16、水汆桃花 ...
-
才过凤凰嘴，遥见明妃台。
宝船溯流而上，于黄昏时在米仓口渡头停靠。以一道浪花翻滚的白线为界，秀丽潺湲的香溪与汹涌澎湃的扬子江在喇叭形的河口相会，蕴育出数不清的动人传说。
“这水真是香的？”小堇好奇地打量着脚下清澈的水流。她从叶先生那里听来一个很美丽的故事。秀美的山水蕴育了一位绝代佳人，当她被选送入宫时在溪口最后一次用家乡的水洗了洗手。泪水挟着脸上的胭脂一齐滴落溪水，忽然就有一股清甜的异香浸彻了溪流。美人一去不复返，只有溪水日复一日吟唱着明妃和番的传奇。
“传说女子用香溪水沐浴梳洗以后，会变得美艳不可方物哦。”越怀远笑嘻嘻跟在她身后，眼珠却滴溜溜不停乱转，满含风情地扫过晚归的浣女。
传说的真假姑且不论，只依码头所见，雷少微也不得不叹服此地钟灵毓秀。打鱼郎挺拔俊朗，浣纱女秀美大方，就连夕阳下袅袅升起的炊烟都弥漫着一股诗意，不愧是先后蕴育出三闾大夫与汉明妃的风流宝地。
游览香溪本不在计划中，是霍九爷的力荐。加上叶秋隐在旁边捻着胡须念叨什么“百里香溪桃花水，君子佳人万古魂”，林宝槎才点了头。或许这也算是她对叶秋隐的回报。众所周知，苏州叶家从来坐堂，绝不出诊。林宝槎也不知用了什么方法，不仅将这位叶大夫请出了踏雪堂，更请到了漂流千里的宝船上。
“叶大夫就是脾气太好。如果——”罗四凤说。涂满蔻丹的指甲掩在嘴上，分明在等待有人请求她继续说下去。
罗七巧在一旁沉默着。
走在另一边的乔安娘对此也并不感兴趣。她屡屡回头，朝缓步而行的摩诃公子抛去诱人的微笑。
摩诃公子与雷家兄妹走在一起，他们都听得分明，却没有一个人快步上前，或是问一句：“如果什么？”
即便这样，也没有打消罗四凤的兴头。她佯装打了一记哈欠，将手放下，继续兴致勃勃地说下去。
“如果是叶老大夫，只怕有人就要吃苦头了。想当年，苏州刺史的老娘中风，三催四请都请不动一个叶长安。刺史大人一冒火，管他三七二十一，用刀先把人架来再说。那叶长安真是个倔脾气老头。虽说医者父母心，老夫人的病还是照看，方还是照开，只是在方子上多写了一味药……结果，你们猜怎么着？”
“嗯？”罗七巧终于配合地发了一声。
“三帖药下去，老夫人倒是睁开了眼，刺史大人却昏倒在床边。”罗四凤格格笑道，“你道怎的，原来叶老头在那药方里加了一味东西。病人喝了没事，可没病的人沾到就惨了。那刺史大人要当孝子，凡是汤药都先亲自尝过。他这一倒，刺史府上下就急坏了。刺史夫人带着小公子在门口跪了三天三夜，赔了无数礼，才换来一句‘粪清可解’。”
粪清就是粪便沉积后上面那一层黄不黄绿不绿的清水，据说得米田共之精华，解热毒见效最快。
刺史大人被灌了这一肚黄汤，刚醒转来就被自己口里的污秽之气冲得又晕厥过去。要论罪，又无计可施，毕竟叶长安添的那一味药也算是对老夫人之症，只得哑巴吃黄连，强咽下这口浊气。叶长安一甩袖子，翩翩然走出刺史府，这下苏州人更知道名医惹不得了。人皆道叶老大夫这算是小惩大戒，若是有心使坏，下点虎狼之药就更要人命了。
“想不到叶大夫完全没有乃父之风。”罗四凤不胜惋惜。
“叶大夫自然是君子。”罗七巧说，眼睛不由自主望向前方那几道人影。林宝槎靠在秦刀的臂弯里慢慢走着，叶秋隐跟在一旁，手里提着药箱。
“君子？”罗四凤冷笑一声，也咪起眼来，“我看是色迷心窍也说不定。”
“秦夫人病体未愈，叶大夫自然要谨慎些。”
“是么？”罗四凤大声地笑起来，“真正病着的不是那个贝姑娘吗？怎么不见他跟前跟后？”
自那日雨中翻船后，贝洁舲就高烧不退，吃了无数汤药总算逐渐见好。如今正由雷恒陪着，走在队伍末尾。也不知雷恒说了什么，那张病厌厌的脸上居然泛起了微笑。
“她不该来。”雷长垣朝后看了一眼，低声说。
雷少微并不觉得有什么不妥之处。贝洁舲虽然出现的诡异，这些天来却相当安静。尽管她仍要唱歌，在病床上用沙哑的嗓子一遍遍唱着那些哀怨的民谣。但是她既然是病人，又这么伤心，唱什么都可以被原谅了。
就连林宝槎，也习惯了她的歌声，渐渐收去了那种说不出惊惶还是厌恶的神色。到最后，她已经可以在歌声里稳稳落下一枚棋子，将白龙困在局中。
“这下可不妙。”唐七娘笑了起来，“可见贝姑娘已经不能再刺痛对手了，再跟下去也是白白劳心劳力。”
贝洁舲恐怕不这么认为。她固执地拖着病体，跟着大家走进香溪河畔的吊脚楼，为得不过是要坐在林宝槎对面，在飞盘传盏时露出惨然一笑。
林宝槎要么敛睫垂眸，要么与左右调笑，总是回避对面那张笑脸。倒是秦刀沉不住气，竟然将手中酒杯捏得粉碎。
“碎碎平安。”霍九爷及时叫起来。他生得五大三粗，却最是心细如发。游香溪的食宿行程均由他早早吩咐手下打点妥当了。这座吊脚楼也是漕帮中一位兄弟的老家。三层高的杉木建筑，四扇三间，五柱六骑不油不漆，无矫无饰却自有天然美致。两扇木窗撑起，窗下是水流奔腾，对岸是青山如黛，上斜着弯月一钩。
香溪出君子，出美人，还出一种通体透明，腮鳍粉红的桃花鱼。这种鱼总是在桃花盛开的三月出现，待桃花谢后就不见踪影。如今已是盛夏，也亏他霍九爷竟然觅得活鲜鲜的数尾。此时用瓦罐盛着端上桌来，立即引来一阵赞叹。
只见瓦罐中汤汁微黄，里面浮着红白桃花片片，微露着淡黄花蕊，又有数片青绿的菜叶，可不就是一幅活色生香的“桃花泛水”图？雷少微挟了一片桃花，细细品时只觉得满口肥嫩香滑，不仅没有河鱼的土腥气，更透着蔬菜的清香。
“这道菜唤作水汆桃花鱼，趁热才好！”霍九爷举筷指点道，又说这桃花鱼做起来最是麻烦。需先宰了洗净，用葱、姜汁、精盐腌到腥味全去，再把鸡脯肉、黄钻鱼肉剔皮、筋，剁成茸，分别都用葱、姜汁、团粉、精盐搅拌匀了，一样裹上蛋清，一样裹上蛋黄备用。烧鱼的汤要用鸡汤，烧滚后先撇去油泡，再将双色鸡茸以鱼片包裹放入汤里。最后汤滚鱼熟再加入葵菜的嫩叶，怎不叫人食指大动。
众人纷纷称赞厨子用心灵巧，越怀远更是心血来潮，嚷嚷着要将厨子带回金陵福王府去。后来听说做菜的李嫂就是这家的主妇，有夫有子有闲钱，这才悻悻作罢。
冷不防贝洁舲就幽幽飘来一声：“颠狂柳絮随风舞,轻薄桃花逐水流。”
秦刀搁下筷子，狠狠地瞪着她。如果眼神是刀，只怕她早就被片成无数片，煮在鸡汤里吃干净了。
林宝槎不动声色地挟了一片鱼肉放进丈夫碗中。秦刀这才面色一缓，拾起筷子慢慢吃了起来。
贝洁舲却不肯轻饶：“桃花流水鳜鱼肥，三月里我们同吃过一回，那滋味你可还记得？”
她望向对面，双眼水光微漾，却不知看的是林宝槎还是秦刀，或者，二者皆是？
没有人接她的话。只是大家都挥着筷子，却尴尬得不知落向何处。最后是雷恒失手打翻乌银海棠壶，席间气氛才在混乱中恢复了正常。
越怀远却偏偏叫了起来：“原来是你！”
他似乎是喜出望外地对贝洁舲举起酒杯：“贝姑娘，今年春天我们是见过的。”
见对方一脸茫然，他又补充道：“三月三，雨花台东二泉旁。那天的桃花鳜鱼味道可是好极啦！”
贝洁舲这才将视线转向他：“是的，我记得，福王殿下久别无恙？”
“无恙无恙，只是你可比当时清减多了！”轻飘飘一句客套话就让越怀远手舞足蹈起来。他想了想，说：“我还记得你当日穿的是玉白色的衫子，系着葱绿色裙子，耳坠是珍珠滴水的，是也不是？呀，你还说要举荐一位能人给阿宝做护卫……”
他忽然收声，却已经迟了。数道目光齐刷刷投向脸胀得通红的秦刀，或惊疑，或恍然，或不屑，或带着恶毒的窃喜。
作者有话说
第16章 水汆桃花
