《叶落惊寒》佩尔朱克

281、轻雪暖阳终消去，风枪霜剑杀隆冬（四）

　　叶寒来得太晚，当她接到消息冲忙从端王府赶来时，城墙内外已是硝烟一片战火连连，呐喊打杀声更是不绝于耳，战事入酣浓。

　　远处魏达军营里炮火不断，火烧连营，而近处城下大军如蚁，黑压压一片，正一寸一寸不断沿着城墙爬上来，城墙上厮杀咆哮不断，刀剑嘶鸣不止，还有接二连三、随登云梯一同坠落下去的惊恐尖叫声，

　　再伴随着战鼓雷鸣阵阵，号角嘹亮如歌，残酷嗜血吃人，满地尸骨成山，这便是叶寒登上城墙后、亲眼目睹的战争场面，阴间地狱恐怕也不过如此。

　　“王妃，您怎么上来了？这里危险，还请王妃以大局为重，先保重自己，回府静待战果。”

　　一轮拼杀刚歇，李袍还来不及喘口气，便接到叶寒上来的消息，连忙跑了过来，手上长刀上未滴尽的血都来不及擦干。

　　叶寒推开常嬷嬷扶着自己的手，挺直背脊独立站着，冷静回道：“大敌当前，这些扰乱军心的话就别说了，你先跟我说下现在战况如何？”

　　叶寒望着城墙外黑压压一片、望不尽的魏达大军，很是不安。

　　李袍立即回道：“因之前魏达军营的火药库被炸毁，战斗力大损，攻城作战只能依靠士兵近距离以肉身搏斗，此举最耗兵力，而我方有并州城墙为屏，易守难攻，占尽地利，现下魏达大军攻势虽猛，但也不过是强弩之末，撑不了多久。末将有信心能打赢此仗，护并州城无忧。”

　　“话虽如此，但方才看魏达大军这攻势，凶猛如虎，可一点不像战斗力大损的样子？”叶寒显然对此前战局形势不见乐观。

　　方才她登上城楼时，城墙外登云梯上、密密麻麻如蚂蚁不断爬上来的敌军，配合着城外一声比一声还要重的撞门声，着实让她惊恐不已，若非有常嬷嬷扶着她，她恐怕连城楼都走不上来。

　　李袍解释道：“魏达毕竟是战场老将，我方虽得秦将军以红衣及时报信，先发制人，打了他一个措手不及，但此举并不能轻易将之挫败，

　　而且看他现下此番近乎完美的攻城策略，就可知他此次回来早存攻城之心，准备充足，我军虽占尽先机稳操胜券，但一时间也难将之打败迅速得胜，还得徐徐图之，不可掉以轻心。”

　　用人不疑疑人不用，这个道理叶寒还是明白的，她并非战场调兵遣将之人，既然已将战场之事、全权托付于善战的李袍及其余众将领，所以该闭嘴的时候就得闭嘴，该不问的就不要问，免得因将领难做，影响战事。

　　“李将军从军多年，作战勇猛少有败仗，王爷每次在我面前提起你、都是称赞有嘉，我自也是相信李将军你的能力，战场上的事、就全权交付于李将军和众位将领手中，我就不再多做干预，但我只有一个要求，还需李将军谨记，且务必做到。”

　　李袍抱拳认真回道：“还请王妃示下！”

　　“赢！无论用何手段、哪怕是拼尽一兵一卒，也要打赢这场恶仗！”

　　硝烟杀戮人间炼狱，待久了看久了，心里恐惧害怕也渐渐变淡了，叶寒望着城墙外、那如食人蚁慢慢涌动的敌军，缓缓转过身来直面之：

　　“这座并州城，当年耶律平多次率重兵攻打、都未曾攻下，这次，自然更不许这叛主逆贼奸计得逞！这座城，还有城里的百姓，都太苦了，李将军，莫再让这场无妄的战争毁了他们、好不容易过上的安生日子，拜托李将军了。”

　　叶寒为并州城、还有并州城内数十万百姓的性命，郑重向李袍弯腰一拜。

　　李袍连忙单腿跪地，对叶寒如此屈尊降贵之举、实在难以置信，满脸惊愕之余，心下更是动容不已，郑重保证道：

　　“王妃为君末将为臣，您这一拜，末将着实承受不起。末将既为军人，受王爷恩惠，自是会竭尽全力打赢这场仗，替王爷护好并州城和王妃，还请王妃以大局为重保重自己，回府静待战果。”

　　“李将军的好意我心领了，但是我不会回去！”

　　叶寒坚决拒绝了，回道：“我知道我一妇人人小力微，不能如将士们拿刀扛枪上阵杀敌，但是照顾伤兵、调配物资这些琐碎事，我还是能行的，李将军尽管在前方奋力杀敌，后方的事一切有我，定不会拖前方战士的后腿。”

　　叶寒如此说道，李袍也不好再反驳，方才城外敌军刚结束一轮攻击，估计歇息够了现下又有卷土重来之势，李袍不好多做耽搁，双手抱拳一拜便准备往城墙奔去。

　　“对了，”叶寒想想，还是开口喊住了李袍，上前一步问道：“不知秦将军的遗体可……”

　　“王妃放心，秦将军的遗体属下早已派人抢回，已送还至秦府。”李袍看出了眼前这个纤弱女子言行中的愧疚为难，所以未等叶寒说完便抢先回道。

　　叶寒紧蹙的眉头难得生起一抹欣慰笑容，然后又微垂着头喃喃道：“那就好，那就好……”

　　战鼓雷鸣起，号角嘹亮飞，硝烟战火，厮杀震天，刀枪肉身里，鲜血染满脸，一死一活天难定，谁能知明日少年封侯，还是白骨远埋他乡。

　　城墙上的厮杀叫喊弱了强，强了又弱，来来去去几个来回，直到天黑也未见终止。

　　叶寒扶着自己快累断腿的身子，再由常嬷嬷小心扶着，才勉强缓缓落了座。这一日，她都在城楼下负责伤兵事宜，城楼上战事不歇，自然，运送下来的伤兵也接连不止。

　　那些个伤兵惨样，她看见一个便忍不住红了眼眶，可还是得强把眼泪逼回去，立即调配大夫药物为伤兵救治。可是伤兵太多，军医再多也赶不上伤兵不断增上的数量，最后还是征用了全城药堂所有的大夫，这才勉强够用。

　　“常嬷嬷，你跟着我也累了一天了，坐吧，别站着了。”

　　叶寒拉过一个垫子放在旁边，伸手硬把拘礼强撑站着的常嬷嬷、拉下坐下，再为两人倒了一杯凉透的茶水，然后就着变冷变硬的馒头，就这样草草过了一餐。

　　谯楼外喊杀声又起了，叶寒吃着手中充饥的馒头，顿时便没了食欲，低头感叹道：

　　“我们累了还能坐下稍微喘口气，而那些接连作战的将士们，却连吃口饭的时间都没有。这场恶仗，也不知什么时候是个头。”

　　“这仗打得再久也会有结束的时候，夫人还是莫要太过忧心了，耐心等着便是。今日您也累了一天了，老奴还是送你回府休息吧！”

　　天黑落寒，并州滴水成冰的夜，叶寒这单薄瘦削的身子是扛不住的，常嬷嬷担忧心起，想劝叶寒回去。

　　叶寒自是不肯，“战事未完，胜负未明，我如何能放心回去。今夜我便在这里凑合睡一觉，常嬷嬷你代我回去看下阿笙，还有跟流画说一声、我这里一切安好，让她不用担心。对了，你再跟陈福说一下，秦府丧事我现在去不了，你让他派人去秦府帮下忙，务必要将秦将军的丧事办好。”

　　秦似道是自己派去的，现在他死了，她自是有不可推脱的责任，对秦似道还有他的家人，她自是心有亏欠的。

　　叶寒的性子说一不二，既然决定了便谁也改不了，常嬷嬷在她身边这么多年，自也明白多说无用，便领了她的吩咐赶回府中办事，只依她命留了两个胆子大的婆子，在这里为她守夜。

　　夜落尽的并州城黑得吓人，当然也冷得吓人，体格再强壮的人也经不住并州冬夜的严寒肆掠，这纠缠了一天的恶战终于得了中止，可暂时休战一夜。

　　谯楼内是无地龙暖炉的，只有一两盆木炭生着稀薄的暖，却硬生生被谯楼偌大空荡的空间给稀释变淡。

　　叶寒身子本就单薄怕冷，即便全身裹紧棉被、靠近炭盆睡也是被冻得瑟瑟发抖，难以入睡。留下守夜的两婆子、见叶寒被冻得这般遭罪样儿，生怕她冻出什么病来，都不住劝她回府。

　　叶寒被冻得口里直吐冷气，却仍摇头不肯。

　　她就是不走，她就是要跟这严寒冰霜斗，要跟这老天爷争，要跟城外敌军死磨到底，她就是要倾尽所有任性赌上这一回。

　　她一定要赢，她一定能熬过这严寒冰霜，一定能争赢老天无常，也一定能打败城外敌军，她一定能赌赢这一回，亲眼看见魏达投降。

　　许是老天爷也怕了叶寒这番执念疯狂，终于在纠缠了两天两夜后，在第三日清晨，旭日从遥远的东方、落下第一缕浅金色的暖阳，照在遍体鳞伤的并州城墙上时，城外敌军再也坚持不住举起白旗投降。

　　这场恶仗，终以并州城胜结束。

　　以五万兵力不到对抗魏达十五万敌军，恶战两天两夜、终以少胜多，其中付出与牺牲、凶险与侥幸，只有他们这些亲历过这场战争的人才知道。

　　但还好，无论如何此番多难，这场仗他们终是赢了，首战告捷，局势逆转，现下主动权掌握在他们手里，一切自是由他们胜利一方说了算。

　　城外敌军投降不久，魏达的请降书也很快被送了进来，叶寒只打开看了看，便将之晾在一边，映着铜盆水镜开始镜面梳发，一寸一寸细致扫去这两日两夜、因战事煎熬而落满脸的害怕与狼狈。

　　谯楼外，密集不乱的脚步声连绵如雨、久久不停，积了两日的蓬头垢面也渐渐被梳洗干净，叶寒望了望铜盆水中、素面无尘的自己：

　　秀眉虽无黑云螺黛借厉，浅唇亦无如火丹朱加威，一张清眸淡容娴静柔弱，却莫名透着一股让人不敢直视的威严。

　　不怒而自威，这便是青川身居上位者、常年给人的感觉吧，这些年与他朝夕相处，没想到自己耳濡目染、也学会了几分。

　　“夫人，李将军来了。”常嬷嬷看见一侧偏门进来的人，小声提醒着叶寒，

　　叶寒缓缓将头从铜镜水面上抬了起来，转头侧目一看来人，开口问道，声音幽幽沉如夜，“李将军，将士可集结完毕？”

　　李袍听声微微一愣，抬头见叶寒素颜素袍，正襟危坐于主位之上，如一古佛石像，虽朴素无名却庄严肃穆极了，让他情不自禁跪地一拜：

　　“遵王妃之令，末将已将城中退役士兵、民兵还有个头高大的男子都大量征募而来，皆穿上我军盔甲与士兵混作一起，现全已齐集于城楼之上，无一缝可空。”

　　叶寒点了点头很是满意，却也知此举的无可奈何：

　　“此战，我军依地势之利斩杀魏达九万敌军，大获全胜，但我军亦伤亡过半，不足两万，与城外还剩下的六万败军相比，兵力依旧悬殊过大。虽胜却威胁未尽，现下魏达投降来袭，也只能用这个法子虚张声势一番，莫让他瞧出破绽就行。”

　　李袍坚定回道：“王妃请放心，无论城楼上站的是我军身经百战的士兵、还是并州城的一普通百姓，都如这伤痕累累的并州城墙，经历过多年战乱苦楚的，都是死过多次的人，谁身上没点无畏胆气。并州城的士兵百姓、当年连耶律平都不曾怕过，现在难道还怕魏达一小小叛主逆贼吗？”

　　说到激动处，李袍不禁慷慨激昂吼出。

　　自是不怕！

　　这座并州城侵染了多少大好男儿的满腔热血，有他们父亲的，也有他们儿子的，有她们丈夫的，也有她们兄弟的，流血受伤才保住的并州城，更是他们拼尽性命、才为他们守护好的家，如今却有贼人再来，想夺走他们好不容易得之的安稳家园，妄想，也得看他手中的刀、肩上的箭、还有他一堵不怕死的血肉之躯答不答应！

　　“李将军，”叶寒凛然不惧，缓缓站了起来，“开门！”

　　“是！”李袍立即回道，然后站起来，向身后一直关着的谯楼大门走去。

　　“夫人，可要换一件华贵庄重的衣裳穿上？”城外敌军来降，如此重大的场面而叶寒不施粉黛，身上也只着浅色素衣，着实太过普通无奇，常嬷嬷怕她镇不住，所以主动提道。

　　叶寒看了看常嬷嬷手中拿着的华服，淡淡笑了笑，摇了摇头，自信言道：“我身虽素不足为惧，可城墙上浩浩荡荡站满的将士，却全都是我最坚实有力的后盾，足以帮我镇住城外那群乱臣贼子。”

　　谯楼空荡，门如山隔，一隙光阴破门来，满楼寂暗两排开，光明与震天呐喊如排山倒海瞬间扑来，叶寒满目坚定，踩着满地霜寒逆光而上，缓缓走出门去。

　　站在门外的将士见叶寒从谯楼内走出，呐喊瞬间声止，不约而同退至两边让出一条路来，通向城墙边沿上。

　　城外，魏达率残余敌军在雪地上已跪了几个时辰，黑压压一片延绵可至数十里，挤占得茫茫白雪地只剩下边沿一圈雪色。

　　叶寒凌寒立于城墙边上，冷眼望之城下败军，对着正下方处低头跪地之人冷声问道：“魏达，你可知我为何让你跪在这里？”

　　话语轻小不大，但足够城下之人听见了。

　　城楼之下，魏达闻声缓缓抬起头来，近在眼前血染红的雪地，伤痕累累的巍峨城墙，一一从眼前划过，最后目光落在正上方城楼上、站着的素衣女子，纤瘦如弱柳不禁风——

　　却经严寒战火，仍屹然如山不倒，心志坚定远胜世间男儿，是他太过轻敌了，有此一败，他心服口服。

　　“末将有罪，王妃有此惩罚，末将无话可说。”魏达垂下头颅回道。

　　“有罪？”对魏达如此轻描淡写的一句认罪，叶寒不禁一声冷笑，“你抬起头来看一看、这座你曾拼死护住的并州城，再看一看城楼上，这些曾与你一同并肩作战、生死与共的将士好友。

　　你不念王爷之恩，不顾旧日情谊，一朝而来刀剑相挥，如此不忠不义，你还有何颜面前来投降求生？你说你有罪，当你派人一箭杀死秦将军时，你可想过你有罪？”

　　“射杀秦似道乃末将一人所为，与我家将军无半分关系！”魏达还未回话，跪于他一旁的卫沉先抢先说话，解释道：

　　“秦似道无故炸毁我方火药库，造成上万士兵伤亡，末将本想抓他回来审问缘由，但他一直逃跑拒回，情急之下末将才一箭射杀了他。将军见末将犯下大错，本想与你们解释清楚此事，可还不及开口守城将军便下令开战，这才有了这场本可避免的自相残杀。”

　　“黄口小儿信口雌黄！”李袍一听，立马张嘴一口骂道，然后也对叶寒解释说道：

　　“王妃，秦将军身死之前，口中一直喊着’魏达已叛，不可信’，秦将军也是因此，被此人众目睽睽杀人灭口、丢了性命，此事在场将士都可作证。末将也是见秦将军惨死城外，胸中气愤难当，这才下令开战为秦将军报仇。”

　　叶寒听后自是相信，然后对城楼下跪着之人说道：“魏达，你们还有什么可说？”

　　胜为刀俎败为鱼肉，魏达早明白这个道理，自是不想费口舌多辨。

　　但卫沉气不过，抬头气愤回道：“你们蛇鼠一窝，当然是只维护自己人，哪会在意其中是非曲直。”

　　叶寒轻笑，辩驳回道：“秦将军已被你一箭杀死，现下死无对证，你自是把一切过错、都推到一个不能张口说话的死人身上，逃脱罪责。

　　说到底，火药库被炸毁一事、也不过是你一面之词，谁又能证明你话中真假。恐怕是你做了什么不可告人的龌蹉事、被秦将军瞧见了，所以才这般急不可耐，将他杀了灭口吧！”

　　“你……”，卫沉被叶寒倒打一耙，顿时气结无语，他真是小瞧这个娇娇弱弱的女人了，端王的女人，果非善类！

　　跳梁小丑不足为惧，叶寒并未将他放在眼里，转而对魏达继续说道：“魏达，你若真心悔改，本王妃便给你一个机会。”

　　叶寒一言惊得满城哗然，魏达叛乱至此、王妃竟要宽恕于他，这如何对得起将士的连日浴血奋战，还有护城而死的将士英灵呀！

　　李袍站至叶寒最近，忍不住开口劝道，可话还只说了“王妃”两字，就被叶寒抬手示意制止了，显然是心意已决，不会收回成命。

　　“五日！”

　　叶寒径直向前再跨一步，让单薄的身子、更贴近鲜血干涸的冰冷城墙上，让她更看清几尺城墙之外的耸然高空，看清一堵城墙之外仍是敌军压境不退，只要她一步跨错，等待她的……仍是粉身碎骨万劫不复。

　　叶寒及时制住，没再向前，“五日之内，只要你交出杀害秦似道将军的凶手，本王妃可以念在你追随王爷多年的份上，对你这段时日所作一切既往不咎，你仍是我西境令人尊敬的魏将军。”

　　其实叶寒一言，惊到的何止是城上万千将士，这跪在城外的敌军同样也惊愕不已，莫不纷纷交头接耳、顿起喧哗之声，可见叶寒此举，令此军心大摇。

　　卫沉却是惊慌，他就知道这女人绝非是什么善类，战败本就军心不稳，现下又被她一番言语挑拨，若不想办法立即制止，恐怕军心真会涣散成沙，那他们还如何攻下并州城、收复西境。

　　“将军……”，卫沉低声着急一声、向一旁魏达唤到，却见魏达垂头冷面不回话，心下更是着急倍升，而头顶上，叶寒的话仍继续不间断、悠然飘落而来，

　　“是敌是友，是战是和，现下全在魏将军你一念之间，这五日还希望你好生考虑，莫要浪费我这一番良苦用心。”

　　说完，也不管魏达回话，叶寒便决然转身离去，只留下满城十万将士久久不退，手持刀戟面露冷光、高高屹立于巍峨城楼之上，如天兵天将，居高临下俯视着下方、那一群渺小如蝼蚁的乌合之众，凌然傲视之。

　　叶寒走至城楼石阶处、准备下城，李袍也随后连忙跟了过来。

　　叶寒一手由常嬷嬷扶着，转过身来对李袍再三叮嘱道：

　　“此次一战，虽然我方斩杀九万敌军、暂时镇住了城外敌军，但其余下兵力亦远胜于我方。况且魏达一向诡计多端，他此番投降求和究竟是真诚如此还是别有一番算计，这谁也说不清楚，待援兵未来之前，一切还是小心为上，时刻防范着。”

　　“城内兵力，末将心中有数，定不会掉以轻心，只是……”，李袍支支吾吾，抬眼偷瞥了一眼叶寒还算温和的神情，小心问道，“……王妃是，真的打算饶恕魏达吗？”

　　叶寒低头一笑，似是而非回了句，“饶不饶恕他，不也得看援兵是否能及时赶到，不是吗？”

　　李袍仍是狐疑满眼，不知叶寒心中所决究竟为何：

　　听王妃这话，好像是不想饶恕魏达，毕竟魏达此次叛乱、并非一桩可轻描淡写抹过的小事，难以服众。可援军……这从夏褚两州的援兵还在路上，与并州城相隔千万里，怎会短短五日内就可到达的？

　　“王妃是在稳住魏达，为援军拖延时间？”李袍大胆猜测道，但心中仍是迷雾重重，再怎么拖延，这夏褚两州的援军也不可能五日就到呀！

　　“李将军不用想太多，你只需在这五日之内，给我守好并州城便可，至于魏达，善恶忠奸终会有报，谁也逃不了。”叶寒望了眼头顶朗朗青天，淡淡回道。

　　“……是。”李袍心中好似明白了什么，似懂非懂点了点头，不再追问，俯首恭敬送叶寒离去。

　　再次抬头，叶寒已经远去，可李袍脑子里却连续不断回想着、方才叶寒说话的那一瞬间。

　　太像了，不知为何，他总感觉自己方才是在跟王爷说话，而不是在跟实实在在、站在自己面前的王妃说着话——

　　神色言语淡然无绪、却透着让人不得不信服的睿智果决，凡事了如指掌、安排妥当，而身为属下只需安心照着做就行了，而这……不就是平日里王爷的行事作风吗？

　　“这王妃是何时变成这样的？”李袍喃喃自语念着，想不明白。

　　他这脑子一碰上打仗还行，可离了打仗便什么也不行，像坨浆糊般，根本想不出个一二三四出来，最后索性也懒得想，现下魏达还在城外威胁不减，他还紧遵王妃之令，将魏达这个叛主逆贼牢牢盯住，以防他再次叛乱而来、坏了王妃大事。