15、暮宿黄牛 ...
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雷恒一语成谶。
就在这天晚上，贝洁舲终于登上了宝船。这完全是因为黄昏时一场又急又凶的雨。
柳叶舟船小身轻，在乱石穿流的险滩上比宝槎更具优势，却也正因为轻薄而不禁风浪。如果不是雷恒及时发现，只怕那瘦削的少女已经同她手中的竹篙一同葬身水下了。
雷少微知道小叔叔轻功好，却不曾想会这样好。也不见他有什么动作，人就同飞鸟一样从浪花里穿了出去。再一眨眼，他已抱着被救的少女飞上了宝船甲板。冒着倾盆大雨打了一个来回，身上的衣服却尚未全湿。
贝洁舲却是从水里捞起来的。竹布衣裤紧帖着身子，双肩颤个不停，恰似一只羽毛湿透的雏鸟，有气无力地躺在雷恒的臂弯里。
“洁舲！”秦刀正从底舱上来，陡然见着这一幕，不禁惊呼出声。
青箬笠，绿蓑衣，从他身后缓缓走出的林宝槎也是一脸惊异。不过她很快就镇定下来，
“让曲奇叔给她烧碗红糖姜水。”她俯瞰着少女惨白的面庞，匆匆吩咐道。同时解下自己身上的蓑衣盖住那乱颤的花枝。
哗啦一声，蓑衣被推落地上。
“多谢。”贝洁舲的牙关颤抖着，脸上纵横着道道水印，又黑又深的眼睛里却烧着令人震颤的火苗，“可惜，我担不起这么虚假的情意。”
她望向雷恒，声调变得轻柔起来：“你真该让我沉下水去。”
“你如果想寻死，等到了黄牛渡下船也不迟。只是别触我的霉头。”林宝槎冷冷说完，转身离去。
秦刀在转身前，深深地看了贝洁舲一眼，叹气道：“洁舲，你这是何苦！”
“这位贝姑娘，莫非就是秦刀过去的情人？”唐十娘把包好的粽子丢进笸箩，拍了拍手，“可惜人家都成亲几个月了，她这样追来又有什么意思。”
“心本无挂碍，烦恼皆自扰。”楚潇雨低念一句。
唐七娘却不以为然：“看林宝槎与秦刀夫妇对她的光景，分明是心中有愧。想必是那秦刀为攀高枝就抛了旧爱。贝姑娘心中不忿是理所当然。我要是她，只怕就不是跟着唱歌那么轻巧了。”
“只怕这样跟着比你下毒更有效呢。”唐十娘笑道，“她只是跟着唱歌，别人挑不出茬子，那两人却不得不忍受心头的愧疚。原本是欢欢喜喜游山玩水，被她这样一搅和，只怕情绪无论如何都不会好了。这才叫做真正的附骨之蛆呢。”
“可惜她现在船毁了，还得受情敌的庇护。以后就算想跟下去，林宝槎又岂能容她在船上。”小婶婶唏嘘一声，“世间多少负心汉，可怜天下女儿心。”
“就是。明明是秦刀负心。她要是不服气，大不了一刀捅了那负心人。”丁芙蓉说，“林宝槎现在是秦夫人，不高兴见到她也是理所当然。”
但是他们都料错了。船到黄牛渡，林宝槎并没有把贝洁舲赶下船去，反而默认了她住在船尾舱房的事实。
当然，这也许因为当时贝洁舲高烧不退，已经陷入昏迷。再加上林老鸹在旁边惊叹一声：“真的是贝丫头！”
于是众人渐渐听说，贝洁舲还是林宝槎的故交。她的父亲本是水龙王林半江身边一位护卫，十几年前殒身救助。林半江感戴属下恩义，又怜她年幼失怙，就将她接到身边扶养。她与林宝槎年岁相仿又一起长大，好得跟亲姐妹似的。
十二岁时，越女剑吕莹莹做客林家，见她聪明灵秀，根骨颇佳，就收了她做女弟子。此后数年间，贝洁舲虽然跟随师傅行走江湖，却一直不减姐妹情意。两人经常飞鸽传书，互说见闻。去年听说她终于觅得如意郎君，林宝槎还特意为她准备了一份丰厚的嫁妆。
“那怎么现在又不好了？”罗四凤兴致勃勃地盯着林老鸹，恨不得从他嘴里掏出林宝槎更多的私密。
“不好了？”林老鸹挠挠头，一脸的茫然，“姑娘对贝丫头明明好得很啊，哪里有不好了？”
他只瞧见林宝槎给贝洁舲送了衣服首饰，又让叶秋隐去为她诊病，还特意吩咐厨房多做几样清淡的粥菜，就像从前两个小姑娘跟着漕帮跑船时，也是这样亲亲热热相互照顾。完全没有注意到，自从贝洁舲住上了宝船，林宝槎虽然笑谈如常，却会时不时神游天外，被人叫醒后就露出惶然而尴尬的微笑。喜欢吹风，喜欢在甲板上散步的她，最近再也没有走到船尾去过。
这些变化雷少微看在眼里，心里不免有些担忧。但是对林宝槎而言，她只是个天真的小妹妹，纵然心里有什么苦楚，又怎么会同她倾诉呢。
船上其他人对这个多出来的少女很快就失去了兴致。他们继续饮酒作乐，吟风弄月，一边贪看两岸的险峻风光，一边抱怨黄牛峡水急滩险，行船太慢。只有叶秋隐和雷恒每天还会准时出现在病人的屋里。他们一个是责无旁贷的大夫，一个却是难得热心的救命恩人。
“你的小美人儿今天怎么样？”看见雷恒从船尾走来，越怀远立即露出猥琐的笑容。
“她不是我的小美人儿。”雷恒把“不是”两个字咬得很重。
“难道她竟然没有以身相许？”越怀远为好友叫屈。
“前年淮河大水，被我捞起来的女人没有一百也有八十吧。”
“可不见你对她们有这样上心。”越怀远笑得越发猥琐起来，“昨天我路过船尾，碰巧听到有人在哭，有人在安慰。啧啧，真是郎情妾意羡杀了我这孤家寡人！”
他捏着嗓子学起来。
先是娇软无力的女子说：“多谢恩公美意。只是妾命飘零，注定已是不祥之身。”
声调一变，像足了雷恒没有起伏，干巴巴的腔调：“有些事情覆水难收，姑娘还是应当放宽心胸。与其垂首看泥浆，不如仰头看星光。退一步，焉知不能海阔天空？”
他精通音律，学人说话也学得活灵活现。雷少微和小堇在一旁听见都忍不住笑起来。
“小叔叔，不想你也会怜香惜玉？”
雷恒看了他们一眼：“她自然有值得我怜惜之处。”
“我却听说可怜之人必有可恨之处。”越怀远嘻笑着俯向小堇，“我的小花儿，你说是也不是？”
小堇红着脸躲过一旁，柔声细气地回答说：“为什么就不能是可恨之人必有怜之处呢？”
越怀远大笑起来：“不错，我的王妃真是个善良的好姑娘。”
接着，他看向雷恒，以罕见的严肃表情说道：“不管你那位小美人可恨也好，可怜也好，我只是不想见到在这船上有人伤心。”
雷恒也看着他：“你想保护的那个人，当真有心么？”
“菜无心可活，人无心必死。”小堇难得逮到插话时机，“江先生给我说过比干的故事。”
越怀远的视线转到她身上，渐渐又变得温柔起来。
“我的小花儿喜欢听故事？”他伸手摸摸小堇的头，“我也说个故事给你听可好？很久很久以前，有一场大洪水……”
“我知道了。”小堇快乐地叫起来，“是大禹治水，神牛从天而降助他开峡凿谷的故事，对不对？江先生昨天才给我说了。”
越怀远不悦起来：“又是那个老家伙！”
“江先生才不是老家伙。”小堇大胆辩驳道，“江先生可会讲故事了。”
“那些老掉牙的故事有什么好听的。”越怀远一把揪住她的发丝，“小花儿，我可会唱黄牛峡的歌哦。”
“三朝上黄牛，三暮行太迟。三朝又三暮，不觉鬓成丝。”
平心而论，他声音浑厚，抑扬有情，将这支《上三峡》小调演绎得甚是感人。歌罢他自己也甚为得意，俯瞰小堇道：“我唱得可好？”
小堇迟疑了一会儿，怯怯地用手指向他的头发：“福王殿下，你的头发不是好好儿的吗？”
作者有话说
第15章 暮宿黄牛
