《长亭怨慢》成蹊

11、移庵深居

　　霜落邗沟积水清，寒星无数傍船明……秋夜的淮水比往日更添了一种恬静美丽，虽然风寒霜冷，但远处船家的点点星火、遥遥笑语却给这幅夜景带来了浓浓的暖意。岸上有一丛人马已驻足许久，领头之人似流连于夜色的清冷与船家的温馨之中，良久，竟发出一声几不可闻的叹息。
　　一个长眉髯须的道人策马过来，见其神色凄忧，便进言道，“王爷！此去京城已不远，不如就在此驻扎吧。”领头之人不答话，只问，“还没有收到消息吗？”道人摇了摇头，那人面上忧色更甚。这二人正是原该在北平府驻守的燕王和张真人。
　　“王爷——”
　　燕王挥挥手，打住他的话头，“没有消息之前，不能再前行了！”他极目看向前方，夜色苍茫不见方向，宛如是个没有尽头的无底洞，黑黝黝地张着大嘴，只等着迷途之人堕入其中。不禁疑道，“难道他竟如此狠心，就不叫我们父子诀别？”
　　张真人正待说话，突然风声中传来细碎的马蹄声，正是远方奔此处而来。两人面上同时一喜。不大功夫，一骑轻骑从黑夜里驰出，看见燕王等人，翻身滚落下马叩见，“报——”
　　“讲！”
　　“京中宣了遗诏，皇太孙继大统，又谕诸王不得赴京。”
　　“什么，遗诏？”燕王蓦地攥紧了拳头，咬牙道，“只怕是矫诏吧。我倒要看看，儿子给老子磕个头、上柱香，他们能定个什么罪？”那亲兵听说，只得硬着头皮继续道，“梓宫昨日已发送了，谷王先到，原打算路祭，谁知……”他抬起头看看上面，一气说完，“十三门齐齐出殡，不知哪个是先帝。还听说京畿直隶三省兵马已枕戈待旦，以备不虞。”
　　燕王打了个踉跄，座下的马儿受了惊，焦躁地转了一圈，发出低沉的嘶鸣。黑暗中看不清王爷的神情，谁也不敢说话，周遭十分安静，唯有马鼻子的呼哧声。“唰——”一声凌厉的鞭梢声凌空而起，众人心中一颤，鞭尾似乎扫到了什么，尖锐的哨音转为结实的闷响，嘎然而止。燕王近身的侍卫发出一声低呼，只见燕王的左臂衣袖开裂，露出一道血肉模糊的口子。那一鞭他抽给了自己。
　　“苍天！父亲！我是你的儿子吗？”燕王仰头长啸，哀声不止，其状之悲烈感染了众人，大家齐齐下马拜伏，山呼“殿下”，声传数里。

　　允燑匆忙即位、发丧。不合礼制的种种做法已引起朝野的一点微词，其中谷王是最激烈的一个。他的藩地离京城最近，一听到消息就星夜赶路，谁料进京后只看见个棺椁壳子，还不知道这是不是父皇的梓宫。内心的愤怒可想而知了，当日就闯宫要找允燑理论，宫门口被侍卫拦住，双方从口舌到拳脚，一一招呼过，最后他被内卫司拿下。几位大臣原商议定个“抗旨”的罪名，可是被允燑否定。丧事的诏书实非他本心，他依照洪熙的嘱咐——坐稳江山，采纳了齐黄等人的建议，不过尚礼守德的他对叔叔们是存了几分内疚的，便不想再深究此事，于是以“静以养性”为名暂时圈于京中，预备一段时日后再放其回藩地。
　　允燑继位后拟年号“建安”，次年改元。他一心期冀建成平安仁和的清平世界，登基伊始，除了大赦天下外，他还推行了几项新政：
　　第一是推翻了洪熙朝的严刑峻法。洪熙治国刚猛，奉行乱世用重典，诛开国异姓王时又屡兴大狱，故而弄得文武大臣人人自危。允燑着手修改了律条，下诏全国行宽政、平冤狱。数月后，全国牢狱中的犯人释放了三分之二。
　　第二是减轻赋税。当年洪熙夺天下时，江南一带不肯依归，故为洪熙深恨，特谕江南赋税数倍于他处，且当地士子不晋四品之上。允燑认为一时重赋可以，不可成定例，遂诏谕天下一制——亩不过一斗。此令一出，江南民生雀跃，然国库收入三减其一。
　　第三是抑武扬文。洪熙于马上得天下，武将爵位均高于文臣，律令文官不得封王，六部不过二品，后虽诛杀了众多名将，然尚武之风依然兴盛。可是允燑生于太平富贵，受儒家熏陶日深，身边的近臣无不是饱读诗书、言必称三代的学子，故而登基后立擢文官品阶，大开科举，并要求荐举优通文学之士，授以官职。此一举得到天下文人的交口称赞，学子们深受鼓舞，均感时政清明，已到了大展拳脚的时期。
　　此外还有分办官塾、扶养老弱病残、委派分察史，分巡天下，体察民情。这一切固然出自于允燑良善的本意，也得到了许多百姓的称赞，但在朝廷内部，却引发了不同的声音，且愈演愈烈。

　　湘颖最先是随五哥一处听说了这些议论。
　　自允燑登基后，以前被刻意压制的一批功臣之后都得到了起用。增辉、增绶二人也由原来的闲职转入刑部、户部参政议事，唯有增德无心于仕途，总是一副不堪大用的模样。
　　增辉镇日忙于新政推行，便也管不到湘颖。她每每托词入宫觐见，唬过了大嫂，便和五哥一处游山玩水、交朋结友。与他们兄妹二人一道的，除了蓝、沐几家熟识的子弟外，近日又添了些新人，比如谷王橞、周池、吴靖等人。他们或是同科、或是姻亲，平素都熟惯了，近来这几位有些不得意，聚到一处，不免就发发牢骚、针砭时政。每到此时，都是蓝和、增德出来打圆场，重申“不议国政、只谈风月”的要求。
　　可那一日，沐方做东。湘颖去时，却见众人情绪激烈，就连一向忠厚的蓝和也十分不平。她发现席间多了两个陌生人，仔细端详一番，觉得甚是眼熟，只不记得是哪家子弟，何时见过。沐方看见她，便给引荐。她一直着男装，众人都知道，但沐方谨慎，不愿轻易透露，依旧做幼弟“季敏”称呼。那两位都是国子监学生，一名戴进，一名王艮，戴进因书画一道与蓝和相契，王艮相伴前来。两人都是今科的考生。
　　湘颖眉头微皱，忆起一件事情，便问二位是否认识闻樟。王艮点点头，戴进更笑道，“闻兄果然声名远播，凡说到国子监者，必提到他。现下他在燕王处供职，据传颇为得意。不知季敏兄何时认识他？”
　　湘颖“哦”了一声，王顾左右。
　　吴靖接过话茬，嚷道，“倒是去北平得好，强似在这里憋屈。我只道自己是一介莽夫，不通文墨，所以不被待见，原来还缺个相貌，非得貌比潘安的才行。”
　　众人哈哈大笑。谷王调侃道，“谁让你没有你姐姐的美貌，怪得了谁？”
　　吴靖两眼一翻，怪道，“我哪里知道你侄子有这个嗜好，若早知道，定在娘胎里长齐整了再出来。休要说我，你这当叔叔的给侄子圈着，丢人不丢？”
　　谷王脸色一变，闷哼了一声，将要起身发怒就被沐方几个摁下。沐方劝道，“你们两个闹什么意气？说好了是为王艮解忧的，你们倒好，倒拿这事调侃起来。怎不顾王兄的颜面？”说得二人都有些涩意，谷王拱了拱手，吴靖嬉笑地拍了拍王艮的肩膀。
　　湘颖不知什么事情，悄悄问五哥。原来今科取士，论文章本是王艮头名，谁知殿试时，因相貌、举止不佳，被允燑认为“缺少诗礼熏陶的高华气质”而降为第二名。好好的状元就这么没了。戴进告诉大家，正是同病相怜之时，人人都抱不平。湘颖问，“那头名是谁？”
　　“一个自命潇洒倜傥的小子！见天着个白衣，与他着实不配！”蓝和不屑。湘颖脱口而出，“胡广？”
　　“正是！”戴进回头看看湘颖，不免暗中打量。
　　湘颖顿感可惜。她冷眼旁观王艮，由始至终都只微微笑着，不发一言，也不动气，倒像说得是别人故事。由此联想到胡广的浮滑，心中暗叹，纵然这个貌丑行萎，但凭这份气度、这个淡定便胜过那人，实在令人佩服，允燑只怕是一时大意错失了良臣。

　　湘颖正自思量间，忽听几人又在议论新政。周池久历仕途，一直在布政司供职，于朝政看得自比那几人清楚一些。只听他冷笑道，“几个秀才，以为读了两卷周礼，便懂了经济之道。减赋、宽刑、抚养、办学……历朝历代都干过，可有时是大治，有时却是沉疴难愈，是为什么？”
　　沐方沉吟，问道，“可是合乎时势的关系了？”
　　“虽不中，亦不远矣。” 周言一击掌，侃侃而谈，“他们只知道圣人言仁政，以为治国多施少征便是仁，连同那位在内，有谁亲历过稼穑？知道民有几亩？几稼几穑？又有谁算过国库盈亏收支？知道一年大小开销？数月间，凡属旧政皆以废除，不问根由。照此下去，就我估计，不出三五年，国库必空，届时拿什么去抚养治学，还不是要重征赋税，只怕官有所诋，民有所怨。”
　　蓝和叹道，“五谷不分的管农稼，手无缚鸡之力的掌兵马，唉，不怪乎外头议论，一个秀才朝廷。”
　　几人细想都觉得有些道理，都低头不语。独吴靖嚷开，“这有什么，真出了什么岔子，他一定是怪罪像我等这样的庸员太多了，继续撤呗。不光减俸禄，往后连吃什么，穿什么，用什么也都规定好了，一起省呗。”众人失笑，知他心中不服，故意这样说。吴靖是永平侯次孙，姐姐是燕王侧妃。自新政后，像他这样出身世家的闲散武官大多撤职的撤职、减俸的减俸。对照着文官的升迁，自有许多人不满。再加上允燑倡导俭省，已从宫中开始裁减用度，对上这些 “骄奢”的公子哥们，自然是互相不喜了。
　　吴靖越发肆意，“几位藩王都是有钱的主，等撤完了我们再逮他们。”他随口的一句话，却令桌上气氛立时凝固。新政推行伊始，各藩行动不一，为此允燑曾发狠说，藩王敢专擅不法，朕必诛之。原是一句宫闱私语，可不知怎么，很快就被流传出去，一传十，十传百，弄得街头巷尾无人不知。朝野上下很多人都在观风色、察圣意，因为开国之初，太祖与功臣们广结姻好，世阀大族与皇家盘根错节，单今日在座的几位，除了两位白衣秀士，皆为藩王外戚，若上头真有动作，牵连之广，不可设想。蓝和勉强笑道，“哪会如此？皇上仁明孝友，藩王忠义报国，断不会到那一天的。”说罢连连摇手，自说几个不会。
　　周池斜睨他一眼，冷哼一声，“藩王拥兵多年，自成一体，对初登大宝的侄皇帝并无畏惧之心，反有恃功轻慢之嫌。而皇上少年御极，一心图治，面对这些资历、功勋、人望都胜过自己的叔父们，不拿几个作伐立威，如何君临天下？如何推行新政？”
　　众人没料到他说得如此直白，都变了脸色。吴靖看向谷王，他面上越来越难看，原想端自己的茶杯，不想手伸到了增德面前，还碰翻了他的那杯茶，把恍惚走神的两人都吓了一跳。沐方忙转开话题，“今日是赏画会，各位来看看戴进的新作，瞧，这幅山水如何？”众人会意，也就打着哈哈一起聚拢过来。戴进的山水笔逸超群，画风健拔，琼楼隐于峰后与云霞相接，很是俊朗动人。可惜几人都心不在焉，无法细细体会，便是湘颖这样无关朝局的，品摩回味一番后，也转而沉思起来。

　　突然外头一阵嚣杂，不一会蹬蹬蹬跑进来一人，闯进门就喊王爷。众人一看，原来是谷王府的长史。他不及行礼，便嚷道，“王爷快回府吧。出大事了。”
　　谷王“腾”站起来，众人心中一凛，齐问何事。
　　长史略略平复了气息道，“有人告发……周王……燕王……安王谋反，周王已被押解进京了。”湘颖打了个激灵，还有燕王？他现在哪里？
　　“什么？拿了五哥？”谷王大惊失色，“怎么事先全无消息？那其他王爷呢？”
　　长史喘着粗气，摇着头，“目下情况不知。小臣在外头亲见车马过去，是兵部杨士召押送，还上了枷。小臣来不及多打听就赶着过来，王爷，快回去吧，你私自离府，若被发现，又是一条罪责。几位公子也早些散了吧。
　　几人都被这消息惊得目瞪口呆，刚刚还为之辩论的事情转眼便已成真，兵部拿人带枷，这是当造反处理了，谋反是十大逆，当诛九族。连最为冷静的周池，此刻也显出慌乱。沐方离他最近，只听他喃喃微语，“发动了，真的发动了。”

　　增德和湘颖匆匆回府，路上特意绕了下石城门，果然看热闹的百姓尚未离去，三五成群犹在议论——父亲未满孝，儿子锁上京，这放在哪朝都是鲜事。增德见妹妹焦虑，索性命马车相随，拉着她漫步散心。
　　“妹妹，你的心里放着什么？”
　　湘颖看看哥哥，他神色平和，眉宇间有一种超脱物外的淡泊，这是他近日常有的一种表情，也是一年来虔心修佛的结果。增辉就曾批评他“萎靡不振，难承家门”，湘颖苦笑一下，这是五哥和她打机锋了，答，“你可是要劝我说——佛在心中？”
　　增德也笑了，“你有慧根，心又豁达，不消我说也能明白，世间七苦，谁也逃不掉的。何必执迷呢？”
　　“佛祖传道，尚不三宿桑下，唯恐惹上情缘。何况你我这样的凡夫俗子？”湘颖满怀深意的看向五哥，缓缓道，“你是心甘情愿抛却红尘的吗？”
　　“阿弥陀佛！”增德呼了声佛号，“依般若波罗密多故，心无挂碍”。他面色是不动，不过脚下却不自觉地加快了步伐，一个人冲到了前面。湘颖停下，看看五哥执着的背影，看看头上阴云密布的天空，远处隐隐雷鸣，即将到这里的是一场甘霖还是风暴？她不禁也呼了声佛号，双手合十默祷。

　　二人回到府邸的时候，已是天色全黑。湘颖本想悄悄回房，不落痕迹。谁料，藕香居里挤了一大堆人，一见她便齐声道喜，弄得她莫名其妙。有人指给她看，沿墙一溜放着几架抬盒，都是一些细软之物，桌上还有一个朱漆大盘，上面放着一对鹅黄色榴结百子的荷包，竟是用明黄色掐边、穿穗。她心中一惊，“哪里来的东西？”
　　“姑娘大喜了。”几个姨娘拢手笑贺，“这些都是太后娘娘赏的。”湘颖一听更慌了，左右巡视，恰见坐于上首的何氏，忙走过去求证。何氏笑眯眯拉着她坐下，“七妹，今日太后传见我，说十分喜欢你，她啊，要给你钦定一门亲事呢……”
　　湘颖只觉得耳畔“嗡”地一声，似炸翻了一个水陆道场，喧嚣尘上，内心只感彷徨无依。