71、第七十章 冰释缱绻 【修订版】 ...
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雪舞纷纷，冰晶闪烁，弱水之上，寒烟袅袅，冬夜更显孤寂与深沉。街道被一层薄霜点缀，寒风凛冽，逆着风向呼啸，仿佛要撕裂这寂静的夜。
在楚都的城墙上，迎风招展的旗帜在漆黑的夜幕下格外醒目。城市的大部分已经陷入了沉寂，唯有烟花巷柳之地，仍夜夜笙歌，歌舞升平，与这孤寂的冬夜形成鲜明对比。
“吱”的一声轻响，窗子被寒风吹开了一道缝隙，凛冽的寒气趁虚而入，瞬间充斥了整个房间。屋内的男子不禁打了个哆嗦，微微抖动着肩膀。
他心中暗自盘算，要不待会去新纳的小妾那里，那骚蹄子够带劲，今夜必要让她下不了床。男人脑海里浮起那张媚狐的美貌，嘴角扬起了一抹暧昧的笑容，大把胡子在空气下飘动，看来很是兴奋。
或许是因为突然袭来的寒意，男子起身准备关窗。他瞥见院子内的家丁仍在忙碌奔走，大概再寻那惹是生非的兔崽子吧。
男人无奈地摇了摇头，心中叹息：这兔崽子，虽然已成亲多年，却依旧不改风流性子，此刻恐怕又在哪个温柔乡里累得爬不下床。中年男人捋了捋花白的胡须，转身撩开帘子，准备回到几案前，点燃烟斗，熄灯离开。
然而，当他刚回到里屋时，却惊愕地发现一名黑衣男子气定神闲地坐在他的座位上。中年男子心中大惊，刚想惊呼出声，腰间却传来一股冰冷的触感——一把锋利的刀刃正抵在他的背后。中年男人连忙闭上了嘴，他乃是宦海沉浮多年的老狐狸，如何不知自己姓命就在别人手中捏着，如果有丝毫反抗或者动弹，则会招来杀身之祸。
他凝视着前方那人的面孔，只见来人以黑巾蒙面，仅露出一双冷若冰霜的眼睛。吴绍民心中一动，这人到现在都没取他性命，看来不是来杀他的。他略微平复了心中的惊慌，沉稳地开口：“阁下深夜造访，不知有何指教？”
他的话语中透露出标准的官腔，既礼貌又保持距离。
“吴尚书，果然气度非凡，面对险境依旧从容不迫，令人佩服。”蒙面男子隔着面纱，语气虽平和，但声音中却透着冷淡，那份所谓的“钦佩”听来并无半点真诚。
吴绍民也不是蠢人，见对方冷淡，也不再打官腔，直接切入正题：“阁下若有话，不妨直言。”
“尚书大人此次奉旨修建隐河渠，和钱大人分了不少银子吧！”神秘男子微微一笑，但笑容中依旧带着寒意。
吴绍民心中一紧，但脸上却不动声色：“这位朋友，怕是听信了不实之言。本官自诩清廉，对于你所说之事，实在是毫无头绪。”他的声音中带着一丝轻蔑，同时眼珠快速转动，他可是出了名的老狐狸，哪会被这点话就诈出口风。
神秘男子悠闲地靠在椅子上，手指轻轻敲击着扶手，声音中不带一丝波澜：“那就奇怪了，刚才令郎还在与在下谈论苏城、郎溪、庐州等十四处的家宅是如何奢侈雅致了。”
吴绍民脸色渐变，从对方的话语中他听出了两个信息：一、没有回来的儿子在他们手中，二、这些人在查他账，并已有所收获。然而，他吴绍民岂是软捏的柿子，他冷笑一声：“仅凭我儿酒后之言，你便想诬陷本官？”
他心中已大致猜到这些人的来路，没想到满口仁义的他竟然也会使用下三烂的手段。
但他并不惧怕，他有办法要回儿子，如果儿子有任何闪失，他必将此事告上御前，搞得他们鸡飞狗跳。黑暗中，吴绍民的嘴角勾起一抹笃定的笑意。
“大人，忘了告诉你一件事。”对面的男人忽然像是想起了什么，淡淡地说道，“今日令郎调戏我家主人的妻子，被我家主人逮个正着，大人您看这件事该如何处理。”
吴绍民微微一愣，你家主人的妻子，那是谁？难道是清夫人，不可能啊，那混小子虽然好色，可还不会饥不择食寒不择衣，找妇道人家下手。
他眉头紧蹙，开始疑惑，这群人究竟是谁的手下？他显然以为这群人是叶王爷的人。
“而且，他今日猥亵的，不止是我家夫人，还有我家夫人的姐妹。”神秘男子继续补充道，他的眼神如鹰隼般锐利，紧紧地盯着吴绍民。
姐妹，难道——
在吴绍民脑海中，一个白衣少年的身影如闪电般掠过，若真是他，那他的妻子和姐妹就是？
吴绍民瞪大双眼，恐惧如潮水般涌来，身体也随之颤抖不已。
猥亵公主，这乃是杀头之罪，这难道要他晚年断子！
恐惧与绝望交织在他的脸上，他紧锁眉头，内心进行着激烈的挣扎。
吴绍民深吸一口气，试图平复自己的情绪，用带着些许慌乱和祈求的语气问道：“江大人想要老夫做什么？”
神秘男人微微一笑，直言不讳：“公子希望吴尚书能够即刻辞官，并带领家眷离开楚都。若大人能做到这一点，公子便会释放令郎，当做此事从未发生。”
吴绍民眉头紧锁，一丝疑惑悄然爬上了心头。就那么简单？他再次确认道：“只是让我辞官？”
“当然，公子还希望吴尚书能将隐河渠中私吞的缮款悉数归还，并在这些罪账上画押。”神秘男人说着，从袖中取出了一份罪证，递到了吴绍民面前。
吴绍民匆匆扫过一眼，只见纸上详细列出了他与钱离勾结奸商、偷换工程材料的罪行。他的脸色愈发惨白，心中明白，一旦这些证据呈上朝廷，他必将身败名裂，家族也将遭受灭顶之灾。
然而，他心中仍存一丝疑虑，既然对方已经掌握了所有证据，为何还要派人前来与自己谈判？他抬头看向神秘男人，试图从对方的眼神中寻找答案。
神秘男人似乎看穿了他的心思，冷冷地道：“大人若还抱着侥幸，那明日辰时，我家公子便会带着这些罪证和令公子以及大人的富商好友去见陛下。届时，大人是否能全身而退，可就难说了。”
吴绍民心中一凛，原来他们手中还掌握了人证，他放弃了最后一丝幻想，苦涩地问道：“江大人为何要放过我？”
神秘男人瞥了她一眼，语气淡漠：“我家主子只要你手上的钱，并不要你的命。”
吴绍民显然被这样的答案给怔住，原来如此，如果隐河渠之事被揭露，自己贪污的钱必会被朝廷充公，原来他也是个敛财之辈。
他凝视着神秘男人片刻，心中权衡了一下利弊，终于在罪证上签下了自己的名字，“好，我签。”他们要他的画押，无非是怕他事后反悔，耍花样。
“希望大人能尽快将私吞的钱转移到我家公子的名下。”神秘男人从怀中掏出一个盒子，盒子微微开启，露出里面血淋淋的断指，“如果大人敢耍花样，下次送来的可就不只是令公子的手指了。”
吴绍民望着那枚套着蓝玉戒指的断指，心中一阵惶恐。他紧咬牙关，艰难地吐出几个字：“老夫会遵守约定的。”
月色朦胧，寒霜覆盖着大地，草木在夜色中独自低泣。凛冽的北风吹过，狭窄而泥泞的山路上隐约传来秃鹫的悚人叫声。
然而，这一切在楚倾烟的眼中都显得那么微不足道，她心中充满了酸楚和苦涩，泪水无声地滑过苍白的脸颊，脑海中不断回想着刚才发生的一幕。
屋内弥漫着刺骨的寒意，楚倾烟感到胸口一阵冰凉。为何，你没有解释，为何，你不敢直视我。
“驸马。”楚倾烟心中纷乱如麻，但她还是努力开口，试图打破这令人窒息的沉默，“今日之事，我求你收手好吗？”
江燕心头一颤，思绪如乱麻般交织，她几乎要脱口而出事情的真相，但终究还是选择了沉默。她叹了口气，带着无奈说：“烟儿，不要逼我了，等一切尘埃落定，我自然会收手。”
江燕这番敷衍回答，对楚倾烟而言，如同冰冷的利剑刺入心扉。
她变了，真的变了，若是以前，无论她提出什么请求，驸马都会毫不犹豫地答应，可现在，她却一口回绝，毫不考虑。楚倾烟的心像是跌入了冰窖，涌上心头的是莫名的恐慌和失落，她声音略带颤抖地问：“你……你不会放了那些公子？”
江燕的眼眸突然变得锐利而冷漠：“如果他们的父亲合作些，我自然会放了他们。”
她真的变了，为了复仇，为了剪除丞相的党羽，她竟然舍弃了曾经的信念，抛弃了良知。
“你变了……”楚倾烟的嘴角扯出一丝苦涩的笑，强忍着眼眶中的潸然泪珠，倔强地不让它落下。
江燕闭上双眼，没有承认，也没有否认。
书房里再次陷入了沉默，而这分分秒秒的寂静，却像一把利刃在凌迟着楚倾烟的心肺，在那划着一刀又一刀，深深刻入的，是铭骨的痛。
“如果江大人没话和我说，那我走了。”楚倾烟的声音冷如冰霜，她转身离去，眼中闪烁着痛楚和失望。
江燕听着那疏离冰冷的声音，心头刺入一股难以言喻的痛楚，她紧咬着下唇，直到唇上渗出鲜血，但她还是忍住了，她不想把纯洁无暇的楚倾烟卷入进来，她依旧没有作声，甚至把头转向了一边，不让楚倾烟看见她眼眶酿着的泪珠。
楚倾烟紧咬着下唇，努力控制着即将决堤的泪水，不想让她看到自己含怨愠怒的眼眸。
眼睛好疼……
楚倾烟蓦然转身，步伐有些迟疑，身后却仍是一片寂静，没有期待中的挽留声。
楚倾烟走了，走得很伤心，走得很绝然。
为何，你会变成这样，心狠手辣的你，如何让我不痛，残忍麻木的你，如何让我不悲。
楚倾烟垂下眼帘，心中只剩下无尽的悲凉，就连身后有一个人正悄悄地靠近她，她也毫不知晓。
“烟儿——”
声线中带着责备和冷漠，楚倾烟被这声音所怵，连忙转身，只见叶翎汐正怒气汹汹地死盯着她。
“姐姐——”楚倾烟轻声回应，心中满是惊愕。她从未见过叶翎汐如此生气，记忆中的叶翎汐对她总是疼爱有加，即便是对楚思晴发火，也从未对她有过一丝不悦。
“你凭什么这样说她，你可知道，她所做的一切都是为了我们。”叶翎汐喉头气血翻涌，她真是被楚倾烟气出内伤了。
楚倾烟紧咬着略显苍白的嘴唇，沉默不语。她不愿让叶翎汐知晓背后的真相，倾心所待，换来的竟是利用和欺骗，驸马今日可用别人性命来做要挟，他日是否会满手血腥荼害他人。
楚倾烟不敢深想下去，她害怕驸马走向黑暗，万劫不复。
叶翎汐望着眼前倔强而又善良的楚倾烟，心中的怒火逐渐消散，她轻轻拧起眉头，缓缓开口：“你是在气她利用我们，设下这个局，用那些人的性命去要挟两位尚书？”
楚倾烟猛地抬起头，眼中充满了惊愕与疑惑，瞳孔似乎都扩大了几分。原来汐姐姐知道，她闷闷地说道：“我伤心的不是她利用我们，我伤心的是她已渐渐迷失本心，渐渐失了自己做官的原则，变得心狠手辣，不择手段。”
叶翎汐轻轻摇头，语气中透露出几分无奈：“你以为你所听到的，就是事情的真相？你以为她今晚派赤骥去尚书府，是想用这些人渣的命逼他们的爹就范，然后随便按个罪名，趁机铲除政敌？”
楚倾烟微微错愕，喉咙里仿佛被什么堵住了一般，无法发出声音。她的脑海中一片混乱，难道……是她误会了什么？
“今日这个算计，我一开始就知道。我知道这对你而言，或许有些卑鄙，但这就是朝堂，没有净土可言——”叶翎汐望向一旁沉默不语的楚倾烟，继续道：“隐河渠决堤，师姐经过深入调查，发现吴绍民、钱离二人勾结黑心商人，私吞了朝廷修造的缮款，用次品材料敷衍工程。但由于我们手中仅有些许线索，不足以直接惩治这些贪官污吏。于是，我们设下此计，试图从他们的儿子身上找到突破口。这些官宦子弟向来好色，遇上我们，必会极尽调戏之事。他们虽被瞒在鼓里，被师姐设计犯下调戏公主的大罪。但若是他们品行端正，这美人计自然失效。”
楚倾烟点头，默认了叶翎汐所言非虚。
“接着，你听到她说要将消息传回楚都，并逼吴绍民和钱离画押，如果不肯乖乖就范，就要为儿子收尸，是吗？”
楚倾烟微微一惊，微蹙的眉头拧得更紧了，她没有作声，算是默认。
叶翎汐没有深究她的神情是何用意，便叹了口气：“师姐并未如你所想，失去善良。她放过这两个佞臣了。”
声音中透露出深深的无奈与惋惜。
“什么？”楚倾烟呼吸一滞，心中已隐隐猜到几分，但仍旧不敢确定。
“决堤一事，我们证据不足，师姐便打算先以他们儿子的罪名先去动摇他们的心智，再用伪造的文书去骗取他们的手印。这样虚实结合，才能迫使他们承认决堤一事是他们的过失。她逼他们吐出所有赃款，并要求两位尚书辞官离开金陵，这便是她心存善念，不愿无辜之人受牵连的明证。为了那些无辜的家眷，她决定放过这两个奸臣，但为防他们反咬一口，只能采取这手段骗取他们画押。她隐瞒这一切，是不愿你失望，不愿你视她为卑劣之人。可你，终究还是误解了她。”
楚倾烟浑身颤抖，泪水汹涌而出，她到底干了什么。
她踉跄着转身，口中喃喃自语：“驸马，你怎么那么傻，那么傻……”随后，她抛下叶翎汐，急匆匆地奔回刚才与驸马冷战的地方。
叶翎汐望着楚倾烟远去的背影，微微一笑，那笑容如同清晨的微风，恬淡而静谧。
楚倾烟绕过假山，穿过走廊，踏过花丛与树枝，途中似乎还撞了几个秦王的随从，她歉意地笑了笑，然后继续向那间临时书房奔去。她知道自己错了，错得离谱。
“吱——”门被她推开，屋内一片漆黑，楚倾烟心头一紧，肩膀剧烈颤抖，泪水再次夺眶而出。
她不在吗？
“驸马。”楚倾烟怔怔立在中央，手掌捂住自己苍白的脸，眼泪从指缝间颗颗坠落。
“烟儿，是你吗？烟儿，别丢下我。” 楚倾烟猛地落入一个温暖的怀抱，耳际环绕着一个卑微的祈求音，那声音脆弱、无助，让人不自觉的产生怜惜。
楚倾烟心中懊悔更重，她到底干了什么蠢事，竟伤她至此。她急忙转身，借着微弱的月光，看到了江燕那泫然欲泣的脸庞，眼眸中满是被遗弃的痛楚和哀伤。
楚倾烟感觉呼吸都在隐隐作痛，她的嘴唇含住了江燕眼角悬挂的眼泪，声音凄然：“你个小傻子，为何不告诉我真相？”
江燕眼中闪过一丝痛楚，她轻颤着声音说：“我答应过九公主，不让你卷入这些明争暗斗中。” 说罢，她将楚倾烟抱得更紧了，仿佛想把她揉进骨子里。
“傻瓜，是我不好，给不了你支持，还总是误解你。” 楚倾烟的眼眸里满满都是懊悔和自责。
江燕轻轻抚摸着楚倾烟的脸颊，摇了摇头，声音细如蚊吟：“不，是我不好。我不该利用你们，我下次再也不敢了，我可以发誓……。” 她的脸色突然变得凝重起来。
楚倾烟伸出食指，轻轻地点在江燕的唇上，她的声音温柔：“傻瓜，刚才在一路上，我想通一件事，别说你性子未曾改变，就算你真得变成了世人眼中的杀人魔、食人鬼，我也会爱你如初，不会再放开你的手。碧落黄泉，我和你永相随。” 说罢，她的眼眶再次湿润了。
江燕再也无法抑制住内心的惊颤，她紧紧地抱住楚倾烟，轻柔地拭去她眼角的泪水：“有烟儿这句话，即便是现在死去，我也甘之若饴。”
楚倾烟握着她冰凉的手贴在自己脸颊上，凄然道：“我很没用，既不能在仕途上给你帮助，也成不了与你并肩作战的爱人。我总是受着你的保护，却从来不曾保护过你。” 楚倾烟想起了与驸马患难与共的楚思晴，又想起了给驸马出谋划策的叶翎汐，一种久违的自卑感再次涌上心头，眼中的黯然之色更加浓郁。
江燕听闻此言，身躯一僵，她凝视着楚倾烟那失魂落魄的神情，心中满是怜惜，她密密细吻撒在楚倾烟的眼眸上，沙哑地说着：“傻丫头，你在我心里，无可替代。”
听着江燕的宽慰，楚倾烟反而更加难过和自责，她默默不语，眼神有些迷离。
“不过，若你觉得自己帮不了我什么，我倒是可以给你个弥补的机会。”江燕挑眉笑道，她知晓妻子并未释怀，试图转移公主的注意力。
“什么机会？”楚倾烟抬眸，两人四目相对，却见江燕的眸子里含着深邃和火辣，楚倾烟的心头瞬间划过炙热的电流，两抹红晕浮上耳际，粉腮彤霞，惹人遐想。
“烟儿。”江燕慵懒地轻唤了一声，满目怜爱，“我们很久没有亲热了吧。”
楚倾烟被她放肆的话语所惊颤，身体瞬间变得滚烫起来，她紧咬着下唇，不敢直视江燕的眼睛，生怕内心的忐忑和期许被看穿。
江燕见她如此忸怩羞涩，心中涌起一股柔情，她轻咬着楚倾烟的耳垂，话音蛊惑恣肆，诱哄她道：“怎么，不愿意？”
这个臭驸马，她怎么能这么直接。
楚倾烟紧紧咬着下唇，脸上的红晕更加浓重，只能无奈地摇了摇头，羞涩地低声道：“傻瓜，我的身心只属于你一个人的，你想怎么样，便怎么样……”她的声音越来越小，几乎听不清楚。
“那我就不客气了，公主殿下。”
戏谑音落，江燕手指轻轻一弹，书房的门缓缓关闭。还不等楚倾烟回过神时，她已经将站立着的楚倾烟横着抱起，走向书桌旁宽敞的椅子，而嘴唇轻轻覆盖在楚倾烟的柔软之上，两人的丁香软舌炽热地交缠，一股股汹涌的热潮随着彼此加深的吻，在周身流窜，让楚倾烟不由自主地轻吟起来。“嗯啊——”
天哪，她不会想在书房就……
楚倾烟的娇躯瑟瑟发抖，似乎被驸马的肆意作弄给激得又羞又恼，只能任由那一波又一波的浪潮渐渐淹没她的理智，侵袭着她的心扉。
“你……”楚倾烟的声音断断续续。
【略略略】
“快乐吗？”江燕俯下身，轻咬着楚倾烟暴露在外的后颈，满意的听到一阵颤栗的低吟。
楚倾烟含羞地点了点头，她蜷缩在江燕怀里，脸埋得很深，她轻轻地道：“和你在的每一刻都是快乐的。”
江燕心中一颤，手臂更紧地环住楚倾烟，脸庞贴着她的后脑，眼泪扑簌簌地落下来，几滴热泪洒在她的锁骨上。
楚倾烟感到后颈触到点点湿意，有些惊讶地转身拭去她的眼泪，她慌乱地问道：“你怎么了？为何哭了？”
江燕怔怔地凝视着她，心中的酸痛愈发强烈，眼角的泪珠越来越多。她轻揽着她的腰肢，语气凝重又婉约：“烟儿，我怕是要和你分开了。”
“什么意思？”
江燕不敢直视楚倾烟此刻的表情，她硬起心肠，一字一句道：“烟儿，过几日，你就和汐儿离开金陵，去叶家也好，回药王谷也罢，总之越快越好。”
“为何要我走，你不要烟儿了吗？”楚倾烟浑身剧颤，惊愕地盯着江燕，满脸的不敢置信。
江燕轻抚着楚倾烟的青丝，凝视着她那惊慌的神色，轻声安慰：“我怎么可能舍弃烟儿！若非情势所逼，我怎会愿意与烟儿分离。如今皇城动荡，你留在这里太过危险。只有你和汐儿安全返回叶家，我才能全心辅佐小麟登上太子之位。”
“可是……”楚倾烟紧咬下唇，虽然理解她的无奈，但内心依旧纷乱如麻，痛苦如针扎。
“烟儿，现在我只有你和汐儿了，你们是我的生命。今日你也看到了权力斗争的残酷，两尚书倒台之后，丞相一党的报复必会接踵而来，我不希望你们陪我涉险。清舞楼事件，我差点失去汐儿，我不要你也卷入其中。”江燕泪眼朦胧，紧紧拥抱住这个她深爱一生的女子。
楚倾烟紧紧回拥她，沉默许久，终于抬头，声音坚定：“好，我答应你离开。但你一定要平安，若你有事，我绝不独活。”
江燕心中涌起难以言说的酸楚和感动，她收紧手臂就这么环着她，声音有些哽咽：“谢谢你，烟儿，我答应你，会尽快解决一切，与你们重逢。”
楚倾烟释然一笑，轻轻拭去她的泪水，叮嘱道：“我走后，你要好好照顾自己。”
江燕咬着下唇，点头应允，楚倾烟又道：“还要替我这个姐姐好好照顾晴儿。”
江燕轻蹙眉头，檀口微张，轻声回应：“我会照顾她的，直到展大哥归来。”
“汐姐姐知道你的决定吗？”楚倾烟轻声询问。
江燕脑海中闪过叶翎汐那冷艳倔强的面容，轻叹道：“我会说服她的。”
楚倾烟抚摸着江燕精致的脸庞，望着她眼中的不舍与悲伤，手心攀着她的肩膀，借力贴着她的耳垂，用如水般的嗓音轻轻喃道：“驸马，要我，我不喊结束，你不准停。”
江燕瞪大眼眸，惊愕地看着她，但很快便俯身狠狠吻住楚倾烟的唇瓣，仿佛要将离别的痛苦与不舍都化作深情的缠绵。楚倾烟亦抛开羞涩，热情地回应着这个吻，任由激情燃烧着彼此。
朦胧夜晚，两人的肢体紧紧交融在一起，开始了新一轮的痴缠与眷恋。
崇武帝二十七年一月，帝微恙，移居养心殿静养。
同月，户部尚书吴绍民和工部尚书钱离都以年老多病为由请求告老还乡。
二月，羽林卫中郎将展飞率领的都卫军与两万西南军会合，共计四万余人前往温陵剿匪。
二月初五，晋陵王叶寒启程离京。
作者有话说
第71章 第七十章 冰释缱绻
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