25、业平郡 ...
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外面车夫老铁的马鞭险些脱落。殿下，千防万装最终栽到自己手里......
“那个......”
苏拂回应，非常平静地说：“你当然并非男人，十五岁，离冠礼还有三年，尚且是男孩。”
她内心油然一股悲愤：“不觉得我像女的么。”
“时暮，你这叫伪娘。”
“哈哈，伪娘......”她的牙关都在颤抖哟，却忍气吞声，“是像女性的男子吧，形容得贴切贴切。”这个词在哪听过？她是女扮男装，目前看来太天衣无缝了。
苏拂又补充一句：“没那......身材，伪娘再漂亮，也是男的。”
明明羞愤难当，她辛苦地扯出笑：“赞同。”
外面咳嗽不断。
“老铁病了？”苏拂毫不知觉。
“没、没事！”哎呦，他的腰哟，差点闪了！
若晨一忍再忍。哪里有桌，我要掀！
她深刻反思，分析问题。
今年十五，忽略内在，正是一青葱少女，海拔处于同龄人上游且潜力犹大，横向发展却诡异地停滞，连刚发育的锦儿都有馒头的程度，她则是一对儿煎鸡蛋。
之前还挺自豪的，不仅为女扮男装加分，更重要的是多了像妈妈的地方。（秀丽：......)
但是，现在倒希望长多点肉......
偷偷瞄了苏拂，他有些困了，半寐半醒，眼神溃散。光洁的银发、血红的瞳仁弥漫着雾色。
简直与久远的前世，唯二的朋友之二，送的那只名贵纯种猫一模一样。
他迷惑地朝她望来。
关注竟太炽热的了。若晨扭捏地坐好。
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朝阳透过厚厚的云层，倾斜下来的日光朦朦。
天方大亮，小小的墟市热闹沸腾，所有人都是从附近村庄赶来的，在一日之内得到自己想要的东西。这并不是固定的交易场所，而是约定俗成的半月一聚。
有个妙龄少女背着竹篓，一双水般的妙目搜寻着什么。
“代笔写信了啊，一封信四十四铜板！”长衫的书生溜着须，大声吆喝。
“姑娘写信么？”书生笑着问挤过来的少女。
少女有些局促不安：“先生知道王都的消息吗？我是来打听的。”
“在下哪会清楚那么远的事？”他摇头晃脑。
“先生经常帮人读信，二十二个铜板的，就当给我读吧。”她央求道。
他看出少女的汲汲欲求，慢条斯理道：“那个不是小事啊。”
“我付、我付。”
终于敲到了竹竿，他笑眯了眼：“王都这么远，我们这个穷乡僻野想打听需费些时日。”
她捏紧荷包：“拜托了。”
书生抚须，嗯，看来有戏啊，原本这小姑娘的寒酸样，有没有那钱还是个问题。
叹了口气，她说:“请先生......实话实说......”
“你也识得几个字的样子，看在这份上，告诉你吧——”他一副得意洋洋，“听说，今年的国试不太妙呢，据说难度很高！哎呦，白州肯定全部落马！本来白州就都是些粗野人......”
“你莫非是外州人？怎么幸灾乐祸？”
书生的脸色也有些不自然，连忙掩饰：“怎么可能！你去问问，我在这住了几十年了。”
少女先整理松垮垮的竹篓，竹笋满篓，但再新鲜也难卖个好价钱。
春笋嫩、冬笋肥，夏笋和秋笋一文不值。
“那先生，”低头的少女突然仰高头，“考上了什么功名？至少是个举人吧？”
周围凑热闹的人多了起来，正所谓不看白不看。
唉，明明是一大清早阴天的，他怎么觉得热得很呢。面赤耳红，支吾道：“这个......”
“我明白了，”她背好竹篓，恍然大悟地拍手，“先生在这，我就知道！”
如果真有前途，会在这混饭吃？
“我，我不管，你给钱吧！”书生急于脱身，没忘记捞一把。
“给什么钱？”少女眼看要走，他拉扯住：“别赖账，四十四文钱！”
少女嘴微张，愕然：“先生的私事也值那些钱？”
趁他迟疑，拼命挣脱了，少女转入人海中。
乖乖就范是傻子！
四十四文钱，可以买上肉跟鸡蛋了！
可是，如何才知道贵阳那儿的事？你快回来，干娘都想你了.....
就算失利了，回来就好......拂哥哥......
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又过了十来日，这次的旅途进入了下半段。
身处白州关隘的三岔路口，老铁望若晨，若晨望苏拂。
“去旧城。”
若晨拍拍他的肩膀：“路过丹羽郡时，你说赶路，错过了观察的大好机会。都到了家门口了，归心似箭，你反而停顿下来了。”
“因为，十年期间，只回去过一次。”苏拂解释。
这些日子以来的零距离接触，足已让她了解，某人乃半个面瘫，面如止水，里头的波涛汹涌得猜猜。她摊手：“好啦，我也得随你去。”
待真正靠近业平郡旧址，空气中的味道，以及苏拂越发沉寂的面孔，她尝出了艰涩的味道。
白花花的盐碱地，占据了一大块田地。
明亮的日头下，她险些被反射的光晃了眼。
“我大概记得，这一带原先是鱼塘。”
苏拂作为导游，一步步，带她深入废墟。
“啊......”她单单一个字概括了所有的震惊。
一路看来，断恒残壁零星遍布，昔日举袖遮日挥汗成雨的繁华城镇毁于一旦。
寸草不生，脚下的碱层踩了印还不见底，耐碱的沙刺也无法忍受。
空寂得可怕，用前世的话来说，他们闯进了生命的荒漠。
苏拂看着若晨闭目哀悼。亲身经历者，切肤之痛，毕竟麻木了。时暮，与之无关，流露的悲痛却是真真确确，痛彻心扉。为什么呢？他很想问。
“这种程度，怕谁也活不下去了。百闻不如一见，的的确确到处走走为好。”她闷闷地道。
见状，他联想到“责任”，是了，时暮是“密探”性质的。
“想继续吗？那个地方是必须去的。”
显然，他知道许多内幕。
可是，灾难降临时，他不是仅仅九岁吗？
搁下困惑，若晨追上去。
跟在后面的老铁，基于安全考虑，几番欲劝阻最好到此为止。说实话，现在他都感到毛骨悚然，往更深处去......但他只能牵着马车紧紧跟着。
大约行了十几里路，再也无法前进了。
“行啦......阿拂，我明白，这里就是盐井。”
他们由缓坡下至低地。呼喊苏拂置若无闻，直至若晨牢牢擒拿住手臂，他的固执让发黄的碱盐淹没了膝盖。
“铁梅！”难以脱身，眼见越陷越深，她努力扶助，一边求援。
“少爷，他有些不对劲！”费了好大的功夫，终于平安无事，铁梅即老铁提醒。
七手八脚弄他上来时，只顾得安危，这才惊觉，他双目恍惚失神。
情急之下，一个耳光，“你醒醒，变成盐焗鸡就糟糕了！”只顾着看，没注意他慢慢不出声了！随即一呆，有几滴冰凉的液体顺着她的指尖流下。流她呐呐地：“疼吗，对不起......”
苏拂摇摇晃晃地站起，俯视眼下。
“哇！”她又是一惊。
“放心，没事，不会再劳烦你们了。”
他的眸子恢复了清明。
“知道就好。”嘴一撇，若晨一幅“我是你救命恩人”的模样。
清楚自己刚才多吓人，他只是左手晃了晃。
诶，她的右手怎么也跟着动了？盯了一下，才后知后觉，甩开。
“因为不放心，才......一个大男人，被握握有什么大不了的？”
他点头：“当然。”却忍不住望多了某张火辣辣的大红脸几次。红彤彤挺鲜艳的。
紫若晨，给我出息些！更出格的事都做过，又不见你害臊！她自我吐糟。
苏拂心中的沉重，这样一来，竟放松了一些。他用相对淡然的口吻说：“业平郡一带，彻底盐碱的祸源就是这片盐井。”
此言一出，老铁也不禁咂舌，就是这里了。
“算了，”她一脸不以为然，“我没兴趣知道。”冷漠地表示累了，要回车上睡觉。
“我不是在揭自己的伤疤。”他拍落许多盐碱，簌簌往下掉，语气轻松，仿佛之前的事情从未发生过。
若晨在里面换好衣服，“快上来，口不干？我满嘴是咸的。老铁，离开。”
“好嘞——”
他一坐就讲：“别人我不告诉他。”
“不感兴趣。”
她听见宽衣解带的声音，嗯，铁梅她不看呢。
转身，不出意外，某人看了个遍，反正还剩里衣，反正都不是女的。他依旧说：“就得怎样？”“就一个没练过武的书生而言，够好的了。”隔着里衣，她看出了果真是个劳动人民，“比较对你身上的那些‘历史’感兴趣。”
“那时候吃了些苦头。”轻描淡写，可她不会小视其中的分量。他继续道：“都是发了狂的迁怒。掌控业平郡私盐的，正是家父。”
“现在不是什么秘密。家父独占了其中的好处，很多人眼红，连累到仅仅五岁的我生了场大病，九死一生从鬼门关走了一趟。他是郡府的小官吏，贩卖私盐，上下全得了好处。探矿、挖井、冶盐、贩卖，一切都是家父干的，获取了巨大的收益。甚至专门修了条水渠从澜河引水。”
“如果没有决提，一切都好。”若晨叹道。
他面如止水，将不忍回看的东西一一挖掘：“是吗？洪水冲垮了盐井，待大水退去，整个业平郡全污染了。我们躲到山上侥幸没死，下来在不到干净的水，渴是了更多的人。随即爆发的瘟疫，更使业平彻底变成一座死城。”
几十个字轻描淡写。若晨没有见过当时的人间地狱，现在他的惨淡只是微微泄漏出，依旧令她感到窒息。为什么呢？
车外世界的无声无息，作了最好的证明。
半响，她才慢慢地说：“但是，起码，你和令堂，都活下来了。”
在她无忧无虑的玩耍时，眼前的人正在为生存而挣扎。换作自己能否做得更好？不知道。因为至今为止，她都没吃过多大苦头。
哒哒、哒哒。
他们正远离这片死亡地带，或许因为如此，苏拂竟然笑了。这些事情他谁都没说，包括那两位朋友。于是，干脆全盘托出。“很奇怪吧，罪吏之子尽然能入仕，洪水冲走了一切。时暮要替我保密。”
“......”官吏获罪，其子孙两代不得入仕，是有这一条法律。她决定，徇私枉法了。
父王，抱歉了。
“至于家父，畏罪自杀了。”
“......”
“‘判罪也是死刑，晚死不如早死。’这是他的遗言。”
“......”
“呵，我当官对他们有益处，幸存的知情者默不作声。可是没能混个进士，这下怎么办。”
她满满是“有我在”的表情。
“唉，借的钱换不了。”他正色道。
“我帮你还。”这句话却卡在喉咙里吐不出来，她换了个说法：“我呢，无利息有担保。”
苏拂爽快的答应：“多谢，一百二十七两五钱，先帮我垫着吧。”
“你也不问问担保是什么。”
“顶多把我卖了。”他不以为然。
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据苏拂说，新址迁到了据此百余里的高地，峰乡。
不是蜜蜂的蜂，根本是山峰的故乡吗！
瞧若晨颠的面色发白的。
“路很烂。”苏拂早提醒了。
“致富、先修路......”她柳眉皱成一团。
“我也是这样讲过的，反正你很快明白的。”
作者有话说
第25章 业平郡
