《长亭怨慢》成蹊

7、驷不及舌

　　增绶晓得她的疑惑，挥退丫鬟，递过去一个红漆木盒。湘颖打开一看，墨绒衬底上平放着一块美玉，飞鸟衔花的图案，中间是一对大雁交颈展翅，四边海棠缠绕。最妙在雁嘴，口衔的金镶玉球竟是活动的，另还链接了两个鎏金小球，长长地垂下，一动便叮当作响。湘颖笑问，“送给我的？”
　　增绶点点头，意味深长道，“这是燕王离京前交给我的。说有个喜欢海棠花的女子将要及笄，让我转赠与她，你说可是给谁的？”
　　“真的？”湘颖喜出望外，原先她为骤然分离而难过，更为他推拒的态度而忧愁，没想到他竟事先备了礼物，可见心中还是有自己的。双雁展翅，寓意比翼双飞，一念及此，往日的烦恼不安便一扫而空，她拿在手上反复把玩，整块玉盈白润泽，雕镂细腻，串着一个绛色如意结，齐崭崭的穗子，佩于腰间，素纱罗裙映衬，显得格外娇艳，来回走几步，小球发出轻微悦耳的声音，她对镜自揽，越看越觉得满意。
　　增绶也连赞好看，道，“这是王爷的一番心意，你可一直佩着。”
　　湘颖嬉笑不答。增绶瞧她神情，料想不消自己嘱咐，她自会当宝贝一般，便道，“我知道大哥对王爷有几分误会，但咱们到底是亲戚，三妹也挂念得紧。你若有事传于那边，可将书信给我，我差人送过去。”
　　湘颖不想能得到二哥如此帮助，道谢不迭。

　　八月节前，宫中陆续传来了赏赐。除了按例的节赏，便是赐给湘颖及笄礼的。徐妃和悦意每人两支金簪、两支玉簪，四匹贡缎，四匹纱罗，余下便是一些应时之物。加上平素世家往来，何氏的预备，湘颖的房内堆满了金玉绫罗，府上的女眷都聚拢过来瞧热闹，有的夸这个颜色娇，有的赞那个手艺好，艳羡不已。
　　评论一回后，一个姨娘指着东宫的恩赏，微啧，“比起几家公府，这个出手便小气了。”另一个姨娘接口道，“可不是，日后还是做主母的人呢。”说着又瞥了一眼何氏，巴结道，“有几个像咱们夫人这样大方宽厚的人，姐姐，过几年娟儿她们及笄，咱们也就照着这个例，好吧？”
　　何氏尚未回答。恰巧增辉过来，正听见这话，斥道，“荒唐！”几个人迎上去，那个姨娘还想矫情一番，谁知增辉板起面孔道，“我说过许多次了，吾女怎及先人之女，礼遇用度皆要降一等。这是礼法！你们且记住了。以后府中女儿及笄，开销减半。”
　　几人喏喏答应，因觉无趣，都借故走了。
　　湘颖怪不好意思的，拽着大哥的袖子晃着，“你对她们也太严厉了。其实东西多少，我不在乎的，总归是一家人。老让她们让着我，我也不好意思的。再说，她们是大哥的亲骨肉，就是越过我，也是应该的。”
　　“胡说！”增辉佯斥，因见湘颖嘟起嘴来，便捏了下她的鼻子，笑道，“长幼有序，自古如此。你啊，也要拿出长辈的样来，别净是淘气。”
　　“我几曾淘气了？”湘颖娇嗔，拉着大哥坐下，布置茶具，“大哥尝尝这个散茶，是前次宁王相赠，质清味香，不同于惯常喝的团茶。”增辉看她注水、煮汤、漂杯、斟茶……十指纤纤，娴熟优雅，不禁叹道，“你确是长大了，父亲若见你如此，也可含笑九泉了。”
　　“二娘走得早，父亲将你交托给我时，你还抱在手上，当日我就在父亲面前许下诺言，定会善加抚育，德容言功，琴棋书画，样样不输旁人。我还对你大嫂说，七出之条，贤德二字，就看你如何待妹妹了”
　　湘颖心中感动，蹲下来，将头搁于大哥膝上，“长兄如父，长嫂如母，我都知道。”增辉感怀，拍了拍她的肩头，“往日里说你，都是为你好。你涉世不深，不知道人心险恶，大哥只怕你任性吃亏。”因见她腰间玉佩，不免又道，“大哥也不是要事事干涉你，有些人还是少相与的好。”
　　湘颖不解其意，抬起头看着他。增辉不知二弟送东西的内情，只内心自然戒备，又不好明说，只得言他，“东宫的赏赐，要记得进宫谢恩。”又想起什么似的，随口道，“西苑那里景致开阔，是个读书养性的好地方，在家若闷了，可去走走。”
　　湘颖一一答应，第二日就去了东宫，依次拜谢了徐妃等人。正好允燑下朝回来，见到她开玩笑道，“妹妹往日语气老成，原来还未及笄啊。”他们相熟以后，允燑也同着悦意一起叫她妹妹。
　　“有志不在年高，有理不在声高。”湘颖振振有词，“这与大小没有关系，讲得是个理字，甘罗十二拜相，子牙八十出仕，便是这个道理，殿下怎能因人废理？”
　　徐妃指着湘颖，先笑道，“这个丫头，偏是能言善辩。”又朝着悦意说，“他们两个一碰面，不拌几句是不行的。”
　　允燑也笑道，“我自是说不过你，不过有一人，只怕你也辩不过他。”
　　湘颖顿感兴趣，忙问是谁。
　　“上回方大人代我去放粮赈济，认识一个国子监学生。方大人对他赞不绝口，言及此人熟读孔孟，才思敏捷，他……”
　　湘颖抢道，“他姓闻名樟，字廷玉，又字桂栋。” 允燑讶然，“你知道？”湘颖撇撇嘴，“我道是谁呢，哼！一个狂生而已。”
　　“你认识？”允燑更诧异。湘颖不好说是城门口相识的，只说家中相遇，方大人引荐给大哥的。又说此人似有阿谀权贵之嫌。
　　允燑十分疑惑，“他竟如此？方大人对他十分推崇啊。”
　　湘颖见状，心想不戳穿你，便人人夸得什么似的，便道,“什么才思敏捷，待我去试试他，看他怎么说？”

　　允燑并不同意，徐妃和悦意也觉不妥，后来架不住湘颖的百般恳求，允燑也想看看先生口中夸赞的人是怎生了得，便命宦官王钺去传。谁知王钺回来却说，大本堂内找不到此人。允燑皱眉不快，“倒是狂妄，竟不恭候本宫。” 原来今日方从道引荐闻樟，是让他在那候见的。
　　湘颖听了此话，心中高兴，倒不是因为允燑赞同自己、批评闻樟，而是她对大本堂神往久矣，这是今上为皇子所设的书房，就在端本宫内，藏书极丰。从前燕王宁王等人在此读过书，世间有名的几位大儒潜溪、李煌在此执过教。她久闻其名，一直苦无机会。此刻便建议立召闻樟去大本堂，在那儿考问。允燑本不应允，然湘颖再三表示只避于屏后，绝不出来，允燑想着是比在内宫传见得好，也就答应了。
　　两人到了偏殿，湘颖只管在书架前流连，经史子集、传记小品，这里搜罗了天下的孤本、善本、珍本……她只恨仓促，不得不走马观花。允燑坐等，却感时光漫长。
　　其实闻樟一直就在外头候着，只不过他的狷介耿直得罪了王钺，几许银钱的缘故，便遭人“构陷”了。王钺故意磨蹭，好半响功夫，才传唤闻樟进来。允燑见他气宇轩昂、风姿挺秀，倒也有几分好感。不过看他年纪轻轻，便自恃才高，轻慢自己，拖延不至不说，脸上也并无谦逊恭敬之色，联想到他当众“指责”自己不善为政的言论，那几分好感便烟消云散了。
　　照例勉慰几句后，允燑问道，“方先生说你有篇《治国十策》，写得很好，本宫还未细读。就当今之势而言，本宫想听听你的见解。”
　　是！闻樟躬身一应，朗朗道， “夫周之礼，圣人备崇，然时移境迁，不适今朝。当今之世，安民治国，首扶农桑、次兴百业……” 他只管侃侃而谈，说得兴起还来回踱步，却不知只第一句话，便已招致允燑的反感——他是最欣赏周礼的，恨不能悉数搬过来治理天下。闻樟却是明显持反对态度。
　　允燑压根不想细听，轻咳了两声打断了他的高论，敷衍道，“卿家的见识果然与众不同。听方先生赞你机敏博学，恰我有一宫婢，也读过书，长于辩论，想请教一二。”说罢示意屏风，岂料屏风后的人却不吭声，允燑无奈，又重重地咳了一声。
　　闻樟猛地被打断，正自不解，再听长孙殿下的意思，召见自己竟是与宫婢相较高下，自己推心置腹所言，原来于殿下根本有如弃履，心中失望，一股愤懑油然而生。不过，气到了极处他反倒不恼了，冷笑着看向屏风，只想看看今日的荒唐会到何种地步。
　　其实湘颖不语，是在回味闻樟的高论，只觉铿锵有力，字字珠玑。直到允燑咳嗽，她才醒悟。定了定神，问道，“子曰，诗三百，一言以蔽之，思无邪。既然如此，今日就请教先生以诗吧。”说着，不待闻樟回答，便宣布规则，“奴婢学浅，只会作谜语游戏，现以七言诗一句为谜面，求先生五言诗一句为谜底，限唐以内。”
　　这要求倒是刁钻，闻樟却不以为意，笑笑道声“请讲”。
　　“古戌苍苍烽火寒”
　　闻樟低头细思，少顷便道，“昔年逢太平”湘颖见他答出，不知怎地竟有些高兴，又问，“此地空余黄鹤楼”
　　“高阁客竟去”
　　“长恨春归无觅处”
　　“不知香积寺”
　　他越答越流利，如此敏慧，湘颖心中称叹，继续问道，“安得广厦千万间”
　　“好！”闻樟大喝一声，“大庇天下寒士俱欢颜。”
　　“错了，射覆的该是五言”
　　闻樟冷笑， “姑娘的谜底想必是——有弟皆分散。不过我的却不是。”
　　湘颖颇奇，只听闻樟嘲讽道，“吾未见好德如好色者也，这话却是应景应题。可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神，纵有广厦庇护，也难令天下寒士欢颜。姑娘读书不少，不似普通宫人。想必是……”说着斜睨允燑和王钺一眼，向屏风走近两步，低声道，“女子与小人之说，姑娘想必了然。”
　　湘颖一惊，继而羞愤，移出屏风，怒喝道，“放肆！”
　　闻樟面有不屑，并不正眼相看殿中之人，只朝着允燑的方向虚虚抱拳道，“在下才疏学浅，不堪大用，乞请告退。”
　　允燑没想到弄到这步田地，湘颖出来被撞破，他实感尴尬。口中支吾道，“爱卿莫怪，这个，嗯，好走。”示意王钺相送。
　　湘颖却抢先一步拦下，指着闻樟道，“你开口子曰，闭口子曰，却不知子与你家是何人？是仇人！陇西闻氏源自闻人氏，先祖少正卯，因言论不合被子所诛，先祖尚知坚持己见，你却畏惧权贵，只敢借古讽今，欺负弱小，这等数典忘祖的行为，是为不孝；你侃侃而谈，志得意满，却不论殿下所思所想是否有理，一见不合，便出言不逊，此等事君行径，是为不忠；宫婢求教，言谈取意无有不敬，只因你心中不满，便迁怒群下，是为不仁；我与你相识于市井，纵非友朋，也属萍水，你不问皂白，几次三番羞辱于我，是为不义。”她噼里啪啦倒豆子一般，将心中积累已久的不满尽数吐出，又兼声音清亮，口齿脆利，直说得三人目瞪口呆，闻樟更是哑口无言。
　　她想想还是不尽意，逼近一步，怒视道，“你以为身为男子便有了许多便宜，动辄教训我们女子这样那样，君子百行，你有了几样？空谈许多，便是你大丈夫作为吗？”说罢扬长而去。允燑回过神来，赶着追出去，只留下闻樟在原地发呆。

　　湘颖气喘吁吁跑回内殿， “你这是怎么了？”悦意惊问，摸摸她的额头，汗津津的，也不热，可那脸赤红一片，浑身紧张得还有些颤抖。
　　“没事！”湘颖干脆道，她匀了匀气息，坐下，端起一杯茶，可是激动难平的情绪让她的手不住打颤。
　　“出了什么事？殿下呢？”悦意十分不放心，回身张望。允燑正好也赶过来了，见着湘颖在这松了口气，对着悦意也是摇手，“没事了，没事”
　　悦意不知所以然，正待细问，身旁的湘颖突然惊叫一声。
　　“怎么了？哪里不舒服？”悦意凑过来，只见湘颖焦急异常，手指着裙裾说不出话来。好容易憋出一句，“小金球，不见了。”
　　悦意上下打量，不知她说得是什么，着急得又是为哪般。