《江山曲·桃花词》百纳川

16、明帝本纪第六章03

　　江山曲•桃花词
　　之明帝本纪
　　第六章03

　　宋功一心欲为佑贤办妥事情，早不为报提携之恩，能够一亲香泽，到成了他全部的动力。可他十分清楚，对徐佐仪下手，实在不是件容易事。所以他凭借以往同傅义的关系，先探探对方的意思，以免错当“好人”。
　　傅义正为弹劾一事烦恼，这会子宋功来访，恰合了他的意。还不等宋功将话题深入，他就给自己亲手提拔起来的刑部侍郎去了亲笔信，令其务必配合宋功。
　　宋功先拘了之前临时调任负责分发军赏的一个郎中，秘密地令其扳诬徐佐仪。
　　郎中不肯，宋功既与傅义派来的侍郎对他迭加惨刑。参与三司的御史左丞看不过，赶忙进劝。那刑部侍郎即愤然叱道：“只怕此人也涉及案中！大刑尚不能让他招供，若松了刑，怕他有工夫想托词、耍刁钻呢！”不容分说，又令加刑。
　　左丞知道这侍郎是傅义党羽，连尚书都不敢轻易得罪的。他索性也不再多言，却是看不过眼前血淋淋的惨状，借故躲了出去。本是三司参议，忽然走掉一个，剩下的两个越发胆大妄为。
　　无辜的郎中终不胜搒掠，存一口游丝之气，给卒子丢到地上，仰面瞪着宋功二人，凄厉哭诉：“天乎冤哉！徐佐仪坦白无私，宁有贪赃情弊！？我故一死，也不枉害忠良！”
　　二人闻言，气得火冒三丈，等冷静下来，寻思这不怕死的贱骨头若果真至死不招，事情岂非耽搁？于是互相使个眼色，命人把郎中打得昏死过去。
　　宋功模仿郎中口气，亲手捏造供状，诬徐佐仪贪赃、贿赂弹劾御使陷害朝臣。他正要抓起郎中的血手画供，岂料昏迷中的郎中忽然转醒，睁大眼睛瞪定宋功，厉声道：“你不要混写！圣上问及时，我与你对质！”
　　宋功与侍郎一听，只好暂将画供之事放到一边。是夜，秘令人将郎中勒杀，大大方方画供，将证词交了上去。
　　证据作实，不由得不抓人。
　　徐佐仪正在当值，突然被一行人强行拘去，竟不知发生了什么。直至见到那纸捏造的供状，大惊。
　　依旧由宋功二人拷问，逼迫徐佐仪认罪。徐佐仪哪里肯认？宋功与傅义的侍郎便打得他血肉狼藉，满满折磨了两天两夜。
　　第三日夜深，徐佐仪一个人躺在牢里，忍着刑痛将事情来龙去脉细细想过一遍，方恍悟是佑贤借刀报复，不由得肝胆俱裂，对当初鲁莽后悔不及。
　　他想：妖孽设毒计害我，陛下势必不晓。照情形看，我若不认罪，他们必掠我至死。横竖都是一死，我不如多保命一时，留待他日陛下垂问，我也好揭穿他们的把戏！
　　翌日，仍旧拷问。徐佐仪依昨夜的打算，痛痛快快承认了自己贪污。宋功在一旁亲自笔录，且问他是如何贿赂御使、陷害傅义。
　　徐佐仪万没有想到会将素不相识的弹劾御使牵连进来。他不愿诬陷旁人，却一时想不出对词，又不能招。
　　不久，那御使也被锁了来，于徐佐仪一旁用刑。宋功二人逼他承认受了徐佐仪的贿赂。御使吃刑不过，只得诬供。
　　徐佐仪从旁看罢，破口大骂。宋功两个也不理会，命狱卒将昏死的御使拖入牢中，拿着一纸诬供翻过头来再问徐佐仪。
　　徐佐仪啐了一口浓血，怒道：“他那些胡话都给你们记在纸上，还问我做什么！？”
　　宋功也不恼，笑着摸出徐佐仪自己承认的那张供词，在徐佐仪面前晃了两晃：“这些胡话，可是徐大人自己说的？怨得旁人？”既追问脏银去处。
　　诬服不过是暂时保命的缓兵之计，徐佐仪万不能料到，这一步正入陷阱，悔恨不及。他本没有贪，哪里招得出？又加刑，几经昏死，至夜方拖入牢房。
　　当夜，隔壁的御使回过神，自觉对不住徐佐仪，竟无声无息地悬梁自尽。
　　徐佐仪及见，暗叹自己也时日无多。他撕了身上污迹斑斑的破衫，沾血写下受冤经过，将血书秘密埋于墙根脚下，希望他日能够昭雪。
　　逾日，徐佐仪果真冤死狱中。死时，身上体无完肤、手脚指甲尽没、四肢俱断、铁钉贯耳。狱卒仅以血衣裹尸，草草下葬。
　　宋功见事毕，将三人的供词整理后，一起呈上交差。
　　景煜览毕，大为震惊。暗度：徐佐仪向来克习程延寿之风，刚正不阿，怎么也会做下这样的丑事？然而事由三司审议，又有两人的指正供词，不由人不信。
　　心下疑惑重重，景煜急垂问脏银去处，想：若交不回贪去的军赏，则见事有蹊跷。
　　先时，傅义早有交待：“可趁此机会，将以往敌手一网打尽！”他的党羽刑部侍郎，谨记教诲，忙回上：“徐佐仪用那些银子，背地里联络了诸多朋党，居心叵测，臣等正在竭力搜查中！”
　　他们答得滴水不漏，景煜纵然疑惑，也自知问不出什么，唯命他们速去追赃。
　　被抄捡的第一个，便是势落的徐佐仪家。仆众遣散，亲眷或被卖入教坊，或被强送宫内充奴充俾。未几，昔日与傅义不睦的朝臣们，悉尽被抄。
　　党羽把从各家搜来的古董珍玩、字画书籍，凡值钱的，全拿到市井里折价变卖，然后换成整银；卖不掉的、不值钱的，则统统充入抄没家产的伪账。几家折来的款数凑一凑，竟凑齐了给傅义吞去的那笔军赏数目。
　　一本伪账，同几箱齐齐的银子，期内全部呈交。上头看不出破绽，事情便作了结。
　　另一边，佑贤听说徐佐仪死了，心中暗喜自不必说。他却不念宋功替他抱了仇，反念起那日受其戏弄的事，思度寻机挖出宋功的色心色眼。
　　恰这日，宋功把事情经过写成小贴，买通一名小太监，偷偷递到佑贤手里。佑贤见他自己要来寻死，便约他明日巳时到宣政殿后面的小园子里相见，烧了他的帖子。
　　宣政殿与御书房仅一廊之隔，巳时又往往是散朝之时，宋功奇怪佑贤为什么挑上这么个时间地点，然而贼心不泯，也顾不得许多了。
　　翌日，钟才响过，宋功慌说闹肚子，临时递了假条。他假装到茅厕晃上一圈，等朝房里没了人，偷偷摸摸溜去小园子，在石山子洞里躲了起来。
　　露寒天冷，宋功缩在石山子洞受着阴湿，早冻成冰人。他不住地往外窥探，几次想到外面活动活动，可一见到那些不时路过的宫人，马上就没了胆。他只好不停地往手里呵气取暖，急切地盼望佑贤快些来。
　　天彻底大亮，巳时过了初刻，佑贤才遥遥晃来。
　　冻得哆哆嗦嗦的宋功窥得四下无人，按耐不住地朝佑贤小跑过去，一把抱住：“王爷！你不知小人在此恭候多时，都要冻死了！”
　　佑贤推却着，假意笑道：“宋大人可是冻糊涂了？我又不是炭火盆，只管抱住我做什么？光天化日，也不怕给人瞧见。”正说着，果见远远地有一行人近了。宋功吓得赶紧埋下头，扯着佑贤躲去石山子背后。
　　一行人近了又远，宋功见自己行踪没有暴露，长舒一口气。佑贤从旁看罢，拽紧了狐裘领子，冷笑道：“宋大人怕什么呢？连我也拽到这阴湿地方来。”边说边要走出去，忽然被宋功从后面拖住裘摆。
　　“王爷既有心来赴约，又何必装糊涂？小人可是时时刻刻都没忘记王爷的许诺呢！”
　　佑贤笑笑：“既如此，宋大人休恼。我不过试试大人，免得我有这个心，大人却无意。”自经从石山子背后绕出来，回顾宋功，幽幽一笑，“这里太冷，随我来吧，我自有一个好去处。”
　　看佑贤在前面引路，宋功顾不得死活地跟了上来。
　　行到廊下，佑贤放慢脚步，故意让宋功与他肩并了肩，掐准时辰，出其不意地把头倚靠上宋功的肩。宋功先是一惊，继而一喜，诚惶诚恐地摸上佑贤的腰。佑贤借势一转身，双手勾住宋功脖子，迫使对方矮下了身。
　　就在这时，景煜往御书房来了，行到廊子拐角，一眼瞧见宋功搂着佑贤。佑贤早用余光瞥见景煜，在宋功耳边轻声说句随我来，狠狠在对方脖子上挠了一下，转身便跑。
　　宋功不知皇帝正在身后，捂着脖子痛处，还道是佑贤勾引他，一心一意地追上去，又搂住了佑贤。
　　景煜看见佑贤挣脱，只道是宋功纠缠他的心上人，怒火中烧，一面快步赶来，一面厉声喝斥：“宋功，你好大的狗胆！”
　　宋功闻言，十魂吓掉九魄，头也不敢回地僵在原地。
　　佑贤则摆出一符受屈的表情，转投景煜怀中，哀哀道：“万岁！我正往御书房去，不想撞见宋大人，被他纠缠……”
　　“你不要说了，朕都看见了。”景煜冷颜吩咐左右，“把宋功拿下！”
　　宋功挣开侍卫，爬到景煜脚前，忙不迭叩首：“我、微臣、微臣冤枉！是、是王爷！”他指定佑贤，“是王爷约臣在此相会！不然臣纵有一万个胆子也不敢哪！圣上！”
　　“万岁！”眼中有泪，佑贤凌然跪倒，“我那日见他寒天守职，颇为感动，还道是贤良之材，才与陛下举荐，不想竟是这样禽兽！此番让陛下蒙羞，我实难辞其咎！”说罢，愤然起身，大有寻死之意。
　　慌得景煜只顾拉住他，哪里还有心思听宋功分辩。
　　宋功被侍卫们拖出老远，才恍悟中了佑贤诡计，仰天狂笑几声，瞪着渐远的一行御驾，高声怒骂：“狐狸精！贱人！你害我！你害我，不得好死！不得好死！”
　　来到御书房，景煜对宋功的事慢慢后悔起来，暗度宋功到底是当朝大臣，又是他自己拨戳的，平白给打死，不但他自己面子上难过，更是难平众口。他有心放过宋功，正愁没有台阶下，忽听一旁伺候的叶良开了口：
　　“万岁，宋大人前些日才破了军赏被贪的案子，没有功劳也有苦劳，这会子万岁不赏他，反而罚他，难免叫外头的人说三道四哪……”
　　话略顿一顿，叶良见景煜沉吟不语，知是言中圣意，也不需吩咐，悄悄遣下面的小太监快去会昌门外传口谕。
　　佑贤看到这番情景，知景煜有心饶宋功不死。他恨着叶良多嘴，却不便多言，闷闷出了御书房。景煜唤他，他也不理会。
　　趁景煜没有追来，佑贤急着随身太监到尚药局要来一瓶棒疮药。然后他一个人行去御花园，专门找个冷清的地方，把瓶子里的棒疮药全都倒掉，捻了地上一撮最湿冷的泥土装进去，若无其事地回了常宁殿。
　　景煜见佑贤不声不响地离开，明白他是埋怨自己放过宋功。景煜恐怕佑贤因闷气带起旧疾，放下政务便往寝宫来，及赶到内室，不见佑贤人影，慌了神。他才要找人去找，只见佑贤一个人恍恍惚惚地走了进来。
　　景煜微微一怔，顿时揉碎了心肝，不顾一切地抱紧佑贤。对方的身体寒冷如故，令景煜越发心疼。景煜替佑贤裹紧身上的狐裘，拉着他坐到火盆旁，揉搓着他肩、身，不惜一切地想要温暖他，却不能。
　　“为什么这样冷？”景煜怜惜地问，“去了哪里？病刚好一些，千万不要再受寒了！”
　　佑贤笑笑，从袖中掏出那瓶“棒疮药”：“适才听了叶公公的话，细细思量，觉得宋功这样死了，确实于陛下无易，所以我到尚药局讨了一瓶药。还烦叶公公送过去？叫宋大人好好养伤。”边说，边将药瓶递与叶良。
　　叶良只看景煜行事，若景煜不吩咐他，他是从不听旁人的。景煜向他使眼色，他才接过佑贤手中的小药瓶，给宋功送药去了。
　　却说宋功给侍卫拉到会昌门外挨板子，受到第八十下，昏死过去。醒来时，浑身疼痛，他还以为自己死了，及见到自己老婆的面，才知皇上免了他的死罪。恰在这时，叶良送药来了。
　　全家感恩戴德不在话下，也没有一个疑心的，七手八脚地把药给宋功敷上了。
　　宋功先在石山子洞里受了寒气，后遭痛打，皮开肉绽。这会子痛处上忽然被贴一团冷泥，不但没能止血，反而污了伤口。宋功疼得哀号几声，没等家人请到大夫，就咽气了。