72、第七十一章 湖畔依弦 【修订版】 ...
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第七十一章湖畔依弦
春意盎然，和风轻拂，冰雪初融，嫩芽悄然破土而出。去年刑部风波，尚书吴宁自尽，户部尚书、工部尚书纷纷接连辞官。朝廷内部局势经过几番洗牌，已逐渐趋于清晰。
楚皇连下诏令，对三部官员去职的去职，调配的调配，提拔的提拔，短短数月间，三部已是焕然一新。新上任的官员们深谙朝堂之道，政务处理得有条不紊。尽管襄王试图再度渗透，但三部已非原来那般如臂使指了。
去年发生的郡主与皇子刺杀案件，调查已有所进展。刑部捕获的主谋声称是苗疆乱党，秦王对这结果嗤之以鼻，但并未因此对襄王一党穷追猛打。双方心知肚明，若真的撕破脸，那么叶家死卫制造的官员失踪也将被揭露。
此后，大楚的政局突然陷入了前所未有的平静。襄王每日跟着阮中云出入中书省，而秦王则一边跟着陆杭处理吏部之事，一边跟着江燕监督都卫军练兵，同时不忘在王府中勤学不辍，广纳贤才。
他选拔的贫寒士子和落榜书生，在舒河的引领下，被送往南阳任职。这些人并非什么显赫之士，这也令襄王难以找到发难理由。这些月，楚皇的身体时好时坏，而关于立太子的意向依旧不明。两方势力都在韬光养晦，暗中积累力量，等待即将到来的风暴。
自叶翎汐和楚倾烟离开后，楚思晴也随皇后前往寒清寺静修。为了避嫌，江燕与楚思晴两人已有多月未曾相见。
大家都在等，等待展飞那象征性的一仗。
一旦展飞胜利归来，皇帝必会加官进爵，趁机派遣展飞去接替西南军，倒时，整个格局必会发生根本改变。
天空乌云密布，不一会儿，雨水便如倾盆般从天空倾泻而下。虽是初春时节，但狂风裹挟的暴雨如同鞭子一般，死命地往人的盔甲和脸颊上抽。只见东海怒涛翻滚，浪翻奔腾，海面昏暗如夜，一艘艘舟队停泊在骤然昏暗的海面上。
“将军，祭司已带到。”两名士兵押着一个花白胡子的老人跪在一个满脸横肉的男人面前。
“肖祭司，看看你占卜出来的‘好天气’。”那男人愤怒地咆哮，脸上的刀疤在愤怒中更显狰狞，似乎对祭司的占卜结果极为不满。
那花白胡子的老人急忙磕头求饶，连声哀求：“将军饶命，将军饶命。”
一个面容坚毅的男子此时眉头稍皱，淡淡地下令：“来人，将肖祭司押下去，打二十大板。”
“将军！”那位满脸横肉的中年人虎躯微震，眉头一皱，显然对展飞的裁决有些不满。
然而，展飞此刻却表现得异常冷静，他继续下令：“事已至此，杀了这老祭司也无济于事。骆将军、邢将军，听令，本将要你们下令圆舱、围成弧龙阵，听候各将指挥。只要敌人不在附近出现，绝对不要轻举妄动。班将军，你立即率领夜叉舟到附近巡海，务必小心，稍有风吹草动，立即回报。记住，每隔一个时辰，便要清点人数。还有问题吗？”
众将领见展飞在如此紧急关头，仍然能保持冷静与慎密，更加不敢小觑这个少年将军，纷纷恭敬道：“末将领命——”
难道海的另一端，真得有琉球岛屿存在？
东海彼岸有一个神秘岛国，岛上居民非我中土人士，其文化与习俗皆与中土四国大相径庭。然而，这个异域民族素来与楚国并无纠葛，他们会否与水寇勾结，侵袭楚国边境？
展飞眉头紧锁，提笔疾书，心中明白这场战争远非表面所见的那般简单。
“敌人来袭！敌人来袭！”士兵的呼喊声划破了夜的宁静。
紧接着，号角长鸣，鼓声雷动，这是战前的集结号。
“将军！”舱门被猛然推开，一个浑身湿透的传令官疾步闯入，语气沉重：“将军，数十条不明身份的船只正迅速逼近我军。”
展飞迅速封好信件，置于几案之上，随着传令官冲出船舱，来到甲板上。只见远处火光映天，巨浪汹涌，暴雨如注，漆黑的海面被远处的火把照得通明，形势瞬间变得异常严峻。
“呜——”号角再次长鸣，将士们虽已湿透，狂风凛冽中冷得发抖，但此时谁也无暇顾及这些。大战即将爆发，众人只待一声令下。
展飞放下圆筒镜，高声下令：“众将士听令，舟队排成山字形阵型，中路主攻，左右两翼夹击包围！”
“是！”主将舰船上的士兵齐声应答。
传令官迅速将命令传达至其他船只。
“轰——”楚国水军的船只中，矢石如雨般射出，击中敌方舟船。火光中，拍竿、冲撞、接舷之声此起彼伏。
“杀——”
各船只之间战鼓相应，士气如虹，气势磅礴，血腥与杀戮的气息弥漫开来。
波涛如怒，战死的将士们被巨浪抛起，又摔入骇人的波涛之中。展飞手持战刀，挥刀砍倒一人，接着双脚翻飞，又踢飞一人。这些敌人竟然从后方悄然逼近，企图破坏主帅舟船，若非展飞早有防备，恐怕会遭其偷袭。
“展将军，救命啊！”
在电闪雷鸣间，展飞突然听到了疑似骆将军的呼救声，他毅然决然地离开了正在激战的卫队，疾速奔向那个声音。
“骆将军！骆将军！”展飞焦急地呼唤着，只见骆将军倒在血泊之中，奄奄一息。展飞心中一凛，不敢有丝毫犹豫，迅速斩杀周围的敌人，紧紧扶住骆将军摇摇欲坠的身体，焦急地呼唤着这位满脸横肉、身材魁梧的将领。
骆同挣扎着，又是一口鲜血喷出，他紧紧抓住展飞的胳膊，艰难地说：“将军，将军……”
展飞面色凝重，安慰道：“骆将军，请不要说话，敌军正在撤退，军医很快就会到来。”他抬头望向远方，寻找着军医的踪迹。
然而，当他再次低头想要安抚骆同时，胸口却突然遭到一刀重创。展飞难以置信地瞪大双眼，剧痛如潮水般涌来，耳边只回荡着骆同那桀桀的怪笑声：“展小子，本将军送你一程吧！”
话音未落，骆同的佩刀再次划过展飞的胸口，鲜血染红了他的青衣。展飞忍痛抽出刺阙刃，挥出气刀砍向骆同。骆同身形翻卷，狂风般的刀影落下，展飞又一口鲜血喷出，身体被重重甩出，摇摇欲坠地靠在船栏旁。
“嘭！”一声巨响，刀尖划过展飞的大腿，剧痛瞬间袭遍全身。展飞惨笑一声，心中充满了怨恨与不甘——他竟然死在了自己人的手中！
当两人的刀锋再次激烈碰撞时，展飞已经痛得几乎窒息。他悲吼一声：“一起死吧！”顺势抓住骆同的手腕，两人一同翻越栏杆，坠入那汹涌澎湃的惊涛骇浪之中。
冰冷的海水瞬间灌入展飞的七窍之中，一股腥甜的味道涌上喉头。他的意识逐渐模糊起来——
好累……
公主，我怕是不能再陪你走下去了……
朝堂之上，楚皇收到八百里加急的军报后，脸色惨白如纸，狰狞不堪。他颤抖着身躯，不停地咳嗽着，仿佛连血丝都被咳了出来。他愤怒地将奏折狠狠地摔在朝廷之上，怒吼道：“找！给我找到九驸马！活要见人！死要见尸！你们这些废物！废物！”
众官员跪在殿内大气也不敢出，汗水顺着脸颊滑落滴落在冰冷的地面。
仗打赢了，可是展飞却失踪了！
而在战场，失踪还有一个定义，那就是死了。
不过，谁都不敢说出那个字。
西南将领骆同死了，死在倭国与琉球水军的手上，尸体在第三天被士兵寻得，而展飞却下落不明，连个尸首都没找到，也许他已经石沉大海了，也许早已被海水冲刷得面目全非，无法辨认了。
江燕初闻这个消息时，震惊，已无法用言语去形容。
展飞六岁入崆峒山习武，十二岁随父加入玄武军，十四岁突袭左翼秦军，俘获秦军少将暮池；十五岁剿灭大洪山悍匪，一人斩杀八百余众；十七岁楚阙之战单骑救大将吴恒；十九岁又随军征战秦楚会战、狼城攻防战等……他所率领的部队屡建奇功深得陛下器重，那时的展飞已然是玄武军中一颗耀眼之星，后来他为了仕途更加平顺，能进北衙禁军留任，在他二十岁那年参加了武举，并成了武探花。
为何你违背诺言，为何你不安然归来？你可知，公主只有你了，展大哥，你为何要弃我们而去！
江燕双膝跪地，头低垂，泪水悄然滑落，滴落在大理石地面上。她被悲伤吞噬，此刻听不见楚皇的怒吼，看不见周围同僚的颤抖。脑海里回荡着她与展飞还有陆杭之间的点点滴滴。这两年来，这个沉默寡言、坚毅刚强的少年将军，已经深深地扎根在她的心中。
“咳咳……给我杀了那些护卫兵，给我杀了他们！”
原来，楚皇亦悲痛地失了理智。
展飞，不仅是展龙元帅唯一的儿子，亦是大楚九公主的驸马。
楚皇是在痛惜失去了一个好臣子，还是在痛惜失去了好女婿，无人知晓。只知，在楚皇昏迷前，他下达了最后一个死命令：“此事谁都不许泄露给九公主，违者，斩——”
迷雾下的金陵，随着水面上摇曳的灯船而逐渐明亮。纸船蜿蜒飘浮在水面上，远远看去，竟有几十只那么多，江燕独自一人走在水边，心中却是悲戚一片。夜深人静，整个楚都仿佛陷入了死寂，晚风轻抚，杨柳弯垂。青石板桥在春雨的冲刷下光滑如镜，闪烁着银白的光芒。然而，这一切的美景，在江燕眼中，却显得如此刺眼。
“这么晚了，是谁还在放纸船。”江燕喃喃自语，神情有些恍惚。
她顺着水流逆流而上，远远看见亭子边有一个白衣女子蹲在石板上，放着烛火明灭的灯船，一艘又一艘，一艘又一艘。
江燕轻轻跃入亭子，那熟悉的香味随风飘来，带着一丝凉意。她心头一震，瞪大眼睛看着那个白衣女子，心仿佛被重重地撩动了一池涟漪。
“驸马爷，怎么是你……”身后传来熟悉的惊颤声。
怎么会是你们？江燕第一次有了欲哭无泪的冲动。
最不想面对的人就出现在自己跟前，江燕这几日起伏难平的心情从谷底跌入了奈落。
白衣女子抬起头，那张绝美容颜在月光下显得格外清晰。她没有施任何脂粉，细白的肌肤残藕朦胧，只是这美丽的面容过于死寂，仿佛失去了往日的生机。
江燕心中涌起一股错觉，觉得眼前这人已不是她所熟知的楚思晴。
江燕迟疑了片刻，心中回想起楚皇前几日那条死命令，强忍着心中难过，努力让自己显得平静。她淡淡地问道：“公主为何在此放灯？”
“街上的老妪说，子夜放灯，黄泉那端的人就能收到口信，重回阳间。”楚思晴没有抬起头，依旧拿着身旁叠好的纸船，一艘接着一艘，手慢慢摊开，清眸随着那些纸灯的忽明忽灭而闪烁不定。
江燕倒抽了一口凉气，胸口像被锥子重重刺入，她，难道——
她拧紧眉头，对着朦胧的月光，眼中充满了疑惑、震惊和恐惧，背上已是冷汗涔涔，牙齿也不由自主地微微发颤，似乎在犹豫着是否应该开口追问。
一旁的星儿早已泪流满面，她幽幽地开口：“公主……”
楚思晴仍旧没有抬头，她的眼眸深邃如寒潭，仿佛沉淀着所有生息。她轻轻吹了一口气，纸船便飘落在水面上，随风下游。
江燕的眼底又朦上淡淡的水光雾气，鼻息间萦绕着熟悉的体香，可是心中却没有半丝触感，原来自己也麻木了，连痛的知觉都没了。
天边，栖夜蔼蔼，池边，水沐粼粼，那夜，江燕陪了楚思晴很久很久。
她们之间没有言语，只有沉默和无尽的寂静。
他走了，你还有我，我会陪着你，不管是什么身份，我都会陪着你……
此后的日子，人们总能在天穹之下、河水之旁看到一位白衣女子蹲着放纸船，而她身旁则站着一个清秀的男子。
“公主，我会替你找到展大哥的。”轻轻的话语，随风一般消散，残留下来的，则是深邃的凝视。
如钩残月，寂静星空，楚思晴身躯此时微微一颤，片刻停滞后，纤细玉手依旧拿起折叠好的船放在水中。
这已经是第四十八日了，相传第四十九日，则能唤回死去之人。
然而，最讽刺的事情发生了，就在第四十九日的清晨，展飞的遗体被官员从金陵城门口运回。
而就在这天，人们才知道，楚国第一明珠，九公主楚思晴守寡了……
展府内的女眷们哭天喊地，而几位展家将军各个沉默闷泣，展夫人更是直接昏厥在棺木旁，整个展府弥漫着一片凄惨的氛围。
当楚思晴看到那面目全非、散发着恶臭的遗体时，竟没有掉一滴眼泪。她只是静静地凝视着棺木，手轻柔地抚摸着木板，仿佛在安抚一个沉睡的人。她的神情平和而安详，没有悲痛，没有疯狂，也没有惊讶。
这一幕，让在场的皇后、秦王、楚麒以及其他公主和皇子都乱了阵脚。为何，为何楚思晴半点反应都没有，而这样的无反应，反而是最让人害怕的。
江燕望着楚思晴那沉默的样子，心中暗忖：无论你封闭自己到何时，我都会陪着你。
她的双唇紧紧抿着，似乎已经习惯了这种沉默和守护。
展家众人与皇室成员则在商议展飞遗体安放和灵堂布置的事宜，而皇后和麒公主则伴着默不作声的楚思晴回到了闺房。现在大厅实在太乱，实在不能再让楚思晴触景伤情了。
夜幕降临，众人疲惫不堪，纷纷入睡。唯独楚思晴在仰望着天空，透过云隙的光芒，她看到楚麒趴在桌子上熟睡，皇后则撑着手浅眠。四周一片安静，只有虫鸣在微微叫唤。楚思晴悄然起身，瞥了一眼四周警惕的侍卫，悄然一闪，消失在长廊的拐角。
江燕也被留在了展府，刚想起身到院子里走走，却意外地发现一抹熟悉的身影跃过了墙头。紧接着，又有七八个身影紧随其后跃过墙头。
难道，刚才是？
江燕心中一紧，立刻提气一跃，追了上去。
楚思晴提着篮子走在空旷的街道上，身后传来悉悉索索的声音，显然有人在跟着她。她并未回头，只是保持着一定的速度前行。
江燕此时已经抄了近路，走在了楚思晴的前方。她瞥了一眼后方跟随的人影，然后轻声问道：“公主，你想去河边吗？”
楚思晴没有直接回答，而是望着江燕那温和而明亮的眼睛，自顾自地说道：“后面的人好烦，一直跟着我。”
江燕已经习惯了楚思晴的自言自语，她暗自在袖口发了个讯号。不一会儿，紫宸身着夜行衣出现在两人身边，她低声道：“大人有何吩咐？”
“我和公主要去一个地方，你负责把后面的人全部撂倒，记住，用迷药即可，不要伤人性命。”江燕淡淡地吩咐着，垂眼凝视着身旁的楚思晴，美眸微弯，流光磔磔。
“遵命！”紫宸没有迟疑，立刻消失在两人身边。
一个时辰后，两人已移步至河边，衣袂飞舞，白衣翩翩，楚思晴褪下红衣，换上缟素的白色，虽是同样绝色，但是却少了生机，白衣真得不适合她，一点都不适合。
“公主，我们放纸船吧。”江燕在她身旁蹲下，用火石点燃了纸船内的蜡烛，然后轻轻地递给了楚思晴。纸船在她手中轻轻放下，缓缓漂向河面。
楚思晴茫然地望着飘远的灯船，眼中空洞无神，失去了往日的光彩。她低语道：“她们今日在骗我是吗？展大哥会平安回来的，对吗？”声音透着丝丝脆弱和祈盼。
江燕听着那怯弱的声音，心中如同被万千虫蚁啃噬一般疼痛。她轻轻地将楚思晴拥入怀中，拍着她的背，轻柔道：“他回来了，他已经回到你们的家了。”
然而，楚思晴听着那温柔的宽慰声，身躯抖颤的厉害，她呐呐道：“不，不是的，回来的不是他，我知道，回来的，不是他。”
江燕苦涩一笑，双臂收得更紧了，她在楚思晴的耳边轻语着：“公主，无论你愿不愿意面对真相，我只想让你知道，我不会离开你，我不会像他一样离开你。”
楚思晴抬眸，望向江燕那如宝石般深邃的星眸，心中积压已久的悲痛和委屈如潮水般涌上心头。泪水如决堤般倾泻而下，她偎依在江燕的肩头，泣不成声：“哥哥走了，姐姐也走了，现在连展大哥也离开了。”
江燕心中一凛，她突然意识到自己犯下多大的错误。她之前将楚倾烟和叶翎汐送走，等于把楚思晴最后一点依靠都给剥夺了。
原先她以为展飞归来后，会接任西南军，到时再将楚思晴接走，三姐妹能在岭南重逢，然而世事难料，展飞竟然在战场上一去不回，而楚倾烟和叶翎汐又不在楚思晴身边，这才使得公主变得如此脆弱。
江燕紧紧地抱住眼前的女子，幽幽地说着：“哭吧，哭吧，哭出来会好受些。”
楚思晴任由她抱着，泪水如泉涌般流下，她痴痴地望着前方，哽咽道：“呆子，别离开我，求你。”
“我不会离开的，你好好睡一觉，你很累了。”江燕心中满是怜惜，她轻轻地拍着楚思晴的背，不久，泣不成声的楚思晴渐渐闭上了双眼，仿佛只有在她的怀中，才能获得安详和宁静。
江燕透过月光，凝视着怀中的女子，心里一阵凌乱。
她轻启双唇，用细微的声音诉说着她永远无法听见的誓言。
“晴儿，让我照顾你，哪怕我在自作多情，也请你，让我照顾你。”
作者有话说
第72章 第七十一章 湖畔依弦
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