花瓣四处飞舞飘零，上山的小径上被过往的行人踩踏，正应了那句：零落成泥碾作尘。

　　沈一棠瞧见身边之人的神色，轻轻一笑：“林兄，这等美景可曾见过？”

　　林慕之如实摇头。

　　“山下风景还算不得什么，到了山上长亭，景色更是绝美。”沈一棠大挥衣袖，率先踏上青石阶。

　　林慕之随即跟上，心中还念着魏伯涯，出声询问：“沈兄方才曾说魏解元是为江家小姐，不知其中有何渊源？”

　　却忙不迭看见沈一棠停下脚步，俯视着自己反问道：“你是问魏伯涯？还是问江家小姐？”

　　林慕之一愣，回道：“自然是魏解元。”

　　沈一棠意味深长地看了一眼林慕之的反应：“我还以为那日见过江大小姐后，林兄是故作潇洒离去，今日一见，林兄果真豁达。”

　　理清他话里的弯弯绕绕，林慕之不禁苦笑：“不瞒沈兄，家父早已为我定下婚事，这种话以后还望沈兄莫要打趣在下了。”

　　闻言沈一棠颇为讶异，忙歉声道：“原是如此，是沈某冒犯了，林兄海涵。”