73、第七十二章 汹涌前奏 【修订版】 ...
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崇武帝二十七年四月，展飞的遗体被运回楚都，距展龙元帅死时，也就短短两年，没想到展家一门忠烈，竟有两人已战死沙场。展飞的叔伯兄弟齐聚皇城，为他的逝去而沉痛哀悼。
楚思晴披着丧服，跪在灵堂之内。尽管周围家眷哭声凄切，她却始终未曾落泪，表情麻木而令人心疼。
江燕与陆杭陪同楚麟前来吊唁，刚踏入展府，就听到几个妇人悉悉索索在他们背后的小声议论。
“你看，就是那个穿白衣的官员，就是当朝八驸马，别看人长得风度翩翩，人模狗样的，背后还不是和九公主男盗女娼，我上次在晚上还看见他们二人在外面搂搂抱抱呢，展爷真是死得好冤，尸骨未寒，就给人戴了绿帽。”
“可不是嘛！刚才在灵堂，九公主连一滴眼泪都没有流，搞不好，展爷就是被这二人气得，自动请缨上的战场。”
“你轻点，别让那个男的听见了，人家可是大官，那边又是受宠的公主。”
楚麟耳聪目明，又自幼习武，自然将这些微末声音听得一清二楚，他愤怒难当，欲转身质问，却被江燕一手按住，眼神示意他不可。
“师父——”楚麟心中不忿，哀怨地从牙齿中磨出那二字。
“算了，清者自清，浊者自浊。我与你皇姐清清白白，自是不怕人非议，今日是展大哥的落葬之日，我们切勿为了这些三姑六婆的疯言疯语而扰了他的清净。”江燕眼神清明，只是淡淡地说着。
“是——”楚麟低下头，不再多言。
陆杭观察着江燕的神情，心中不禁暗想：近来，朝中确有关于她与九公主的闲言碎语，不过两人好似也不刻意避讳，依旧我行我素，一直有着往来。当然，她二人关系也不像外人传得那般不堪，两人始终保持着应有的分寸，从未越界。
陆杭能感受到楚思晴和江燕之间有着那种被压抑的情愫存在，不过，他和楚麟都是聪明人，就连楚麒亦没有点破。
因为那种情，不单是儿女私情……
楚思晴跪坐在地，始终低垂着头。当听到管家高声通报：“秦王、江侍郎、陆郎中到。”时，才微微抬起头，却见三人一身缟素走了进来，她目光与江燕相遇。
那人的眸子依旧透着温柔，此时还带着一丝怜惜。
不知为何，楚思晴蓦地蹙眉，似是想起什么，眼中闪过一丝黯然，随即低下头，再也不看那双温柔如水的眸子。
她只能是她的姐夫，自己也只能是她的小姨子。
展飞的遗体按照侯爵礼仪隆重下葬，他的叔伯将军们亦获得了朝廷的封赏。
展飞死后的第二个月，楚思晴再度回到寒清寺，与皇后为伴。而这次，她还有种常伴青灯古佛的固执。楚麟与楚麒曾劝她勿要如此，然而楚思晴却像是心意已决，不仅闭门谢客不见旁人，甚至连皇后的规劝也是无用。
寒清寺四周有重兵把守。寺内的佛堂后院，有处静谧的别院。一个青色身影犹如鬼魅般穿梭于夜色之中，巧妙地避开巡逻的侍卫，她越过假山石桌，毫不犹豫地翻窗而入二楼露台。
室内昏暗，清朗月色洒在床边，只见案几上，烟雾缭蔓、微暗小楼徒然染上几分清幽。床榻之上，楚思晴眉头紧锁，仿佛沉浸在无尽的梦魇。
江燕静静地凝视着她，内心犹豫是否要唤醒这位沉睡中的佳人。然而，就在她迟疑之际，楚思晴突然感受到有人的气息，猛地睁开双眼，踢开被子，本能地伸手触及枕头旁的冰蚕绫，准备对来人发动攻击。
江燕微愣，躲避不及，失声惊呼：“公主，是我！”
楚思晴听到那熟悉的声音，面色大变，冰蚕绫的攻击瞬间收回大半，但尖刺还是触及了江燕的脸颊，留下一道醒目的红痕。
“怎会是你？”楚思晴惊讶地喃喃自语，月色映照下，她的双眸闪烁着震惊的光芒。
“可不就是我。”江燕强忍着脸上泛着的刺痛，苦笑着回应。
楚思晴愣神片刻，目光随着月色落在江燕脸上的伤痕。她急忙跳下床榻，不顾自己身上仅着透明亵衣下只着一件雪锦肚兜，匆忙从柜中取出金疮药和棉布。她将药膏涂抹在棉棒上，转身轻轻为江燕擦拭伤口。
“冰蚕绫的尖刺由千年寒石所铸，若不及时敷药，不但寒毒渗血，就连你的脸都会毁掉的。”楚思晴埋怨地数落着，专注于她的伤口，说话间吐气如兰，轻柔气息洒在江燕的脸上，使得她原本白皙的肌肤泛起淡淡的红晕。
楚思晴柔软的指尖透过纱绵轻轻摩挲着她的肌肤，一种异样的感觉涌上江燕心头，她身体微僵，仿佛觉得空气都稀薄起来，大脑渐渐放空，只是呆滞地没有回应。
过了许久，这种暧昧的氛围才逐渐消散。只因楚思晴灼热的气息已离开她的脸。
“好了。”楚思晴好似还未发觉自己衣着凌乱，江燕的视线不经意瞥到她娇嫩皙白的颈项，脸上又是一热，头很不自然地略微偏移。
楚思晴似乎察觉到了她的不自在，低头一看，惊呼出声：“啊！”她连忙用被子将自己裹得严严实实，脸颊也倏地染上了红晕，羞恼地问道：“你今夜来找我究竟有何事？”
“你……你要出家？”江燕攥紧拳头，一张脸有些阴晴不定。
楚思晴心中一沉，手指紧紧揪住被子的一角，冷冷淡淡地道：“嗯。”
江燕脸色瞬间煞白，激动道：“不许！”
楚思晴的心“咯噔”一下，稍微定了定心神，淡淡道：“凭什么本宫要听你的。”
因为我不准。江燕自然不敢这么说。
“烟儿和汐儿不在，我就是你的姐姐，你难道忘了她们临走前的叮嘱？”她吞吞吐吐，目光游移，明显底气不足地辩解着。
“噢！”好像是有这么一回事，楚思晴微微侧头，眉头有些拧紧。
姐姐，原来是因为姐姐，你才会对我这般上心，又是陪着我度过了这段悲伤的日子，现在又是为了我要出家的事深夜造访。
楚思晴的心中又是泛着阵阵锥刺的悲凉，眼神也略微一沉，她低着头，端详着床铺，麻木道：“我意已决，你就不要劝了。”
“难道你就不管烟儿，不管母后，不管麒麟姐弟，不管你的父皇了？”
还有，你就不管我了？
江燕情绪激动，紧握着她的肩膀，眼眸蕴着怒气。
楚思晴眼神淡漠地与她对视：“她们有你就足够了。”
“那你也不顾展大哥了吗？”江燕被她疏离的目光刺痛，心中强忍难过，激动地说着。
楚思晴嘴角哆嗦了一下，眉头紧蹙，有些疑惑道：“你什么意思？”
江燕望着楚思晴眼中燃起的温度，稍作停顿后，缓缓道：“我曾致信给汐儿，让她联系跟随展大哥的闽越将领。其中有个匿名将士透露，展大哥的尸首始终未能寻到。陛下震怒下，曾警告那里的将领，若再找不到展飞的人或尸首，就要他们全体陪葬。然而几天后，他们就打捞到了一具尸体。你不觉得此事很可疑吗？”
楚思晴闻言，震惊地倒抽一口凉气，全身颤抖。她的眼神中既有惊骇，也有一丝难以名状的惊喜。是的，在父皇震怒之下，那些将领为了自保，很可能会拿其他士兵的尸体来顶替。反正尸体早已被水侵蚀得面目全非，要找一个体型相近的士兵来冒充展飞，也并非不可能。那就意味着，连那的官员都无法确认展飞已死，他活下来的可能性依然存在。
“可是，展大哥没死的话，那为何不归朝？”楚思晴的思绪再次翻涌，眉头紧锁，她的声音里充满了不解。
江燕微微摇头，苦笑中带着几分无奈，心中暗道：是啊，那里的寻人告示铺天盖地，展飞若见，岂会不归来？难道他真的已不在人世，只是尸骨未寻得？
”总之，只要有一线生机，我们就不能放弃。”江燕定了定神，语气坚定，“我已告知叶家，让他们全力搜寻展大哥的下落。不过，此事不宜让朝廷知晓，以免给展兄带来不必要的麻烦。丞相等人若得知，恐怕会对展兄不利。”
楚思晴闻言，心中既惊又喜，思绪纷乱，最终只是轻轻点了点头。
“那还出家吗？”江燕看着楚思晴沉思的模样，小心翼翼地问道。
楚思晴心头一颤，低头轻声呢喃：“若展大哥尚在人世，我自然……不会。”
江燕心中的重石终于落地，庆幸自己终于劝住了她。然而，看到她失魂落魄的样子，心中又不免涌起一阵酸楚。或许，在她心中，早已没有自己的位置。
但江燕并未奢求更多，只要能这样静静地陪着她，比什么都重要。
次日，楚思晴改变了心意，不再坚持出家，只是陪着皇后静养在寒清寺内。
此后的日子，朝堂上出奇的平静，这让江燕感到一种异样的感觉。
仿佛这是暴风雨前的宁静，让她心生不安。
又过了一段日子，丞相总算现身朝堂了，虽然是步履蹒跚地迈入朝会，但气色已好了许多。对于展飞的突然战死，他更是老泪纵横，一副痛惜英才的模样。
皇帝依旧病重不起，但据宫中传来的消息，病情并未恶化到不可挽回的地步。
众官员开始暗自揣测，不久后的祭天典礼将是一个重要的转折点，按照大楚祖训，若是国有储君，一般会由太子代表皇帝前往骊若山顶封坛祭天，若是国无储君，也会选受宠的皇子前去，上一代楚皇就是以皇子身份前去骊若山，随后几年则被立为太子。
这意味着，太子的人选将在不久后公布于众。
到底是皇后之子，还是贵妃之子，朝廷的两派都在紧张地等待这一天的到来。
月色朦胧，荷花在微风中轻轻摇曳。池塘边，两位中年人并肩而立，只是其中一位脊梁骷偻，脸色惨白，像是得了重病似的，还有一个则身型矫健，虽已到了中年，却仙道风骨，高雅不凡。
“老夫好久没和上人一起欣赏这荷花了，咳咳，咳咳。”身体微弱的那位先开了口，声音中带着几分沙哑和疲惫。
逍遥上人微微一笑，不答反问道：“严兄，这几日服用了贫道的丹药后，身体可有好转？”
“拖上人的福，老夫的身体已略有好转。”严魁神态平静，眼神却仍旧半掩在眼睑下，淡淡瞥向那气定神闲的逍遥。
逍遥瞥了一眼这位久经世故的严丞相，声音波澜不惊：“严兄今日邀请我前来，想必不仅仅是赏花那么简单吧。”
严魁猛然睁开眼，瞳孔深处流露出一丝阴沉与坚决，他沉声道：“上人，时机已至，我们即将动手。还请上人能够依照当初约定，一同谋划大位。”
逍遥的脸上没有丝毫波动，仿佛早已料到这一切，他微微颔首，带着一丝笑意：“严兄，你早该有这样的决断，小弟随时等候严兄的差遣。”说罢，他向严魁作了一揖，神态中透露出一丝期许。
“咳咳……咳咳。”严魁一阵剧烈的咳嗽打断了对话，他眼中闪过一丝懊悔，“是啊，老夫错估了一个江臣彦，没想到会落得如此境地。”
逍遥脑海中浮现那张秀气面容，总觉得像是在哪里见过一般，但随即摇了摇头，从怀中掏出一颗丹药，递给严魁，声音柔和：“严兄不必过于自责，那黄口小儿不过是运气好了些。我们要对付的还是叶寒。”
“此次行动，我们必须谨慎行事。成，我们则是开国功臣，享受无上荣光；败，我们则是乱臣贼子，人人得而诛之。”严魁强打起精神，尽量忽视自己已病态的疼痛。
逍遥眼底闪过一丝嘲讽，但脸上依旧保持着微笑：“那小弟就先回去准备，告辞。”
风雨欲来，花满楼，起伏动荡，随逐流。
稀碎山河，乱中斗，骤然哗变，血染丘。
“哈哈哈……”一个身材魁梧的男子将手中的纸条在烛火中点燃，看着它化为灰烬，眼中闪烁着兴奋的光芒，“这替死鬼终于要动手了，我倒要看看这出戏如何收场。”
半个多月后，楚皇在安公公的搀扶下出现在朝堂之上。众朝臣心中揣摩不定，猜测着楚皇会选谁前往骊若山参加祭天大典。
皇子们更是跪倒在地，低头相视，心中忐忑，不知这反复无常的父皇会做出怎样的决定。此时，秦王却显得气定神闲，仿佛这一切与他无关。
近几日，楚皇召集了几位皇子轮流入宫侍奉，秦王并不像其他皇子那般急于向楚皇献媚，而是如同平日一般，恭敬地磕头问安，尽心端茶递水。在闲暇之余，则也不在像诸皇子，四处送礼给宠妃和太监，反而借着入宫方便，前往弘文馆深入研读兵书，他自觉以前过于懒散，宫中诸多典籍尚未能通读透。
楚皇气喘吁吁地步上大殿，手扶着帝位宝座，无力地坐下，眼神迷离地望着跪满一地的众朝臣，有气无力地吐出两个字：“上朝——”
“吾皇万岁万岁万万岁——”众臣齐声高呼，早朝正式开始。
各官员依次上奏全国的政务，但楚皇却听得昏昏欲睡，耳边只余嗡嗡之声，他哈欠连连，泪水自眼角滑落。他不禁疑惑，昨夜明明还精神焕发，与舞姬嬉戏，为何今日又如此疲倦。
“小安子，来。”楚皇勾了勾手指。”安总管心领神会地从怀中掏出一个瓶子，倒了四颗药丸递给楚皇。
恰逢江燕在汇报兵部事务，她眉头紧锁，目光落在服药的楚皇身上，心中暗自思忖：楚皇的精神状态如此差劲，竟然要靠丹药来提神。但她很快收回思绪，继续宣读武将任命的折子。
听着下面那些令人昏昏欲睡的政务汇报，楚皇确实有了退朝的念头：“众位爱卿还有事情上奏吗？无事，就退朝吧。”
众朝臣面面相觑，心中疑惑不已。昨日楚皇不是还说，会在今日宣布去封坛祭天的皇子吗？安公公见状，小声地提醒楚皇：“陛下，您看俪若山顶，派哪位主子去祭天？”
楚皇此时头晕目眩，视野模糊，几位皇子的面容在他眼中重叠。他抬手一指，指尖恰巧落在楚玄的身上，对着朝臣说：“那就派皇儿去吧——江臣彦和陆杭随行。”
众人惊愕不已，为何选择襄王去祭天，却让江臣彦和陆杭随行？
王墨如忍不住开口：“陛下，你是要派二殿下前去，还是十三殿下前去？”
楚皇本就心绪不宁，此时更是怒火中烧，手指依旧指着楚玄，怒喝道：“朕不是说了吗？派麟儿去！”
众人惊愕地瞪大了双眼，在楚玄和面带苦笑的楚麟之间来回扫视。这二人容貌迥异，楚皇怎会公然在朝堂上指鹿为马？
大家都在心里暗忖：看来楚皇已经病得不轻了。
不过，皇后一党终是放下心中大石，不出意外，太子之位应该是秦王的囊中之物了。
然而，即便如此，江燕的眼皮仍不住地跳动，隐隐感到不安。
七日后，江燕、陆杭伴随楚麟上了路。负责安全的羽林卫中最精锐的中军，共计三千将士。当然，还有叶家的死卫和皇后的死士在暗中保护楚麟。
在路上时，江燕和陆杭对楚麟的安全自是细枝末节都未放过，一路上都很平静。祭天仪式也很顺利，但江燕心中仍旧惴惴不安，眉头紧锁，总觉得此行太过平静，连一丝波澜都未曾掀起。
但愿，这一切都是自己多虑。
夏蝉的鸣叫声此起彼伏，令人心生烦躁。楚麒向来是个不安分的主子，待在这清修之地，自是寂寞。自从陆杭离开已有数日，皇后和楚思晴担心楚麒会惹出乱子，于是将她锁在寺院中，十二个时辰派人轮流紧盯着她。
“姐姐，好闷啊，我们出去可好？”楚麒缠着楚思晴，哀求着想要出去逛街。
楚思晴抬起头，淡淡地瞥了楚麒一眼，拒绝道：“不行。”
“为什么嘛？”楚麒一脸哀怨地望着自家皇姐。
“没有为什么。”楚思晴手握书籍，看了起来，对楚麒的哀求视而不见。
楚麒懊恼地别过头去，摆弄着手臂上的镯子，不满地嘟囔道：“哼，臭姐姐。”
楚思晴微微一笑，起身拍了拍楚麒的肩膀，柔声安慰道：“小麒乖，别给我惹出乱子。”
楚麒无奈地叹了口气，小声嘟囔：“好吧，不出去就不出去。”
正当两姐妹大眼瞪小眼时，寺外有人通报，宫里的公公来了。
楚思晴和楚麒面面相觑，眼中都闪过一丝诧异。
“奴才叩见九公主，十二公主。”一个长相阴柔的公公走了进来，恭敬地跪在两位公主面前。
楚思晴抬眼望去，发现是小高，父皇的贴身宦官。她轻拂衣摆，语调平和地问道：“高公公今日造访，所为何事？”
“回公主，萧婕妤诞下小公主，陛下特在御花园设宴庆祝，特命我来邀请皇后娘娘和两位公主列席。”高公公恭敬地将圣旨呈上，楚思晴快速浏览后，眉头微微蹙起，心中已有计较，却只是淡然回应：“请公公去偏厅等候，待我禀明母后并整理衣物。”
“喏。”高公公应声，随后便恭敬地退至偏厅等候。
“皇姐，我们快进宫吧，我好想抱抱我那刚出世的小妹妹。”楚麒长睫眨闪，耀眼的黑眸左右转动，笑得很开心，似是很兴奋。
“萧婕妤不是下旬才生吗？怎会提前那么多。”楚思晴轻叹，眼中闪过一丝复杂。
“这有什么奇怪的，早产的孩子，宫中多得去了。”楚麒不以为意地耸耸肩。
楚思晴望着楚麒天真的笑容，沉默了片刻，轻声嘱咐：“我进宫，你和母后留在寒清寺。”
“为什么——”楚麒撅起小嘴，不乐意地问着，声音透着浓浓的诧异。
楚思晴撩起楚麒垂下的刘海，柔声道：“母后昨个惹了风寒，你不是说想当孝女吗，现在给你这个机会，你替我照顾好母后。”
楚麒微微一愣，心下觉得不太对劲，她小心翼翼地问着：“皇姐这是何意？”
“没什么意思，假如我三天还没回来，也没有任何消息从宫中传出，你定要派人传话给苏大人，让他保护你和母后。”楚思晴轻柔地抚着楚麒的发丝，眼眸中布满了宠溺。
“皇姐，如果你觉得宫中有危险，那就打发那公公好了。”楚麒神经再大条，也意识到问题的严重性了，她死死握着楚思晴的手，不安地说着。
“小麒乖，皇姐也许只是多虑，不怕一万，就怕万一，多长点心眼，总是好的。”楚思晴轻笑，试图安抚楚麒的紧张情绪。
其实，楚思晴还有一句话，一直未说，哪怕宫中会有危险，自己还是会去，因为那里，还有个疼她，爱她的父亲。
但愿，一切都是自己多虑。
作者有话说
第73章 第七十二章 汹涌前奏
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