《穿成男主的早死原配》石上清泉

4、第 4 章

　　即使陈家常年在江船上讨生活，凿冰捕鱼依旧是一桩辛苦活计。

　　天刚蒙蒙亮，陈母便背着竹篓出门了，竹篓里放着用以开凿冰层的镐头和捞鱼的渔网，以及用油纸包裹得严严实实的面饼。

　　姜绫跟在陈母身后，冷得直发抖，走了整整半刻钟，僵硬的躯体方才恢复如常。

　　瞥见儿媳冻得通红的脸颊，陈母眼底划过一丝愧色，呐呐道：“早知道天这么冷，晚点出门就好了。”

　　“您莫要担心，其实没那么冷的。”

　　姜氏从未和陈母一起捕鱼过，她瞧不上这项营生，也厌恶渔女的身份，总觉得陈母身上萦绕着一股子鱼腥气，闻着便令人作呕。

　　但姜绫心里清楚，若非陈母不辞辛劳，起早贪黑的为这个家奔忙，只怕其他人连口饱饭都吃不上，她又有什么资格嫌弃天寒呢？

　　婆媳俩来到江边，循着雪面上遗留的脚印，陈母很快就找到了昨日凿开的位置。

　　她从竹篓中取出镐头，用力朝向冰面砸去，三两下便砸出了个冰窟窿。

　　姜绫帮着陈母下网，等渔网消失在冰冷湖水中，她忍不住搓了搓手。

　　“绫娘，快抹点油膏，否则待会就要生冻疮了。”

　　说话间，陈母将雪白的猪油焐热，涂在姜绫手背上，苍白粗粝的肌肤多了一层油光，黏腻莹亮。

　　估摸着时间差不多了，陈母这才起网。

　　以往只有她一个人忙里忙外，在数九寒天累得满身热汗，今日有姜绫帮忙，倒是轻松不少。

　　灵江多鲫鱼，味道鲜美不说，个头还比其他水域的鲫鱼大上许多，拿到城中也不愁销路，只是卖不出高价罢了。

　　姜绫把鲫鱼装进竹篓中，顺着官道往邺城的方向行去。

　　“娘，咱们要把鲫鱼送到哪间酒楼啊？”

　　陈母抬起袖襟擦了擦汗，笑道：“就是城中的金玉阁，听说那里的厨子擅长烹调河鲜，有道招牌菜就叫鲫鱼豆腐煲。”

　　听到这话，姜绫面色霎时间变得苍白如纸。

　　好在她及时侧过头去，才没让陈母发觉端倪。

　　不怪姜绫如此失态，只因金玉阁与这具身体有着非同一般的渊源。

　　姜绫脑海中拥有属于姜氏的记忆，也知道后者经常私会的情郎是酒楼公子，但直到从陈母口中听见“金玉阁”三个字时，她才想起来那位情郎的身份。

　　酒楼公子姓赵名如松，是城中知名的浪荡子，去岁被几个混子拐带染上赌瘾，其后日日流连赌坊，就算被父亲赵老板责骂数次，依旧不知悔改。

　　不过赵如松的品性再差，到底也是穿金戴银的公子哥儿，再加上他惯会隐藏，姜氏也没发现他藏于锦绣外表下的真实面目，只以为赵如松看上自己，是钟情于脂粉遮盖后娇艳欲滴的容貌。

　　可惜垂涎容貌是假，讨好姜氏的表妹才是真。

　　若说这姜氏一族，在青阳镇也算是数得着的书香门第，只是姜父这一代没落了，但他年轻时好歹读过几年书，在镇上谋了个教书先生的活计，总比土里刨食儿的农人过得舒坦些，因此，姜绫的母亲才会嫁到姜家。

　　只是好景不长，姜母身子骨儿本就孱弱，生产时又损了元气，不到一年便撒手人寰。

　　人一死，姻亲关系便淡薄许多，等到姜氏长大成人，和外祖家连面子情都快耗尽了。

　　姜氏的表妹郑凝香是舅家的女儿，生了一副清丽如仙的好样貌，再加上郑凝香精通琴棋书画，比起高门大户中的贵女也毫不逊色，在青阳镇更是头一份儿的出挑。

　　偏生此等美貌并非独一无二，郑家虽然不喜姜氏这个外孙女，但郑凝香和她到底是表姐妹，杏目柳眉好似同一个模子刻出来的，甚至单论五官，姜氏还带着几分英气的灼艳，像是生长在崖壁上的娇花，比起郑凝香要更为生动。

　　若不是颊边的青斑太过碍眼，也许青阳镇第一美人的称号就要易主了。

　　郑家人本就称不上心胸宽广，否则也不至于一直对姜氏不闻不问，眼见着自己捧在掌心的姑娘和一个丑八怪绑在一起，沦为旁人茶余饭后的谈资，郑家人心里自然不会舒坦。

　　为了彻底解决掉这个外甥女，姜氏的舅母郑夫人特地收买了城中酒楼不成器的小少爷赵如松，用他欠下的百十两赌债要挟。

　　赵如松素来是个胆小怕事的，慑于父亲的威严，忙不迭地应允下来，顶着那副姑且算得上俊秀的皮囊给姜氏送情信。

　　一来二去的，终于让姜氏陷入圈套。

　　按照郑夫人最初的想法，是打算让赵如松把姜氏带离青阳镇，随便找个住处，当作外室安置。

　　陈家人爱惜颜面，承受不住儿媳带来的污名，肯定会灰溜溜的离开青阳镇。

　　届时少了姜氏这个拙劣的仿品，众人只会关注凝香的美貌与才情，再不会说她是“丑八怪”的表妹。

　　郑夫人算盘打得极好，事情也确实如她预想那般顺利，但陈明达结识的那位贵人堪称手眼通天，在同袍死后，不仅断送了姜氏的性命，偌大的郑家也受到牵连，最后落得门庭冷落、流离失所的下场。

　　姜绫暗暗感慨，郑家是聪明反被聪明误，而姜氏则是自小缺乏关爱，才会一味听信赵如松的鬼话，丢了性命。

　　辰时刚过，婆媳俩已经进了城。

　　邺城比青阳县热闹许多，即使天气寒冷，街边仍有不少叫卖的货郎。

　　“陈家婶子，又去金玉阁送鲫鱼啊？”

　　“今天收获不错，竹篓都快装满了，这些鲫鱼要尽快送到大厨手里，否则就不新鲜了。”陈母笑着应和。

　　问话的婆子年岁稍长，老家也是青阳镇的，近两年为了赚些银子，才搬到邺城卖朝食。

　　婆子的目光落在陈母旁边的姜绫身上，女子身形偏瘦，穿着湖青色的袄裙，一张素净的脸蛋未施粉黛，显得左颊上的青斑越发狰狞。

　　上个月婆子回青阳镇探亲，还听妯娌提到过姜绫，说这妇人性子不安分，在陈家作威作福，暗地里还和外男私会，用水性杨花来形容也不为过。

　　原本婆子对姜绫存了偏见，总觉得姜绫是妯娌口中那个放荡不堪的妇人，但今日一见，她倒是改观了。

　　如果姜绫的确品行不端，那她根本沉不住性子帮陈母做活儿，毕竟凿冰捕鱼极耗体力，要是不够踏实，哪能受得了这份苦？

　　邺城中的酒楼不在少数，金玉阁虽然称不上顶尖，却也能跻身前列，姜绫跟在陈母身后，来到奢华富丽的酒楼前，脑海中模糊的记忆渐渐变得清晰。

　　先前赵如松往青阳镇送了封情信，约姜氏在金玉阁附近的香粉铺子见面，若是她没记错的话，定下的时间正是今日。

　　姜绫还想好好活下去，自然不会去什么香粉铺子赴约，她攥紧竹篓的把手，面色如常的走进后厨，把鲫鱼倒入蓄满水的缸里。

　　路过的伙计瞧见姜绫，抬手揉了揉眼，这不是少爷看中的妇人吗？怎么出现在了后厨？

　　伙计满腹疑惑，不过他也不是傻子，没有贸然上前询问，而是飞快地跑到二楼雅间，将姜绫正在后厨的消息知会赵如松。

　　“少爷，姜氏这会儿正往后厨送鲫鱼，身边跟着一名老妇，应该是她的婆母，这可如何是好？”

　　赵如松面白高挑，五官生得还算俊秀，穿上锦衣华服，也能称得上是一位俊公子，大抵是厌恶鲫鱼那股子腥气，他手握折扇轻轻拂动，眼底流露出明显的嫌弃。

　　“你把这盒妆粉给姜氏，告诉她我这还有不少好东西，她自会过来。”赵如松冲着伙计吩咐道。

　　之所以会如此笃定，是因为赵如松足够了解姜氏，这妇人对他的情意不见得有多深厚，却非常看重那张有着明显残缺的脸，妆粉能够遮住面上的青斑，她不心动才是怪事。

　　“少爷还真是了解妇人，姜氏素着一张脸进城，最需要的物什便是妆粉，我估摸着她是觉得自己貌丑，不敢和您相见，才会借口送鱼待在后厨。”

　　伙计夸赞一番，也没有继续耽搁下去，忙不迭地来到后厨，趁着陈母与大厨交谈的空档，将青花勾勒的瓷盒塞进姜绫手中。

　　“像这样的妆粉，我们少爷还买了许多，能够遮盖瑕疵，让姜小姐的容貌愈发姣美，您不想去看看吗？”伙计压低声音道。

　　姜绫打开瓷盒，指尖蘸了少许妆粉，轻轻捻动，便分辨出妆粉所用的原材料，无非就是将糯米研磨成粉，与花籽、茯苓等物混合在一处，又加了些常见的香料罢了。

　　对姜氏而言，妆粉是她难以负担的珍贵之物，但对于姜绫来说，她却能轻而易举地将妆粉复刻出来，因此也不会像赵如松预想的那般，被他牵着鼻子走。

　　随手把妆粉交还给伙计，姜绫摸了摸脸颊的青斑，讥诮道：“我倒是觉得，这盒妆粉送给凝香表妹更合适。”

　　顿了顿，她语气重了几分，“回去告诉你主子一声，我是陈明达的发妻，往后莫要再见面了。”