《长亭怨慢》成蹊

6、黾勉同心

　　湘颖随着宫女去了内室。出乎她的意料，这里的陈设简朴无华，半新的弹墨素绫椅垫，官窑的釉里红大瓶，多宝格上也只陈以竹石骨木，金玉一概全无，还不如自己的闺房精致。悦意站在窗下，看见她，嘴角露出一弯浅笑，远远迎上来拦住了行礼，随即又拉起她的手，款款领至榻前，两人并肩坐下。
　　湘颖上下打量着她，素颜薄妆，还是那样的娴雅美丽，只是通身除了应制的礼服冠冕，只以骨钗束发，再无多余修饰，忍不住问道，“姐姐你过得还好吗？怎地如此朴素？”
　　悦意垂眸一笑，轻声道，“殿下不喜奢华，凡事从简，从前的那些，皆用不着了。”湘颖只觉得可惜，她那些小首饰，堑金镶宝，嵌珠挖蓝，再贴上一片片翠羽，件件玲珑精致。因看她房内字画皆为勉励劝德之作，自己平生不喜，知她也是，便道，“姐姐，六朝唐宋，多少佳作挂不得？要不，咱们去摘些玉簪、紫薇、木槿、蓼红过来，做成穿花搁在房内，又雅致又醒神，岂不比这些好？”
　　悦意环视四周，神色流转却没有说话。转而爱怜地拢了拢湘颖的鬓发。湘颖看她神情，料定这又是东宫的规行矩步，不免自悔，“若是我事先告诉姐姐觐见的用意，也许你就不会……五哥他……”
　　悦意慌忙按住湘颖，转头看看，宫人们皆在外室候着，她松了一口气，黯然道，“其实我早就知道了。自从祖姑姑过世后，家里一直有此打算。我怎能违逆？那一日在静海寺我没有告诉他，只为当时他那么高兴，我不忍心。”
　　湘颖跳起来，“你既已知道还要去？一去就可能从此陌路了，你看现在……”她说不下去了，她看到悦意无奈隐忍的眼神，想到这个和婉的女子是徘徊在家族和情郎之间，痛苦地作出了选择，她不忍再责备她。在悦意低声问出“他还好吗”时，她犹豫了一下，然后肯定地点了下头。明显地感到悦意有了一丝欣慰。
　　湘颖不想再提这些，因想到方才宦官的焦急形容，便问原因。
　　悦意摇摇头，“我也不甚明了，只知道皇上近日常发高热，做怪梦，喜怒无常，宦官们的慌张，必定是皇上突然起意，要办个什么事了。”
　　“好妹妹，你以后时常进宫来，陪我说说话，好吗？”面对悦意的恳求，湘颖毫不犹豫答应了。

　　洪熙帝自太子过世后，一度伤心太过，须发全白了。俗话说忧大伤身，他渐渐感到身疲力乏，胸闷气短，近来又多添了怔忪之症，有时发呆，有时又觉得有人暗中窥探，不仅弄得自己精神紧张，就连宦官们也跟着疑神疑鬼起来。宫人素来胆小，信奉鬼神之说，因洪熙帝立国之始，杀戮太多，故而有人就传是冤魂作祟，这话传多了，似乎连洪熙自己都相信了。
　　洪熙昨夜失眠，原说今日罢朝一日，可就在百官散去后，他却突然发了脾气，怒斥宦官矫旨，将领头的交宫正司刑处，吓得余者连连请罪，发了一通脾气，他叫传长孙殿下，宦官们匆忙去传。
　　不大工夫，允燑过来了。洪熙歪在榻上假寐，招了招手，示意他坐在身边，叹道，“朕老了，力不从心了。只怕离世不远。”
　　“不会的。”允燑断然道，“皇爷爷偶染微恙而已，用心静养，定占勿药。”洪熙笑起来，慈爱地凝视允燑，从他稚气犹存的脸上似乎看见了过世妻儿的影子，“朕知道你孝顺。来，朕问问你。”说着拣了朝中的几件事考察他的决断。允燑感到有些吃力，勉力作答。洪熙一一听完，半响才点了点头，“你到底年轻，不比你父亲监国多年。若给朕调教几年，就不同了。”
　　允燑低下头黯黯道声是。洪熙见状安慰道，“孩子，你也不必忧心。朕这些年整顿朝纲，已为你扫出一片太平世界。如今内有文臣，外有你几个叔叔坐镇，谁敢作乱？”
　　允燑点头应承，稍稍犹豫了一下，鼓起勇气问，“几位皇叔尽掌兵权，是可平乱，可万一是皇叔犯上，孙儿该怎么办呢？”洪熙眼角一跳，盯着允燑不语，弥久，意味深长反问一句，“你说呢？”
　　允燑涨红了脸，想起了齐铭说的法子，他回答道，“孙儿先以德行感化他们，如果不行，就解了他们的兵权，再不行，就派兵清剿他们。”这番话换来了洪熙更长时间的沉默，他凝视着允燑的眸子，穿透过去，一如那晚看着燕王……空气彷佛凝固了，这难言的压抑气氛让允燑觉得心跳加速，他猜想是否是自己说错了什么，不由自主低下了头。终于洪熙点了点头，连说了几个好，只是恍若隔世的感觉，便是最愚钝的人也觉得那个“好”不是对着面前人说的。允燑张皇地望着皇上，看到他挥手，便告退了。

　　虽然最终得到洪熙认可，但这样的情形，对于允燑是丝毫感受不到肯定和喜悦。站在乾清宫的殿前，他犹感呼吸困难，重重宫门，条条甬道，绵延起伏的黄瓦飞檐，这里往前是三大殿，再往前是午门、大明门，再伸到不可见的前面，是京城、是整个天下，是万万子民，他们的眼睛都齐齐看向这里，而这里，只有自己孤零零一个人……允燑垂下头，转身回去。他不让人靠近，一个人远远地走在前面，将到东华门的时候，碰见了黄皎。
　　“殿下为何事烦忧？”黄皎看着这等情形十分奇怪，拦下允燑。
　　看见黄皎，允燑觉得自己彷佛从云端重又回到地上，脚下踏着的土地似乎也结实了一些，确定左右无人，便将方才的对话，内心的不安悉数道出，“旁人罢了，我只担心四叔。他总视我为黄口小儿，私下多有狎意，日后能臣服于我嘛？”
　　黄皎不以为然，自信满满道，“殿下放心，藩王势力再大，终是臣子，一旨上谕便可褫爵夺权，他若不服，便昭告天下，派人讨伐，一个乱臣贼子，人人得而诛之，臣愿领兵平乱，殿下何忧之有？”允燑愁云消去，真正放下心来，点头称赞，“还是卿家有韬略！”

　　允燑黄皎议论燕王的时候，远在北平府的燕王和张真人也在书房争辩。不过不同得是，一个是慷慨激昂，另一个却是任对方怎么说，只是摇头不语。到最后，说话的那个也累了，索性席地而坐生起闷气。此时，书房门吱嘎一声推开了，魏妃端着膳食进来。见他们这样，倒笑了，“真人且停一停，吃饱了再说不迟。”
　　真人看见王妃，直如救星一般，故意道，“现有鱼肉，便苟且偷安，只怕他年，是我为鱼肉啊。”
　　“真人说笑呢。王爷岂能置之不理？”魏妃笑意盈盈，故作不解。燕王见他二人一唱一和，叹了口气，“人心向归，难啊。”
　　张真人见他开了口，急忙道，“人心向归不假，向着谁的心？朝野内外，谁不知北平安定富庶，谁不知王爷的文治武功，边疆平定，安民兴业，王爷的功勋，岂是他一个五谷不分的黄口小儿可比的？”说着晃着手中物件，还是一张写满密密小字的竹纸，“您想偏居苟安，可是别人还不放心您呢。”
　　魏妃接过纸条看过，讶然道，“皇上病了？倒是一点消息没有，封得好紧啊。”又踱到夫君身边正色道，“皇上赐封王爷到此做什么？自然是要安定边疆，报效朝廷。国不强、民不富，何以安民守边？真人所提之事，臣妾赞同。厉兵秣马、振兴百业都是利国利民之事，咱们一片赤诚，倒不惧那些小人之心。”
　　燕王神色一动，转而又颓然摇头，“北平隔着京师甚远，消息不畅，我只恐一旦牵扯上兵马铁钱，误会越结越深啊。”魏妃莞尔，只道，“王爷所虑极是，无消息不往来，终是不好，说到此，臣妾还有个不情之请。”
　　嗯？燕王有几分疑惑。魏妃笑道，“臣妾和吴妹妹皆是京城人士，这家书往来，恐要麻烦留在京城的人了。”燕王嘴角漾起一抹笑意，似有若无点了点头，真人和魏妃相视一笑，彼此三人心照不宣。

　　且说增辉因见事情平静，也不再约束增德和湘颖。而湘颖因着悦意的缘故，往来宫廷愈发密切，姐妹两个闲话家常，她也渐渐熟悉了允燑徐妃一干人等。长孙殿下为人谦冲有礼，不善辞令，对着牙尖嘴利的她总是忌让三分，湘颖觉得他除了有几分迂腐木讷以外，也没有什么缺点，与悦意相敬如宾，纵谈不上志趣相偕，总是举案齐眉的典范。至于徐妃，在接触多次以后，一改对湘颖的观感，觉得这个直率明快的女子无有机心，倒和允燑的纯良相配，若非天不做美，黄卿家的提议确是可行。故而，有一回，在允燑和湘颖在为礼法争论时，徐妃便发出了“宁王有福”的感叹。
　　悦意含笑不语，允燑接口道，“是了，你的姐姐是我的婶婶，那是她们，你若想用长辈压人，除非你也是，你有意做……”说着故意拖长了声音。湘颖倒没有联系上徐妃的话，纯为心思飞红了脸，扭过头去，“殿下狡辩，不和你说了。”
　　“不是吗？”悦意在一边羞她，“待边境平定，此事他不提，皇上也会提的。”
　　徐妃见她羞涩不已，便正色道，“这倒不是玩笑话。皇上前些日子还说起潇湘，周潇给了老十八，另一个可不就是老十七了。”
　　“听说你病的时候，他不晓得多着急呢，三天两头过去，你们师出一门，自然志趣……”
　　湘颖渐渐听出意思，脸色发白，一双眸子怔怔地瞪着面前的三人，也不知道怎么办，只口中反复道“别开玩笑，别开玩笑”

　　湘颖闷闷地回府。家里人各忙各的，五哥闭门不出，大哥整日与方从道等人参事议政，嫂嫂和几位姨娘忙着八月节的事情，侄儿侄女读书的读书、女工的女工，府上煞是无趣。她没精打采地回到自己院子，秋霁迎上来却告诉他，定国公在房内等她多时了。湘颖颇有一点奇怪，二哥得封定国公时，自己尚幼。分府而居，多年来并不密切，平素也就是家宴得见，却不知今日找自己何事。